Готовый перевод My Empress Does Not Serve in Bed / Моя императрица не служит в постели: Глава 4

С виду Цзян Цянь напоминала нераспустившийся розовый бутон, но при малейшем несогласии тут же обнажала острые шипы. Цзян Муся, напротив, была подобна тихому жасмину. Что до её характера, Жун Сюань почти не общался с ней и не знал её по-настоящему.

Раз она прямо перед глазами и слухов о замужестве не ходит, ещё не поздно познакомиться поближе.

Взгляд Жун Сюаня стал слишком пристальным, и Цзян Цянь сразу поняла, какие замыслы у него в голове.

Даже если сама не ела свинины, видела, как её варят. Неужели считает её дурой?

Если она сейчас не подтолкнёт его и не устроит небольшого переполоха, пусть её имя Цзян Цянь напишут задом наперёд!

— Ой, какая я рассеянная! — засмеялась Цзян Цянь. — Заболтались с сестрой и совсем забыла представить тебе Дуньского князя.

Она указала на Цзян Мусю:

— Это моя двоюродная сестра, в народе известная как Первая красавица-талантливка столицы — Цзян Муся.

И добавила с лукавым прищуром:

— Ах да, князь, вы ведь не знаете: перед моим замужеством я гостила у сестры, и к её дому тянулась очередь женихов. Подарки, которые они принесли, по моим прикидкам, трижды обошли бы всю столицу!

Цзян Муся покраснела от смущения:

— Сестрёнка, что ты такое говоришь!

Хотя эти слова она слышала до тошноты, из уст Цзян Цянь они звучали особенно приятно, вызывая гордость и лёгкое самодовольство.

— Давно слышал о вашей славе, — вежливо произнёс Жун Сюань. — Так вы — дочь академика Цзян? Недаром вас называют Первой красавицей-талантливкой — такое звание не каждому даётся.

Муся… Цзян Муся… «Тысячи гор, вечерний снег» — имя, полное глубокого смысла. И в самом деле: заходящее солнце окрасило небо в багрянец, и лучи, падая на неё, словно соединили снежную белизну имени с закатным светом.

Её лицо, нежное, как очищенное яйцо, было так соблазнительно гладким и белым, что хотелось прикоснуться. Взгляд Жун Сюаня становился всё жарче.

Цзян Цянь с отвращением наблюдала за его откровенным вожделением.

Настоящий зверь, думающий только нижней частью тела.

Автор примечает: «Эта парочка — как две половинки одного подлого лица», — легко бросила Цзян Цянь так тихо, что никто, кроме неё самой, не услышал.

Саньго и Юй Юань: Мы услышали (тихо шепчут).

Цзян Цянь: ???

Оба смотрели друг на друга всё откровеннее и приближались всё ближе. Цзян Цянь не верила своим глазам. Жун Сюань ещё куда ни шло — он холост и не обручён. Но Цзян Муся уже помолвлена с семьёй Су! Вся церемония почти завершена, осталось лишь забрать невесту в дом. А она ведёт себя так… так… так пошло!

Не удивительно, что Цзян Цянь сорвалась и выругалась — поведение этой парочки действительно вывело её из себя.

Чтобы избежать неприличных поступков прямо во дворце, Цзян Цянь быстро встала между ними:

— Кстати о сватовстве… Я совсем забыла спросить, как поживает старший брат Су? Его здоровье поправилось?

Цзян Муся мысленно выругалась. Почему именно сейчас, когда она только начала приманивать князя, вдруг вспомнили о том слепце? Какая досада!

— Семья Су? Та самая, из которой веками выходили канцлеры?

В столице было лишь две семьи по фамилии Су: одна — род военачальников, другая — канцлеров. У сыновей генерала Су все уже женаты, значит, речь может идти только о семье канцлера.

— Именно они, — подтвердила Цзян Цянь с улыбкой. — Сестра такая умница! Обручена со старшим братом Су. Как только войдёт в дом Су, сразу станет хозяйкой всего дома!

— Сестрёнка, перестань болтать! — смутилась Цзян Муся. — Какая ещё хозяйка? Это всё пустые слова.

Но как бы она ни оправдывалась, факт помолвки оставался неоспоримым. Увидев, что Жун Сюань теряет к ней интерес, она поспешила добавить:

— Всё это решено старшими. Перемен ещё может быть много — никто не знает, чем всё закончится.

— Сестра права, — с наивным видом подхватила Цзян Цянь, весело улыбаясь. — Раз уж даже будучи помолвлённой получаешь столько сватов, стоит посмотреть и выбрать получше — чтобы не прогадать.

Её слова звучали так невинно и игриво, что было невозможно понять, шутит она или говорит всерьёз.

Но Жун Сюань уловил в них привкус кокетства и непостоянства. Его интерес к Цзян Мусе мгновенно испарился, сменившись отвращением.

Он, конечно, любил красивых женщин, но имел свои принципы. Такую, что уже «занята», он ни за что не тронул бы.

Слова Цзян Цянь словно вылили на него ведро ледяной воды — все непристойные мысли тут же исчезли.

Цзян Муся опустила глаза и сказала:

— Сестрёнка, можно есть что угодно, но нельзя говорить всё, что вздумается. Ты ведь теперь не в доме главы академии, где тебя все оберегали. Такая безрассудная болтовня может дойти до императора.

Она пыталась запугать Цзян Цянь, надеясь, что та, как раньше, извинится и всё забудется.

Но она не знала, что перед ней уже не та Цзян Цянь. Внутри и снаружи — совсем другой человек, с иным характером и манерами.

Услышав угрозу, Цзян Цянь рассмеялась:

— Так ты хочешь сказать, что я, императрица, менее благоразумна, чем ты?

Простая фраза превратилась в обвинение, брошенное в лицо всей императорской семье. Цзян Муся побледнела.

— Обычная дочь академика осмелилась критиковать императрицу! — холодно произнесла Саньго, стоя рядом. — Интересно, что скажет об этом Его Величество?

Цзян Муся совсем растерялась.

— Я…

Саньго незаметно кивнула Юй Юань. Та поняла и незаметно подставила ногу. Цзян Муся споткнулась и грохнулась на колени.

Боль от предыдущего падения ещё не прошла, а теперь новое — резкое и сильное. Слёзы сами навернулись на глаза.

Цзян Цянь сурово смотрела на неё, но в душе восхищалась актёрским мастерством: даже плачет красиво. Видимо, правда — красавица всё делает изящно, а дурнушка лишь раздражает.

— Сестрёнка, я не хотела тебя обидеть! — всхлипывая, проговорила Цзян Муся. — Мы же столько лет вместе… Ты же знаешь, какая я!

Картина была настолько трогательной, что Цзян Цянь даже заслезилась от раздражения. Она потерла виски, чувствуя усталость, и захотела поскорее вернуться в свои покои.

Саньго, уловив жест хозяйки, тут же сказала:

— Ваше Величество, пора принимать лекарство. Может, вернёмся во дворец? В другой раз пригласим старшую госпожу на беседу.

Цзян Цянь одобрительно кивнула.

Солнце уже садилось, и она не стала тратить время:

— После моего падения здоровье ещё не восстановилось, лекарство нельзя пропускать. Прости, сестра.

— Лучше поскорее возвращайся домой, а то тётушка опять скажет, будто я тебя задерживаю.

Её суровость мгновенно растаяла в лёгком смехе, будто весь разговор был лишь шуткой, а серьёзные лица — глупостью.

Не дожидаясь ответа, Цзян Цянь развернулась и ушла, сопровождаемая служанками. Жун Сюань последовал за ней, не желая больше оставаться.

Цзян Муся, никогда не испытывавшая такого унижения, побледнела от злости и, глядя вслед уходящим, прошипела:

— Подлая тварь!

Всё шло как по маслу, но эта мерзавка всё испортила.

Дуньский князь явно проявлял интерес… А эта Цзян Цянь нарочно упомянула того слепого!

— Кто вообще захочет выходить замуж за этого слепца! — бросила она, выходя из сада в сопровождении Цзян Цзюань.

Вся её пресловутая грация и спокойствие исчезли, уступив место ледяной злобе в глазах.

— Сестрёнка, помнишь, кто спас тебя в день твоего тринадцатилетия, когда ты упала в воду?

— Ты думаешь, после того, как тебя трогали чужие руки, А Сюань ещё захочет тебя?

— Какая же ты наивная! Неудивительно, что всё закончилось так плачевно. Я так тщательно всё спланировала, а он уже начал терять к тебе интерес! Как же ты опозорила себя, бывшая любимая дочь главы академии!

Голос был знаком Цзян Цянь — это была та самая Цзян Муся, что днём играла с ней «душевную сестру» в Императорском саду.

Теперь же она сбросила маску благородной красавицы-талантливки и, кривя алые губы в злой усмешке, гладила округлившийся живот.

Цзян Цянь дрожащим пальцем указала на неё:

— Ты… беременна?

Цзян Муся пришла именно затем, чтобы сообщить эту «радостную новость». Её сестра, как всегда, оказалась догадлива.

— Да, — ответила она, медленно приближаясь. — Хочешь угадать, кто отец ребёнка?

Цзян Цянь хотела отступить, но тело не слушалось. Она с ужасом посмотрела вниз — все конечности были отрублены, осталось лишь хрупкое тело и два кроваво-красных глаза.

Цзян Муся, улыбаясь с явным злорадством, подошла ближе и прошептала:

— Не хочешь угадывать? Тогда скажу сама: отец моего ребёнка — тот самый Жун Сюань, кого ты так долго боготворила.

— Невозможно! Не может быть! — закричала Цзян Цянь, отказываясь верить.

Увидев её отчаяние, Цзян Муся расхохоталась:

— Ха-ха-ха! Цзян Цянь, правда на лицо — смирись! Выпей этот яд и уйди из жизни. Не мешай ему больше!

Из-за спины выскочили два крепких евнуха и силой разжали ей рот, вливая ядовитое вино.

Цзян Цянь отчаянно сопротивлялась, но была бессильна. Токсин обжигал горло.

— Я не хочу умирать! Не хочу! Ещё слишком рано… — закричала она.

— Его Величество прибыл! — раздался пронзительный голос.

Крик разорвал кошмар. Цзян Цянь резко открыла глаза.

Это был всего лишь сон — воспоминание о прошлой жизни прежней хозяйки тела.

— Ваше Величество? — перед ней стояла обеспокоенная Юй Юань.

— Его Величество пришёл. Может, сказать ему, что вам нездоровится?

— Что с твоим здоровьем? — раздался голос у двери.

Цзян Цянь увидела Жун Шэня.

— Ваше Величество… — она попыталась встать, чтобы поклониться, но он остановил её.

— Если плохо себя чувствуешь — лежи.

— Благодарю, Ваше Величество, — прошептала Цзян Цянь, всё ещё дрожа от кошмара. Лицо её было бледным, губы потеряли румянец, и она выглядела крайне ослабленной.

— Что случилось? Вчера же всё было в порядке, — Жун Шэнь осторожно отвёл прядь волос с её лица.

Цзян Цянь покачала головой:

— Просто дурной сон.

Жун Шэнь не поверил. Он повернулся к Юй Юань:

— Ты — главная служанка императрицы. Расскажи честно: с кем сегодня встречалась ваша госпожа? Что делала? Говори по порядку.

— Если скажешь неправду — отвечать будете все.

Его голос звучал спокойно, но властно, и от этого становилось страшно.

Юй Юань на мгновение замялась. Вспомнив презрительное лицо Цзян Муси днём и видя заботу императора, она решила, на чью сторону встать.

— Днём её величество немного поговорила с госпожой Цзян и Дуньским князем в Императорском саду. Наверное, просто перегрелась на солнце.

Значит, виделась с ними… Жун Шэнь нахмурился, вспомнив прошлую жизнь и ту связь между Цзян Цянь и Жун Сюанем, что больше всего его мучила. Хотя в этой жизни он сразу отправил её во дворец, разрушил их замыслы, но всё же…

— Лин Шаньшань, — приказал он, — распорядись: впредь эти двое пусть не заходят во дворец без крайней нужды. Оба уже на выданье, а всё ещё без дела шатаются по дворцу — неужели думают, что это их дом?

— И заодно принеси из сокровищницы нефритовую подушку.

Лин Шаньшань чуть не поперхнулся, но, конечно, не посмел возразить:

— Сию минуту исполню.

Кто ж под небом осмелится спорить с императором? Пусть даже госпожа Цзян бывает во дворце раз в год, а князя вызывают по приказу — всё равно не скажешь этого вслух.

Цзян Цянь, услышав приказ, не могла сдержать улыбки. Мысль, что больше не увидит эту парочку, доставляла ей искреннее удовольствие.

От радости лицо её сразу порозовело, и бледность исчезла.

— Почему вы вдруг пришли и так строго обошлись с моей служанкой? — спросила она, делая вид, что испугалась. — Мне даже страшно стало.

Но при этом она уютно устроила голову на коленях Жун Шэня, и чёрные волосы рассыпались по постели.

Такой интимный жест он никогда не видел от неё, но не почувствовал отвращения. Напротив, его рука сама легла ей на спину, и он начал перебирать её гладкие пряди.

http://bllate.org/book/8789/802690