Готовый перевод There Are Ghosts / Есть призраки: Глава 19

Цзян Тань махнул Цзян Хуаю следовать за собой, бросил мальчикам в комнате: «Продолжайте усердствовать!» — и повёл его к жилищам остальных.

— На самом деле, меня прислала А Чжу.

Цзян Хуай недоуменно молчал.

Цзян Тань усмехнулся:

— Сказала, что среди новых учеников внутреннего двора есть один красивый и талантливый парень, которого привёл сам глава долины. Попросила лично прийти за ним — иначе этот упрямый малый, попав во внутренний двор, так и останется упрямцем.

Цзян Хуай лишь безмолвно вздохнул.

Неужели он выглядит как беспомощный младенец, не способный сам за собой ухаживать?

Откуда у неё эта странная материнская забота?

Цзян Хуай всё же был ребёнком и не умел скрывать эмоции — на лице у него появилось выражение полного сомнения в реальности происходящего.

Цзян Тань не удержался от смеха. Уголки его губ приподнялись, и он неторопливо, по порядку, собрал остальных новичков, напомнив каждому не забыть самое необходимое и важные вещи, после чего повёл их через внутренние ворота горы.

Мэн Чанъань и другие были лучшими из лучших у внешних ворот — но только у внешних. В центре Долины Чжуоянь Цзян Тань показал новичкам основные места внутреннего двора. Проходя мимо тренировочной площадки, они увидели зрелище, которого не увидишь у внешних ворот: завораживающее сражение, мощная аура которого, словно приливная волна, накрыла юношей с головой. Все остолбенели; даже старший из них, Мэн Чанъань, побледнел и еле держался на ногах.

Только Цзян Хуай оставался невозмутим, будто привык к подобному.

Цзян Тань удивлённо взглянул на него, махнул рукой бойцам на площадке и зевакам, давая понять, что всё в порядке, и продолжил путь по долине.

Мэн Чанъань был глубоко потрясён. Всего лишь несколько десятков учеников внутреннего двора уже достигли таких высот! Ему тринадцать, он еле успел пройти отбор в последний год отведённого срока, а сферу духа так и не сформировал. Видимо, его талант действительно невелик.

Возьмём хотя бы Цзян Таня: хоть он и не настоящий мечник, но в искусстве талисманной бумаги весьма преуспел и на спорах с наследниками знатных семей никогда не уступал.

Цзян Тань, словно прочитав мысли ребят, сказал:

— Не стоит недооценивать себя. Раз вас приняли во внутренний двор, значит, вы достойны этого. Усердие восполнит недостаток таланта — с опытом всё наладится.

— Да, благодарим старшего брата!

Внутренняя часть долины оказалась огромной. Когда Цзян Тань довёл новичков до столовой и они поели, на небе уже мерцала звезда Чанъгэн.

— Уже поздно, — сказал Цзян Тань. — Сегодня лишь осмотритесь. Если возникнут вопросы, приходите ко мне. Я в Зале Чаохуэй — любого спросите, укажут дорогу. Завтра утром собирайтесь здесь же, я отведу вас к главе долины.

Ребята кивнули в знак согласия.

Цзян Тань обрадовался, увидев, какие послушные ученики, и уже собрался отпустить их, как вдруг заметил на крыше павильона посреди озера крошечную фигурку. Девочка держала в руках маленький кубок и отхлебнула из него с размахом.

Ночное небо было прохладным, как вода, луна сияла, отражаясь в озере словно ледяной диск. Редкие звёзды, рассыпанные по небосводу, мягко окутывали девочку серебристой дымкой, а её рука, подносящая кубок ко рту, была белоснежной, как нефрит.

Цзян Тань громко окликнул:

— А Чжу!

Девочка обернулась и ослепительно улыбнулась.

— Старший брат! Подожди меня!

Она повесила фляжку на пояс, ловко спустилась по лестнице, вспомнила про талисман, подожгла его — бумага вспыхнула и обратилась в пепел, — и ночной ветерок подхватил её, перенеся на другой берег. Она тут же помчалась к ним.

Цзян Тань рассмеялся:

— А Чжу, не спеши так, мы никуда не денемся.

О подвигах Цзян Чжу в столовой все либо слышали, либо сами пережили, поэтому с почтительным трепетом произнесли:

— Старшая сестра!

Цзян Чжу подумала, что действительно старше этих ребят, и спокойно приняла обращение. Бегло оглядела новичков, кивнула в знак приветствия, а увидев Цзян Хуая, её улыбка стала чуть теплее.

Видимо, из-за прошлой жизни она всегда особенно заботилась о сиротах с неспокойной судьбой.

Цзян Тань спросил:

— Ты зачем туда залезла пить?

Цзян Чжу похлопала по фляжке на поясе:

— Это не вино, а фруктовый чай от Цяньцянь. Я заварила цитрусовый. Каждому оставила по бутылочке — разве не видел?

Цзян Тань потёр виски:

— …Последние два дня дел много, домой вернулся — и не глянул толком.

Цзян Чжу кивнула, оглядела учеников и радостно улыбнулась:

— Вы такие молодцы! Из внешнего двора во внутренний пробиться — это нелегко. Будем вместе стараться!

Цзян Хуаю показалось, что эта малышка будто утешает детей.

Однако остальные явно поверили в её искренность и тут же оживились:

— Благодарим, младшую сестру!

Цзян Чжу лишь мысленно вздохнула: «Ну ладно, пусть будет „младшая сестра“».

В это время Цзян Ци, которому она велела разбирать материалы, закричал в ярости. Цзян Чжу пожала плечами Цзян Таню и побежала на зов.

— Чего орёшь?! Ты что, мёртвых зовёшь?!

— Вечно мне эти дела подкидываешь! Учёба отстаёт, отец опять будет ругать!

— Да без меня ты и раньше не учился как следует! Кто тебя выручал, когда дядя Лань тебя отчитывал? Неблагодарный щенок!

— Да у тебя всегда всё правильно!

Их отношения были загадкой для посторонних: сейчас Цзян Ци явно раздражён, но тем не менее аккуратно сортирует материалы и обычно всегда слушается Цзян Чжу.

Сейчас они выглядели просто как заклятые враги.

Цзян Тань прикрыл лицо ладонью, кратко представил новичкам Цзян Чжу и Цзян Ци и отпустил всех по домам.

Жилище Цзян Хуая находилось на западе, в тихом и уединённом месте, в противоположную сторону от остальных. Один-два недолюбливающих его ученика насмешливо хмыкнули, мол, неужто он кого-то обидел, но Цзян Хуай не обратил внимания и пошёл своей дорогой.

Главное, он знал: Цзян Лань сделал для него это одолжение.

Отдельный дворик, хоть и небольшой, но уютный. Во дворе росло невысокое персиковое дерево — скромное, без изысков, но с крепкими ветвями, на которых можно спокойно полежать, будто под надёжной защитой старшего брата или сестры.

В комнате всё необходимое для жизни было на месте, постельное бельё свежее, только что проветрено и застелено — гораздо удобнее, чем общежитие внешнего двора.

И уж точно теплее, чем спать под открытым небом.

Цзян Хуай сразу понял: всё это устроено специально с учётом его прежнего положения во Дворе Лихэтин. Он сел на край кровати и, в редкой для себя детской манере, расправил одеяло, накинул его на голову и уткнулся лицом в подушку, в душе приняв доброту Цзян Ланя.

Возможно, в этом домике пахло слишком знакомо — обычно мучимый бессонницей и кошмарами, Цзян Хуай в эту ночь уснул рано и проспал без сновидений.

На следующий день он проснулся по привычке, прикинул, что ещё рано, прошёл два круга мечевой формы во дворе, собрался и отправился к месту сбора.

Днём павильон посреди озера был залит золотистым светом, далёкие горы сливались с небом в единую картину, а лёгкий ветерок рябил гладь воды.

Когда Цзян Хуай пришёл, Цзян Тань уже ждал — и был пока один. Когда собрались все, Цзян Тань повёл их в Павильон Цыге на посвящение.

Павильон Цыге — место, куда ступает каждый ученик: здесь глава долины наставляет новичков, вписывает их имена в реестр секты, и только после этого они получают цветочный жетон и становятся полноправными учениками внутреннего двора.

После ухода Цзян Ланя Цзян Тань пояснил:

— Цветочный жетон содержит вашу личную информацию и служит пропуском во все места долины. В Долине Чжуоянь главное — свобода и самоанализ. Книги в библиотеке можно брать без ограничений. Учителя днём всегда на третьем этаже библиотеки — приходите с вопросами.

Позже Цзян Хуай отправился на заднюю гору и, следуя указаниям жетона, нашёл своё место для практики. Обстановка была прекрасной: далеко от других, с тех пор как он вошёл, вокруг встал защитный барьер. Вокруг — стрекот насекомых, рост травы, густой лес и извилистые тропы, а вдали виднелась сказочная Цинцин, окутанная дымкой.

До формирования сферы духа им всё ещё нужно было ходить на занятия. После уроков Цзян Хуай зашёл в библиотеку, с жадностью схватил несколько книг и собрался читать их в своей комнате.

Проходя через главный зал, он мельком заметил знакомые фигуры — это были Цзян Тань и трое других. Цзян Чжу и Цзян Ци ещё не сформировали сферы духа и многого не понимали, поэтому Цзян Тань ежедневно занимался с ними дополнительно.

Цзян Ци начал практику на год позже Цзян Чжу, но уже догнал её по уровню.

Цзян Чжу с этим ничего не могла поделать. Она, воспитанная в духе материализма, в голове имела только H₂O или CO₂, а эти мистические концепции не усваивались за один присест.

По сравнению с Цзян Ци, она мучилась гораздо больше.

Цзян Ци, наконец получив возможность посмеяться над сестрой, расслабленно сидел на циновке, откинувшись назад и упираясь руками в пол. Он наклонил голову и увидел Цзян Хуая вдалеке.

— Цзян… Цзян Хуай!

Цзян Тань и Цзян Чжу подняли глаза и одновременно улыбнулись:

— Это же ты! Иди сюда!

Раз его заметили, убегать было бессмысленно. Цзян Хуай присел рядом, и Цзян Чжу тут же придвинулась ближе.

— Ты тоже пришёл книги брать? Что-то непонятно?

Цзян Хуай:

— Да, кое-что не до конца ясно.

Цзян Ци:

— Отлично! Старший брат здесь — спроси у него!

Цзян Тань горько усмехнулся:

— Вы двое так легко меня продаёте… А мои чувства вы учли?

Хоть и так говорил, он, конечно, с радостью помогал младшим. Некоторые вопросы Цзян Хуая, стоило лишь немного подсказать, сразу становились ясны, как будто на него пролили воду просветления. Цзян Тань смотрел на это с глубоким удовлетворением.

— Если бы вы двое были такими же, как А Хуай, мне было бы гораздо легче… Особенно ты, А Чжу.

Цзян Чжу с досадой швырнула кисть: разве она виновата, что воспитана в духе материализма?!

Цзян Ци расхохотался, но Цзян Чжу тут же обхватила его рукой за шею. Мальчишка, ещё не вступивший в период активного роста, мог только покорно позволить сестре растрёпать себе волосы.

Цзян Хуай смотрел пару секунд и тоже не удержался от улыбки.

Пусть и мимолётной, но такой искренней и спокойной.

Казалось, он без особых трудностей, совершенно естественно влился в жизнь Долины Чжуоянь и в этот кружок из трёх человек.

В дружбе троих кто-то обязательно уйдёт, в любви троих кто-то обязательно проиграет. Треугольник — самая устойчивая фигура, но стоит вмешаться чувствам — и он превращается в трясину.

А вот в родстве троих тепло и забота только множатся.

Так он незаметно вошёл в их мир — с этого момента и на многие годы вперёд.

Лето в разгаре, Цинцин расцвела по всей долине, и её изумрудная зелень так и манила превратиться в рыбку и нырнуть в прохладные, переливающиеся воды, словно из нефрита. Только по ночам бесконечный стрекот цикад мешал уснуть.

Цзян Чжу еле дождалась рассвета, чтобы хоть немного поспать, и хотела поваляться подольше, но расписание не позволяло — пришлось заставить себя встать и быстро одеться, причёсаться.

Чжижань и Цинъу аккуратно упаковали подарки, которые Цзян Чжу приготовила, и убрали их в кольцо Цзыцзе.

Когда всё было готово, Цзян Чжу взяла Цюэань и вышла. У тренировочной площадки она обнаружила, что остальные трое уже собрались.

Цзян Хуай заметил её первым и незаметно выпрямил спину, откинувшись от перил.

Цзян Ци, стоя на расстоянии, сразу закричал:

— Сестра! Опять опаздываешь!

Цзян Тань улыбнулся:

— А Ци… Девушкам нужно больше времени на сборы. Запомни это на будущее.

— Вот-вот! Малыш Ци, а вдруг из-за этого ты так и не найдёшь себе невесту?

Цзян Чжу поддразнила его и велела Чжижань с Цинъу возвращаться.

Две служанки тайком взглянули на трёх юношей, прекрасных, как жасмин и орхидея, и покраснели. Напомнив Цзян Чжу кое о чём, они нехотя ушли.

Цинъу, пятясь назад, с мокрыми от слёз глазами прошептала дрожащим голосом:

— Госпожа… Вы же обещали привезти Цинъу вкусняшек!

Цзян Чжу рассмеялась:

— Да что с тобой такое! Как я только вырастила такую слабохарактерную девчонку! Беги домой и не плачь! Привезу, привезу, обещаю!

Чжижань с досадой потянула Цинъу за собой. Четверо улыбнулись и, не тратя время на прощания, призвали мечи и взмыли в небо, оставив за собой лёгкие следы света.

На этот раз старшая дочь рода Тяньма Бинхэ, И Минцин, праздновала своё тринадцатилетие и пригласила немного гостей — в том числе и Цзян Чжу с друзьями. Они познакомились на юбилее главы рода И, И Чжэна, и с первого взгляда не сошлись — дрались, как два петуха, но почему-то сошлись характерами.

Цзян Чжу объясняла это тем, что обе — старшие сёстры.

Долина Чжуоянь находилась на юге, а род Тяньма Бинхэ — на самом западе, путь предстоял долгий. Полгода назад Цзян Чжу, Цзян Ци и Цзян Хуай сформировали сферы духа, и по традиции Долины Чжуоянь ученики, достигшие этого уровня и получившие собственные мечи, должны были отправиться в путешествие для закалки. Поскольку день рождения И Минцин совпал с этим временем, трое решили сначала побывать на празднике, а затем разойтись в разные стороны для практики. Цзян Тань, не будучи спокоен, пошёл с ними.

http://bllate.org/book/8787/802474