Готовый перевод There Are Ghosts / Есть призраки: Глава 44

Цзян Ци и Лянь Цюэ стояли на своих позициях, глубоко вонзив духовные клинки в землю. Указательный и средний пальцы правой руки каждого были сложены вместе, а на их кончиках мерцала прозрачная духовная энергия. Оба молча наблюдали за происходящим внутри массива: в их глазах отражались траектории потоков энергии учеников и смутные, едва уловимые силуэты тёмных теней.

Цинь Сюэсяо без остановки вырисовывала всё более сложные печати. На её пальцах сверкали шесть колец, каждое из которых излучало яркий свет. Одновременно она сосредоточенно улавливала малейшие перемены внутри массива и время от времени отдавала приказы:

— На позиции Юэ справа — вспомогательный массив Цзи Лин! Левая позиция Ю отходит на позицию Гэн У, поддержку духовной энергии увеличить на три цзяня! Позиция Фэнлин продвигается на пять шагов и удерживает юго-запад! Бо Чжун, Фу Нань и Сян Си — формируйте массив Чжи Цзинь У на полную мощность! Ци-гэ, Лянь-гунцзы, действуйте!

Как только Цинь Сюэсяо называла позицию, стоявшие на ней ученики немедленно выполняли приказ. Массивы Цзи Лин и Чжи Цзинь У мгновенно вступили в действие, духовная энергия на левой позиции Ю усилилась, и весь массив вспыхнул ослепительным сиянием, отражаясь в глазах юношей пламенем решимости.

Цзян Ци и Лянь Цюэ превратились в две размытые тени. Поддержка массива сделала их движения ещё более зыбкими и неуловимыми. Духовная энергия на клинках бушевала, словно живой огонь, и те самые тени, которые до этого едва удавалось различить невооружённым глазом, теперь стали чётко видны.

После вспышки Звериного Потопа в Охотничьем Поле начали появляться существа, запрещённые правилами охоты. Сейчас перед ними был один из таких — Чёрно-полосатый Облачный Леопард: чрезвычайно быстрый и смертоносный зверь.

Из-за мгновенной небрежности три ученика получили ранения. Однако благодаря многодневной слаженной работе Цзян Ци и Лянь Цюэ быстро привлекли внимание леопарда, а Цинь Сюэсяо с помощью массива ограничила его подвижность. После нескольких тактических корректировок и согласованных действий обманчиво-призрачные шаги Чёрно-полосатого Облачного Леопарда наконец стали читаемы для юношей.

Лянь Цюэ атаковал вспомогательно: его красная духовная энергия вспыхнула, словно распустившийся лотос адского пламени, окутывая пространство вокруг. Искры энергии ревели, вращаясь по заданной траектории, и превращали каждую точку приземления леопарда в горящую ловушку. Шерсть зверя почернела от ожогов и продолжала тлеть.

— Р-р-р-р! — взревел леопард от боли, но выбраться из окружения не мог. Его когти с силой рассекли воздух, удлинившись на три цуня, и со звоном столкнулись с Цзуйсином, оставив за собой яркие искры.

Цзян Ци оставался спокойным и невозмутимым. Его «Меч Ланьшаня» был тяжёл, как тысяча цзиней, но движения — лёгкими и свободными. Энергия клинка давила на леопарда с такой силой, что тот едва мог пошевелиться.

— Шшш! —

Цзян Ци мгновенно среагировал, когда леопард бросился в атаку: он резко отпрыгнул вверх, уклоняясь от когтей, и в тот же миг развернул Цзуйсин. Жилы на его руке вздулись, и клинок оставил на спине зверя глубокий разрез, доходящий до правого бедра и обнаживший кость!

Не давая врагу опомниться, он направил Цзуйсином огненный шар Лянь Цюэ, словно горящий факел, сквозь защиту леопарда и одним ударом отсёк ему половину лапы!

Раны Чёрно-полосатого Облачного Леопарда оказались слишком тяжёлыми — его движения замедлились. Чтобы сэкономить время и силы, Лянь Цюэ и Цзян Ци перешли в режим полной атаки и за время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, убили зверя.

Оба тяжело дышали, но, улыбнувшись, ударили друг друга по ладоням — измученные, но полные молодой отваги.

Цзян Ци проверил, что леопард мёртв, и подал знак. Цинь Сюэсяо немедленно сняла массив и подбежала к нему, тревожно воскликнув:

— Ци-гэ, твоя рана снова открылась!

Ранее Цзян Ци поранил руку, и при рубящем ударе по леопарду рана неизбежно разошлась. Он ласково потрепал Цинь Сюэсяо по голове в знак утешения и подошёл к трём раненым ученикам.

Один из учеников Долины Чжуоянь сосредоточенно осматривал и перевязывал раны. Его одежда была похожа на одежду Цзян Ци. Цзян Ци не стал мешать и подождал немного, пока тот не выдохнул с облегчением и не поднял голову.

— И-гэ, как дела?

Это был Цзян И. Тот самый мальчик, что когда-то окружал Цзян Чжу, теперь вырос в статного юношу. Его мечевой путь был зауряден, но в медицине он преуспел.

Цзян И быстро завязал узел на повязке и, взглянув на кровь, текущую с пальцев Цзян Ци, нахмурился и недовольно потянул его поближе:

— Ты опять, глупец! Не можешь быть чуть осторожнее? Раны, раны, одни раны! У меня тут не склад лекарств, чтобы ты тут истощал мои запасы!

Цзян Ци пытался увернуться:

— Мне не надо.

Цзян И сердито уставился на него:

— Ещё раз скажешь «не надо»? Слушай сюда: ты же главная боевая сила! Если у тебя рука или нога отвалится, нам что, тебя таскать на себе? Ты же просто обуза! Да и сестрёнка твоя, если увидит тебя таким, наверняка расплачется!

Упоминание Цзян Чжу заставило Цзян Ци замолчать. С начала Звериного Потопа их связь через талисманы прервалась. Все талисманы Цзян Таня, кроме боевых, перестали работать. Уже много дней они не могли связаться с Цзян Чжу и Е Хуаем, и в душе у него тоже клокотала тревога.

Но он обязан был сохранять спокойствие — ведь здесь были люди, которые полагались на него, чтобы выбраться из этой передряги.

Цзян Ци поднял глаза к небу. Уже более десяти дней они бежали без остановки, но небо не менялось: всё так же нависали красные тучи, солнца не было видно, повсюду стелился густой туман, и определить стороны света было почти невозможно. Из-за первоначального хаотичного бегства они даже не знали, где находятся, и могли лишь медленно выяснять направление, двигаясь к границе Охотничьего Поля.

Лянь Цюэ положил руку на плечо Цзян Ци и крепко сжал:

— Не переживай. Твоя сестра куда сильнее тебя. Да и когда вы разделились, с ней ведь был А Хуай. Этот человек никогда не даст ей пострадать.

Цинь Сюэсяо подхватила:

— Да-да! Сестра Чжу такая сильная, с ней точно всё будет в порядке!

Цзян И добавил:

— Ты за неё волнуешься? Да она умнее тебя в сто раз. Лучше собирайся и в путь!

Цзян Ци: «…» Хотя вы и пытаетесь меня утешить, но почему-то чувствуется, будто вы ещё и подколоть меня решили.

Он всё же не сдавался:

— А мой старший брат…

Все трое хором:

— Старший брат тоже очень силён!

Цзян Ци: «…Ладно-ладно, ясно, я самый слабый, хорошо?»

Хотя спор и был бессмысленным, он разрядил обстановку. Даже трое раненых учеников невольно улыбнулись. Цзян Ци собрался с мыслями, выбрал троих, кто ещё мог идти, чтобы нести раненых, и отряд двинулся дальше по намеченному маршруту.

Так прошло ещё три дня. Они справились с несколькими незначительными угрозами, и вот однажды утром с восточной стороны отряда донёсся звук боя.

Цзян Ци приказал Цинь Сюэсяо не активировать массив — стиль сражения тех людей отличался от их собственного, и неосторожное вмешательство могло нарушить их ритм и привести к ненужным жертвам. Вместе с Лянь Цюэ и несколькими другими он мгновенно рванул вперёд и уже через несколько вдохов оказался на месте сражения.

Голубовато-синяя и зелёная духовная энергия показались знакомыми. Цзян Ци сразу заметил гигантского паука с десятком лезвий вместо ног в центре боя. Но Цзян И первым узнал тех, кто окружил паука.

— Это же А Чжу!

Сердце Цзян Ци дрогнуло, и Цзуйсин чуть не выскользнул из его руки.

Их внезапное появление насторожило отряд Цзян Чжу и Е Хуая, и те на миг отвлеклись. Но, увидев, что Цзян Ци и Лянь Цюэ сразу вступили в бой с чудовищем, они немного расслабились. С появлением новых бойцов давление на них ослабло, и Цзян Чжу с Е Хуаем передали задачу по сдерживанию Гэ Хэншаню. Вдвоём они использовали многолетнюю слаженность: накопив энергию, их клинки вспыхнули, словно небесные топоры, способные рассечь горы и моря. Мощный поток энергии отбросил всех окружающих, а гигантская иллюзорная фигура с громким хрустом врезалась в паука.

Звук пронзения плоти был мимолётным, но следующим мгновением сине-зелёная иллюзия разрубила паука пополам!

От удара в земле под ним образовалась расщелина длиной в сто метров!

Падение паука разогнало туман, и две группы наконец смогли разглядеть друг друга. Даже Е Хуай выглядел удивлённым.

Цинь Сюэсяо поспешила к Цзян Ци, чтобы проверить, всё ли с ним в порядке, но, увидев перед собой другое лицо, замерла.

— …Сестра Чжу?

Цзян Ци тоже не мог поверить своим глазам, но в следующее мгновение его крепко обняли.

Никто не ожидал, что первой сломается именно Цзян Чжу. Всегда непринуждённая и собранная девушка крепко прижала к себе Цзян Ци и Цинь Сюэсяо, сжала кулаки и, плача и ругаясь, начала их отчитывать:

— Цзян Ци, ты, маленький ублюдок! Ты зачем от меня убежал?! Зачем бегал туда-сюда?! Ты что, крылья вырастил?! Ты хоть понимаешь, как я перепугалась, когда не могла с тобой связаться?! Сюэсяо, с тобой всё в порядке? Ты не ранена?.. Кровь! Откуда кровь?! Кто ранен?!!

Цзян Ци хотел что-то сказать, но Цзян Чжу, разрыдавшись, никому не давала вставить и слова:

— Вы зачем бегали?! Это же так опасно! Я каждый день боялась, что с вами что-то случится! Почему вы такие непослушные?! Ни один талисман не работал! Я не могла спать! Почему вы не могли просто слушаться меня и идти за мной?! Что бы я делала, если бы вы пострадали?! А?!

Она кричала до хрипоты, и, подняв заплаканные глаза, вдруг увидела смущённое лицо Цзян И. Слёзы хлынули с новой силой.

— Цзян И, ты тоже жив! Я думала, вы все погибли!

Цзян И: «…»

Он хотел утешить её, чтобы не плакала, но теперь она рыдала ещё громче.

Е Хуай, видя, что Цзян Чжу задыхается от слёз, с болью в глазах присел рядом и неловко попытался её успокоить:

— Не плачь. С нами всё в порядке.

Но тут её взгляд упал на его поясницу: из-под порванной одежды выглядывала перевязка, пропитанная кровью. Цзян Чжу резко схватила его за плечи и начала колотить:

— Всё в порядке?! Да я же вижу кровь! У тебя тоже рана! Зачем ты лез вперёд?! Я же не просила тебя! Ты что, хотел меня напугать до смерти?! Один ранен, другой тоже! Вы специально меня мучаете?!

Все замерли в полной тишине.

Цзян И отвернулся, делая вид, что не знает эту истеричную особу.

Цзян Ци и Цинь Сюэсяо переглянулись, потом снова, и ни один не осмелился прикоснуться к Цзян Чжу.

Юэ Сяолоу закрыл лицо ладонью.

Е Хуай молча вытерпел несколько ударов и спокойно произнёс:

— У тебя тоже рана.

Цзян Ци и Цинь Сюэсяо: «??!!»

Цзян Чжу: «…»

Е Хуай: «Ты тоже не послушалась меня и убежала.»

Цзян Чжу: «…Подожди, я…»

— Ты тоже заставляла нас волноваться.

«…»

Е Хуай подвёл итог:

— Мы с тобой — одного поля ягоды.

Цзян Чжу мгновенно перестала плакать, встала и отошла в сторону.

— Мелкие ублюдки! Я больше за вами не ухаживаю!

Конечно, бросить их она не могла — да и не собиралась. Поразмыслив немного, она вернулась под уговоры Цинь Сюэсяо, недовольно потыкала Е Хуая в лоб и, наконец, успокоилась.

Благодаря Цзян И раненых теперь можно было как следует осмотреть и обработать, чтобы раны не усугубились.

Цзян Чжу узнала, что случилось с отрядом Цзян Ци. После того как они разделились, Цзян Ци с Цинь Сюэсяо и несколькими учениками сумели уйти от первой волны Звериного Потопа и, к счастью, встретили Лянь Цюэ. Увеличившись в численности, они, как и Е Хуай с Цзян Чжу, надеялись найти укрытие, но удачи не было — подходящего места не находилось, и пришлось идти наугад. Зато по пути они наткнулись на Цзян И.

У Цзян Ци и Лянь Цюэ уже был боевой опыт совместных действий во время штурма Лихэтиня. Цинь Сюэсяо, хоть и не была мастером массивов, но благодаря наставлениям быстро вписалась в их ритм. Цзян И мог и раненых лечить, и в бою участвовать. Так пятнадцать человек еле-еле держались до сегодняшнего дня.

Цзян Чжу охватил ужас при мысли, что могла их потерять, и долго обнимала Цзян Ци с Цинь Сюэсяо, пока сердце не перестало биться так бешено.

Воссоединение двух отрядов подтвердило, что обе группы двигались в правильном направлении. По пути им всё реже стали попадаться стаи одержимых зверей и такие опасные существа, как краснобугорная змея или гигантский паук.

Всё постепенно налаживалось. Небо по-прежнему было красным, туман не рассеивался, солнце молчало, как немой. Но всё это не имело значения — их сердца не остывали, и впереди, сквозь тернии и кровавый дождь, они шли, окутанные сиянием духовной энергии, навстречу светлому будущему для всех.

Двадцать третий день Звериного Потопа.

Мощная, но мягкая духовная энергия прокатилась по Охотничьему Полю, поднимаясь из глубин земли и очищая всё на своём пути. Красные тучи побелели, густой туман растворился в небесах, а ледяной ветер вновь стал нежным, как бриз над озером.

До границы Охотничьего Поля оставалось меньше двух дней пути.

А сейчас был только час Мао, и небо едва начало светлеть.

Цзян Чжу навещала И Минцина как раз в тот момент, когда тот с размахом влил в себя целую чашу лекарства и скривился от горечи.

Цзян Чжу поспешила всунуть ему принесённые сладкие финики и не преминула поддеть:

— Вот и твои замашки.

— Да ладно тебе! Ты сама не лучше. Кстати, где Цзян Тань?

— Со старшим братом всё в порядке. Просто рисование талисманов сильно истощает дух, и духовная энергия немного истощена. Несколько дней — и всё придет в норму.

Увидев, что у Цзян Чжу всего пара лёгких царапин, И Минцин нахмурился и, расслабившись, полулёг на кровать, скрестил руки на груди и отвернулся с недовольным видом.

http://bllate.org/book/8787/802499