Готовый перевод There Are Ghosts / Есть призраки: Глава 33

С самого начала войны с Е Чжэнем он обращался за помощью ко многим сторонам — не только чтобы подавить Е Чжэня, но и чтобы занять моральную высоту. Кто бы мог подумать, что никто не откликнется? Все предпочли наблюдать со стороны, наслаждаясь зрелищем.

Е Чжэнь… Как этот человек сумел склонить стольких на свою сторону!

Лицемер! Притворяется непорочным! Вечно ставит себе памятник! Такому человеку самое место в могиле. У него самого есть способности, его талант ничуть не уступает Е Чжэню — почему же он не может стать Повелителем Лихэтиня?

Е Хуа накинул на себя нижнюю рубашку, обнажив грудь. Когда он распахнул дверь, сквозняк пронёсся по коридору. Даосы обычно не боятся холода, но в этот раз он невольно вздрогнул.

Предчувствие беды накрыло его с головой. Не успел Е Хуа опомниться, как один из его доверенных людей ворвался во двор.

— Повелитель! — воскликнул тот, падая на колени перед Е Хуа, с тревогой и ужасом в голосе.

Е Хуа рявкнул:

— Говори толком! Что за вид!

— Повелитель! Старший господин Е… Е Сюнь! Они уже ворвались в Лихэтинь!!!

* * *

Е Хуа не понимал, как Е Сюнь сумел прорваться прямо в Лихэтинь. На самом деле, если бы сам Е Сюнь попытался объяснить это, он тоже не смог бы.

От Ланчуани до Лихэтиня было ни близко, ни далеко, но стремительный марш сделал всё похожим на сон. Во сне Лихэтинь озарялся пламенем, взрывы лазурной духовной энергии пугали стаи белых журавлей, а проснувшись, он всё ещё чувствовал, как сердце горит огнём. Много лет назад переживший пожар Лихэтинь снова погрузился в хаос. Тростниковые заросли в десяти ли охватило пламя, повсюду стоял запах гари. Люди метались в смятении, звучали клики битвы, кровь лилась рекой, и в этом адском пламени всё становилось всё более ужасающим.

Цзян Чжу и Цзян Ци никогда раньше не бывали в Лихэтине, и болотистое поле боя вызывало у них дискомфорт. Но для Е Сюня, Е Си и братьев Лянь Юнь с Лянь Цюэ эта финальная битва была отрепетирована бесчисленное количество раз. Как волки, вырвавшиеся из клетки, как тигры, бросившиеся на добычу, даже обычно сдержанный Цзян Хуай больше не мог слушать ни слова от Цзян Чжу. Верные последователи Е Чжэня ринулись в атаку на некогда священный Лихэтинь, чтобы искупить боль предательства и собственное бессилие, когда они не смогли прийти на помощь вовремя.

Цзян Чжу внимательно прикрывала Цзян Ци, отражая все стрелы и удары. Сам Цзян Ци был достаточно силён, чтобы позволить себе взглянуть вокруг. Когда он увидел, как Е Хуа появился со стороны Лихэтиня, в его душе странно поднялось чувство. Это не было праведным гневом и не скорбью о падении героя — лишь глубокая печаль.

Как человек, чьи амбиции, злоба и холодная жестокость написаны у него на лице, человек, внешность которого сразу говорит об отсутствии будущего, смог собрать столько глав кланов и одним махом ворваться в Лихэтинь, приведя к гибели супругов Е Чжэня и рассеянию троих сыновей?

Наверное, и сами главы кланов питали затаённые замыслы? Но ведь эти люди, связанные лишь внешним согласием, некогда единодушно свергли Е Чжэня, а теперь их по одному поглощают молодые поколения и даже выбивают из их собственной цитадели.

Какая ирония и трагедия.

В тот самый момент, когда появился Е Хуа, глаза Цзян Хуая покраснели от ярости, и это испугало даже Цзян Чжу с Цзян Ци. Цзян Хуай всегда был терпеливым и сдержанным — никто никогда не видел его вне контроля.

— …Е Хуа!

Даже Е Сюнь и Е Си не заметили появления Е Хуа, но Цзян Хуай сразу его уловил. «Чжуоюэ» вспыхнул лазурной духовной энергией, став самым ярким пятном на поле боя. Вокруг него закрутились вихри ветра, воздух стал ледяным и вязким, даже небеса завертелись в устрашающем водовороте. Крик Цзян Чжу: «А Хуай!» — потонул в внезапно поднявшейся песчаной буре. Цзян Хуай, словно поражённый молнией, направил всю свою духовную энергию в виде мелких электрических разрядов прямо на Е Хуа.

Е Хуа был застигнут врасплох и едва успел поднять меч для защиты. Духовные энергии столкнулись, и в мгновение ока поднялся шторм, сотрясший всё в радиусе ста шагов — обычные даосы начали извергать кровь.

Даже если духовная энергия Е Хуа и превосходила энергию Цзян Хуая, сейчас его ладони онемели от удара. Чем ближе он смотрел в багровые глаза Цзян Хуая, тем сильнее тревожился, но внешне лишь холодно усмехнулся:

— …Е Хуай? Вот где ты прятался! Я всё гадал, жив ты или мёртв, а ты, оказывается, спрятался в Долине Чжуоянь, как черепаха в панцире! Ты ведь был рядом, когда твоя мать умирала? Было, наверное, очень зрелищно?

Е Хуа усилил нажим, Цзян Хуай отступил, но его ярость только усилилась.

— Ты не смеешь упоминать её… Ты не смеешь упоминать её!!!

Картина смерти матери стояла перед глазами, и Цзян Хуай не мог сдержать гнева, но в этот момент его окружили телохранители-смертники. В ярости он влил всю свою духовную энергию в меч без остатка. «Чжуоюэ» вспыхнул ослепительным светом, и два луча, словно драконы, вырвавшиеся из морской пучины, пронеслись сквозь толпу, оросив всё вокруг кровавым дождём.

— А Хуай!

Е Сюнь и Е Си, хоть и ненавидели Е Хуа всей душой, не хотели, чтобы Цзян Хуай пострадал. Цзян Чжу и Цзян Ци находились слишком далеко, чтобы их голоса достигли его в этой буре сражения.

Е Хуа, оказавшись в эпицентре боя, не мог остаться в стороне. Яростная, почти отчаянная атака Цзян Хуая заставляла его отступать шаг за шагом. Грудь будто разрывалась изнутри, кровь подступала к горлу, но, не желая показать слабость перед юнцом, он с трудом проглотил её.

— Победитель становится царём, побеждённый — разбойником! — насмешливо воскликнул Е Хуа. — Твой отец был лицемером и подлецом — неудивительно, что я восстал против него!

Хлысты свистнули в воздухе. Зрачки Е Хуа сузились, он отбросил Цзян Хуая на несколько шагов назад, и тяжёлый наконечник чёрного кнута расколол землю на множество трещин. Отступая, Е Хуа вдруг оказался лицом к лицу с ледяной духовной энергией — она настигла его слишком быстро, чтобы он успел увернуться. Удар пришёлся точно в спину, будто огромный молот врезался в тело, и он чуть не выплюнул сердце вместе с кровью.

Цзян Чжу и Цзян Ци хотели помочь, но сто шагов и хаос битвы не позволяли пробиться. Кроме того, это была внутренняя распря клана Е — вмешиваться в неё было не их делом, какими бы ни были исходы.

Цзян Ци прекрасно понимал всю серьёзность ситуации, но чем яснее он это осознавал, тем больше злился. Его «Меч Ланьшаня», обычно такой спокойный и уравновешенный, теперь полыхал яростью, будто рушились сами горы.

Братья Цзян и братья Лянь вместе с другими главами кланов сражались насмерть. Цзян Чжу наблюдала со стороны. Хотя у Е Хуа были верные смертники, они не могли остановить троих из рода Е, чья ненависть обрушилась на него, как ураган. Если Е Сюнь ещё сохранял каплю разума, то Е Си и Цзян Хуай полностью сосредоточились на Е Хуа, игнорируя любые атаки смертников.

Е Хуа постепенно терял преимущество. Из уголка рта непрерывно сочилась кровавая пена, но это лишь делало его ещё более безумным. Он не переставал оскорблять Е Чжэня и его супругу, постоянно проверяя границы терпения троих.

Цзян Чжу, слыша это издалека, чувствовала, как даже как посторонний человек ей хочется вскипеть от ярости. Что уж говорить о троих из рода Е, стоявших в самом центре всего этого. Она видела, как даже лицо Е Сюня исказилось гневом, Цзян Хуай стал ледяным, как зима, а Е Си продолжала сражаться и переругиваться с Е Хуа без передышки.

— Чёрт… Да он совсем спятил!

Цзян Ци, услышав ругань Е Хуа, не выдержал:

— Этот старый подлец сам себя добивает! Разве мало ему просто умереть?

Цзян Ци так говорил, и Цзян Чжу думала то же самое. Е Хуа явно сам искал смерти. Наверное, понимая, что ему не выжить, он решил не дать врагам возможности пытать его живьём и потому всеми силами провоцировал троих на то, чтобы убить его здесь и сейчас. По уровню их гнева, если бы его взяли в плен, конец был бы ужасен.

Но как раз в этот момент трое из рода Е этого не понимали. В игре слеп тот, кто внутри; со стороны всё ясно. Цзян Чжу думала, что на их месте она сама сошла бы с ума и не стала бы думать ни о чём другом.

Запах крови на поле боя был настолько сильным, что даже спустя месяц Цзян Чжу всё ещё чувствовала тошноту. Лицо её побледнело, и, оглядываясь вокруг, она вдруг заметила вспышку холодного света. В следующее мгновение Цзян Чжу уже бросилась к Цзян Ци.

— Цзян Ци—!!!

Этот крик был настолько испуганным и пронзительным, что никто не ожидал услышать подобное от обычно звонкого голоса Цзян Чжу. Цзян Ци вздрогнул от неожиданности и обернулся — Цзян Чжу уже повалила его на землю. Взглянув вверх, Цзян Ци увидел, как зрачки его сестры резко сузились.

Последнее, что запомнила Цзян Чжу, — как она, защищая Цзян Ци, отчаянно метнула «Цюэань» вперёд.

* * *

Цзян Ци осторожно, на цыпочках, вошёл в комнату с чашкой лекарства. От горького запаха ему самому стало тошно. Он аккуратно поставил чашку на стол и начал подогревать её духовной энергией, затем повернулся к лежащей на ложе сестре.

Та, проспавшая два дня, теперь смотрела на него широко открытыми глазами. Цзян Ци чуть не уронил чашку.

— Сестра, ты очнулась?!

Цзян Чжу медленно моргнула. Ей всё ещё было тяжело, но, увидев тёмные круги под глазами Цзян Ци, она не захотела снова закрывать глаза. Попыталась приподняться, но тупая боль в груди не дала — лишь слабо помахала рукой.

Цзян Ци, как большой пёс, подполз к её ложу и уселся на корточки.

Цзян Чжу улыбнулась и тихо сказала:

— Сидишь на корточках? Вставай… Мне приходится вертеть шеей, чтобы на тебя смотреть — больно.

Цзян Ци немедленно вскочил и сел на край ложа, но тут же вновь поднялся, чтобы взять чашку с лекарством.

— Сестра, сначала выпей лекарство.

Видя его жалкое состояние, Цзян Чжу не стала отказываться. Цзян Ци помог ей приподняться, и она медленно выпила всё. Горечь растеклась по языку до самых корней. Она нахмурилась и слегка закашлялась:

— Сколько я спала?

— Пять дней. Мы уже с ума сходили от волнения.

— Да я же в порядке, — улыбнулась Цзян Чжу и слегка ущипнула его за щёку. — За несколько дней так похудел? В доме Е кормят плохо?

Цзян Ци сдерживал гнев:

— Как я могу есть и спать, когда с тобой такое?! — Но тут же понял, что повысил голос на сестру, и расстроился, лицо его приняло самые разные выражения. — Ты тогда так много крови потеряла… Я ужасно испугался… Думал, ты умрёшь… Ты совсем не ценишь свою жизнь!

— Не ценю? Да моя жизнь — самая дорогая! Ведь благодаря ей ты цел и невредим.

Цзян Ци возмутился:

— Как ты можешь так говорить! Я серьёзно с тобой разговариваю!

— И я серьёзно. Сяо Ци, если бы ты увидел, что кто-то хочет убить меня, ты бы меня прикрыл?

Цзян Ци без раздумий ответил:

— Конечно!

Цзян Чжу парировала:

— Я сделала то же, что сделал бы ты. В чём ошибка? Только попробуй сказать, что я девушка, а ты мужчина — десять дней не показывайся мне на глаза.

Цзян Ци нахмурился, будто ответ был произнесён вслух, и он не знал, что возразить.

— Хе, глупыш.

Цзян Чжу нежно потрепала его по волосам и улыбнулась.

Она никогда не допустила бы, чтобы с Цзян Ци что-то случилось.

Ведь Цзян Ци — единственный сын и будущий Повелитель Долины Чжуоянь. Согласно договорённости с Е Сюнем, она обязалась не допустить гибели Цзян Ци в этой междоусобице рода Е.

Изначально она не хотела втягивать его в эту грязь, но раз уж глупыш сам захотел приехать, а Цзян Лань дал своё молчаливое согласие, она взяла его с собой. Однако эта битва уже давно перестала быть только делом рода Е — в ней переплелись союз кланов Е и Цзян, а также её личный интерес дать Цзян Ци шанс проявить себя.

Цзян Ци был одарён от природы — ему полагалось имя и слава. Их участие в битве от лица клана Цзян выражало позицию семьи, но поскольку приехали лишь двое, это не выглядело как открытая поддержка одной из сторон. Зато род Е навсегда запомнит, сколько Цзян Ци отдал в этой битве, будет чтить его и клан Цзян, укрепляя союз между семьями и давая Цзян Ци возможность выйти из-под крыла Долины Чжуоянь и заслужить собственный авторитет.

Она поможет Цзян Хуаю и не обидит своего брата. Оба — дороги её сердцу. Выгодная сделка.

Поэтому она ни за что не допустит гибели Цзян Ци.

«Цюэань» был тщательно вычищен и лежал рядом с ложем. Цзян Чжу легонько коснулась его, и в её глазах мелькнула тень.

С тех пор как она переродилась, её талант был неплох — она стала целью зависти сверстников. Но на поле боя она ни разу не отняла чью-то жизнь. Ведь она не была рождена здесь и не могла так легко решать судьбы других, как местные.

Лишь в тот день она метнула «Цюэань» — прямо в сердце того человека.

Цзян Лань однажды говорил с ней, что, хоть она и кажется решительной, на самом деле слишком добра и никогда не доводит дело до убийства. Теперь же выяснилось, что это не так — просто её ещё не довели до предела.

Она пришла в этот мир одна, но эти люди стали её чешуёй на шее дракона — тронь их, и погибнешь.

Цзян Ци не заметил мелькнувшего в глазах сестры холодного блеска, лишь почувствовал её усталость и поспешно вышел из комнаты.

Потом Цзян Чжу то спала, то просыпалась, постепенно набираясь сил, хотя боль ещё не прошла полностью. За это время её навещали Цзян Лань и другие. Когда пришёл Цзян Хуай, она спала, и он провёл у её ложа всю ночь.

Когда Цзян Чжу смогла встать с постели, Лихэтинь полностью сменил хозяина и преобразился. В главном зале Лихэтиня состоялась церемония вступления Е Сюня в должность Повелителя. Представители всех сторон собрались, чтобы поздравить его, каждый со своими скрытыми намерениями.

http://bllate.org/book/8787/802488