Готовый перевод Spring Melancholy / Весенняя печаль: Глава 41

Шуанчань и Цинхуай по-прежнему стояли на коленях, лбы их касались пола. Настроение сейчас было совсем иным, чем в прошлый раз. Тогда они ничего не знали о госпоже Юнь и не подозревали, что та уже расставила ловушку и ждала их.

А теперь они прекрасно понимали: госпожа Юнь замышляет недоброе. Всю дорогу они были начеку — и всё равно попались ей в руки. Шуанчань чувствовала себя словно рыба на разделочной доске: ни малейшего шанса на сопротивление.

В комнате мерно капали водяные часы. Шуанчань никогда ещё не ощущала времени таким томительным. Она чуть приподняла голову и осторожно огляделась. Вдруг заметила, что Шэнь Юаня в комнате нет — неизвестно, куда он исчез.

Сердце её сжалось от тревоги. Взглянув на Цинхуай, она увидела, что та уже свернулась клубочком от страха. Шуанчань тут же опустила голову и плотнее прижалась к полу.

Прошло немало времени, прежде чем Яньгуй наконец появилась с подносом сладостей.

Яньгуй поставила блюдо со сладостями на стол. Врач не стал сразу проверять их серебряной иглой, а лишь поднёс к носу и глубоко вдохнул.

Шуанчань уже нюхала эти сладости раньше — они действительно источали сильный, соблазнительный аромат, но ничего особенного в них не заметила.

Лекарь нахмурился, и сердца всех присутствующих замирали.

Наконец он спросил:

— У вас в доме держат кошек?

Кошек в доме не держали, но в таком большом особняке Шэней раздобыть дикую кошку не составляло труда.

Шэнь Жу Чжан махнул рукой, давая указание. Вскоре слуга принёс чёрную кошку, и няня У вышла вперёд, чтобы взять её.

Врач поклонился и сказал:

— Беременным женщинам действительно не рекомендуется есть много сладкого картофеля. Но молодая госпожа сказала, что съела лишь один кусочек — в таком количестве он не должен был причинить вреда.

— Однако если его употреблять вместе с крабом… Во-первых, краб обладает холодной природой, и беременные обычно избегают его. А во-вторых, сочетание краба и сладкого картофеля вызывает взаимное отравление, ведущее к сильным болям в животе.

Он сделал паузу и добавил:

— Похоже, на сладости попал крабовый порошок.

После таких чётких объяснений никто из присутствующих уже не сомневался в происшедшем.

Шэнь Жу Чжан нахмурился ещё сильнее. Как сладости из сладкого картофеля могли оказаться с крабовым порошком? Очевидно, кто-то намеренно это устроил.

Он встал и обратился к врачу:

— Благодарю вас за труд.

Лекарь, привыкший лечить в богатых домах, прекрасно понимал намёк: его просили удалиться. Чем меньше знаешь о тайнах знатных семей, тем дольше живёшь. Он тут же собрал свой саквояж и, поклонившись, вышел.

Шуанчань тревожно размышляла про себя: сейчас ещё не осень, на рынках даже не продают крабов, она и в глаза им не видела.

Но если госпожа Юнь хочет обвинить её, значит, подготовилась основательно.

Внезапно Шуанчань вспомнила: когда госпожа Юнь вошла, она притворно тепло схватила её за руку. Не тогда ли? Был ли это её платок или сама ладонь?

Сердце Шуанчань сжалось от ужаса. Она опустила лицо ближе к полу и осторожно поднесла руку к носу.

Действительно —

едва уловимый рыбный запах —

хотя он и был прикрыт густым ароматом румян, но Шуанчань, принюхавшись вплотную, всё же почувствовала его…

По коже её пробежали мурашки.

Если, по словам врача, крабовый порошок попал на сладости, то ведь к этому блюду прикасались и госпожа Лю, и Яньгуй, и она сама. Как можно обвинить только её?

Неужели они готовы втянуть в это и госпожу Лю? Шэнь Су Жун точно не допустит такого.

Шуанчань вспомнила: после трапезы Яньгуй сразу же подавала воду для умывания. Даже если на руках госпожи Лю и был крабовый порошок, сейчас его там уже не осталось.

Но Шуанчань слишком хорошо знала методы госпожи Юнь. Та не остановится на этом. Чтобы устроить настоящий разгром и лишить её всякой возможности защищаться, госпожа Юнь наверняка подбросила улики и в её комнату.

Хотя… сегодня госпожа Юнь вообще не имела возможности побывать где-либо ещё, да и во двор Лушань она пришла впервые — вряд ли успела найти её покои.

Значит, единственное, что у неё есть, — это едва уловимый запах краба на руках?

Шуанчань лихорадочно соображала, но не могла придумать, как ещё может действовать госпожа Юнь. Она с ужасом ждала следующего хода, думая: «Вот оно — настоящее изощрённое мучение».

Няня У взяла чёрную кошку и поднесла к её носу кусочек сладости.

Хотя кошка и была дикой, слуги, видимо, часто её подкармливали — она не боялась людей.

Аромат рыбы был для неё особенно притягателен. После нескольких осторожных принюхиваний и отступлений кошка не выдержала и вытянула язычок, чтобы лизнуть угощение.

Госпожа Ван не смогла сдержаться:

— Принести сюда всех! Пусть покажут руки!

Едва она договорила, как в комнату ворвались несколько пожилых нянь, словно из-под земли выросли. Они сразу же схватили служанок Шуанчань и других девушек за руки.

Служанок ещё можно понять, но одна из нянь даже попыталась грубо схватить госпожу Лю. Яньгуй тут же встала на защиту, но их было слишком много — её быстро обезвредили.

Шуанчань не ожидала, что госпожа Ван пойдёт на такое. Разве это не всё равно что публично ударить госпожу Лю по лицу?

В этот момент Шэнь Су Жун резко поднялся и, сделав глубокий поклон отцу, торжественно произнёс:

— Отец!

Шэнь Жу Чжан нахмурился, лицо его потемнело от гнева. Он хлопнул ладонью по краю стола и строго посмотрел на госпожу Ван.

Госпожа Лю была родной матерью Шэнь Су Жуна. Даже не считая прочего, такое публичное унижение бросало тень и на самого Шэнь Су Жуна. А ведь теперь все в столице знали, что второй сын рода Шэней — человек, которого уважает даже наследный принц. Если скандал разгорится, пострадает вся честь семьи Шэней.

Госпожа Ван, хоть и злилась, но вынуждена была отступить. Она махнула рукой, давая знак отпустить всех, и кивнула няне У.

Та сразу всё поняла и, держа кошку, начала подносить её поочерёдно ко всем присутствующим.

Как и ожидалось, кошка долго нюхала руки Яньгуй, но потом, привлечённая более сильным запахом, резко повернула голову к Шуанчань и жалобно замяукала.

Няня У тут же отпустила кошку. Та, не раздумывая, бросилась прямо к Шуанчань и начала лизать её ладонь.

Сердце Шуанчань облилось ледяной водой. Язык кошки был мягкий и тёплый, но она не испытывала прежней радости от общения с животными — пальцы её дрожали и сжимались в кулаки.

Все наблюдали за происходящим. Лицо госпожи Ван расплылось в довольной улыбке.

— Госпожа Лю, — сказала она, — теперь у вас и отрицать нечего.

Но вдруг кошка изогнула спину и прыгнула на ложе, где лежала госпожа Юнь. Та явно не ожидала такого и в ужасе спряталась в объятия Шэнь Му Жуна.

Однако кошка не напала на неё. Она обнюхала всё ложе, потом запрыгнула на изголовье и начала лизать платок, лежавший там.

Шуанчань всё это видела и недоумевала: неужели госпожа Юнь ошиблась в расчётах?

Пока все были ошеломлены, нянька Ци резко указала на Шуанчань и злобно заговорила:

— Шуанчань! Моя госпожа всегда относилась к тебе с добротой! В прошлый раз, когда ты воровала в Ханьмосяне, вас поймали с поличным вместе с госпожой и первым молодым господином! Тебя следовало немедленно казнить, но госпожа и первый молодой господин заступились за тебя и отправили во двор Лушань, чтобы ты исправилась! А ты, затаив злобу, решила отомстить! Зная, что госпожа в положении, ты пустила в ход такой подлый приём! Твоя злоба просто не знает границ!

Её речь звучала так горестно и искренне, будто она сама страдала от этого преступления!

Шуанчань онемела от изумления. Она и так знала, что госпожа Юнь и её служанка — нечистоплотные люди, но не ожидала, что они способны на такое: в отчаянии оклеветать невиновную, перевернув всё с ног на голову!

Шуанчань подняла голову. Лицо её было мертвенно-бледным, губы дрожали. В голове пронеслись тысячи мыслей, и она еле слышно прошептала:

— Я этого не делала… Прошу, разберитесь…

Едва она договорила, как Цинхуай, пересилив страх, тихо сказала:

— Если уж всё так ясно, почему кошка до сих пор лижет тот платок?

Няня У бросилась вперёд, схватила Цинхуай за ворот и со всей силы дала ей пощёчину.

— Бах!

Удар был настолько сильным, что Цинхуай даже не успела вскрикнуть — её швырнуло на пол.

— Где твоё место, соплячка! — прошипела няня У, стиснув зубы.

Цинхуай больше не смела и пикнуть. Она прижала ладонь к распухшему лицу, дрожа всем телом, и даже забыла заплакать.

Нянька Ци добавила:

— Да уж, нашлась ещё одна, умеющая переворачивать всё вверх дном! Моя госпожа съела сладости и, конечно, вытерла руки платком. Что в этом удивительного, если на платке остался крабовый порошок?

Шуанчань кое-как обняла Цинхуай, её тело сотрясал озноб, губы побелели, глаза стали пустыми и безжизненными. Она дрожащим, прерывистым голосом прошептала:

— Когда это было… с поличным…

Тут вмешался Шэнь Му Жун. Он даже не взглянул на Шуанчань и с насмешкой произнёс:

— Тогда я не верил. Но позже в твоей комнате действительно нашли вещи, принадлежавшие матери Цзи Фу. Если бы не доброта Цзиньхуая, который забрал тебя к себе, тебя бы немедленно избили до смерти. И уж точно не позволили бы тебе сегодня устраивать здесь беспорядки.

Он бросил на Шуанчань презрительный взгляд:

— Раньше мы молчали — из уважения к Цзиньхуаю и чтобы дать тебе шанс. Надеялись, что ты исправишься. А ты оказалась ничтожеством.

Горло Шуанчань сжалось, сердце разрывалось от боли. Она растерянно огляделась по комнате. Ей казалось, что все смотрят на неё с осуждением и насмешкой.

Слова няньки Ци ещё звенели в ушах, а речь Шэнь Му Жуна обрушилась на неё, как ледяной дождь, вызывая чувство глубокого унижения. Ей хотелось броситься головой о пол и покончить со всем этим!

Внезапно Шуанчань задохнулась, голова раскололась от боли, и она выплюнула кровь, потеряв сознание.

…

Шуанчань приснился сон. Во сне белый конь несся по дороге, на нём сидел красивый юноша. Он улыбался, взмахнул кнутом и крикнул ей:

— Хочешь прокатиться? Я научу тебя ездить верхом!

С этими словами он пришпорил коня и умчался вдаль.

Шуанчань бежала за ним, поднимая облака пыли, но никак не могла догнать. Наконец, задыхаясь, она остановилась, упершись руками в колени, и крикнула сквозь слёзы:

— Шэнь Су Жун, Шэнь Су Жун… Почему ты обманул меня?

…

— Шуанчань, очнись, Шуанчань…

…

— Шэнь Су Жун, ты обещал, что защитишь меня… Почему ты обманул?

— Я чуть было не поверила тебе… Я снова поверила тебе…

…

Яньгуй видела, как Шуанчань бредит, но не могла разобрать ни слова. В отчаянии она посмотрела на Шэнь Юаня, который стоял у двери, скрестив руки на груди, нахмурившись и сжав губы.

Яньгуй тяжело вздохнула и, приложив больше усилий, стала трясти Шуанчань за плечо:

— Шуанчань, проснись! Всё в порядке!

Через некоторое время Шуанчань медленно открыла глаза. Первое, что она увидела, была Яньгуй.

Хриплым голосом она прошептала:

— Сестра Яньгуй… Я умерла?

У Яньгуй тут же навернулись слёзы. Она отвернулась и вытерла глаза рукавом.

— Что за глупости говоришь! Ты жива, мы все живы.

Голова Шуанчань будто одеревенела. Она растерянно и непонимающе спросила:

— Я всё ещё жива? Как она могла позволить мне жить? Почему они оставили меня в живых?

Яньгуй не поняла, о ком именно говорит Шуанчань, но догадалась, кого она имеет в виду под «они». Решила, что та просто в бреду от пережитого стресса, и успокаивающе сказала:

— Сегодняшнее дело так и не удалось толком прояснить. Госпожа Юнь, кажется, даже пыталась тебя оправдать — сказала, что если бы ты действительно хотела навредить, крабовый порошок должен был быть приготовлен заранее. Тогда госпожа Ван послала няню У обыскать наши комнаты — и ничего не нашли.

— Потом они обыскали комнату Цинхуай, даже комнату нашей госпожи Лю — и там тоже ничего не было.

— Но госпожа Ван всё равно хотела наказать тебя, сказала, что раз уж сегодня неясно, то вспомним старое — то, что случилось в Ханьмосяне…

Яньгуй резко замолчала и посмотрела на Шуанчань.

Шуанчань слегка нахмурилась и сжала губы:

— Сестра, расскажи мне всё. Не бойся, я выдержу.

Яньгуй опустила уголки губ и тихо сказала:

— Сказали, что раз в Ханьмосяне тебя поймали с поличным, тебя следует немедленно избить до смерти — для примера другим.

— Но наш молодой господин вступился…

Не дав Яньгуй договорить, Шуанчань резко закрыла глаза и больше не хотела слушать. Яньгуй решила, что та ещё слишком слаба после обморока, и не обиделась.

http://bllate.org/book/8763/800835