Готовый перевод There Are Ghosts / Есть призраки: Глава 43

Цзян Чжу ещё не успела опустить посылку, как Е Хуай бросил взгляд и нахмурился.

— Ты снова выходила?

Цзян Чжу на миг запнулась:

— Э-э...

Е Хуай шагнул вперёд, и его тень накрыла её с головой.

— Разве я не просил тебя не выходить? Снаружи опасно.

Цзян Чжу резко притянула к себе Сюй Сюйсюя:

— Я ведь не одна ходила! Спроси у Сюй Сюйсюя!

Сюй Сюйсюй тут же подтвердил:

— Е старший брат, клянусь, госпожа Цзян вышла вместе со мной!!

Цзян Чжу мысленно вздохнула: «Хоть и правда, но ты так нервничаешь — прямо как вор, пойманный с поличным».

Юэ Сяолоу отвёл в сторону растерянных троих и с интересом наблюдал за разыгравшейся сценой.

Цзян Чжу мгновенно сообразила и решила перехватить инициативу:

— Вы с Сяолоу только и знаете, что бегать туда-сюда, будто не понимаете, сколько стоят рис да соль. У нас почти не осталось припасов — неужели не знаете? Если я не пойду искать еду, мы все подохнем с голоду. Кто тогда будет в ответе?

Е Хуай растерялся:

— Я...

— Ты что «я»? Ещё и права себе набрался! Ты хоть понимаешь, как мне тяжело каждый день распределять припасы? И после этого ещё смеешь меня отчитывать?

— …Нет, я не...

— «Не» — это что? Молчи. Погоди-ка, откуда у тебя кровь?!

Е Хуай замер и опустил взгляд на пятно крови на воротнике:

— Это не моя...

— Пусть лучше не твоя! Если посмеешь скрыть от меня правду, ужо я тебе устрою!

Е Хуай про себя подумал: «Что же случилось до нашего возвращения?» Лучше сменить тему — ради собственного спасения.

Все наблюдали, как нападающий и обороняющийся поменялись ролями, и с трудом сдерживали смех.

Когда заговорили о недавнем, Юэ Сяолоу подошёл ближе, и его лёгкая улыбка заметно померкла:

— Да, А Чжу, что случилось до этого? Я заметил, что людей стало меньше. Что с Тан Юем?

Тема сменилась, и Цзян Чжу решила не давить на больное, но в её глазах всё ещё мерцала ледяная злоба.

— Несколько мелких выскочек захотели отделиться и не подчинялись порядку, так что я их выгнала.

Учитывая, что Тан Юй всё ещё машинально потирал живот, оба поняли примерно, что произошло.

Ощущения были неоднозначные. Когда они решили спасать, уже понимали, что так будет. Конечно, злились: столько сил потратили, чтобы вернуть назад неблагодарных негодяев — кому такое понравится? Но и бросить их тоже нельзя: в нынешней ситуации даже группа людей не гарантирует безопасного возвращения, не говоря уже об одиночках.

Во второй раз, когда Е Хуай и Юэ Сяолоу вышли, они столкнулись с небольшой волной звериного наплыва. Долго блуждая с выжившими учениками, они всё равно потеряли кого-то по дороге.

Но оставлять таких людей тоже опасно: если во время бегства они не будут слушаться приказов, гибель всей группы — не исключение.

Е Хуай и Юэ Сяолоу переглянулись и увидели в глазах друг друга сложные, переплетённые чувства.

Е Хуай сказал:

— Тогда поступим, как раньше.

— Разумеется, — фыркнула Цзян Чжу. — Едят моё, пользуются моим, а потом хотят просто уйти? Мечтайте!

Сказав это, она вдруг вспомнила:

— Когда уходим?

— Через два дня.

Это было приблизительное время, которое Е Хуай и Юэ Сяолоу рассчитали, спасая троих из Фу Инлун. На самом деле им не хотелось покидать место так рано.

Потому что это слишком похоже на бегство.

Но и не бежать они не смели.

Великое Собрание Молодых Героев допускало участие юных представителей всех кланов именно потому, что здесь не было опасности. Зверей, которых допускали на Охотничье Поле, строго отбирали в Сяофэне. Иногда попадались старые, сильные звери — но лишь для того, чтобы выявить лучших.

Однако сейчас всё изменилось. Когда начался звериный наплыв, даже такие сильные, как Е Хуай и Цзян Ци, почувствовали в буйной звериной энергии холодный, тянущий след. Но этот след быстро исчез, оставив лишь неудержимую звериную мощь, из-за чего последние дни небо не прояснялось, туман не рассеивался, и даже определить направление было трудно.

Они хотели остаться, чтобы разобраться в происходящем и, возможно, помочь изнутри, но другие не могли этого сделать. Среди участников наплыва лишь немногие обладали достаточной силой, чтобы выжить. Большинство были юными культиваторами, находившимися на этапе обучения, но именно они — будущее своих кланов.

Это будущее нельзя было потерять на Охотничьем Поле.

Поэтому, чтобы спасти как можно больше жизней, им пришлось сделать шаг назад.

Цзян Чжу сказала:

— Значит, через два дня все вместе уходим.

Ночь на Охотничьем Поле была холодной. Ночной ветер, будто дующий с крайнего севера, нес с собой иней и снег. Лишь пройдя через северные горы, он терял свою ледяную жёсткость и становился чуть мягче.

Но небо было тёмным, даже облаков не видно, луна полностью скрыта, и лишь редкие проблески света рассеивались в воздухе. Густой туман, пропитанный зловещим запахом, делал ночь ещё мрачнее.

Гэ Хэншань, конечно, не осмеливался уходить далеко. На самом деле, он пожалел об этом почти сразу после выхода из пещеры. Всё-таки оставаться в пещере с другими — лучший способ выжить. Не прошло и нескольких минут после ухода, как они уже столкнулись с двумя группами зверей. Те были немногочисленны и невелики, так что обошлось без потерь, но Гэ Хэншань уже сожалел о своём упрямстве и опрометчивости.

Однако возвращаться было слишком стыдно. Сжав зубы, он повёл людей подальше от пещеры и остановился всего в нескольких сотнях шагов от неё. Высокие деревья, покрытые слоем опавших листьев, делали ночлег терпимым.

Один остался на дереве в качестве часового, остальные улеглись прямо на землю. Едва они легли, как раздалось хоровое урчание голодных желудков.

Гэ Хэншань мысленно выругался: «Чёрт».

Остальные тоже смутились, стягивая пояса и прижимая руки к животам.

Гэ Хэншань перевернулся на другой бок, отвернувшись от товарищей. Глаза были закрыты, но сон не шёл. Он привычно замедлил дыхание — и потому слышал шёпот других.

По правде говоря, все уже жалели. Просто Гэ Хэншань упрямо не сдавался, а остальные обидели Цзян Чжу и теперь не могли вернуться, так что вынуждены были следовать за ним.

— Эх, лучше бы мы не высовывались...

— Да брось, может, нам повезёт и мы выберемся.

— Я уже животом к спине прилип, у кого-нибудь есть еда?

— Ты что, во сне? Голодай, мне самому есть хочется.

Цзь.

Брови Гэ Хэншаня сдвинулись так плотно, что, казалось, могли прихлопнуть муху. Он ничего не мог сказать, лёжа на боку, и рука онемела от давления, но переворачиваться не хотел. В голове гудело.

— Хруст... хруст...

Звук сломанной сухой ветки в темноте прозвучал оглушительно чётко и сразу же привёл напуганных юношей в состояние полной боевой готовности. Гэ Хэншань резко вскочил, схватил копьё и уставился в темноту.

Человек? Но сейчас все старались двигаться тихо и медленно, чтобы не привлекать зверей. Кто же так безрассудно шумит?

Зверь? Но если бы это был зверь, он уже растерзал бы их.

На лбу Гэ Хэншаня выступила испарина. Он встал впереди всех, держа копьё перед грудью, и духовная энергия собралась в готовности.

Источник звука замолк на миг, как только Гэ Хэншань обвил копьё духовной энергией. Он услышал короткое презрительное фырканье, затем шорох подброшенного мешка и холодный женский голос:

— Лови.

Гэ Хэншань инстинктивно поднял копьё и подцепил мешок кончиком. Из темноты вышла девушка.

Сердце Гэ Хэншаня дрогнуло:

— Это ты?!

Цзян Яньянь усмехнулась:

— Да, это я. Если бы не приказ госпожи Цзян, думаешь, я сама захотела бы сюда идти?

Остальные юноши уже раскрыли мешок и обрадовались:

— Всё еда!

— Отлично, теперь не умрём с голоду!

Гэ Хэншань стал ещё злее:

— Не трогайте! — Он посмотрел на Цзян Яньянь с недоброжелательностью. — Что это значит?

Цзян Яньянь бесстрастно ответила:

— Ничего особенного. Через два дня мы уходим. Хоть и провели время вместе, но не хочу, чтобы вы померли здесь завтра — это было бы позорно.

Гэ Хэншань вырвал мешок у товарищей и крепко перевязал его:

— Нам это не нужно.

Он говорил с вызывающей твёрдостью.

Остальные молчали: «Ты чего важничаешь? Нам-то очень нужно!!!»

Цзян Яньянь очень хотелось забрать мешок обратно — одна мысль отдать еду этим неблагодарным вызывала удушье, но, вспомнив наставления старших братьев и сестёр, она сдержалась.

— Старшие сказали: отданное — ваше. Хоть выбросьте, хоть растопчите. Как распорядитесь — ваше дело. Я не стану забирать обратно.

Гэ Хэншань не двигался. Цзян Яньянь тоже стояла, упрямо подняв подбородок.

Остальные недоумевали: «Что за игра? Никто не шевелится?»

За спиной Цзян Яньянь послышался робкий голос из-за ветвей:

— Сестра Янь, можно идти?

Это был Тан Юй. Лицо Гэ Хэншаня едва заметно исказилось.

— Пошли, пошли, — Цзян Яньянь, похоже, не выносила даже взгляда на Гэ Хэншаня, и развернулась, чтобы уйти. Но через несколько шагов она остановилась, обернулась и сердито уставилась на него.

Гэ Хэншань недоумевал: «???»

— Госпожа Цзян, Е старший брат и Юэ старший брат — совсем не такие, как ты их описывал, — голос Цзян Яньянь дрогнул, и в носу зазвенело. Она резко втянула воздух. — Ты говорил, будто они что-то припрятывают, но на самом деле они едят и пользуются меньше всех. Е Хуай и Юэ Сяолоу каждый день выходят спасать людей, а госпожа Цзян ищет еду, чтобы все выжили — ведь они сильнейшие из всех. Рана Е Хуая ещё не зажила, Юэ Сяолоу не справляется со всеми, а госпожа Цзян получила порезы во время поисков, и старшие братья запретили ей ходить, но она всё равно настаивала.

Она презрительно коснулась Гэ Хэншаня взглядом:

— Знаю, ты, наверное, не поверишь и подумаешь, что я играю на чувствах. Но я всё равно скажу: те, кого ты считаешь подлыми, изо всех сил спасают вас. Так что не воображай себя праведником — ты куда смешнее.

Не дожидаясь реакции Гэ Хэншаня, чьё лицо покраснело, а потом побледнело, она махнула Тан Юю, стоявшему на посту, и пошла обратно. По дороге доносились её возмущённые ворчания и умиротворяющие слова Тан Юя.

Юноши переглянулись с сочувствием, хотели взять еду, но боялись разозлить Гэ Хэншаня, и осторожно протянули руки.

Гэ Хэншань мельком взглянул и промолчал.

Молодые парни, словно получив помилование, с восторгом, но с величайшей осторожностью разделили еду, откусили по чуть-чуть и спрятали остатки в карманы.

Гэ Хэншань, прижавшись спиной к дереву и держа копьё, провёл так всю ночь.

Через два дня.

Когда основная группа начала приближаться, Гэ Хэншань испытывал смешанные чувства. Он предполагал, что они пойдут этой дорогой, но надеялся ошибиться — лучше бы им больше никогда не встречаться.

Но судьба распорядилась иначе. Юноши выглядели мрачно, с решимостью тех, кто знает: впереди ад, но идти всё равно надо.

Юэ Сяолоу и Тан Юй шли впереди, Е Хуай и Цзян Чжу замыкали колонну.

Как только Юэ Сяолоу и Тан Юй появились, Гэ Хэншань и его товарищи вскочили. Все, кроме Гэ Хэншаня, стоявшего, как статуя, с копьём в руке, выглядели обеспокоенно.

Но Юэ Сяолоу и Тан Юй не остановились. Один за другим проходили люди, пока не появились Е Хуай и Цзян Чжу.

Никто даже не кивнул им.

Юноши явно упали духом, и даже прямая осанка Гэ Хэншаня дрогнула.

— Чего стоите, как истуканы? Ждать, пока я вас приглашу?

Все резко подняли головы.

Цзян Чжу раздражённо цокнула языком и махнула пальцем:

— Вы, — указала она на группу, — идите в середину, только не разбегайтесь. — Затем она ткнула пальцем в Гэ Хэншаня. — Ты — сзади.

Юноши быстро среагировали. Они понимали намерения Гэ Хэншаня и, поблагодарив Цзян Чжу, тут же присоединились к колонне, не встретив сопротивления.

Гэ Хэншань остался на месте, ошеломлённый и растерянный.

— Даю тебе пять секунд. Если вопросов нет — следуй за нами.

— …Почему я должен идти сзади?

На самом деле Гэ Хэншань хотел спросить другое: почему вы прислали еду? Почему пошли именно этой дорогой? Почему вы всё ещё готовы принять нас после всего?

Он знал, как Цзян Чжу дорожит Е Хуаем, и не верил, что она простит его оскорбления в адрес Е Хуая и Юэ Сяолоу.

Цзян Чжу фыркнула:

— С твоим умом? Если бы я поставила тебя вперёд, кто бы был дураком — ты или я?

Гэ Хэншань про себя вздохнул: «Ладно, потерплю». — Я могу идти сзади вместе с третьим господином Е.

Цзян Чжу возразила:

— У тебя столько же слаженности со мной, сколько у нас с ним? У тебя такая же сила в бою?

Гэ Хэншань, не говоря ни слова, взял копьё и пошёл за ними.

От разговоров только усталость.

Цзян Чжу взглянула на Гэ Хэншаня дважды и наконец улыбнулась, махнув ему следовать. Вне его поля зрения она подмигнула Е Хуаю.

«Ну как? Я профессионал в оскорблениях».

Е Хуай покачал головой, с трудом сдерживая улыбку.

http://bllate.org/book/8787/802498