Готовый перевод There Are Ghosts / Есть призраки: Глава 8

Жарко. Невыносимо жарко. Будто вырвали с корнем все эти годы тщетных надежд и желаний, подожгли их — и вместе с этим телом сожгли дотла, до пепла.

Раньше тоже бывало жарко, но лишь на миг, словно во сне. А потом, вспоминая, казалось, будто та жара была ненастоящей, призрачной. Но сейчас всё иначе: жар осязаемый, настоящий, и он торопливо шепчет ему — мечта, быть может, вот-вот станет явью.

Расщелина Фумин — место, где она когда-то побывала. Именно здесь она истощила всю свою призрачную ауру, чтобы запечатать врата Преисподней. С тех пор, уже более десяти лет, расщелина молчала, словно мёртвая.

Нет. Нельзя думать об этом.

«Чем ближе к родным местам, тем сильнее робость — не смею спросить у встречного», — думал Е Хуай, боясь углубляться в размышления. А вдруг это всего лишь сон? Ошибка? Он никогда не путал людей, но не мог удержать себя от того, чтобы снова и снова видеть её во сне — и всё равно не мог ухватить, не мог удержать.

Е Хуай увидел женщину, стоявшую у края Расщелины Фумин.

Поскольку Расщелина Фумин соединялась с вратами Преисподней, клан Сяофэн веками считал её своей территорией, чтобы постоянно следить за обстановкой. Простираясь на сотни ли, расщелина обычно была чёрной, как разлитые чернила, и невозможно было разглядеть дно. Но сейчас из неё бурлила призрачная аура, превратив спокойную духовную энергию в кипящий котёл.

Платье женщины развевалось в бурном ветру, рождённом призрачной аурой. Её лёгкая белоснежная туника трепетала, как крылья, а сама она казалась хрупкой, как лист бумаги, готовая в любую секунду рухнуть в пропасть.

Женщина обернулась, на миг замерла, а затем раздражённо бросила:

— Чего стоишь?! Помогай уже!

Не успела она договорить, как Е Хуай поднял руку. В ладони собралась духовная энергия, и он резко ударил ладонью вперёд. Энергия, словно пустив корни, мгновенно пустила бесчисленные потоки внутрь расщелины. Затем эти потоки взорвались, накрыв большую часть расщелины, и бушующая призрачная аура заметно утихла.

Женщина взглянула на Е Хуая и отвернулась.

— …Неплохо сработал.

Прошло всего несколько мгновений, как прибыли Е Сюнь, Цзян Ци и остальные. Не говоря ни слова, они немедленно приступили к подавлению аномалии.

Всем хотелось узнать, кто эта женщина и почему вдруг разбушевалась призрачная аура, но сначала следовало усмирить Расщелину Фумин. Только когда всё успокоится, можно будет выяснять детали.

Собрались почти все значимые главы сект и кланов со всего мира культиваторов. Призрачная аура, подавленная одним ударом Е Хуая, вела себя гораздо тише, и подавление завершилось быстро. Над Охотничьим Полем, до этого затянутым мрачными тучами, сквозь разорванные облака пробились первые солнечные лучи.

Цзян Ци и Е Хуай спустились в Расщелину Фумин, чтобы осмотреть состояние врат Преисподней.

Женщина осталась одна у края расщелины, в отдалении от всех остальных.

Никто не заговаривал. Атмосфера стала невыносимо неловкой.

Главы кланов переглядывались, каждый по-своему размышляя: кто она такая и откуда взялась эта вспышка призрачной ауры? Её появление в столь подходящий момент выглядело слишком подозрительно.

А вот Цзян Чжу чувствовала всё иначе…

Боже правый, среди собравшихся десять из десяти — знакомые лица! Старые, молодые — почти всех знает! Но ни с кем из них нельзя заговорить!

Где тут «радость воссоединения»?

Фу! Лучше бы прыгнуть в расщелину и покончить с этим!

Цзян Чжу уже представляла, сколько обвинений навесят ей на голову.

Клянусь небом, она сама ничего не понимает! Только вошла сюда, как сразу всё пошло наперекосяк. Она лишь предполагала, что её приближение вызвало резонанс с призрачной аурой, но уж точно не ожидала такого бурного приёма!

Она пыталась использовать призрачную ауру, чтобы немного успокоить ситуацию, почувствовала, как сняли печать Охотничьего Поля, и тут же направила духовную энергию — но выдохлась как раз к моменту появления остальных.

Сбежать нельзя, а это чертовски бесит!

— Девушка, — раздался голос.

Цзян Чжу вздрогнула и по привычке натянула улыбку:

— …Почтенный Е.

Е Сюнь мягко улыбнулся:

— У нас есть несколько вопросов, которые мы пока не можем понять. Не могли бы вы помочь нам в расследовании?

Слушай-ка, послушай!

Он же прямо подозревает её, но почему-то злиться не получается!

Цзян Чжу спросила:

— А если я откажусь?

Е Сюнь всё так же улыбался:

— Конечно, можете.

Цзян Чжу:

— …?

Е Сюнь:

— Однако в таком случае нам придётся назначить за вами сопровождение, чтобы вы были всегда под рукой, пока мы не выясним всю правду.

…………Фу-у-у!

Какой же он на самом деле «вежливый джентльмен»!

Какой «мягкий и благородный»!

Чистой воды белый снаружи, чёрный внутри! И сейчас ещё хуже, чем был пятнадцать лет назад!

Цзян Ци! Е Хуай! Маленькие негодяи, скорее возвращайтесь! Ваш старший брат снова начал коварничать!

И заслужил остаться холостяком навеки!

Цзян Чжу кипела от злости, но на лице лишь слегка напряглась улыбка и с готовностью ответила:

— Это было бы слишком хлопотно. Я верю, что главы кланов не станут притеснять простую странствующую культиваторшу вроде меня.

Е Сюнь:

— Разумеется.

Цзян Чжу пожала плечами:

— Тогда у меня больше нет вопросов.

Она огляделась — Юэ Сяолоу нигде не было. В голове мелькнула мысль.

Видимо, её внутренние причитания подействовали: Цзян Ци и Е Хуай вскоре вернулись. Е Хуай покачал головой, давая понять Е Сюню, что с расщелиной всё в порядке. Тот тут же призвал всех покинуть место происшествия.

Цзян Чжу шла последней. Она чувствовала, как главы кланов то и дело оглядываются на неё, но внешне сохраняла полное безразличие, хотя внутри тревожно сжималось сердце.

Цзян Ци — болван, ему нужно чёткое доказательство, чтобы хоть что-то сообразить. Но Е Хуай другой. Цзян Чжу давно знала: Е Хуай — упрям как осёл, и если уж что-то решит, то уже не передумает.

Только что он несколько раз пристально смотрел на неё, но молчал, и от этого взгляда у Цзян Чжу мурашки побежали по спине.

Неужели он… узнал?

Цзян Чжу чувствовала, что за эти годы так отвыкла от этих людей, что теперь не может их прочесть.

— Третий брат, на что смотришь?

Е Хуай отвёл взгляд:

— Ни на что.

Цзян Ци недоумевал, бросил взгляд на замыкающую шествие Цзян Чжу, увидел её беззаботное выражение лица и слегка нахмурился.

* * *

За пределами Охотничьего Поля, на площадке Гаочжань.

Цзян Сяо и остальных уже вывел Юэ Сяолоу. Они подробно рассказали ему всё, что произошло. Юэ Сяолоу велел Цзян Сяо и Е Юньюнь успокоить учеников, а сам бросил взгляд на Сюэ Хуа.

Сюэ Хуа вздрогнул и посмотрел на двух людей внизу, рыдающих навзрыд.

Тань Мин и представить не мог, что, просто решив немного отдохнуть, он попадёт прямо в эпицентр бедствия. Хотя инцидент затронул всё Охотничье Поле, именно его подопечная команда из Долины Чжуоянь чуть не погибла.

Тань Мину хотелось провалиться сквозь землю. Вместе с Бай Цзином он умолял о пощаде.

Когда главы кланов вышли из Охотничьего Поля, Тань Мин хриплым голосом начал просить прощения, но, увидев последнюю фигуру, застыл с открытым ртом.

— …Тань Цю?! Это ты?!

Кто этот лысеющий, почти лысый человек, рыдающий, как маленький ребёнок?

Услышав имя «Тань Цю», Цзян Чжу на миг опешила.

Знакомый Тань Мину?

Все взгляды обратились на Цзян Чжу. Она внимательно вгляделась в Тань Мина и наконец выудила из глубин памяти смутный образ.

— …Тань Мин?

Тань Мин вспыхнул от ярости:

— Кто разрешил тебе называть меня по имени?! Так разговаривают с братом?!.. Нет, подожди, как ты вообще здесь оказалась?

Цзян Чжу холодно усмехнулась:

— И ты ещё смеешь называть себя моим братом?

Братьями её звали только Е Сюнь и Цзян Тань. Этот мусор и рядом не стоял!

Тань Мин в бешенстве готов был вскочить и влепить своей сводной сестре пощёчину, но вдруг почувствовал ледяной холод, пробежавший от копчика до макушки, будто чей-то ледяной взгляд уже готов был разорвать его на куски.

Остальные слова застряли в горле.

Цзян Чжу фыркнула и отвернулась. Увидев Цзян Сяо и Е Юньюнь, она мягко улыбнулась в ответ на их приветственные жесты.

Два глупых ребёнка.

Благодаря вмешательству Цзян Чжу и «смертельного взгляда» Тань Мин заметно притих. Все уселись, и Цзян Сяо с Тань Мином начали рассказывать.

На каждом Великом Собрании Молодых Героев каждому ученику выдаётся идентификационная пластина. Надзиратели следят за движением учеников по духовному следу пластины, предупреждая о нарушениях и напоминая, если те заходят слишком глубоко в Охотничье Поле.

Сначала выбирают по одному надзирателю от каждого рода, а затем, если ученики делятся на группы или объединяются, к ним приставляют дополнительных надзирателей из клана Сяофэн. Тань Мину досталась команда из Долины Чжуоянь, Бай Цзину — из Лихэтин. Войдя в Охотничье Поле, Цзян Сяо и Е Юньюнь решили разделиться, и оба вызвали дополнительных надзирателей, создав два отдельных водяных экрана. Позже их группы встретились, и Тань Мин с Бай Цзином естественным образом объединили экраны для совместного наблюдения.

Каждый водяной экран был изолирован, и надзиратели находились в отдельных закрытых пространствах, не видя друг друга. Это делалось специально, чтобы никто не мог сговориться с надзирателями Сяофэна и получить информацию о других участниках. Ведь в Охотничьем Поле ресурсов всегда не хватает, и здоровая конкуренция поощряется.

Тань Мин уже знал о проблемах в своём роду и был крайне раздражён. Он позвал Бай Цзина и начал жаловаться. Бай Цзин сначала помнил о своих обязанностях, но два несчастных человека, встретившись, не удержались и начали выговариваться друг другу, совершенно не замечая, что Цзян Сяо и остальные уже сильно отклонились от маршрута.

Именно поэтому Цзян Сяо и Е Юньюнь не получили никаких предупреждений о том, что зашли слишком глубоко. Если бы не бдительность Цзян Сяо и вмешательство Цзян Чжу, эти подростки вряд ли вернулись бы целыми и невредимыми.

Цзян Ци слушал всё это, и его лицо становилось всё мрачнее. Брови сдвинулись, в глазах пылала ярость, и он едва сдерживался, чтобы не выхватить меч и не разрубить Тань Мина на куски.

— Глава Сюэ! — гневно произнёс он. — Всего десять лет прошло с прошлого Великого Собрания, а дисциплина в Сяофэне уже так расхлябалась? Как такой безалаберный человек, как этот, может быть назначен надзирателем? Неужели в вашем клане совсем нет достойных кандидатур? Или жизнь учеников других кланов вам безразлична?

Долго молчавший Цинь Шуанянь хлопнул в ладоши и засмеялся:

— Как интересно звучат слова Главы Цзян! Неужели Глава Сюэ может знать всех своих подчинённых в лицо? А вы, Глава Цзян, можете? Вы так пафосно говорите о жизни чужих учеников, но ведь в вашей Долине Чжуоянь когда-то появилась Императрица Призраков, которая убила немало людей…

О, так он заговорил обо мне.

Взгляд Е Хуая стал ледяным:

— Заткнись.

Меч Цзян Ци «Цзуйсин» выскользнул из ножен на треть:

— Цинь Шуанянь, если тебе жизнь надоела, так и скажи. Я с радостью избавлю тебя от неё.

Цзян Чжу почувствовала тёплую волну в груди — её «детишки» защищают её. Но в то же время вздохнула с досадой.

Глупцы. Лучше бы дистанцировались от меня.

Императрица Призраков всегда была занозой в плоти для кланов и родов. Одни ненавидели её всем сердцем, другие считали, что дела прошлых лет заслуживают пересмотра. Споры не утихали уже более десяти лет.

Сюэ Хуа, видя, что снова начинается ссора, поспешил умиротворить обе стороны:

— Прошу вас, Главы, не ссорьтесь! Давайте сохранять мир и согласие! Сейчас главное — выяснить причину вспышки призрачной ауры в Расщелине Фумин. Остальное отложим на потом, отложим!

Сюэ Хуа был старше Е Хуая, Цзян Ци и Цинь Шуаняня, но сейчас ему казалось, что его лицо превратилось в камень — стыдно до невозможности.

Е Сюнь слегка положил руку на плечо Е Хуая, а Юэ Сяолоу едва заметно покачал головой в сторону Цзян Ци.

Лишь после этого Е Хуай и Цзян Ци с неохотой убрали оружие. Без оппонента Цинь Шуанянь тоже замолчал.

Цзян Чжу приподняла бровь.

Раз Сюэ Хуа заговорил так прямо, её тоже ждали вопросы.

Цзян Чжу сказала:

— Я не знаю. Я простая странствующая культиваторша, брожу где придётся. На этот раз хотела добыть в Долине Демонов кристалл паука-людоеда. Кто знал, что печать Великого Собрания дырявая? Я просто случайно сюда попала. А дальше вы и так знаете — я спасла этих детей и первой добралась до Расщелины Фумин.

— Ты врёшь! — заорал Тань Мин. — Ты не Тань Цю! Тань Цю — никчёмная дура, которая даже культивировать не умеет, всегда дрожит и пугается! Как она вдруг научилась культивировать?! В роду не сообщали, что Тань Цю пропала — она до сих пор дома! Ты не странствующая культиваторша, ты лжёшь! Призрачная аура — твоя работа! Ты нарушила печать Расщелины Фумин! Ты проникла сюда, чтобы что-то задумать, но тебя поймали с поличным!

Цзян Чжу посчитала, что Тань Мин в ярости выглядит просто смешно и отвратительно.

Она презрительно фыркнула:

— Ха! Странно получается. Только что сам кричал, что я Тань Цю, а теперь твердишь, что я не Тань Цю. Кто из нас слеп?

Тань Мин:

— Ты…

— Думаешь, если всё свалишь на меня, сам выйдешь сухим из воды? Эти дети чуть не погибли из-за твоей халатности! Призрачная аура вырвалась наружу, а печать Великого Собрания ведь ставили обычные ученики — разве не может быть, что печать просто оказалась несовершенной? Если бы это была моя работа, зачем бы я тогда помогала подавлять призрачную ауру? Тань Мин, в Лэйлине все хвалили тебя за поступление в Сяофэн, думали, что из тебя выйдет толк. А ты оказался таким же злобным ничтожеством, каким и был!

http://bllate.org/book/8787/802463