Готовый перевод The Problematic Art Studio / Проблемная художественная студия: Глава 4

Всего за один день её дочь превратилась из безработной домоседки в успешного человека, из никчёмной затворницы — в уважаемую учительницу нового поколения.

Это событие дало матери повод гордиться ещё не один год. Теперь она с готовностью рассказывала всем встречным, какая её дочь способная и сообразительная — молчала, молчала, да вдруг поразила всех разом.

А вот саму Тун Сяцзюнь радость не переполняла — её охватывала тревога.

С тех пор как она вернулась из странной Академии Преобразования, прошёл всего один день. Сегодня воскресенье.

Проснувшись в лучах утреннего солнца, она ещё надеялась, что всё это ей приснилось. Но, спустившись с кровати и увидев на столе конверт с пачкой денег, она резко пришла в себя: теперь она — человек с репутацией, с положением и с работой.

Тун Сяцзюнь молча села на стул у стола и вытащила из конверта одну купюру. Свежая, ярко-красная сторублёвая банкнота блестела в утреннем свете. Она зажала её двумя руками за края и внимательно осмотрела со всех сторон.

— Да… настоящая, — пробормотала она, завершив проверку. — …Странно всё это.

Будь деньги фальшивыми, ей было бы легче смириться. Но они оказались настоящими — и это казалось совершенно невероятным.

Хотя Тун Сяцзюнь и жила в полном упадке, она всегда твёрдо верила: на свете не бывает бесплатных обедов.

Но сейчас дело уже не в обеде — с неба упал целый золотой кирпич.

Долго размышляя, сжимая в руках пачку денег, Тун Сяцзюнь вдруг осенило:

— Поняла!

Это, наверное, какая-то странная магия или колдовство. Деньги выглядят настоящими, но, как в тех фэнтезийных романах, на самом деле это иллюзия — стоит их потратить, и всё исчезнет.

Не в силах принять реальность, Тун Сяцзюнь решила убедить себя с помощью мистических теорий.

Она быстро умылась, оделась и спрятала пачку денег в сумку — пора отправляться за покупками, чтобы проверить свою гипотезу.

Вообще, Тун Сяцзюнь вела себя довольно небрежно в быту: макияж и наряды для неё были чем-то второстепенным. Другим девушкам нужно полчаса, чтобы собраться перед выходом, а она упрощала все этапы до минимума.

Достав из шкафа любимую одежду, она просто собрала каштановые волосы в хвост, взглянула в зеркало и решила, что готова.

Спустившись по лестнице, она уже собиралась выбежать на улицу, но её окликнул отец.

Тун Сяцзюнь обернулась и увидела Тун Шаозэ с выражением, далёким от радости. Сердце её тревожно забилось.

Вернувшись домой позавчера, она лишь кратко объяснила родителям, что получила работу, и сразу ушла в свою комнату. Помнилось, Шао Сяо тогда очень обрадовалась, а вот Тун Шаозэ…

Теперь он прямо спросил:

— Куда собралась?

— На улицу, — ответила Тун Сяцзюнь, натянуто улыбаясь. Чувство вины усиливалось.

— Зачем?

— Покупки делать…

— Что купить?

— …Краски.

— Опять краски закончились?

— …

Этот допрос напомнил ей что-то знакомое. Она не хотела повторять прошлые сцены и решила сразу перейти к сути:

— Пап, если тебе что-то нужно сказать — говори прямо.

— Хорошо, — будто только этого и ждал Тун Шаозэ. — Расскажи подробнее о той работе, о которой вчера упоминала.

— Ну… учительница. Буду делать то же, что и все учителя.

— Где находится школа?

— В какой-то академии… Наверное, частной.

— А платят сколько?

— Как… как обычным учителям.

Вопросы сыпались один за другим, и Тун Сяцзюнь чувствовала, что скоро не выдержит. Она поспешно закончила разговор:

— Слушай, пап, мне пора, я спешу… Поговорим позже, дома! Бегу!

Не дожидаясь ответа, она выскочила из дома, не обращая внимания на возгласы отца.

Выбравшись на улицу, Тун Сяцзюнь облегчённо выдохнула, но тревога в душе только усилилась.

Ведь она ничего не знает о новой работе! Ни обязанностей, ни зарплаты, даже адреса академии не помнит толком. Как вообще можно выйти на работу в таких условиях?

Но тогда, в тот момент, она без раздумий согласилась. Сейчас ей хотелось удариться головой о стену: как она только дала себя уговорить?! Неужели из-за того, что так давно не видела денег?!

Мысль о деньгах напомнила ей о цели выхода. Она вытащила пачку, которая едва помещалась в сумке, и в глазах её вспыхнула решимость.

«Ну что ж, пришло время проверить — иллюзия это или нет», — подумала она с хищной улыбкой и ускорила шаг к торговому центру.

Хотя Тун Сяцзюнь и вела себя не совсем как обычная девушка, в ней, как и во всех женщинах, просыпался древний инстинкт: стоит начать покупать — и деньги тают на глазах.

Вскоре она уже несла множество пакетов. Сначала заглянула в дорогой бутик, в который никогда не заходила, и купила несколько ярких нарядов. Затем накупила разной мелочи, после чего зашла в магазин художественных товаров и скупила все недостающие краски, выбрала самые лучшие кисти и даже купила больше холстов, чем обычно.

Роскошь! Просто невероятная роскошь!

Такого шопинга у неё ещё не было. Новые наряды — ладно, но краски она никогда не покупала так щедро.

«Как же здорово быть богатой!» — подумала она. — «Будь у меня раньше такие материалы, может, я уже стала бы знаменитой художницей!»

Пачка денег заметно похудела, зато в руках появилось множество тяжёлых пакетов. Тун Сяцзюнь чувствовала себя настоящей шопоголичкой, разве что без парня, который нёс бы сумки, и без лимузина, который ждал бы у выхода.

Она уже думала вызвать такси, как вдруг проходила мимо парка и резко остановилась.

Ведь именно здесь она была до того, как попала в ту странную академию! Тогда она увидела бабочку, а та привела её к зданию… Значит, академия где-то рядом с парком?

Любопытство взяло верх. Решила немного отдохнуть в парке — и заодно поискать дорогу.

Сегодня воскресенье, и в парке гораздо больше людей, чем в прошлый раз: гуляют семьи с детьми, выгуливают собак. Новое место отдыха оживилось и перестало быть пустынным.

Дети заняли качели, на которых она сидела в прошлый раз, поэтому Тун Сяцзюнь устроилась на скамейке в углу, спрятала пакеты и потянулась с облегчением.

Ладно, теперь пора найти ту самую академию.

Она подошла к мусорному баку, у которого видела серо-белую бабочку, и попыталась вспомнить маршрут. Шаг за шагом она шла по следам прошлого пути.

Но чем дальше она искала, обойдя весь парк, тем сильнее нарастало ощущение странности: тропинка, по которой она тогда свернула, исчезла без следа.

«Как так? Неужели она испарилась?»

Тун Сяцзюнь вернулась на прежнее место в полном недоумении. Она была уверена, что не ошиблась с направлением, но дороги больше нет.

Это плохо. Ведь завтра же нужно выходить на работу, а она даже не знает, как туда добраться! Неужели придётся прогулять первый день? Её уволят?

Больше всего её пугало не увольнение, а то, что тогда ей могут потребовать вернуть деньги. А она уже потратила почти половину!

Она собрала пакеты, колебалась, но так и не смогла заставить себя вернуть покупки. Решила сначала вернуться домой и всё обдумать.

Если придут за деньгами — что поделать? Потратила — не вернёшь. Но люди из академии, кажется, не из простых: тот самый директор, похожий на дядюшку средних лет, и особенно мужчина у входа — он выглядел опасным…

В этот момент сработало одно из законов вселенной: стоит только начать думать о ком-то — и он тут как тут.

Тун Сяцзюнь, угрюмо шагая домой с тяжёлыми сумками, вдруг подняла глаза — и увидела вдалеке яркий серебристый отблеск.

Под деревом у входа в парк стоял молодой человек с короткими белыми волосами. Его необычная одежда и яркая внешность делали его легко узнаваемым. Он спокойно стоял в тени и смотрел прямо в её сторону.

Тун Сяцзюнь встретилась с ним взглядом — и сердце её замерло.

«Только этого не хватало!» — пронеслось у неё в голове. — «Уже узнал, что я собираюсь прогулять? Пришёл увольнять? Нет, я ещё не готова отдавать деньги!»

Внутри бушевала буря эмоций, но выход из парка был только один. Бежать назад было бы глупо.

К счастью, у Тун Сяцзюнь был проверенный способ избегать нежелательных встреч — делать вид, что не знает человека.

Она опустила голову, стараясь избежать его взгляда, подняла пакеты повыше, чтобы скрыть лицо, и ускорила шаг, глядя только под ноги.

«Не видишь меня, не видишь… Ты меня не видишь…»

Она почти добралась до выхода, когда вдруг врезалась во что-то твёрдое. От неожиданности она пошатнулась назад, едва удержавшись на ногах, а пакеты с грохотом посыпались на землю.

— Чёрт, что за… — начала было она, но, увидев перед собой того самого человека, осеклась.

Перед ней стоял тот, кого она так отчаянно пыталась избежать.

Мужчина с белыми волосами был значительно выше неё, и она невольно подняла глаза. Из-за контрового света его лицо казалось холодным и суровым, а серые глаза пристально смотрели на неё.

Тун Сяцзюнь почувствовала, будто он сейчас съест её заживо.

Она незаметно отступила на шаг. С ещё немного смелости она бы бросилась бежать, но сейчас могла только стоять, словно вкопанная.

Мужчина, однако, не обратил внимания на её испуг. Он просто немного помолчал, глядя на неё, а затем спокойно произнёс:

— Здравствуйте. Меня зовут Бай Чэн.

Тун Сяцзюнь всё ещё стояла, оцепенев. Услышав его слова, она на миг перестала дышать, а потом, поняв, что он просто представился, робко ответила:

— Здравствуйте… Я Тун Сяцзюнь…

— Я знаю.

— …

— Я пришёл, чтобы исправить недоразумение, возникшее в прошлый раз.

«Всё пропало!» — пронеслось у неё в голове. Она готова была провалиться сквозь землю. «Они уже поняли, что ошиблись… А я уже потратила деньги!»

Но, к счастью, она не сурок и не могла зарыться в землю. Оставалось только объясняться:

— Послушайте… Я не знала, что вы ошиблись… Просто подумала, что всё по-настоящему, и… потратила… Не специально! Надеюсь, вы не будете на меня злиться!

— … — Мужчина по имени Бай Чэн помолчал. — Простите, я не совсем понял, что вы имеете в виду.

— Ну… можно просто отпустить меня?

http://bllate.org/book/8781/802064