Готовый перевод I Hugged the Wrong Wife / Я обнял не ту жену: Глава 15

Эти слова случайно услышала заглянувшая в гости Гу Лань. Недовольно надув губы, она проговорила:

— Сестра, я выросла в столице, здесь всё мне знакомо. Да, семейство Су богато, но ведь это всего лишь купцы. А в доме Гу даже в худшем случае я выйду замуж за чиновника из знатного рода.

Говоря это, Гу Лань потупила глаза и теребила край одежды, словно застенчивая девочка.

Гу Си и Гу Юнь переглянулись — явно что-то не так.

— Эй-эй, неужели у тебя есть возлюбленный? — Гу Юнь резко притянула Гу Лань к себе.

Та пошатнулась и чуть не упала на лежанку, сердито и робко воскликнув:

— Да нет же!

И тут же спряталась за спину Гу Си.

Гу Си косо взглянула на неё и окончательно убедилась: девчонка не хочет возвращаться в дом Су именно из-за возлюбленного.

Гу Юнь тоже вспомнила своего избранника, и её взгляд на миг потемнел.

Она с Гу Лань — обе страдают от неразделённой любви, а Гу Си, напротив, окружена поклонниками, но даже не замечает их.

С тяжёлым сердцем Гу Юнь вернулась в главный флигель, держа в руках приглашение.

Первого числа четвёртого месяца в павильоне Сыфан Гэ должно было состояться аукционное собрание.

В это время на третьем этаже, рядом с единственным входом на лестнице, находилась отдельная комната.

Юаньбао, склонив голову, докладывал императору:

— Ваше Величество, все восемь девушек приглашены. Скоро Вы сможете опознать нужную через эту бусную завесу.

Сегодня император был облачён в лазурную длинную тунику, что придавало ему благородный и изысканный вид. Его брови по-прежнему были нахмурены, в душе он чувствовал глубокое раздражение.

Как только найду эту девчонку — непременно накажу её как следует!

Целую вечность ищу!

Если об этом пронюхает императрица-вдова или придворные чиновники, все до единого над ним насмеются!

Раньше императрица-вдова и несколько ключевых министров столько раз устраивали для него тайные и явные встречи с невестами, а теперь он сам тайком выскользнул из дворца ради одной женщины.

Видимо, это и есть воздаяние!

Вскоре по лестнице начали подниматься гости. Один из слуг принимал приглашения, сверял имена и громко объявлял:

— Госпожа Ли!

……

Юаньбао рядом сверялся со списком.

Хотя целью были именно эти восемь девушек, нельзя было приглашать только их. Всего пригласили около тридцати девушек и тридцать замужних дам.

Когда большинство уже собралось, император всё ещё не видел ту, кого искал.

Юаньбао уже обливался холодным потом.

Столько усилий, такой шум — а если снова не найдут? Как он тогда объяснится перед императором?

Император редко покидал дворец тайно — у него и так дел по горло. Если обо всём этом узнают чиновники, они непременно обрушат на него упрёки.

Юаньбао рисковал огромным.

Когда он уже с отчаянием смотрел в пол, чувствуя, что всё пропало, снаружи раздался голос:

— Госпожа Гу!

Последняя!

Юаньбао поднял глаза на императора и с изумлением заметил на его лице редкое выражение недоумения.

— Ваше Величество… — робко начал Юаньбао, сердце его готово было выскочить из груди.

Император слегка нахмурился и молча смотрел на женщину, которая вошла на третий этаж с дерзкой и соблазнительной улыбкой.

Лицо её действительно немного напоминало ту ночную незнакомку. Неужели это она?

Император потер виски. Неужели он так засиделся в мыслях о ней, что образ в памяти расплылся и сменился вымышленным?

Если эта госпожа Гу значится в списке на вступление во дворец, значит, скорее всего, именно она та самая, кто той ночью проник в Павильон Лисуй.

Император должен был обрадоваться — наконец-то нашёл ту, кого так долго искал.

Но, увидев её, он не мог скрыть разочарования.

Чего-то не хватало.

Чего именно?

Того самого потрясающего впечатления!

Та ночная девушка — каждый её взгляд, каждое мгновение закрытых или раскрытых глаз было полно очарования.

А перед ним сейчас — красива, не спорю, но не до такой степени, чтобы захватить дух.

Юаньбао, хоть и не увидел ожидаемого восторга на лице императора, всё же заметил перемену:

— Ваше Величество, это она?

Император помолчал и едва заметно кивнул.

Юаньбао наконец выдохнул с облегчением и тоже посмотрел на Гу Юнь. Внимательно приглядевшись, он подумал: «Да, девушка недурна, но разве до такой степени, чтобы сводить с ума? Может, Его Величество просто очарован её телом?»

Как бы то ни было, раз император уже определился, от него не отвертеться — ей точно предстоит войти во дворец.

Заметив, что император выглядит не слишком доволен, Юаньбао удивился:

— Ваше Величество, не желаете ли встретиться с ней лично?

Император снова замолчал. Возможно, слишком сильны были ожидания, и разочарование оказалось особенно мучительным. В итоге он махнул рукой:

— Пока не надо. Она здесь, никуда не денется. У меня ещё дела. Возвращаемся во дворец.

С этими словами он решительно поднялся. Юаньбао всё понял.

Император недоволен.

За его спиной шумел и гудел аукцион, но фигура императора казалась особенно одинокой.

В карете император с нахмуренным лицом отдыхал с закрытыми глазами, а Юаньбао сидел рядом, не смея и дышать громко.

Раньше, когда не находили её, император не спал от тревоги. Теперь нашли — и снова тревога.

Юаньбао понял: императору не понравилась эта «Гу Си».

Но раз уж она стала его первой женщиной, за неё придётся отвечать.

— Ваше Величество, старший брат Гу — заместитель министра работ, отец второй госпожи Гу — генерал четвёртого ранга. Род Гу весьма состоятелен, да и репутация у них безупречная.

— Как Вы намерены поступить?

Император, обычно сдержанный и хладнокровный, на сей раз с досадой провёл рукой по бровям. Всё-таки она — его первая женщина.

— Пусть пока будет наложницей. Сначала сообщу матери, пусть императрица-вдова сама издаст указ.

Разочарование разочарованием, но достоинство ей всё равно полагается.

Вспомнив лицо Гу Юнь, император глубоко вздохнул.

Видимо, той ночью сильно отравился — начал грезить.

Не думал, что и ему суждено споткнуться на любви.

Вернувшись во дворец, императора засыпали докладами, к нему постоянно приходили министры. Он вновь стал тем самым усердным и собранным государем, строгим, беспристрастным и лишённым эмоций.

Гу Юнь обо всём этом не имела ни малейшего понятия. Она радостно вернулась домой, купив на аукционе две драгоценные вещицы: гребень с узором из переплетённых ветвей и бирюзы, а также пару золотых браслетов, инкрустированных восемью драгоценными камнями.

Едва она переступила порог дома Гу, к ней навстречу поспешил управляющий с тревожным лицом:

— Старшая госпожа, Вы наконец вернулись! Бегите скорее во внутренний двор! Пятая госпожа подралась с третьей — та столкнула её в пруд! Вторая госпожа уже отвела третью к старшей госпоже и требует разбирательства!

Гу Юнь была потрясена. Раньше, пока она, старшая сестра, держала всех в узде, Гу Ся, Гу Лань и Гу Сян не осмеливались выходить из-под контроля.

А сегодня её не оказалось — и сразу заварушка.

Не говоря ни слова, Гу Юнь передала коробку служанке и, приподняв юбки, побежала во внутренний двор.

Ещё издали, через ручей, она услышала голос Гу Си:

— Я не хочу с тобой разговаривать! Мне нужно видеть бабушку! Только она может восстановить справедливость!

Гу Си крепко держала Гу Лань за руку. Та уже переоделась, но волосы всё ещё были мокрыми, и она тихо всхлипывала, следуя за Гу Си.

У входа в главные покои стояла женщина в лиловой тонкой кофте, руки на бёдрах:

— Гу Си, ты слишком дерзка! Старшая госпожа отдыхает после обеда, а ты устраиваешь здесь шум? Я ведь твоя тётушка! Разве я не могу разрешить этот спор?

Гу Си уже не боялась никого и теперь раскрепостилась:

— Тётушка, разве вы не понимаете? Гу Ся — ваша дочь. Как вы можете быть судьёй в этом деле? Хорошо, разрешите сами: как вы накажете Гу Ся?

Третья госпожа, глядя на ослепительно прекрасное лицо Гу Си, чуть не лопнула от злости:

— Гу Си! Не думай, что пара лестных слов императрицы-вдовы даёт тебе право не уважать старших! Не верю, что императрица-вдова позволит тебе оскорблять родных! Да если бы она действительно тебя жаловала, давно бы устроила тебе достойную свадьбу, а не заставляла возвращаться домой в одиночестве!

Гу Си оставалась ледяной, внутри не шевельнулось ни единой эмоции:

— Как вы смеете судить о намерениях императрицы-вдовы?

Третья госпожа онемела.

— Прочь с дороги! Мне нужно видеть бабушку! — Гу Си не собиралась церемониться.

Третья госпожа глубоко вдохнула, лицо её посинело от ярости:

— Гу Си, это же просто детская ссора! Они случайно столкнулись — и всё! Зачем же доводить дело до крайности?

Гу Си фыркнула:

— Тогда пусть Гу Лань столкнёт Гу Ся в пруд! Пусть получит по заслугам!

Третья госпожа чуть не задохнулась от злости.

В этот момент изнутри раздался усталый голос:

— Входите все!

Третья госпожа бросила на Гу Си яростный взгляд и, покачивая бёдрами, вошла внутрь.

Гу Си ещё не успела переступить порог, как услышала:

— Матушка, Вы проснулись! Позвольте, я Вам плечи помассирую…

Она закатила глаза и, обернувшись, увидела, как Гу Юнь в спешке подбегает к ней. Сёстры переглянулись и, ничего не говоря, вошли вместе.

Вскоре пришли и четвёртая госпожа Гу Сян с пятой госпожой Гу Ся.

Гу Ся, увидев Гу Юнь, тут же заплакала и принялась рассказывать, как всё произошло.

Гу Юнь наконец поняла: сегодня поступило известие, что в следующем месяце старая княгиня из Дома Чэнского князя отмечает пятидесятилетие. Княгиня — родная сестра императрицы-вдовы, женщина высокого положения, любящая пышные торжества. Все знатные семьи ломают голову, как бы преподнести ей достойный подарок.

Отец Гу Юнь скоро пройдёт трёхлетнюю оценку. Нынешний министр работ в преклонном возрасте и скоро уйдёт в отставку. Если удастся заручиться поддержкой Дома Чэнского князя, возможно, он станет новым министром. Поэтому старшая госпожа решила подарить на юбилей вышитый парчовый экран.

Но сам экран стоит недёшево — даже рама из пурпурного сандала обойдётся дорого.

Гу Лань захотела проявить себя и предложила сама оплатить раму и материал для вышивки в обмен на право поехать на юбилей.

В доме Гу много сестёр, и на каждый приём приглашают не всех. Раньше Гу Юнь всегда участвовала, но на этот раз могут поехать только двое. Остальным приходится бороться за место.

Каждый раз в такие моменты между сёстрами начинается скрытое соперничество.

Похоже, Гу Ся не вынесла, что Гу Лань пытается «подкупить» старшую госпожу деньгами, и решила выместить злость.

Старшая госпожа, сидевшая во главе комнаты, мрачно оглядела всех и раздражённо сказала:

— О чём спорите? Какая ерунда! Нарочно хотите лишить меня сна?

У старшей госпожи была привычка — в преклонном возрасте она плохо спала ночами и восполняла недосып дневным отдыхом. Поэтому в доме Гу во время её послеобеденного сна никто не смел издавать ни звука.

Гу Ся именно на это и рассчитывала, когда напала в обеденное время.

Третья госпожа, массируя плечи старшей госпоже, бросила на Гу Си злобный взгляд:

— Ну конечно, она же из деревни, не знает приличий.

Гу Си безразлично пожала плечами.

Раньше она хотела жить спокойно, скромничала и не лезла вперёд.

Теперь же решила: «Плевать!» — и не боялась никого обидеть.

— Я, может, и из деревни, но знаю: в трудной ситуации надо обращаться к старшим. А некоторые, имея родителей, ведут себя так, будто их никто не воспитывал. Из зависти к старшей сестре толкают её в воду! Это неуважение к старшим и злобное сердце! Я только вернулась в дом и постоянно слышу, что третий дядя — человек честный и добродушный. Интересно, в кого же пошла пятая сестра?

— Наглец! — Третья госпожа вспыхнула от ярости и бросилась на Гу Си.

— Так ты смеешь так говорить со своей тётушкой? Я ведь твоя третья тётя!

Гу Си с насмешливой ухмылкой неспешно шагнула вперёд:

— Ой, я ведь из деревни — боюсь даже родниться с Вами! Не хочу запятнать Ваше благородство!

Третья госпожа чуть не лишилась чувств, но при старшей госпоже не посмела ударить и лишь упала на колени, припав к её ногам с рыданиями:

— Матушка! Я семнадцать лет в этом доме, всегда старалась угождать свекрови и свёкру, заботилась о муже и детях… А сегодня меня оскорбляет эта девчонка! Матушка, защитите меня!

Она плакала так жалобно, что вызывала сочувствие.

Старшая госпожа мрачно смотрела на Гу Си, не шевелясь.

Из трёх невесток ей меньше всего нравилась покойная вторая, а больше всех — эта льстивая третья.

Обычно она закрывала глаза на её выходки.

Поэтому сейчас ей было неприятно видеть, как Гу Си так дерзко ставит её в неловкое положение.

http://bllate.org/book/8784/802266