Готовый перевод Spring Melancholy / Весенняя печаль: Глава 28

Шуанчань тайком бросила взгляд на галерею, но вдруг ей показалось, что стоявший там человек вот-вот обернётся. Она испугалась и мгновенно юркнула обратно. Однако ущелье оказалось чересчур узким — чуть не столкнулась с Гу Чанъанем. Тот, впрочем, оказался настоящим джентльменом: едва войдя в ущелье, он убрал руку с её талии. Но теперь они стояли так близко, что ни дыхание, ни сердцебиение уже невозможно было скрыть.

Гу Чанъань сдержал дыхание и тоже осторожно выглянул. Оказалось, это советник по делам наследника престола господин Сун и младшая госпожа Ли из Управления по надзору и инспекции. Только одежда на них выглядела как-то не по сезону и явно не по размеру.

Гу Чанъань опустил ресницы и взглянул на Шуанчань — та только что высовывалась, а теперь в панике спряталась обратно. Она напоминала испуганного крольчонка. Он слегка призадумался и уже почти всё понял. Госпожа Сун и госпожа Ли и без того славились в столице своей несговорчивостью, а в обычные дни и вовсе вели себя надменно и высокомерно.

— Только что ты брала их одежду? Они что-то тебе сказали? — голос Гу Чанъаня невольно стал серьёзным, он тихо спросил.

Шуанчань не ожидала, что он заговорит прямо над её головой, и горячее дыхание мужчины обжигало ей шею.

Она не ответила — и так не собиралась с ним разговаривать. Убедившись, что люди на галерее ушли, она подняла глаза на Гу Чанъаня. В тот же миг он посмотрел на неё и, заметив её взгляд, приподнял бровь.

— А? — Гу Чанъань произнёс глухо, будто ждал ответа.

Но Шуанчань воспользовалась моментом и резко толкнула его вглубь ущелья. Гу Чанъань совершенно не был готов к такому и даже пошатнулся на полшага назад. Шуанчань же не стала дожидаться — развернулась и бросилась бежать во двор.

Гу Чанъань, застигнутый врасплох, позволил ей скрыться, и в душе лишь усмехнулся: «Маленькая воришка».

Он не стал её преследовать, а спокойно выпрямился и тоже направился к выходу.

*

Добежав до места, где собралось много людей, Шуанчань замедлилась. Хотя дышала она тяжело, ни в коем случае нельзя было показывать виду — не то привлечёшь подозрения. Пришлось сдерживать дыхание изо всех сил.

Она не знала, где сейчас Шэнь Су Жун, и искала его глазами в толпе. Внезапно заметила Шэнь Юаня и уже собралась к нему подойти, как тот вдруг обернулся и тоже увидел её.

Шэнь Юань быстро подошёл, нахмурившись от тревоги:

— Куда ты пропала? Господин тебя ищет.

— В доме Главного наставника слишком просторно, чуть не заблудилась. Хорошо, что нашла дорогу обратно.

— Главное, вернулась. А то пришлось бы искать тебя по всему дому. Это ведь не твой родной дом — не бегай без толку. Пойдём скорее к господину, скоро начнётся пир.

Шуанчань кивнула и пошла за Шэнь Юанем к Шэнь Су Жуну.

Когда она увидела Шэнь Су Жуна, тот как раз разговаривал с Шэнь Му Жуном.

Шэнь Су Жун, почувствовав чей-то взгляд, обернулся и увидел Шуанчань.

Их глаза встретились. Расстояние было слишком велико, чтобы разглядеть выражение его лица, но она видела, как он одиноко и отстранённо стоит, будто чужд всему вокруг.

Сердце её вдруг сжалось от неожиданной горечи. Ведь ради него она только что подверглась такому риску — хотела хоть немного отомстить за него. А потом ещё и этот ненавистный Гу Чанъань не отпускал её, чуть не втянув в неприятности самого Шэнь Су Жуна.

А теперь он стоит цел и невредим… И от этого вдруг стало так больно, будто прошла целая жизнь. Это чувство обиды возникло ниоткуда, и Шуанчань сама удивилась себе, но тут же взяла себя в руки и направилась к нему.

Однако, сделав лишь один шаг, она остановилась. Сейчас вот-вот начнётся пир, все гости соберутся вместе. Если она сейчас подойдёт к Шэнь Су Жуну и Гу Чанъань это заметит, тот сразу поймёт, что она вовсе не служанка из дома Чжана. Не хватало ещё неприятностей!

Поэтому она повернулась к Шэнь Юаню:

— Я только что бежала очень быстро, вся в лёгком поту. Не хочу портить господину настроение. Ты иди к нему, а я лучше постою чуть в стороне.

Шэнь Юань растерялся. Он даже принюхался — никакого пота не чувствовалось, только лёгкий фруктовый аромат.

«Отчего женщины такие хлопотные? — подумал он. — Столько забот из ничего!» Хотел было возразить, но вдруг сообразил: раз Шуанчань так говорит, значит, она действительно заботится о господине и боится ему помешать. Как же он может ей противоречить?

От этой мысли ему даже стало радостно за своего господина: неужели наконец-то его «железное дерево» расцветёт?

— Ладно, как хочешь. Только больше не уходи далеко, а то господин снова спросит, где ты.

Шуанчань кивнула. Шэнь Юань отправился к Шэнь Су Жуну и что-то шепнул ему на ухо.

Шуанчань не слышала, о чём они говорили, но Шэнь Су Жун, выслушав, снова посмотрел на неё — и на лице его появилась лёгкая улыбка. От этого взгляда Шуанчань вдруг почувствовала, как лицо её залилось румянцем. Наверное, от стыда.

Она отошла в сторону и выбрала неприметный уголок, откуда всё же было хорошо видно Шэнь Су Жуна, и больше не двигалась.

Примерно через полчашки чая у входа во двор поднялся шум. Вскоре толпа окружила мужчину в парадном одеянии — благородного вида, старше Шэнь Су Жуна. За ним следовало немало людей, и приём был явно не простым. Неужели это и есть тот самый знатный гость, о котором говорили две госпожи?

Действительно, кто-то в толпе воскликнул:

— Его Высочество Наследник Престола!

Все гости немедленно опустились на колени и поклонились.

Шуанчань тоже поклонилась вместе со всеми. Так вот он какой — Наследник Престола! Действительно величественный. Если бы не сегодняшнее приглашение в дом Главного наставника, она бы никогда не увидела его воочию.

Наследник Престола сказал, что пришёл поздравить Главного наставника Чжана с днём рождения, и велел всем не стесняться.

Из толпы вышел один из чиновников — вид у него был умнейший, словно в нём все знания мира собрались. Как и ожидалось, он собрался совершить полный поклон Наследнику Престола и, склонив голову, робко произнёс:

— Ваше Высочество удостоили нас своим присутствием — наш дом озарился славой! Я не смею принять такой чести и чувствую лишь глубокое смущение.

Наследник Престола поддержал его за руку:

— Главный наставник, не нужно столько церемоний.

Главный наставник Чжан отступил в сторону, уступая дорогу:

— Ваше Высочество, прошу, занимайте почётное место.

Теперь мужчины и женщины сидели за разными столами. Когда Наследник Престола проходил мимо Шэнь Жу Чжана, тот остановился. Шэнь Жу Чжан немедленно повёл за собой всех членов семьи кланять Наследнику. Затем он подозвал Шэнь Му Жуна.

— Господин Шэнь, не нужно столько церемоний, — сказал Наследник Престола, окинув взглядом всех Шэней.

Шэнь Му Жун подошёл и официально поклонился. Наследник Престола слегка поддержал его и похвалил:

— Молодой господин Шэнь полон таланта.

Шэнь Му Жун скромно ответил:

— Ваше Высочество слишком добры ко мне.

Но тут Наследник Престола неожиданно спросил:

— А кто из вас второй сын рода Шэнь?

Шэнь Су Жун стоял спокойно и достойно, совершил глубокий поклон и представился:

— Ваше Высочество.

Наследник Престола не спешил поднимать его, а внимательно осмотрел с головы до ног, и лишь потом помог встать. На лице его появилась улыбка, но больше он ничего не сказал и направился к своему месту.

Когда Наследник Престола сел, все остальные тоже заняли свои места. Все видели эту сцену и теперь переглядывались, шепчась между собой.

Шэнь Жу Чжан обернулся и взглянул на Шэнь Су Жуна. В душе у него завертелись тысячи мыслей, но на лице не дрогнул ни один мускул.

Шуанчань, наблюдавшая всё это сзади, хоть и не понимала придворных интриг, но кое-что уловила. Вспомнив недавнюю встречу Шэнь Су Жуна с Чжань Яохуа, она подумала: Главный наставник Чжан — наставник самого Наследника Престола. Неужели сегодняшнее внимание Наследника — не просто упоминание со стороны Главного наставника?

От этой мысли сердце её забилось от радости, и она снова посмотрела на Шэнь Су Жуна. Тот оставался невозмутимым — чужие пересуды, казалось, не касались его и вовсе.

С таким талантом, как у Шэнь Су Жуна, раз он уже попал в поле зрения Наследника Престола, возвышение — лишь вопрос времени. А тогда посмотрим, как осмелится насмехаться над ним та пара высокомерных госпож!

*

Главный наставник Чжан хлопнул в ладоши — пир начался. Через два тоста Наследник Престола вежливо откланялся и ушёл.

Как только он ушёл, гости расслабились, и вскоре весь двор наполнился звоном бокалов и шумом застолья.

Шэнь Су Жун сначала пил в одиночестве, но вскоре к нему начали подходить гости с тостами. Все здесь были влиятельными особами, прекрасно умеющими читать лица, и вскоре желающих выпить с ним стало так много, что даже с хорошей выносливостью он не выдержал бы такого напора. Шэнь Юань один не мог справиться с потоком тостов.

Тогда Шэнь Юань поднял Шэнь Су Жуна и сказал, что тому стало плохо от вина и нужно отдохнуть в гостевых покоях.

Гости, конечно, не хотели отпускать его, но Шэнь Юань тут же подал знак Шуанчань. Та огляделась — Гу Чанъаня уже нигде не было, и она смело подошла, чтобы помочь. Она подхватила Шэнь Су Жуна под руку и повела прочь. Гости попытались последовать за ними, но Шэнь Юань их остановил.

Только вот Шэнь Су Жун оказался чересчур тяжёлым. Видимо, сильно пьяный, он весь повис на плече Шуанчань, и та пошатывалась, еле удерживая равновесие.

— Господин, вы можете стоять самостоятельно? — тихо спросила она.

Шэнь Су Жун молчал, лишь нахмурившись и не открывая глаз. Шуанчань пришлось одной рукой обхватить его за талию, а другой — взять его руку, чтобы хоть как-то удержать.

Голова Шэнь Су Жуна склонилась к ней, и теперь их лица почти соприкасались. Аромат вина, исходивший от его губ, проникал в каждую клеточку её тела, и от нескольких шагов она сама начала чувствовать лёгкое опьянение.

Рука Шэнь Су Жуна была неожиданно горячей. Шуанчань сначала держала его за талию вполне прилично, но потом, сама не зная как, сильнее сжала пальцы. Шэнь Су Жун выглядел стройным, но под тонкой тканью летней одежды мышцы его талии оказались упругими и плотными…

— Ну что, довольна тем, как гладишь? — вдруг спросил Шэнь Су Жун.

Шуанчань чуть не лишилась чувств от испуга.

Шуанчань тут же отпустила его и робко посмотрела на Шэнь Су Жуна:

— Господин…

Шэнь Су Жун опустил руку с её плеча и открыл глаза. Взгляд его был совершенно ясным — ни единого признака опьянения.

Шуанчань остолбенела, а потом покраснела от стыда. Только сейчас до неё дошло: Шэнь Су Жун притворялся пьяным, чтобы уйти с пира! А она… она только что… позволяла себе такие вольности! И ещё — поймали на месте преступления!

Ей так и хотелось упасть в обморок и сделать вид, будто её одолел какой-то злой дух, и всё, что она делала, — не по своей воле…

Пока она металась в мыслях, Шэнь Су Жун с интересом наблюдал за ней, ожидая, какую отговорку она придумает.

Видя, что она молчит, он усмехнулся про себя. Пьяным он не был, но вина выпил немало, так что голова всё же была не совсем трезвой. Он собрался подразнить её.

Но Шуанчань опередила его:

— Раз господин не пьян, следовало бы заранее сказать об этом служанке…

Шэнь Су Жун парировал:

— Сказал бы заранее — разве ты тогда смогла бы так вольничать?

— Господин сейчас говорит непонятные вещи, — Шуанчань опустила ресницы и моргнула, делая вид, будто ничего не понимает. Пусть знает, что она не признается ни за что!

Шэнь Су Жун на миг замер, потом посмотрел на неё — ресницы трепетали, взгляд невинный. Он едва сдержал смех: как же она ловко отпирается! Это даже забавно.

— С каких пор ты стала такой нахальной? — спросил он и, скрестив руки на груди, сделал шаг назад, чтобы получше разглядеть её лицо.

Шуанчань подняла на него глаза и с видом полной искренности ответила:

— Господин обижает служанку. Господин ведь такой тяжёлый… — она замолчала, проверяя, не сердится ли он, и, убедившись, что нет, тихо добавила: — Раз притворялся пьяным, но всё равно повесился на плечо служанке… Я же девушка, как иначе удержать господина, если не приложить немного усилий?

http://bllate.org/book/8763/800822