Готовый перевод There Are Ghosts / Есть призраки: Глава 16

Лю Чжао по-прежнему ходил к реке ловить рыбу: крупную продавал, а мелкую сажал в бочку — откормит и снова пустит в дело, чтобы выручить ещё лучшую цену.

Он был красив собой и умел говорить сладко, так что в торговле никогда не терял.

Когда Лю Чжао подобрал Е Сюня, тот, к счастью, ещё имел при себе немного серебра и мелких вещиц. Сперва Лю Чжао взял только серебро, чтобы купить лекарства. А когда Е Сюнь пришёл в себя, он попросил Лю Чжао сдать в ломбард ненужные вещи. На вырученные деньги купили ещё лекарств и немного продовольствия, а Лю Чжао всё оставшееся потратил на питательные снадобья для Е Сюня.

Целители восстанавливаются обычно быстрее, и вскоре Е Сюнь уже мог вставать с постели. Он стал ходить вместе с Лю Чжао на охоту и рыбалку: больших усилий прилагать не мог, но пустить свой духовный меч в обход — и добычи хватало с лихвой.

Однажды, пока Лю Чжао отправился в городок, Е Сюнь тайком последовал за ним, тщательно скрывая следы и оставив условный знак для связи.

Лю Чжао и не подозревал, что его больной подопечный превратился в хвост. Вернувшись домой, он даже купил овощей, чтобы приготовить Е Сюню что-нибудь вкусненькое.

Когда доверенный человек Е Сюня нашёл их хижину, Лю Чжао, только что вернувшийся из городка, чуть не лишился чувств от испуга.

Но тощий, как щепка, юноша схватил топор и, как бешеный щенок, бросился на него с криком:

— Прочь! Не подходи к нему! Не смей приближаться, слышишь, не смей!!!

Е Анькуй ловко уворачивался, боясь случайно ранить Лю Чжао в его безумной ярости.

Е Сюнь похлопал Лю Чжао по плечу:

— А Чжао, А Чжао, не волнуйся, это мой человек.

— Ты не… а? А? — Лю Чжао остановился, растерянно обернувшись. — Твой человек?

— Да-да, положи уже топор, положи.

Лю Чжао разжал пальцы — топор упал на землю.

Он пришёл в себя и, сложив ладони над головой, засыпал Е Анькуя извинениями:

— Простите, простите! Я так разволновался! Надеюсь, не поранил вас?

Е Анькуй:

— Нет, всё в порядке.

Е Сюнь:

— Прости, А Чжао. Это мой доверенный человек, он тебя напугал.

Лю Чжао замахал руками:

— Ничего, ничего! Говорите, говорите, я пойду… приготовлю ужин.

После того как Лю Чжао ушёл, Е Анькуй с облегчением выдохнул:

— Господин, только что…

— Ничего страшного, — тихо рассмеялся Е Сюнь. — Он не знает, кто я, но догадывается, что у меня враги. Ты внезапно появился — он просто не понял, что происходит.

— Господин, он…

— Пока не об этом. Как дела? Есть ли вести от матушки? Нашли ли вы А Си?

Лицо Е Анькуя потемнело:

— Слуга цел, но… простите за неумение, следов второй госпожи так и не нашли. Госпожа и третий молодой господин тоже…

Е Сюнь сжал в руке топор, и при этих словах чуть не выронил его.

— …Ничего. Отсутствие вестей — уже хорошая весть. Сколько вас сейчас?

— Слуга связался лишь с Ань И и Ань Лю. До того как найти ваш знак, мы находились в деревне в трёх ли отсюда.

Е Сюнь долго молчал, ответив лишь тогда, когда Лю Чжао вышел спросить, класть ли перец в блюдо.

Е Анькуй тихо произнёс:

— Господин, этот человек…

Е Сюнь поднял руку:

— Никакого вреда ему. Сегодня же ночью отправляйся к Ань И и Ань Лю. Следите внимательно за передвижениями Е Хуа и его людей. Старайтесь установить связь с теми, кто с нами в союзе, но будьте осторожны — нельзя, чтобы Е Хуа вас вычислил. Пока я останусь здесь. Как только появятся новости, сообщайте немедленно.

— Господин, позвольте мне остаться.

— Нет. Сейчас главное — найти людей.

О том, жив ли ещё его отец Е Чжэнь, Е Сюнь уже боялся думать. Оставалось лишь нести вперёд слабый, но упрямый светильник, шагая сквозь дождь и бурю, под звёздами и луной, пока не вспыхнет новый пожар мести, что смоет всю скверну.

Лю Чжао резал овощи, а из двора доносились приглушённые голоса — разобрать было невозможно.

Он высыпал нарезку в раскалённое масло — «шшш!» — звук был долгим и бодрящим.

Что именно обсуждают во дворе Е Сюнь и его доверенный человек, его не особенно интересовало.

В конце концов, они знакомы всего несколько дней. Возможно, даже имя, которое он назвал, фальшивое. Когда он его подобрал, тот еле дышал. И до сих пор не оправился полностью — значит, враги у него не из робких.

Просто решил: раз уж спас — так спас, больше нечего думать. Е Сюнь помогал рубить дрова, ходил на охоту, заложил свои вещи, чтобы поддержать быт. Похоже, не злодей — и ладно.

Всё равно скоро уйдёт… наверное.

Горячее масло брызнуло на руку, но Лю Чжао, погружённый в мысли, не сразу почувствовал боль. Только когда очнулся, перевернул пару раз овощи в сковороде — и даже ожога уже не ощущал.

Режа тофу, снова задумался.

После ужина Е Анькуй ушёл. Лю Чжао убирал посуду и не удержался:

— Господин Шэнь, вы не уйдёте?

— Рана ещё не зажила, — улыбнулся Е Сюнь. — С ними я буду только обузой. Или… прогоняешь меня?

Лю Чжао надул щёки:

— Конечно! Надоел ужасно! Уходи скорее!

Только почему уши покраснели?

Сам Е Сюнь не знал, почему не уходит. Да, рана ещё не зажила, но, кажется, есть и другая причина.

Просто он не знал какая.

Ночью Е Сюню стало хуже: встреча с Е Анькуем вызвала резкие перепады настроения, и незажившая рана дала о себе знать — началась лёгкая лихорадка.

В их хижине было всего одно помещение, и каждый вздох слышен на другом конце. Лю Чжао приоткрыл глаза, в полусне поднялся и, словно лунатик, принёс одеяло, укутав Е Сюня с головой, а сам улегся на самый край, не забыв оттянуть себе немного покрывала.

У Е Сюня была лишь лёгкая лихорадка, но он не мог не улыбнуться, наблюдая за сном этого растерянного мечтателя. Когда Лю Чжао, наконец, уснул, Е Сюнь чуть сдвинулся внутрь, чтобы тот случайно не свалился с постели.

Днём Лю Чжао уходил в горы или в городок. Е Анькуй с Е Ань И и Е Ань Лю однажды пришли, чтобы запомнить дорогу, а потом разъехались в разные стороны. Всякий раз, когда у них появлялись новости, они докладывали Е Сюню.

Прошло ещё полмесяца.

Хотя Лю Чжао и казался простодушным, Е Сюнь не терял бдительности — он не верил, что кто-то станет доверять ему лишь за спасение жизни. Но Е Анькуй так и не смог по-настоящему успокоиться. Однажды, после встречи с Е Сюнем, он отправился в городок.

Именно в тот день отдалённый городок нашли люди Е Хуа.

Е Анькуй увидел на стенах свежие афиши с портретами Е Сюня и его спутников и прижал шляпу ниже лица.

Он заметил Лю Чжао: тот, нагнувшись, пересчитывал монеты в корзине за спиной. Увидев афиши, Лю Чжао мельком взглянул и снова склонился над деньгами.

Афиши только что повесили, и люди Е Хуа ещё не ушли — они хватали прохожих одного за другим, расспрашивая. Когда очередь дошла до Лю Чжао, он заверил, что никого не знает.

Поиски Е Сюня явно затянулись, и несколько культиваторов из отряда Е Хуа уже злились. Лю Чжао выглядел беззащитным, и они начали толкать его — тот упал, ударившись виском о камень. Кровь тут же хлынула.

Лю Чжао дрожащими руками прикрыл рану, но кровь стекала по пальцам, запачкала ресницы. Он лежал на земле, дрожа всем телом, съёжившись в комок.

Культиваторы Е Хуа потеряли интерес и, пнув его пару раз, ушли.

Е Анькуй наблюдал, как Лю Чжао, дрожа, поднялся и, пошатываясь, пошёл прочь из городка. Тогда он сам поспешил к хижине.

Когда Лю Чжао вернулся домой, Е Анькуй уже всё доложил Е Сюню.

Е Сюнь увидел перевязанную рану и побледнел, будто его лицо покрыл ледник, не таявший веками.

Лю Чжао торопливо пересказал всё, что случилось в городке.

Е Сюнь спросил:

— Тебе не страшно?

— Страшно?

— Не боишься, что мы узнаем — ты теперь знаешь наше настоящее имя — и убьём тебя, чтобы замести следы?

Лю Чжао улыбнулся:

— Я знаю, каков человек Е Цзюнь из Лихэтиня. Верю — ты не станешь этого делать.

Е Сюнь хотел обработать рану, но Лю Чжао уворачивался и запер его за дверью.

Е Сюнь не настаивал и позволил ему самому всё сделать, а потом помог приготовить ужин.

После того как Лю Чжао укатался по земле, одежда его испачкалась. Е Сюнь собрался помочь постирать, но его остановил Е Анькуй.

При тусклом свете свечи Е Анькуй закрыл дверь. Половина лица Е Сюня озарилась тёплым золотом пламени.

Е Анькуй долго держал в себе слова и теперь не стал тянуть:

— Господин, нам пора уходить.

Е Сюнь молчал.

Е Анькуй:

— За это время слуга связался с несколькими семьями, готовыми помочь вам. Вскоре появятся вести о госпоже, второй госпоже и третьем молодом господине. Господин, нельзя здесь задерживаться.

Е Сюнь всё ещё молчал.

Свеча потрескивала, ветер с горы выл всё сильнее, а звук стирки во дворе становился всё менее отчётливым.

Е Сюнь опустил глаза, лицо его потемнело:

— Анькуй, сегодня в городке А Чжао ранили, а ты видел это и не помог, верно?

Е Анькуй замер, потом стиснул зубы:

— …Да! Слуга виноват!

— Ты не виноват. Ты просто ему не доверяешь.

Е Сюнь потер переносицу.

— Раньше, до всего этого, я думал…

Он не договорил и замолчал.

Е Анькуй знал, что пошёл против воли Е Сюня, и нервничал: руки сжались в кулаки, глаза уставились в пол.

Ночной ветер завыл ещё яростнее, и полумёртвая слива во дворе, казалось, вот-вот переломится пополам.

— …Я никогда никого не любил.

— Те, кто ко мне приближался… почти всегда преследовали цель. А те, у кого цели не было, просто увлекались на время. Долгая, искренняя привязанность строится не на внешности.

— Ты, Ань И и Ань Лю бегаете без отдыха. Я знаю, скольких удалось найти. Всё это время я никому не верил… особенно такому обузу и хлопотнику.

Е Анькуй чуть приподнял глаза — и увидел, как суровые черты лица Е Сюня смягчились в свете свечи, будто этот маленький огонёк растопил сердце, давно окаменевшее от лет одиночества и ответственности. Вся броня, что он носил годами, в этом тусклом свете рассыпалась в прах.

Е Анькуй был поражён. Он — личный страж Е Сюня — знал его как человека, внешне мягкого, но на деле непроницаемого, никогда не делившегося тревогами, чтобы не волновать родных.

Искренняя улыбка у него была редкостью.

Е Анькуй не поверил своим ушам:

— Господин, неужели вы…

— Бум!

Е Сюнь резко вскочил и распахнул дверь:

— А Чжао?!

Во дворе лунный свет заливал всё серебром. Лицо Лю Чжао было в тени, но в руках он держал таз с бельём, а у ног валялся опрокинутый ушат.

Лю Чжао неловко пошевелился:

— Э-э… вода пролилась, поскользнулся. Я не помешал?

— Нет, — Е Сюнь забрал у него таз и передал Е Анькую сушить. — …А глаза?

Глаза Лю Чжао покраснели, слёзы выступили на ресницах:

— Мыло попало. Да ладно, не впервой. Само пройдёт.

Е Сюнь вздохнул:

— Сколько тебе лет, такой неловкий.

Лю Чжао хихикнул.

Из-за этого происшествия разговор прервался. Когда бельё было развешено, Е Анькуй ушёл. Лю Чжао смотрел на двух рыбок в большом баке и сглотнул.

Е Сюнь заметил его взгляд и усмехнулся:

— Захотелось?

— Давно рыбы не ели… — Лю Чжао с трудом отвёл глаза. — Господин Е, с тех пор как пришёл Анькуй, мы и не варили ничего вкусного… Может, завтра в обед пожарим рыбку?

Е Сюнь подумал, что уезжать осталось совсем немного, и не захотел расстраивать Лю Чжао:

— Хорошо.

На следующий день Лю Чжао рано утром собрал травы — удачно: несколько экземпляров были старше многих людей и стоили дорого. В обед он зажарил рыбу так, что даже Е Анькуй, равнодушный к еде, не удержался.

После дневного сна Лю Чжао собрался в городок продавать травы.

— Господин Е, я пошёл.

— …А Чжао!

— А?

Лю Чжао, уже стоявший на горной тропе, обернулся и вопросительно приподнял бровь.

Е Сюнь и сам не знал, зачем окликнул его — просто необъяснимый порыв.

— …Ничего. Возвращайся скорее и будь осторожен.

Лю Чжао подмигнул:

— Да не впервой! Ты уж лучше следи, чтобы тебя не поймали.

Е Сюнь рассмеялся:

— Ладно, иди.

Торопись вернуться.

Сумерки сгущались. Солнце медленно погружалось за горизонт, небо окрашивалось в чернильные тона, звёзды сияли чисто, лунный свет был призрачным и нежным.

Лю Чжао так и не вернулся.

http://bllate.org/book/8787/802471