Готовый перевод The Phoenix Astonishes the World / Феникс, поразивший Феникса: Глава 32

Хэ Циньфэн внезапно распахнул глаза и бросил взгляд в сторону тени.

Стражник и Аси одновременно повернули головы.

— Кто там!

Чжао Ивань моргнула.

Уже… раскрылись?

Раз их обнаружили, скрываться не имело смысла.

Старшая принцесса с достоинством поднялась по ступеням:

— Это я.

Глаза Аси загорелись, и она встала, чтобы встретить гостью.

— Ваше высочество пришли.

Пока Аси отворачивалась, стражник проворно схватил грелку и прижал её к груди.

Хэ Циньфэн тихо закрыл глаза. Пронзающая боль и ледяной холод уже затуманили его сознание.

Войдя в помещение, Чжао Ивань сначала строго посмотрела на служанку, а затем перевела взгляд на Хэ Циньфэна. Увидев холодный пот на его лбу и заметную дрожь в теле, она постепенно утратила прежнюю беспечность.

Чжао Ивань прищурилась. Ей действительно не следовало сюда приходить. Глядя на него в таком состоянии, весь её гнев испарился.

Вокруг незаметно воцарилась тишина. В глазах Чжао Ивань осталось лишь это спокойное, терпеливое лицо. Словно прошли целые годы, пока догорел благовонный пепел.

Стражник подошёл, осторожно вытащил наследного принца из воды и ловко накинул на него заранее приготовленную одежду. Аси сунула все грелки ему в руки.

Впервые за всё время Хэ Циньфэн не потерял сознание прямо в целебном источнике.

Лежа в руках стражника, наследный принц приоткрыл глаза и посмотрел на Чжао Ивань. Его губы тронула нежная улыбка:

— Всё ещё злишься?

Чжао Ивань покачала головой, сжав губы. Её ноги будто налились свинцом — она не могла пошевелиться.

— Не злись. Впредь я не стану от тебя прятаться.

Сказав это, наследный принц окончательно потерял сознание.

Стражник поспешно поклонился Чжао Ивань и унёс наследного принца прочь.

Глаза Чжао Ивань защипало. От порыва ветра на ресницах блеснула одна-единственная слеза.

Аси испугалась:

— Ваше высочество, почему вы плачете?

Чжао Ивань очнулась. Ощутив прохладу на щеках, она слегка удивилась.

— Просто ветер сильный, пыль в глаза попала, — равнодушно ответила она.

Вернувшись во двор, Чжао Ивань без стеснения вошла в покои наследного принца. Стражник чуть дрогнул губами, но, увидев её мрачное лицо, промолчал и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Чжао Ивань села на низкую скамеечку у кровати и пристально смотрела на Хэ Циньфэна.

Всё это время он так и жил?

Просидев долго, она наконец вздохнула и поднялась.

Ладно, ладно. Пусть будет диким котом, пусть даже позорится — лишь бы ему было хорошо.

_

На следующий день, после завтрака, Чжао Ивань позвала Линцюэ.

— Как там Ин Ша?

Полмесяца назад Ин Ша извинился перед ней и пообещал больше не пытаться свести счёты с жизнью. Она и не собиралась отпускать его насовсем — просто разозлилась, что он так легко распоряжается собственной жизнью. Раз он признал вину, не стоило держать обиду.

— Целитель говорит, что он идёт на поправку. Ещё месяц — и сможет вставать с постели, — ответил Линцюэ.

Чжао Ивань кивнула. Затем наступило молчание.

Прошло немало времени, и Линцюэ уже решил, что она больше не заговорит, как вдруг услышал, как принцесса тихо спросила:

— Нравится тебе такая жизнь?

Линцюэ на миг замер, но тут же понял, что имела в виду старшая принцесса.

Маленький евнух серьёзно ответил:

— Слуге нравится жизнь с Вашим высочеством. Где бы ни был — всё прекрасно.

Чжао Ивань бросила на него взгляд.

— Опять льстишь.

Линцюэ широко распахнул глаза и торопливо возразил:

— Ваше высочество! Я говорю правду!

Чжао Ивань тихо рассмеялась и не стала отвечать.

Линцюэ понял: у неё на душе тяжело, и молча стоял, не нарушая тишины.

Спустя ещё некоторое время Чжао Ивань пробормотала:

— Раз всё уже погибло… может, стоит уйти в отшельники? Забыть обо всём — и о делах двора, и о государственных заботах. Жить спокойной жизнью, как облака в небе и дикие журавли?

Линцюэ поднял глаза на принцессу. Впервые он услышал в её голосе растерянность и сомнение.

— Если Вашему высочеству здесь нравится, слуга будет сопровождать вас всегда: готовить, развлекать, служить вам до конца дней, — тихо сказал он. — Ваше высочество слишком долго несли на себе тяжесть. Отдохнуть — разве в этом что-то плохое?

Чжао Ивань приподняла уголки губ и многозначительно произнесла:

— Одному тебе со мной скучно будет.

Линцюэ моргнул.

— Есть ещё Аси и Ин Ша!

Старшая принцесса осталась равнодушной.

Тогда маленький евнух вдруг всё понял. Он долго смотрел на свою госпожу, хлопнул себя по лбу и воскликнул:

— Ах да! Ещё должен быть муж при вас!

Чжао Ивань повернулась к нему. Её глаза сияли.

— Господин Су дольше всех сопровождает Ваше высочество и пользуется вашим расположением. Господин Фэн сражался рядом с вами и чуть не стал вашим супругом. Генерал Гу — ваш детский друг, вы понимаете друг друга без слов.

Маленький евнух подмигнул и приблизился к принцессе:

— Так скажите, Ваше высочество, кого из них вы хотите видеть рядом?

Чжао Ивань прищурилась. В её глазах мелькнул опасный огонёк.

Евнух этого не заметил и продолжил:

— А ещё в вашем доме шесть молодых господ — все необычайно красивы. Можно выбрать и кого-нибудь из них.

Чжао Ивань молча уставилась на него.

Линцюэ опешил:

— Ваше высочество… неужели вы хотите всех сразу?

Чжао Ивань стиснула зубы.

— В принципе, и это не исключено. Только если соберутся вместе — непременно подерутся. Генерал Гу мастерски владеет боевыми искусствами, остальным против него не устоять. А если кого-то ранят, вам будет больно за каждого…

— Ай-ай-ай-ай! Ваше высочество, больно!

Евнух завизжал, хватаясь за уши.

— Ваше высочество, отпустите! Давайте поговорим спокойно! Ай-ай-ай…

Чжао Ивань скрежетала зубами, крутя его ухо.

— Кого именно ты хочешь сюда впустить, а?

Линцюэ надулся, но всё же осмелился подмигнуть:

— Откуда мне знать, кого желает Ваше высочество… Ай! Ухо отвалилось, отвалилось!

Чжао Ивань сверкнула глазами.

— Даю тебе последний шанс!

Линцюэ всхлипнул и жалобно скосил глаза.

Ладно, ладно. Раз ухо в её руках — придётся сдаться злой силе!

— Если выбирать мужа для Вашего высочества, то, конечно же, наследный принц Цинь!

Старшая принцесса ослабила хватку и фыркнула:

— Продолжай.

Линцюэ хихикнул, ухмыляясь по-наглому:

— Наследный принц Цинь прекрасен! Да и телосложение у него — просто загляденье! Слуга внимательно осмотрел его для Вашего высочества эти дни: длинные ноги, тонкая талия, ни грамма лишнего жира — лучше, чем у героев из ваших романов!

— Ай! Ваше высочество, больно! Ухо отвалилось, отвалилось!

Евнух покраснел от боли и стыда.

Чжао Ивань скрежетала зубами:

— Осматривал? А?! Это мой человек, как ты смеешь на него смотреть!

Глаза Линцюэ наполнились слезами. Он горько жалел о своей болтливости.

— Не смею! Больше никогда не посмею!

— Наследный принц Цинь благороден, сдержан и добр. Кроме Вашего высочества, во всём мире нет никого, кто был бы ему достоин.

Чжао Ивань снова фыркнула.

— Вы с ним созданы друг для друга, идеальная пара, достойные друг друга!

— Ууу… Ваше высочество, пожалейте мои уши!

Старшая принцесса наконец удовлетворилась и милостиво отпустила его.

— Ты прав. Только он достоин меня.

Освободившись от пыток, маленький евнух, всхлипывая, отскочил на три шага и прижал ладони к ушам.

— Так что…

Чжао Ивань прищурилась на него.

Линцюэ: …?

Этот взгляд он знал слишком хорошо — сейчас принцесса задумала что-то нехорошее!

— Так что иди и передай ему, что я прошу его руки, — медленно произнесла Чжао Ивань.

Линцюэ: !

Что? Какую просьбу? О чём речь!

— Скажи Хэ Циньфэну, что я прошу его руки. Без свадебной церемонии, но с брачной ночью. Без записи в родословную и без публичного объявления, но с общим захоронением.

Линцюэ: …

Это самое нелепое предложение руки и сердца, какое он когда-либо слышал!

Маленький евнух замотал головой, как заводная игрушка.

Он не пойдёт! Это же просто нахальство!

Чжао Ивань прищурилась и перевела взгляд на его уши.

— Не пойдёшь?

Линцюэ сжал губы и молча смотрел на неё, настороженно.

— Хочешь, я вырву у тебя оба уха?

Чжао Ивань сделала шаг вперёд.

Линцюэ лихорадочно соображал. Принцесса, конечно, не вырвет ему уши — просто будет очень больно. Но боль — ничто по сравнению с позором!

Стиснув зубы, он топнул ногой:

— Не пойду!

Увидев его решимость, Чжао Ивань остановилась. Она помолчала, затем развернулась и направилась к оконной софе.

Линцюэ растерялся. Неужели она сдаётся? Это не похоже на неё.

И в самом деле — принцесса упала на софу, зарылась лицом в подушку и вяло пробормотала:

— Ах… Теперь, когда у меня нет боевых искусств, даже вы перестали меня слушаться. Неудивительно, что те мерзавцы осмелились запереть меня, не кормить и не вызывать целителя.

Линцюэ: ?

— Может, вы теперь считаете Хэ Циньфэна лучше меня и хотите остаться с ним?

Линцюэ: …

— Стена рушится — все бегут. Если не хочешь — ладно. Хэ Циньфэн ведь очень к вам привязан. Недавно даже предлагал обменять своих стражников на вас. Я думала, вы не захотите, поэтому не согласилась. Но теперь…

— Пойду!

Маленький евнух скрежетал зубами.

Чжао Ивань наконец подняла голову, довольная:

— Вот и мой хороший Цюэ.

Линцюэ сердито надулся, но, не смея возражать, семенил к двери. Прошло немало времени, а он всё не выходил.

— Ваше высочество, раз уж вы просите руки, нужно хоть немного приличия проявить, — не сдавался он, оборачиваясь.

— Приличия?

Линцюэ поспешно кивнул:

— Конечно! При сватовстве всегда дарят выкуп! Хоть какой-нибудь обручальный подарок! А у Вас сейчас…

Чжао Ивань оглядела комнату. У неё точно ничего достойного не было.

— Наследный принц Цинь — человек высокого положения, совершенный во всём. Так нельзя его обижать, верно, Ваше высочество?

Маленький евнух настаивал.

Чжао Ивань подперла подбородок ладонью, задумалась, затем подошла к изголовью кровати и вытащила пару деревянных колец.

— Я вырезала их за эти два дня. Отдай ему большее.

Она уже заметила размер пальцев Хэ Циньфэна — должно подойти.

Линцюэ посмотрел на деревянное кольцо в своей ладони. Ему хотелось плакать.

Это же то же самое, что ничего не дать! Такой обручальный подарок и за копейку не купишь!

В конце концов, под угрозами и уговорами принцессы, маленький евнух шаг за шагом добрёл до покоев наследного принца.

Хэ Циньфэн полулежал в кресле, его длинные пальцы легко постукивали по подлокотнику.

— Повтори ещё раз, — спокойно произнёс наследный принц, не выдавая эмоций.

Стражник широко раскрыл глаза на Линцюэ, словно не веря своим ушам.

Линцюэ стоял, скрестив руки и сжав ноги вместе, покорно и виновато глядя себе под ноги.

Один раз уже было достаточно стыдно. Повторять ещё раз?!

Но вспомнив угрозы своей госпожи, Линцюэ стиснул зубы. Раз уж позор неизбежен — пусть будет полный!

Маленький евнух зажмурился, решительно протянул деревянное кольцо и быстро выпалил:

— Ваше высочество велела передать наследному принцу Цинь, что просит его руки. Без свадебной церемонии, но с брачной ночью. Без записи в родословную и без публичного объявления, но с общим захоронением.

Закончив, он опустил голову, не смея взглянуть на лицо наследного принца.

Лицо стражника было непроницаемо — то ли смеётся, то ли злится. В общем, выражение было крайне двусмысленным.

Без свадьбы — сразу в постель? Без записи в род — но с общим захоронением? Даже при взятии наложницы в обычном доме дают хотя бы письменное соглашение!

Предложение старшей принцессы — просто нахальное!

Нет, стражник мотнул головой. Как он мог сравнить её с наложницей… В этой истории проигрывает, конечно, сама принцесса!

Поняв это, он немного успокоился и с интересом стал наблюдать за происходящим.

Хэ Циньфэн молча смотрел на деревянное кольцо.

http://bllate.org/book/8756/800388