Готовый перевод There Are Ghosts / Есть призраки: Глава 36

— Э-э, не так всё драматично. Этот ребёнок — Нилюй, Хэ Шу тоже, — на мгновение замолчал Юэ Сяолоу. — …И я тоже.

Солнце в зените!!!

Что за чушь?!?!

— А-а! — Цзян Чжу прикусила язык, и от боли у неё навернулись слёзы. Впервые в жизни она ощутила шок менее чем за три секунды. — А-а… Погоди, информации слишком много, дай мне переварить… Ты же говорил, что Хэ Шу — Нилюй, но как ты сам им стал???

Неужели Нилюй теперь врождённая особенность? Откуда их сразу столько появилось???

Голова у Цзян Чжу закружилась.

— Ты бы лучше продолжал быть загадочным! Такой гром среди ясного неба — голова раскалывается…

Юэ Сяолоу горько усмехнулся:

— Прости. Просто твой взгляд слишком проницателен. Даже если бы я соврал, ты бы всё равно поняла. Да и обманывать тебя больше не хочу.

— Раз уж ты утверждаешь, что сам Нилюй, дай хоть какое-то доказательство. Слова на ветер — мало ли что. Если б не то, что мы знакомы, я бы с полным правом подумала, будто ты выдумал это, чтобы увести ребёнка.

Юэ Сяолоу промолчал. Доказательства у него были, но они затрагивали слишком многих, и использовать их нельзя было без крайней нужды.

На другом конце связи долго царило молчание. Но Цзян Чжу вдруг осознала: Юэ Сяолоу просто не имеет смысла её обманывать. Даже если бы он действительно хотел заполучить ребёнка единолично, такой ложью он рисковал бы собой самим.

Цзян Чжу помассировала переносицу, чувствуя, как её мировоззрение рушится:

— Ладно, ладно, поверю. У тебя же голова набекрень — вот так запросто и выдал. А если б я решила тебя прикончить? Не знаю даже, что сказать… Теперь ты не просто кусок мяса, а целых два! И всё ещё шатаешься где попало. Поймай тебя — настоящая удача… Хотя, погоди… А это не секрет? Тогда лучше не рассказывай. Я вообще не хочу слушать.

Когда Цзян Чжу волновалась, она становилась особенно болтливой и сыпала словами без умолку. Юэ Сяолоу терпеливо ждал на другом конце, изредка подавая голос.

Наконец, выплеснув весь накопившийся поток тревог, Цзян Чжу спросила:

— Что ты собираешься делать с этим ребёнком? Вернёшь его в Старую Снежную Мастерскую?

— Не волнуйся, в Старой Снежной Мастерской всё в порядке, там безопасно, никаких проблем. Я спрашивал — он немного картавит, но разум совершенно нормальный. Только имени у него нет… У многих Нилюй нет имён.

— Цф! — фыркнула Цзян Чжу с лёгким раздражением. — Люди всегда были таковы. Неудивительно, что род Нилюй почти вымер, столетиями о них ни слуху ни духу. Всё это — наследие прошлых поколений, из-за которых целый народ исчез в печали и крови.

Значит, Хэ Шу, Юэ Сяолоу и этот ребёнок — все они духи из Царства Мёртвых.

Что же случилось с этим родом, что их изгнали из Царства Мёртвых и довели до нынешнего состояния — когда за ними охотятся повсюду, но повсюду же и звучат стенания?

— Дай ему имя, — сказала Цзян Чжу. — Тогда, когда я приду в Старую Снежную Мастерскую, я смогу его найти.

— А-а… — Юэ Сяолоу смутился. — Я не очень умею давать имена.

Цзян Чжу удивилась:

— А как же имя твоего мягкого клинка?

— «Сяосян».

— Разве это плохо звучит?

— …Сначала я спросил совета у мастера. Он велел мне листать книги, а не портить дело. Это имя я случайно нашёл.

— …

Цзян Чжу невольно вспомнила, как Цзян Ци нарекал своё оружие.

Она открыла окно и увидела безоблачное небо. Вчерашний дождь смыл пыль с ветвей вяза, и дерево стояло чистое, свежее и ясное.

— Пусть будет… Юньчжи, — сказала Цзян Чжу, глядя вдаль. — «Облака, струящиеся по ветвям». Пусть вырастет высоким вязом, достающим до облаков, чтобы привлечь фениксов и обрести небесное благословение, свободное от страданий.

Под тем же небом Юэ Сяолоу держал на руках спящего ребёнка-Нилюй, и его глаза отражали бескрайнее небо за хлевом.

— Хорошо.

————————

В итоге Юэ Сяолоу так и не успел встретиться с Цзян Чжу — вернулся Е Хуай.

Получив сообщение от Е Хуая, Цзян Чжу немедленно связалась с Юэ Сяолоу и велела ему не ждать, а скорее уходить.

Они быстро распрощались. Цзян Чжу собралась с мыслями, и когда встретила Е Хуая, снова стала прежней беззаботной Цзян Чжу.

— Пять дней прошло. Как всегда, пунктуален.

Е Хуай поставил перед ней принесённые вещи и протянул миску с йогуртом:

— Как аукцион?

— Обычно. Ничего особенного. Были хорошие вещи, но меня не заинтересовали.

Е Хуай слегка улыбнулся, но, заметив, что на запястье Цзян Чжу ничего нет, нахмурился:

— Где бусины?

— Раздала бедным.

Е Хуай промолчал. «Раздать бедным» так не употребляют.

Йогурт был ароматным и нежным. Цзян Чжу прищурилась, как ленивая кошка:

— Потратила. Не такое уж большое дело.

— …Ладно. — Видя, что Цзян Чжу не хочет больше говорить, Е Хуай не стал настаивать. — В следующий раз я тебе дам.

— Конечно! — Цзян Чжу похлопала себя по животу. — Даже если ты перевернёшь Тяньма Бинхэ вверх дном, я всё равно заставлю Тан, Сун и Юань не посметь тронуть тебя.

В глазах Е Хуая мелькнула улыбка:

— Тебе не придётся выходить на свет.

— Да-да-да, конечно, конечно! Ты самый крутой, ладно? Уходи уже, дай мне поспать.

Е Хуай аккуратно поправил одеяло, укрывая Цзян Чжу. Та уже клевала носом. Он быстро вышел и, помассировав переносицу, отправился в свою комнату. Дело, которым он занимался, завершилось не слишком гладко — всё упиралось в старые обиды предыдущего поколения, и выбора не было. Поэтому и задержался на пять дней. Последние три-четыре дня он вообще не спал, лишь держался на силе воли, чтобы вернуться в Кайяо. Теперь, увидев Цзян Чжу, усталость накрыла его с головой, и он провалился в сон до самого вечера.

В последующие дни трое покинули Кайяо, проехали через Хуэйи и Гуйцюй, затем повернули на юг и достигли Паньчжоу — границы между Лихэтином и Долиной Чжуоянь. Здесь Е Хуай остановился и больше не двинулся вперёд. Компания рассталась, каждый вернулся домой.

Перед расставанием лицо Е Хуая было мрачным. Цзян Чжу давно не испытывала такого тяжёлого чувства — ведь расставалась с человеком, с которым выросла. Но она постаралась сохранить вид весёлой и бодро утешала Е Хуая.

Обратный путь прошёл гораздо быстрее. Подъезжая к пограничному камню Долины Чжуоянь, Цзян Цуньсинь уже отправила сообщение Цзян Ланю, поэтому Цзян Ци лично выехал встречать Цзян Чжу. По дороге домой он не переставал трещать, как настоящая нянька.

Увидев, что Цзян Чжу вернулась целой и невредимой, Цзян Лань был глубоко тронут и устроил для всех полноценный ужин после завершения дел.

Но вскоре и Цзян Чжу, и Цзян Ци одновременно слегли. Каждую ночь их мучили кошмары о кровавом поле боя, а днём они не могли видеть мяса — только рыбу ели без проблем. Стоило услышать, как в кухне рубят мясо, как всю ночь можно было не надеяться на сон.

Мясо, которое они с таким трудом откормили, стремительно таяло. Чжижань, Цинъу и Цзян Йе тоже похудели. Цзян Тань с нетерпением ждал возвращения двух молодых людей, но те сразу же заболели, и он взволновался до того, что на губах выскочил целый ряд прыщей.

А детишки оказались непослушными: стоило наступить время принимать лекарства — и их как ветром сдувало. Старшему брату и наставнику приходилось бегать по всему холму в поисках этих двух диких отроков.

Цзян Лань прекрасно понимал состояние обоих. Эти двое, ещё не обжёгшиеся жизнью, внезапно оказались в водовороте кровавой борьбы. Из-за постоянного напряжения они не позволяли себе расслабиться, поэтому кошмары не начались сразу. Позже Цзян Чжу получила ранение, спасая Цзян Ци, и между ними возникла взаимная забота, которая отвлекала от прочих тревог. Затем Цзян Ци был рядом с Цинь Сюэсяо и тоже не особо переживал. Вернувшись в Долину Чжуоянь, он беспокоился за Цзян Чжу, которая всё ещё находилась в пути, днём помогал Цзян Ланю с делами и усиленно тренировался, так что времени на размышления не оставалось. А Цзян Чжу путешествовала с Е Хуаем и наслаждалась красотами Лихэтина, отчего её настроение значительно улучшилось. В результате отсроченная реакция на пережитое настигла их лишь сейчас, когда всё улеглось.

Никто не рождается палачом. Чтобы оружие, постоянно носящееся при себе, могло напиться крови и стать грозой врагов, нужно пройти через крайнюю точку жизни и смерти.

Цзян Ци, будучи местным, восстанавливался быстро. А вот Цзян Чжу сильно похудела. Хотя душевное равновесие постепенно возвращалось, аппетит всё ещё оставлял желать лучшего.

Однажды Цзян Лань поговорил с ней об этом. Цзян Чжу лишь улыбнулась:

— Дядя Лань, я думала, что даже если Цюэань не выйдет из ножен, я всё равно сумею защитить Сяо Ци. Но ошиблась. В этом мире всё не так просто, как мне казалось.

Она была слишком наивна, цепляясь за принцип из прошлой жизни — не лишать других жизни. Но времена изменились. Убивать демонов и духов ради самосохранения — одно. Уничтожать врагов… тоже ради самосохранения.

Если из-за упрямства погибнешь сама — ну и ладно, сама виновата. Но если из-за этого погибнут ещё и другие… тогда стоит задуматься, а стоит ли держаться за этот принцип.

Как и в прошлой жизни: цивилизация развивалась именно потому, что умела адаптироваться к новым условиям. Те, кто упрямо цепляется за старое, сами виноваты в своей неудаче.

Правда, всего этого Цзян Чжу не рассказала Е Хуаю. Пусть думает, что они с братом ничуть не пострадали. Это будет лучше всего.

Более того, Цзян Ци благодаря этому событию прославился. Весь свет узнал, как молодой господин рода Цзян без единого воина присоединился к отряду рода Е, чтобы помочь другу вернуть наследие. Он сражался на передовой и неоднократно проявил себя, став значительной опорой для троих наследников рода Е.

Так Цзян Чжу достигла своей цели. Цзян Лань, хоть и был недоволен поступком племянницы, не поссорился с родом Е, и отношения двух семей стали ещё крепче.

Только Цзян Ци был крайне недоволен.

— Почему хвалят только одного, если сражались вдвоём?

Цзян Чжу, смеясь, прижала его палец:

— Это я запретила говорить! Да и разве плохо? Мне и так надоело, что все болтают обо мне. Зачем мне чужие суждения?

— Тогда и обо мне не должны хвалить!

— Дурачок! — Цзян Чжу больно ткнула его в лоб. — Ты ведь первый молодой господин рода Цзян! Чем раньше прославишься, тем увереннее пойдёшь по жизни. Да и отношения между нашими семьями станут крепче — отличный шанс! Попробуй только проболтаться — ноги переломаю!

Цзян Ци промолчал.

Он вспомнил, как однажды разозлил Цзян Чжу, а та в ответ схватила палку и принялась колотить его по ногам. От воспоминания у него задрожали икры.

Цзян Чжу рассмеялась:

— Смотри на себя, позор! Беги тренироваться!

С тех пор Лихэтин полностью изменился. Мелкие семьи под началом Е Хуа, полные скрытых замыслов, не смогли объединиться и были полностью подавлены, потеряв всякое влияние. Мир в мире культиваторов вновь воцарился. Новое поколение усердно трудилось, часто соревнуясь друг с другом. Даже среди мелких семей пяти великих домов появились выдающиеся молодые таланты.

Е Си, скрываясь в бегах, познакомилась с Дуаньму Цзинем — учёным… нет, целителем… в общем, человеком, знающим медицину. Тогда Е Си потеряла руку и осталась жива лишь на волосок. Слуги тащили её, отчаянно ища врача, и только он согласился помочь. Во время выздоровления между ними зародились чувства. Но Е Си, боясь навредить Дуаньму Цзиню, поспешно простилась с ним. Когда дела в Лихэтине улеглись, она, чувствуя себя неполноценной из-за увечья, решила отказаться от отношений. Однако история дошла до ушей Е Сюня.

Родители Дуаньму Цзиня умерли, и он один вёл маленькую лечебницу, зарабатывая на жизнь и параллельно готовясь к экзаменам. Когда спасал Е Си, он не думал ни о чём — просто «спасти жизнь дороже, чем построить семиэтажную пагоду». Позже, когда между ними возникла взаимная симпатия, а Е Си исчезла, не попрощавшись, он долго пребывал в унынии. Когда его нашёл Е Анькуй, Дуаньму Цзиня охватил ужас.

Е Анькуй сурово нахмурился:

— Слышал, ты презираешь нашу вторую госпожу?

Дуаньму Цзинь: «!!!! Нет-нет-нет-нет! Я не презираю!!» Откуда такие сплетни?!

Е Анькуй приподнял бровь:

— Если хочешь жениться на второй госпоже, тебе придётся вступить в наш род. Дети должны носить фамилию Е. И ты никогда не сможешь покинуть Лихэтин. Стоит тебе выйти за пределы — отрубим ноги, вырежем язык, выколем глаза и превратим в человеческий комок, которого будут день за днём грызть ядовитые насекомые и крысы.

Дуаньму Цзинь помолчал, затем зашёл на кухню, схватил нож для овощей, поднял полы одежды и занёс лезвие над ногой.

Е Анькуй в ужасе метнул дротик, выбив нож из рук, и выступил холодный пот:

— Ты с ума сошёл?!

Дуаньму Цзинь честно ответил:

— Я больше не выйду из Лихэтина ни на шаг. Но раз вы не верите — лучше отрежу ноги сам, чтобы доказать искренность.

Е Анькуй промолчал.

Искренность видна, но с таким умом, может, и не надо? Врачи не лечат самих себя — неужели у него с головой что-то не так?

Когда Е Сюнь и Е Хуай узнали об этом будущем зяте, они тоже обеспокоились за его разум. Эта тревога усилилась, когда Дуаньму Цзинь прибыл в Лихэтин и растерялся, как потерянный.

Е Сюнь сказал:

— …А Хуай, боюсь, у твоей сестры родится дурачок.

Е Хуай кивнул:

— Согласен.

Но как только Дуаньму Цзинь увидел Е Си, он перестал быть растерянным — потому что Е Си, завидев его, побледнела и тут же развернулась, чтобы уйти.

http://bllate.org/book/8787/802491