Готовый перевод I Saw You as a Traitor but You... / Я считала тебя предателем, а ты...: Глава 5

— Раньше я никак не могла понять, — сказала принцесса Миндэ, усадив Гу Сюаньинь рядом с собой и вздохнув, — при всём этом дворе чиновников, как же мой братец всё равно умудрялся быть таким занятым? Я даже поддразнивала его, мол, он суетится без дела. А теперь ты точно такая же — поздней ночью ещё собираешь министров.

Гу Сюаньинь проголодалась и, не задумываясь, взяла с подноса пирожное, откусила пару раз.

— Не всем так повезло, как тётушке, — с усмешкой отозвалась она, — целыми днями наслаждаться безмятежной жизнью.

В глазах принцессы Миндэ промелькнула грусть, и она снова тяжело вздохнула:

— Ты и понятия не имеешь, какие у меня муки. Твой дядюшка ушёл слишком рано, оставив меня одну-одинёшеньку. С тех пор прошло уже больше десяти лет.

Муж принцессы Миндэ, бывший главнокомандующий конницей Цинь Сю, погиб в смятении, защищая основателя династии во время мятежа принца Чжао. Принцесса овдовела, не прожив с ним и полмесяца.

Император Пинчжан, сам человек преданный и щедрый на чувства, требовал от сестры хранить верность памяти супруга и никогда не предлагал ей нового брака. Принцесса Миндэ молчала, но в душе уже устала от жизни в одиночестве. Какой бы великой ни была заслуга Цинь Сю, она отплатила за неё почти двадцать лет — пора бы и рассчитаться.

Гу Сюаньинь взглянула на свою тётушку — цветущую, прекрасную, словно распустившийся цветок, — и весело хихикнула:

— Если тётушка захочет, как только минует траурный срок, я сама подберу тебе нового мужа. Как тебе такое?

Принцесса Миндэ бросила на неё недовольный взгляд:

— Мне уже за столько лет… Кто же возьмёт такую старуху?

Гу Сюаньинь цокнула языком, схватила с соседнего столика бронзовое зеркало и поднесла его к лицу принцессы:

— Посмотри сама! Твоя кожа, волосы, черты лица — разве это возраст? Люди подумают, что ты моя старшая сестра!

Принцесса рассмеялась, погладив себя по щеке:

— Правда?

Гу Сюаньинь приняла важный вид:

— Император не лжёт!

Щёки принцессы порозовели. Она помолчала, потом покачала головой:

— Лучше не надо. В моём положении найти человека, который будет искренне любить и понимать меня, почти невозможно.

Гу Сюаньинь нахмурилась. Зачем тётушка так долго ходит вокруг да около, если не хочет выйти замуж? Она ведь не её отец — не станет заставлять кого-то соблюдать пустые условности. Даже если принцесса проживёт вдовой всю жизнь, Цинь Сю всё равно не вернётся. Зачем же мучить её?

Однако тётушка права: при её статусе, возрасте и положении в обществе найти искреннего человека действительно непросто. Гу Сюаньинь уже лихорадочно перебирала в уме подходящих кандидатов, как вдруг принцесса Миндэ тихо произнесла:

— Мне всё равно на происхождение и знатность. Денег у меня хватит, чтобы обеспечить его семью. Мне безразлично, что обо мне скажут — всё равно будут осуждать, одна сплетня больше или меньше — неважно. Я хочу лишь одного: чтобы нашёлся человек, который будет искренне ко мне расположен.

Её голос звучал мягко, но в нём слышалась глубокая тоска. Гу Сюаньинь невольно вздохнула. В императорской семье легко добыть богатство, власть, талант и красоту — но именно искренность труднее всего.

— Айинь, — сказала принцесса, глядя на племянницу с умилением и слезами на глазах, — я говорю с тобой как со взрослой. На самом деле… я уже встретила такого человека.

— Кто он? — тут же спросила Гу Сюаньинь. Вот оно что! Значит, всё это время тётушка вела к главному.

— Он младший чиновник в Канцлерской резиденции, фамилии Хань, имя Цзинхун. Его первая жена давно умерла, теперь он живёт с младшим братом. Если ты жалеешь тётушку, позволь ему стать моим мужем.

Упоминая Хань Цзинхуна, принцесса Миндэ сияла такой нежностью, будто свет исходил прямо из её глаз.

— Он добрый, образованный, прекрасно владеет поэзией и каллиграфией. Но главное — он относится ко мне по-настоящему, без подобострастия, всегда сохраняя достоинство.

Гу Сюаньинь слушала и всё больше хмурилась:

— Как давно вы знакомы?

Принцесса задумалась:

— С прошлой зимы. Я поехала на Лишань любоваться снегом и случайно наткнулась на сборище чиновников из Канцлерской резиденции под началом канцлера Чжаня. Я поскользнулась на льду — и он меня подхватил. Так мы и познакомились.

Гу Сюаньинь, хоть и не была там, но по описанию тётушки легко представила эту романтическую сцену.

— Говорят, принцессы прежних династий часто держали у себя молодых фаворитов, — с лукавой улыбкой заметила она. — Почему бы тётушке не…

Принцесса тут же покраснела от обиды и перебила её:

— Он так ко мне относится, а я должна обращаться с ним как с наложником? Это было бы оскорблением! Айинь, мы хотим вступить в настоящий брак и жить вместе, а не просто ради плотских утех!

Раньше ей шутили, что в роду Гу все влюбчивы. Гу Сюаньинь тогда не верила. Но теперь, глядя на тётушку и вспоминая своего отца, поняла: это правда.

— Ладно-ладно, — сдалась она. — Как только будет свободное время, я приглашу его во дворец. Если он окажется таким, как ты говоришь, я одобрю этот брак.

Принцесса вытерла уголки глаз:

— Тогда всё моё счастье в твоих руках.

Гу Сюаньинь косо глянула на неё:

— Не перекладывай на меня такую ответственность. Если я решу, что он тебе не пара, брака не будет.

— Во всём, кроме статуса и происхождения, он тебе подходит, — упрямо настаивала принцесса. — Он прекрасен собой, благороден и статен — ничуть не уступает молодому канцлеру Чжаню.

— Молодому канцлеру Чжаню? — усмехнулась Гу Сюаньинь. — Выходит, нынешний канцлер уже не так хорош?

Принцесса задумалась:

— Не то чтобы… Просто с тех пор, как он пошёл на службу, стал похож на старого чиновника — говорит и ведёт себя так, будто ему за пятьдесят.

Гу Сюаньинь вспомнила суровое, всегда нахмуренное лицо Чжань Су и не удержалась от смеха — тётушка права.

Принцесса продолжала вспоминать:

— До поступления на службу он даже приходил ко мне на праздник Шансы вместе с Чжань Линь. Тогда он был настоящим красавцем — остроумным, обаятельным, за ним гонялись все знатные девушки. А всего за семь-восемь лет превратился в зануду. Неудивительно, что до сих пор не женился — кто вытерпит такого?

По воспоминаниям Гу Сюаньинь, их первая встреча произошла, когда Чжань Су уже служил при императоре Пинчжане. Каждый раз, когда она приходила к отцу, тот стоял рядом с каменным лицом, явно недовольный её появлением.

Тогда она невзлюбила его: «Я к отцу пришла, а он хмурится — как будто я ему мешаю!» Позже выяснилось, что он всех недолюбливает — от самого императора до дворцовых слуг. Все они, по его мнению, были полны недостатков.

Иногда ей казалось, что отец ошибся с назначением: Чжань Су следовало отправить в Управление цензоров. С ним там и другие чиновники не понадобились бы.

— Но, — добавила принцесса, — как бы он ни был неприятен, он честный и способный чиновник. Благодаря ему тебе гораздо легче править.

Гу Сюаньинь про себя фыркнула: «Легче? Ещё бы он не создавал проблем!» Молодой господин Шэнь уже в тюрьме, наставник Лю приходил просить за него. Скорее всего, следующим придёт сам Чжань Су.

На следующий день Чжань Су действительно явился во дворец, но не упомянул ни слова о деле Шэней. Вместо этого он доложил:

— От принца Юэ пришло письмо: его величество принц болен и не в силах перенести дорогу. Поэтому на похороны Великого Императора он посылает наследного принца и наследную принцессу.

Гу Сюаньинь обеспокоенно спросила:

— Дядюшка серьёзно болен?

— Не знаю, — ответил Чжань Су. «Разве она не понимает? — подумал он. — Принц Юэ вовсе не болен. Он показывает, что не представляет угрозы». — Ваше величество, принц Юэ этим хочет…

Гу Сюаньинь кашлянула, перебивая его:

— Вань Цюань! Отправь в провинцию Юэ одного из лучших врачей из Императорской аптеки и подбери дорогие лекарства.

Когда она отдала приказ, то заметила, что Чжань Су пристально смотрит на неё. Она улыбнулась и подмигнула:

— Я уже не маленькая.

Чжань Су наконец отвёл взгляд и спросил:

— Это наставник вас научил?

Гу Сюаньинь гордо подняла подбородок:

— Нет! Я сама догадалась. Дядюшка заболел именно сейчас — явно для того, чтобы я не волновалась. Я права?

— Ваше величество проницательны, — сказал Чжань Су, и в его глазах мелькнула тёплая улыбка при виде довольной, будто просящей похвалы, девочки.

Гу Сюаньинь хихикнула:

— Я молодец?

— Молодец, — ответил он, чувствуя одновременно умиление и досаду. «Хорошо ещё, что передо мной так себя ведёт, — подумал он. — А если бы при дворе?» Но тут же вспомнил: ей всего пятнадцать. Его собственная сестра в этом возрасте всё ещё нюнила по любому поводу. А эта девочка уже разбирается в политических интригах. Неудивительно, что хочет услышать похвалу. К тому же с момента восшествия на престол она приняла несколько разумных решений.

— Слышал, ваше величество перевели своего лангуна командовать Императорской гвардией, — продолжил Чжань Су. — Хотя он достоин этой должности, у вас не должно быть недостатка в приближённых.

Гу Сюаньинь склонила голову, приглашая его продолжать.

— Я хотел бы порекомендовать одного человека, который мог бы служить вам рядом и исполнять ваши поручения.

Должность лангуна хоть и невысока, но даёт доступ к тайнам трона.

— Кто? — спросила она.

— Его зовут Хань Цзинъюань. Раньше он служил у меня младшим чиновником, но обладает выдающимися способностями — и в литературе, и в военном деле. У меня он явно пропадает зря.

— Хань Цзинъюань? — нахмурилась Гу Сюаньинь, повторяя имя про себя.

— Ваше величество знает его? — удивился Чжань Су.

Она покачала головой:

— Нет… Ладно, пусть завтра придёт во дворец. Я посмотрю на него.

Она устало потерла виски:

— Я устала. Канцлер может идти.

«Как это — устала? Мы же только начали разговор!» — нахмурился Чжань Су.

— Ваше величество, лишь обладая телом святого, можно совершать деяния святого. Прошу вас беречь здоровье, чаще заниматься верховой ездой и стрельбой из лука. Погода тёплая — стоит чаще выходить на воздух.

Гу Сюаньинь подняла на него глаза, подавив раздражение:

— Благодарю за заботу, канцлер. Просто последние дни я неважно себя чувствую. Скоро всё пройдёт.

Чжань Су сразу понял, смутился и поспешно сказал:

— Тогда отдыхайте, ваше величество. Я удаляюсь.

Когда он ушёл, Гу Сюаньинь не могла сосредоточиться на документах. Она взяла кисть и написала на бумаге: «Чжань Су». Потом, надувшись от досады, закрасила оба иероглифа в чёрную кляксу и швырнула кисть на стол. «Ни один из них не даёт мне покоя!»

В апреле в Чанъане становилось всё жарче. Когда принцы Ци и Лян пришли во дворец, чтобы выразить соболезнования, солнце палило так, что глаза невозможно было открыть.

Поплакав у гроба императора Пинчжана, принц Ци вытер пот со лба и сказал Гу Сюаньинь:

— Лето в Чанъане, как всегда, приходит рано. Хорошо, что похороны через пару дней — а то в такую жару…

Он не договорил, но все поняли: даже со льдом тело долго не пролежит.

Глаза Гу Сюаньинь были ещё красными от слёз:

— Да… Когда умерла матушка, тело простояло всего десять дней. — Императрица Лю скончалась вскоре после Дня драконьих лодок, поэтому похороны пришлось ускорить.

Принц Лян был самым младшим среди братьев императора Пинчжана, любимцем основателя династии. Когда Пинчжан взошёл на престол, Лян был ещё ребёнком лет четырёх-пяти. Император особенно заботился о нём и отправил в удел лишь после совершеннолетия.

Поэтому принц Лян хорошо знал обоих детей императора. Он вздохнул:

— Твоя матушка всегда была слаба здоровьем, но смерть Сюань Жуна меня поразила. Я просто не мог поверить, когда услышал.

Гу Сюань Жун был старшим братом Гу Сюаньинь, наследником престола с рождения. В начале прошлого года он внезапно скончался.

— Врачи сказали, что он слишком утомил себя, надорвал сердце и дух, — пояснила Гу Сюаньинь.

— Да, — кивнул принц Лян, — он всегда стремился быть лучшим во всём. Теперь ты, Ваше Величество, должна извлечь урок. Ты ведь девушка — нельзя так изнурять себя.

— Легко сказать, — вздохнул принц Ци. — Ты только что взошла на престол, всё ещё не устоялось. Усталость неизбежна, — он бросил многозначительный взгляд на стоявших неподалёку чиновников, — чтобы не дать врагам шанса.

Он сделал паузу и серьёзно добавил:

— Основатель династии с великим трудом завоевал эту империю. Ты обязана сохранить её.

Он ласково похлопал Гу Сюаньинь по хрупкому плечу и с улыбкой сказал:

— Такое хрупкое телосложение… Даже ведро воды не поднять. Как же нести бремя империи рода Гу?

Он говорил громко, и все услышали. Чжань Су нахмурился, готовый возразить, но Гу Сюаньинь уже ответила:

— Отец доверил мне эту империю — это великая честь. Как я могу считать это бременем?

http://bllate.org/book/8782/802154