Готовый перевод I Hugged the Wrong Wife / Я обнял не ту жену: Глава 2

В это время служанка Шэнь Жун что-то прошептала ей на ухо. Та вновь посмотрела на Гу Си, и в её глазах заиграла насмешка и злорадство.

— Ой, простите великодушно! Так вы и есть та самая настоящая наследница рода Гу, которую в младенчестве перепутали? Выросли в купеческой семье, верно? Неужели в доме Гу совсем не осталось людей? Как же так — привезли деревенщину!

Шэнь Жун нарочно повысила голос, и тут же вокруг собрались любопытные девушки.

Вскоре широкая галерея у входа заполнилась зеваками. Все с интересом разглядывали Гу Си: сначала поражались её красоте, а затем с презрением косились на неё.

«Деревенщина!»

«Купеческая дочь!»

«Пусть даже красива — всё равно лиса-соблазнительница, умеет только мужчин заманивать!»

Шэнь Жун намеренно устроила это представление, чтобы все пришли и высмеяли Гу Си.

Гу Си прищурилась. В глубине глаз мерцал гнев, а взгляд стал ледяным.

Её приёмные родители были богатейшими купцами Сучжоу, и она с детства жила в роскоши, никогда не подвергаясь осуждению и уж тем более не терпя подобного унижения.

Эта пекинская знать… поистине вызывает отвращение.

— Да, я действительно из купеческой семьи, — холодно произнесла Гу Си. — Но мои родители с детства учили меня быть честной и не сплетничать о других за спиной. Я полагала, что вы, благородные девицы из столицы, должны понимать эти правила лучше меня. Оказывается, ошибалась.

Лицо Шэнь Жун исказилось:

— Что ты имеешь в виду?

Гу Си уже собиралась ответить, но вдруг заметила кого-то в толпе позади. Притворившись, будто ничего не видит, она опустила глаза и сказала:

— Ничего особенного. Просто напоминаю госпоже Шэнь: мы сейчас во дворце. Раз уж вы носите в себе императорскую кровь, то должны подавать пример ради славы Её Величества императрицы-матери и Его Величества императора. Не стоит здесь кричать и шуметь — а то скажут, будто в доме Шэнь вас не научили правилам приличия!

Шэнь Жун вспыхнула от ярости:

— Ты кто такая, чтобы поучать меня?! — и занесла руку, чтобы дать Гу Си пощёчину.

В этот момент раздался грозный оклик:

— Наглец!

Услышав этот голос, Шэнь Жун вздрогнула и быстро обернулась. По ступеням уверенно поднимался мужчина с безупречными чертами лица и томными, как цветущая слива, глазами.

Девушки поспешно расступились и, присев в реверансе, хором произнесли:

— Поклоняемся Его Высочеству пятому принцу!

Пятый принц Чэнь Юй неторопливо окинул взглядом всех присутствующих красавиц и подумал про себя: «Неудивительно, что здесь столько цветов». Затем его взгляд упал на Гу Си, и он невольно затаил дыхание. Издали он уже заметил, что эта девушка необычайно красива, но теперь, вблизи, увидел, насколько совершенны её черты — свежие, словно роса на весеннем цветке, и настолько завораживающие, что достаточно одного взгляда, чтобы потерять голову.

Шэнь Жун, увидев, как принц уставился на Гу Си, закипела от злости и, скрежеща зубами, воскликнула:

— Ваше Высочество!

Чэнь Юй нехотя отвлёкся и бросил на неё взгляд, полный презрения. «С какой стати луковице мериться с цветком?» — подумал он и нахмурился:

— Ты слишком дерзка! Как ты смеешь поднимать руку на другую девушку в Чусяньгуне!

Шэнь Жун аж перекосило от обиды. Она ткнула пальцем в Гу Си:

— Она мне грубит!

Чэнь Юй прекрасно знал характер Шэнь Жун и резко махнул рукавом:

— Не надо оправдываться и пытаться оклеветать других! Это её комната, а ты вломилась сюда и начала её унижать. Подожди, я обязательно поговорю с твоей матерью и попрошу её получше тебя воспитать!

Услышав угрозу сообщить матери, Шэнь Жун сразу сникла и, надувшись, замолчала.

Чэнь Юй снова посмотрел на Гу Си. Та стояла, опустив глаза, длинные ресницы, словно вороньи перья, отбрасывали тень на щёки. Она была спокойна, как озеро в утренней тишине, и в то же время излучала величественную красоту, будто картина весеннего цветка в каплях росы.

Он слышал слухи о том, что в доме Гу нашли настоящую дочь, которую когда-то перепутали, и недавно весь Пекин об этом говорил. Но он и представить не мог, что перед ним окажется такая редкая красавица.

— Ладно, — сказал он, прогоняя толпу ради Гу Си. — После полудня императрица-мать примет вас всех. Не толпитесь здесь — расходитесь по своим комнатам!

Шэнь Жун, сколь бы ни была дерзка, не осмеливалась ослушаться принца и ушла, сдерживая злость.

Девушки тоже разошлись, но в их глазах пылала ещё большая зависть.

Гу Си с детства привыкла к тому, что её завидуют, и потому не придала этому значения.

Когда толпа рассеялась, Чэнь Юй, заложив руки за спину, весело спросил:

— Как тебя зовут?

Гу Си аккуратно сделала реверанс и, не поднимая глаз, ответила:

— Служанка Гу Си кланяется Вашему Высочеству.

Чэнь Юй усмехнулся: лицо девушки почти касалось груди.

Он только что заступился за неё, а она уже держится так, будто боится любого намёка на близость.

Хотя за ним и числилась репутация повесы, он всегда был защитником женщин и ни за что не допустил бы, чтобы из-за него девушка попала в неловкое положение.

Он хотел задать ещё несколько вопросов, но, увидев, что Гу Си явно не желает продолжать разговор, махнул рукой:

— Ладно, отдыхай.

Едва он вышел, к нему подскочил его младший евнух:

— Ах, ваше сиятельство! Зачем вы сюда зашли? Это ведь Чусяньгун — покои для отбора наложниц!

— И что с того? Разве не собирались выбрать невест для нас, принцев? Я просто решил заранее заглянуть — вдруг красивые девушки разберут до моего череда! — Чэнь Юй с лёгким щелчком раскрыл нефритовый веер и начал неспешно им помахивать.

Евнух про себя подумал: «Мой господин совсем не знает страха», — и поспешил следом, понизив голос:

— Ваше Высочество, разве вы думаете, что Её Величество императрица-мать затеяла всё это лишь ради нескольких принцев и маркизов?

Чэнь Юй резко захлопнул веер и поднял глаза в сторону императорского кабинета. Там, над золотыми черепицами крыши, в безоблачном небе кружили дикие гуси, прежде чем устремиться вдаль.

Поняв смысл происходящего, Чэнь Юй скривил губы:

— Ну и что с того? В любом случае брату-императору эти певчие птички не по душе. Я просто заранее пришёл посмотреть — вдруг найду себе подходящую вторую жену.

С первой женой ему не светило выбирать — мать уже договорилась с императрицей-матерью. Но вторую жену он мог выбрать сам.

В голове вновь всплыл образ Гу Си, и он подумал: «Похоже, сегодняшний визит не прошёл даром».

Чэнь Юй довольно улыбнулся и направился к покою Шу Тайфэй.

А тем временем Шэнь Жун, публично унизившись, возненавидела Гу Си всей душой. Зайдя в соседнюю комнату, она подбежала к одной из самых прекрасных девушек и обхватила её за руку:

— Сестрица, помоги мне отомстить!

Ван Юнь осторожно обрезала листья орхидеи и отстранила её:

— Сама виновата. Кто тебя за язык тянул учить других уму-разуму прямо во дворце?

Шэнь Жун покраснела от досады:

— Откуда я могла знать, что придёт пятый принц!

Ван Юнь усмехнулась, но не стала отвечать, сосредоточившись на цветке.

Шэнь Жун всегда действовала бездумно, и Ван Юнь не желала с ней спорить.

Видя, что та игнорирует её, Шэнь Жун обиженно потянула её за рукав:

— Сестрица Ван, вы же первая красавица Пекина! Не дайте этой выскочке затмить вас!

Лицо Ван Юнь слегка изменилось, и в голосе прозвучало раздражение:

— Какое у меня положение? Сравниваться с какой-то купеческой дочерью?

Шэнь Жун сразу поняла, что ляпнула глупость, и поспешила загладить вину:

— Конечно! Сестрица из рода Тайюаньских Ванов — старейшего аристократического рода Поднебесной. Гу Си и подавно не стоит и пылинки под вашими ногами!

Ван Юнь велела служанке унести обрезанный цветок, вытерла руки платком и только тогда села напротив Шэнь Жун:

— Ты чего с ней связалась? Ты — законная дочь дома Шэнь, родная дочь нынешней княгини. Куда бы ты ни вышла замуж, тебе уготована роль первой жены. А она, как бы ни была красива, всё равно будет всего лишь наложницей. Разве не ты будешь её попирать? Не унижайся, сравниваясь с ней!

Шэнь Жун облегчённо выдохнула и хлопнула себя по лбу:

— Сестрица права! Я и сама её не боюсь. Просто… боюсь, что она попадёт во дворец и будет мозолить вам глаза!

Лицо Ван Юнь стало ледяным.

Она — старшая дочь рода Ван, а её дед — глава канцелярии. Именно поэтому, хоть ей уже перевалило за семнадцать, она до сих пор не вышла замуж — ведь она ждала Того Самого.

При мысли об этой величественной, как гора и озеро, фигуре Ван Юнь невольно задумалась.

Она никогда не встречала такого выдающегося мужчины: изысканного, благородного, но в то же время холодного и недосягаемого.

Три года на троне, день и ночь занят делами государства, и до сих пор во дворце нет ни одной наложницы.

Говорят, он действительно равнодушен к женщинам.

Императрица-мать и чиновники не раз уговаривали его взять наложниц, но он делал вид, что не слышит. Однажды несколько министров даже подговорили пятого принца подсунуть ему на ложе прекрасную служанку. Император пришёл в ярость: вышвырнул девушку и приказал дать пятому принцу двадцать ударов бамбуковыми палками. С тех пор никто не осмеливался заводить с ним разговор о наложницах.

Но ведь императору необходимо потомство!

Ван Юнь крепче сжала платок в руках. Ей уже не так молода, и если в этот раз ничего не выйдет, ждать дальше будет невозможно.

— Если тебе она так не нравится, у меня есть один способ, — сказала Ван Юнь, маня Шэнь Жун ближе.

Та наклонилась, и Ван Юнь что-то тихо прошептала ей на ухо. Лицо Шэнь Жун озарилось радостью:

— Сестрица гениальна! Ни следа не останется!

Днём императрица-мать и прочие тайфэй приняли всех девушек.

Гу Си уже «прославилась» утром, так что теперь ей нечего было скрывать. Она явилась с достоинством, облачённая в платье из шёлковой парчи цвета озера, расшитое алыми цветами сливы: на фоне старого изогнутого дерева мелькали мелкие яркие бутоны — свежо и элегантно. Поверх платья она накинула шаль янтарного оттенка, подчеркивающую изящные изгибы фигуры и развевающуюся на ветру.

Она была необычайно красива, каждое её движение — изящно, а характер — мягок и лишён напора. Даже служанки тайком бросали на неё восхищённые взгляды.

Гу Си следовала за евнухом по галереям и вскоре достигла зала Юнин.

Императрица-мать и тайфэй ещё не прибыли, и девушки группками стояли под навесом, тихо перешёптываясь. Гу Си осталась одна у колонны.

Ван Юнь пришла последней, окружённая двумя подругами. Помня слова Шэнь Жун, она окинула взглядом собравшихся и сразу заметила Гу Си — ту, что выделялась среди всех.

Шэнь Жун тоже увидела Гу Си и злорадно улыбнулась:

— Гу Си, подойди сюда! Познакомлю тебя с одной сестрицей. — Она указала на Ван Юнь. — Эта сестрица Ван — первая красавица и первая умница Пекина. Неужели не хочешь с ней поздороваться?

И Гу Си, и Ван Юнь нахмурились, а затем переглянулись. Лицо Ван Юнь стало ещё мрачнее.

«Действительно редкая красота», — подумала она.

Гу Си внутренне усмехнулась и подошла, сделав реверанс:

— Здравствуйте, госпожа Ван. Давно слышала о вас. Сегодня убедилась — слухи не врут.

Ван Юнь глубоко вдохнула, но слова прозвучали колюче:

— Не стоит. Вы, Гу Си, действительно очаровательны. Видимо, у Жун хороший вкус.

Она особенно подчеркнула последние четыре слова и бросила взгляд на Шэнь Жун.

Та смутилась: «Что я опять не так сказала?»

В этот момент евнух громко объявил о прибытии императрицы-матери. Девушки стройно вошли в зал и поклонились.

Гу Си оказалась на предпоследнем ряду у края. Она немного нервничала, надеясь, что императрица-мать не обратит на неё внимания — а то придётся отвечать на вопросы, и неизвестно, что выйдет.

Здесь, во дворце, у неё нет ни союзников, ни поддержки. Стоит случиться беде — и её сразу затопчут.

Она не смела поднять глаза, чтобы взглянуть на императрицу-мать, да и не особенно интересовалась ею. Хотя в Цзяннани часто мечтали о том, как выглядят обитательницы дворца, теперь, оказавшись здесь, она чувствовала лишь тревогу.

Императрица-мать произнесла несколько вежливых фраз, которых Гу Си не услышала. Затем евнух начал называть имена — в порядке ранга и знатности — чтобы девушки подходили и кланялись.

Гу Си заметила, что называют только фамилии и номера, а не полные имена, и облегчённо вздохнула: значит, во дворце пока не знают, что она Гу Юнь, и всё в порядке.

Императрица-мать и тайфэй давно знакомы с именами всех девушек — ведь они просматривали их портреты по многу раз, выбирая невесту императору. Особенно знатных девиц они даже приглашали побеседовать.

Гу Си стояла в конце, уже начиная уставать. Не то чтобы ей было трудно физически — просто стоять неподвижно и в напряжении так долго было изнурительно.

Тайфэй, обычно скучающие во дворце без выхода в мир, теперь радовались, как дети, видя перед собой этих свежих, словно весенние цветы, девушек, и то и дело звали то одну, то другую поближе рассмотреть.

Наконец Шэнь Жун не выдержала, подбежала к императрице-матери и, обнимая её за руку, надулась:

— Ваше Величество! Вы смотрите только на сестрицу Ван и сестрицу Лу, совсем забыв обо мне!

http://bllate.org/book/8784/802253