Готовый перевод You Ling / Ю Лин: Глава 8

Было так темно, что я нарисовала в воздухе два талисмана — пусть хоть они послужат фонарями. Цуй Юй, наконец успокоившись после суеты, вдруг заметила за моей спиной Цзюйчжи.

— Ого, ещё и паренька привела! — хихикнула она. — Неужто Саньнян снова родила?

— Внимательнее посмотри, — холодно бросила я. — Разве не говоришь, будто наша семья тебе как родная?

Цуй Юй пригляделась.

И тут же рухнула на колени.

— Простите, бессмертная! Не знала, кого вижу! Приветствую Великого Бессмертного! — земно поклонилась она.

Что за ерунда?

— Ты чего делаешь? — спросила я.

Цуй Юй молчала, пока не завершила все поклоны, и лишь тогда осмелилась подняться.

— Кто-то кланяется тебе, Цзюйчжи, — поддразнила я. — Выходит, ты вырос!

— Как ты смеешь так разговаривать с Великим Бессмертным! — Цуй Юй сердито глянула на меня.

— Он? Великий Бессмертный? — я расхохоталась. — Да ты, наверное, с ума сошла?

— А почему бы и нет? — возразила Цуй Юй. — Я сто лет культивировала, чтобы еле-еле обрести человеческий облик, а ему, по крайней мере, двести лет практики — он куда могущественнее меня. Он же стоит у твоих ворот уже столько лет! Разве ты до сих пор не знаешь его подлинной сущности?

— Знаю, конечно, — отмахнулась я. — Теперь он мой муж.

Подумав, добавила:

— Брак нам устроил Северная Звезда.

Цуй Юй окончательно онемела.

— Слушай, Цзюйчжи, — спросила я, — разве ты её не узнаёшь? Она ведь бывала на горе. Ты должен был её видеть.

— Видел, — показал он жестами.

— …Тогда почему сразу не сказал? — захотелось мне пнуть его.

Цуй Юй, глядя на нас — одного говорящего, другого безмолвного, изумилась.

— Неужели… Великий Бессмертный не может говорить?

— Это не твоё дело, — отрезала я. — Смеешь ли ты расспрашивать о делах Великого Бессмертного?

Перед Цзюйчжи Цуй Юй осмеливалась только про себя ворчать.

— Ладно, ладно, я виновата, мне не следовало сюда приходить, — пробормотала она.

— Тебе и вправду не следовало, — сказала я. — Разве не знаешь, что в этом доме живут лишь старуха да ребёнок? Куры им нужны, чтобы ребёнок мог учиться.

Я вкратце рассказала ей о семье старухи. Глаза Цуй Юй даже покраснели.

— Как же они несчастны… — вытерла она уголок глаза. — Я больше не приду. Никогда.

— И другим домам не причиняй вреда, — добавила я. — У всех нелегко, да и еды тебе не занимать.

— Другим домам? — нахмурилась Цуй Юй. — Каким ещё домам?

Она притворялась дурочкой.

— Разве не ты съела в деревне несколько кур? — спросила я.

Но брови Цуй Юй нахмурились ещё сильнее.

— Нет, — сказала она. — Я впервые в этой деревне.

Три

Впервые?

Значит, до неё сюда приходил кто-то другой…

Я ещё не успела додумать, как вдруг два талисмана, что я нарисовала для освещения, сами погасли.

Тьма начала расползаться. Сначала я подумала, что просто неудачно начертила талисманы, но тут же почувствовала нечто странное: эта тьма была необычной, будто ползла издалека, несла в себе неприятное ощущение и стремительно поглотила весь свет вокруг.

Я подняла голову — луны на небе не было. Ночь была безоблачной, луна не могла просто исчезнуть. Единственное объяснение — эта зловещая тьма полностью окутала местность.

Одной Цуй Юй на такое точно не хватило бы сил, да и она стояла рядом со мной…

Цуй Юй исчезла.

Исчез и Цзюйчжи. Я огляделась — вокруг была лишь густая, непроглядная мгла.

— Цзюйчжи! — крикнула я. Как же я его потеряю?

Внезапно чья-то рука сжала мою. Это был Цзюйчжи. Сразу стало не так страшно.

— Жена, ничего не видишь? — написал он у меня на ладони.

— Да. А ты видишь?

Цзюйчжи не ответил. Не знаю, что он сделал, но от его ладони потекло прохладное ощущение, и постепенно я начала различать очертания предметов.

— Это демон, — беззвучно сообщил он. — Он распустил зловредную ауру.

— Знаешь, кто именно? — спросила я.

Цзюйчжи покачал головой. Я вспомнила его серьёзное выражение лица — он уже понял, что виновник беспорядков не Цуй Юй, но пока не мог определить, кто именно.

Я хотела задать ещё пару вопросов, как вдруг услышала голос Цуй Юй:

— Эй, вы где? Почему никто не отвечает?

Я только тогда осознала: эта тьма не только поглотила свет, но и заглушила звуки. Если бы Цзюйчжи не открыл мне чутьё, я бы не услышала Цуй Юй, даже если бы она кричала до хрипоты.

— Здесь, — протянула я руку и сжала её пальцы.

— Ай, как ты можешь просто хватать чужую руку… — Цуй Юй смутилась, узнав, что это я.

…Сейчас не до таких глупостей!

Я отпустила её руку, но ци Цзюйчжи уже передалось и ей — теперь она тоже могла видеть и слышать.

— Что происходит? — моргнула Цуй Юй. Она даже дрожала. — Мне будто дышать нечем… Неужели Небеса карают меня за кражу курицы?

Мне было не до болтовни.

— Цуй Юй, откуда ты пришла?

— Откуда… А, с южной горы.

— Там ещё есть демоны?

— Не говори всё время «демон, демон»! Зови меня бессмертной! — надулась Цуй Юй. — Там… там почти никого нет. Только парочка подружек да пара никчёмных Байсянь и Хуэйсянь.

Я знала, что Байсянь — это ежи, а Хуэйсянь — крысы.

— Больше никого?

— Других… лично я не видела, но в последнее время на горе стало странно. Кажется, что-то прячется под землёй, и многие живые существа разбежались от страха. Иначе я бы и не пришла в деревню за курами.

Что-то прячется под землёй?

Я посмотрела на Цзюйчжи. Он хмурился и молчал.

— Пойдём скорее, — потянула меня Цуй Юй. — Этот демон опасен.

Уйти, скорее всего, не получится. Да и не должно. В деревне ещё много людей, а в том доме — старуха с ребёнком. Я не могу их бросить.

Но кто же это?

Я напрягла память. Приходит ночью… Куры в деревне пропадают… Люди, подходящие к нему, чувствуют головокружение…

Меня осенило.

— Цзюйчжи, в курятнике у старухи ты видел хоть одного петуха?

Цзюйчжи снова покачал головой.

— Значит, симптомы такие: выделяет ядовитый туман, боится петухов, появляется ночью, прячется под землёй, — спросила я. — Какого демона это напоминает?

Цзюйчжи немного подумал, и его брови разгладились. Он написал в воздухе: «Байцзу».

— Что написал Великий Бессмертный? — спросила Цуй Юй.

— Он сказал — Байцзу, — пояснила я. — То есть демон-многоножка.

— Многоножка? — глаза Цуй Юй расширились. — Не может быть! Обычная многоножка, как бы она ни культивировала, не способна на такое!

— А если… это не обычная многоножка? — спросила я.

Цуй Юй ещё не сообразила, как вдруг земля под ногами задрожала, и со всех сторон деревни раздался густой, мощный шум, будто наводнение, охватившее всё селение.

— Неужели он собирается есть людей?.. — задрожала Цуй Юй.

Независимо от того, ест он людей или нет, по звуку было ясно: гость недобрый и огромный.

Я собралась с духом и направилась к выходу из деревни.

— Эй, Ю Лин! Куда ты? — закричала Цуй Юй вслед. — Неужели пойдёшь сражаться? Ты не победишь! Я точно не пойду, предупреждаю!

— Хочешь — не иди!

Ладони у меня вспотели от напряжения. Это совсем не то, что в Лучэне у семьи Сюй: Ушоу, хоть и зловещий, не был по-настоящему злым, и я знала, как с ним справиться. А эта многоножка источает такую яростную демоническую ауру, что, боюсь, мне не одолеть её.

Я уже подумала об этом, как вдруг обернулась — Цуй Юй снова шла за мной.

— Ты передумала? — поддразнила я.

— Я… я за тебя волнуюсь! — выпалила Цуй Юй. — Мы же с твоей семьёй в хороших отношениях, не могу же я смотреть, как ты одна идёшь на смерть!

Я презрительно фыркнула.

Совсем недалеко, уже за пределами деревни, я наконец увидела многоножку — точнее, часть её тела. Она уже не походила на обычную многоножку: всё её тело состояло из клубящихся чёрных испарений, она носилась вокруг деревни, и тело у неё было толще меня.

Едва мы приблизились, она, похоже, почувствовала нас и остановилась.

Затем часть её тела вздулась, и несколько острых демонических порывов ветра устремились прямо на нас.

Цзюйчжи вновь встал передо мной. Он взмахнул руками, и передо мной возникла сеть из переплетённых лиан. Почти одновременно я вывела заклинание, и из ладони вырвался огненный поток, устремившийся к демону.

Насекомые боятся огня, и я думала, что это сработает и здесь, но пламя, коснувшись испарений, тут же исчезло.

Пока я думала, что делать дальше, испарения снова зашевелились, поднялись в небо и постепенно сформировали огромную голову многоножки с красными глазами, уставившимися на меня сверху.

От её взгляда меня бросило в дрожь.

Похоже, она решила сначала избавиться от нас. Чёрные испарения обрушились на нас. Я метнула ещё несколько талисманов — они лишь мелькнули и погасли. Цуй Юй ничем не могла помочь, только визжала, пряча голову. Лишь Цзюйчжи, развевая рукава, едва сдерживал натиск.

Так дело не пойдёт. Я наспех вывела печать против злых духов, едва прикрывая Цзюйчжи, и лихорадочно соображала.

Подожди-ка… Она боится даже нескольких петухов и убила всех петухов, прежде чем появиться. А если найти птицу побольше…

Вот и решение!

Четыре

Этот метод подробно описан в книге отца, но я никогда его не применяла.

Да и надеялась, что не придётся — ведь его используют лишь в крайнем случае.

Но сейчас нужно время, поэтому я велела Цзюйчжи пока держать оборону, сама немного отступила и нашла свободное место. Взяв перо Живых Чернил, я нарисовала на земле схему и, следуя её очертаниям, начала вышагивать особый ритуальный танец.

— Ты что делаешь? — дрожащим голосом спросила Цуй Юй, свернувшись клубком. — Какое сейчас время для танцев?!

Я не могла отвлекаться. Мои шаги становились всё быстрее, пот струился по вискам.

По мере того как я танцевала, песок и пыль завихрились вокруг, и мощный ветер устремился ввысь. Когда ветер стих, в небе появилась искра огня, медленно разгорающаяся. Я ускорила шаги, сделала несколько резких движений и резко остановилась.

— Готово! — крикнула я. — Цзюйчжи, отходи!

Едва я произнесла эти слова, искра вспыхнула, превратившись в яркое солнце. Из огня возник огромный алый петух, окутанный пламенем, величественно парящий в небе и сурово глядящий на меня.

Его божественное величие было столь велико, что Цуй Юй не выдержала и потеряла человеческий облик, превратившись в блестящую жёлтую ласку.

— Только что спал, — проворчал петух. — Зачем разбудила?

— Простите, Божественный Огненный Повелитель, — поспешила я извиниться. — У меня нет другого выхода, простите за дерзость!

— Не болтай, — петух был резок. — Что нужно?

Я указала на многоножку:

— Взгляните на неё!

Петух бегло окинул её взглядом и причмокнул.

— Какая досада, — прокричал он и бросился в бой.

В этот момент мои ноги подкосились, и я едва не упала на колени. Цзюйчжи, весь в пыли и саже после боя с многоножкой, едва отдышавшись, тут же подскочил ко мне, чтобы поддержать. Я махнула рукой — не нужно.

— Кто это у тебя? — дрожащим голосом спросила ласка, то есть Цуй Юй. — Почему он такой страшный?

— Божественный Повелитель Звезды Ю, небесный генерал Огненного Дворца, — ответила я, тяжело дыша и не сводя глаз с сражения между божеством и демоном.

Я считала себя молодой и выносливой, поэтому не придала значения предостережению отца: «Этот метод следует применять с осторожностью». Теперь поняла — он не шутил. После одного использования чувствуешь, будто всё тело разваливается.

Но я просчиталась.

Я думала, раз многоножка боится петухов, то огромный петух-божество наверняка заставит её пасть ниц. Однако демон оказался настолько свирепым, что сражался с божеством на равных.

Более того… постепенно он начал одерживать верх.

Ещё хуже то, что когда божество явилось, оно рассеяло демоническую ауру, окутывавшую деревню. Без неё жители проснулись и один за другим выбегали из домов, дрожа и глядя на это землетрясение от битвы.

Я услышала крик позади — и обернулась. У двери своего дома стояла старуха.

— Возвращайтесь! Все по домам! — изо всех сил закричала я. — Не выходите наружу!

http://bllate.org/book/8772/801402