Готовый перевод Moon Goddess / Лунная Богиня: Глава 7

Он тихо вздохнул и, будто вскользь, добавил:

— Да и к тому же ты уже полностью поглотила ту морскую жемчужину духа. Если бы всё это случилось сегодня в море, если бы ты только что не обрела всю её силу… Ах, всё равно опоздал… Ведь ты — Тяньхули, маленькая Шэнъе, которой уже восемьсот лет.

Шэнъе невольно икнула и, растерявшись, выдавила:

— Ты… кто ты такой?

Он смотрел на неё пристально — взгляд был мечтательный, но сдержанный. Лишь уголки губ дрогнули в печальной улыбке:

— Глупышка. Ты поглотила морскую жемчужину духа, и она полностью очистила твою демоническую ауру. Сейчас Небеса погружены в хаос войны с Небесными Демонами, и, чтобы избежать бедствий в мире людей, все проходы между Небесами и землёй закрыты. Поэтому, если ты не хочешь, чтобы Злой Владыка увлёк тебя в демонический путь или убил, тебе придётся тщательно скрываться и усердно культивировать Лунный камень. Со временем ты обязательно достигнешь великих высот. Но твоей нынешней силы недостаточно, чтобы противостоять всему войску Злого Владыки. Сейчас на тебе нет и следа духовной ауры, так что, если ты не будешь лезть на рожон, они тебя не обнаружат. В мире людей есть даос по имени Тяньхэ — если когда-нибудь встретишь его, он сможет помочь тебе. У меня больше нет времени. Береги себя, как только можешь.

— Эй, подожди! Ты так и не сказал, кто ты! — крикнула она ему вслед.

Тот уже превратился в луч белого света и исчез. Шэнъе сердито топнула ногой:

— Хм! Раз не сказал — буду звать тебя «Вонючий Белый»! Этот парень и правда странный… Раньше я его знала? Почему у меня так заколотилось сердце? Он выглядел таким печальным… Говорил о «новом начале»… Значит, у нас было прошлое? Почему я ничего о нём не помню?

По телевизору тем временем шли новости:

— Сегодня утром жители сообщили, что обнаружили на улице мёртвую гигантскую змею длиной пятнадцать метров. Эксперты утверждают, что подобные редкие удавы обитают исключительно в глухих горах, и ранее в нашей стране таких экземпляров не находили. Самый крупный из известных случаев — десятиметровый удав в Индии. Полиция предполагает, что животное было контрабандой, но по неизвестной причине погибло и было сброшено на обочину. Точное время смерти — между двумя и тремя часами ночи. На голове змеи обнаружены явные следы укуса, однако эксперты пока не могут определить, какое существо оставило такие повреждения. Власти подозревают, что у контрабандистов могут быть и другие редкие животные, и уже отдали приказ усилить проверки во всех портах. Университетский институт подал заявку на получение тела змеи для научного вскрытия. Мы продолжим следить за развитием событий…

Камера показала тушу удава, толще бочки. Посетители кафе в изумлении загудели, обсуждая, на сколько дней хватило бы такого удава, если бы его сварили.

— Учитель! Какой толстый удав!

— Ха! Да ты говоришь очевидные вещи! Это же дух-удав, ему больше тысячи лет культивации — неудивительно, что такой толстый! Его наверняка убил дракон. Пускай людишки изучают — всё равно не поймут, что следы укуса оставил дракон!

Старик с любопытством приблизился к экрану, разглядывая тело змеи.

— Эй, дед! Ты загораживаешь телевизор! — закричали посетители.

Старик поспешно отступил и, улыбаясь, вернулся за столик:

— Сяофэн, быстро собирай вещи, нам пора домой.

Мальчик с большими глазами удивлённо спросил:

— Учитель, змея же уже мертва. Что мы там будем изучать?

Старик хитро усмехнулся:

— Та русалка точно не простой дух. Надо срочно вернуться и найти его. В наше время даже демонам нелегко приходится.

Новости продолжались:

— Сегодня британский детектив сообщил, что расследование загадочного убийства на египетском судне, произошедшего в прошлом месяце, зашло в тупик. Пассажиры корабля один за другим умирали при неизвестных обстоятельствах. Полиция отказалась давать комментарии. Тело мумии, находившейся на борту, бесследно исчезло. Некоторые утверждают, что видели на корабле двух арабов, владеющих колдовством, однако в списках пассажиров таких имён не значится…

В таком глухом городке кинотеатр у подножия горы был самым оживлённым местом. Рядом с ним располагалась популярная забегаловка «Ба Ван».

Жизнь людей и правда изнурительна. Чтобы избежать приспешников Злого Владыки, Шэнъе выбрала этот городок, расположенный далеко от Двенадцати Призрачных Палат.

Сто лет, проведённых в море, приучили Шэнъе к ленивой жизни: лежать на солнце, купаться в лунном свете, медитировать… А теперь приходится быть начеку и разносить подносы. В наше время демонам нелегко! Люди ещё и придираются при устройстве на работу.

Вошли две женщины. Та, что в розовой блузке, была невзрачной, но особенно бросалась в глаза её мертвенная бледность — будто всю жизненную силу высосали.

Толстяк Ло тут же подскочил к ним, весь в заботе:

— Дундун, чего пожелаешь? Я сам принесу!

Шэнъе закатила глаза:

— Фу! Этот тупой Толстяк Ло и не надеется на успех. Зачем он за ней ухаживает? Да и вообще — люди и демоны не пара!

Толстяк Ло уже кричал ей:

— Шэнъе! Три пива, креветки киви, говядина с перцем чили, жареная вермишель, три закуски и три миски супа из баранины с кишками! Спиши с моей зарплаты!

Хозяйка нахмурилась. Шэнъе с хитрой ухмылкой подошла к столику и весело предложила:

— Не хотите свинины с кишками? У нас повар готовит их просто божественно!

Женщины на миг задумались, потом кивнули:

— Давайте!

Лицо Толстяка Ло мгновенно побледнело. Шэнъе торжествующе усмехнулась и, гордо подняв голову, ушла с меню.

Дело не в том, что свиные кишки здесь дорогие. Просто сам Толстяк Ло — свиной демон. Шэнъе, оказавшись в этом городке, сразу заметила его в забегаловке у кинотеатра и решила остаться. Три дня она наблюдала за ним: он только и делал, что работал да сводил женщин на свидания, и, похоже, не имел иных связей. В таком глухом местечке было скучно, а с другим демоном стало бы веселее. Правда, Толстяк Ло понятия не имел, кто такая Шэнъе — в его глазах она была просто провинциальной девушкой, ищущей работу.

Когда Шэнъе принесла заказ, она нарочно прошла мимо носа Толстяка Ло. Тот дрожа отступил, но промолчал — боялся, что женщины сочтут его вспыльчивым. Шэнъе прищурилась:

— Девушки, у вас такой плохой цвет лица! Может, добавите свинины для подкрепления?

Женщины засмеялись:

— В другой раз! Сегодня и так слишком много еды.

Шэнъе краем глаза заметила, как Толстяк Ло отодвинул стул подальше. Она с усмешкой осмотрела его:

— Знаете, с ушами свиньи пиво особенно вкусно! А ещё свиная голова, щёки, копытца… Всё это не только вкусно, но и для кожи полезно!

У Толстяка Ло по коже побежали мурашки, в глазах мелькнул страх.

Но этот приём не сработал. На следующий день, после смены, Толстяк Ло с важным видом надел чёрный костюм и спросил:

— Шэнъе, девчонки вроде тебя любят такое? Хорош костюм?

Он уже брызгал на себя духи. Шэнъе, жуя свиные ножки в соусе, бросила:

— Ужасен. Как у гастарбайтера.

Толстяк Ло обескураженно обернулся — и увидел, что Шэнъе ест именно свиные ножки. Его лицо стало зелёным. Шэнъе смотрела на него с явным аппетитом. Если бы не запреты, наложенные на культивацию Тяньхули, она бы давно нарушила пост и отведала этого демона — ведь плоть другого духа — отличное подспорье для культивации. Она облизнула губы, глядя на него.

Толстяк Ло вдруг засомневался. Ему постоянно казалось, что, когда Шэнъе голодна, она смотрит на него так, будто хочет съесть. Но как такое возможно? Она же человек, да ещё и хрупкая девушка… Почему же он постоянно чувствует опасность?

Снаружи женщина уже звала его. Он торопливо схватил кошелёк.

Шэнъе загородила дверь и сказала женщине:

— Не встречайся больше с Толстяком Ло! Он тебе не пара!

Толстяк Ло вышел и, потирая глаза, возмутился:

— Ты чего несёшь? Какое тебе дело?

Он оттолкнул её и вышел на улицу.

Шэнъе крикнула ему вслед:

— Слушай! Тебе нельзя больше встречаться с ней! Сегодня обязательно вернись домой! Нельзя ночевать у неё!

Женщина покраснела. Толстяк Ло грозно сжал кулак и пригрозил Шэнъе. Та фыркнула:

— Рано или поздно ты попадёшь в беду.

Спустя два дня.

— Слышал? Та девушка, что приходила к нам ужинать, умерла!

— Ага, та самая, с Толстяком Ло встречалась? Они же уже несколько месяцев вместе были…

— Тс-с! Тише! А то Толстяк Ло услышит…

Толстяк Ло сидел в углу, убитый горем. Официанты шептались:

— Слышал? Это уже третья. Все девушки, с которыми Толстяк Ло встречался, умирают.

— Похоже, он от рождения обречён на одиночество.

— Да ладно! Они же не женились. Кого он там «обрекает»?

— Думаю, он просто надоел им, а избавиться не мог — вот и…

Он провёл пальцем по горлу.

— Фу! Да с его рожей, похожей на Чжу Бадзея, он кого-то бросает? Скорее наоборот — его бросают, и он в ярости…

Шэнъе зевнула и вдруг увидела призрак той женщины — она стояла у двери, полная злобы и обиды, но, завидев Толстяка Ло, испуганно спряталась.

В городе давно ходили слухи о привидениях. Теперь, после смерти девушки, по ночам снова раздавался плач духов на горе.

В новолуние, ровно в полночь, пьяный мужчина увидел женщину, сидящую и плачущую за кинотеатром. Он, возбудившись, подошёл:

— Милая, поссорилась с семьёй? Пойдём ко мне!

Женщина подняла лицо. При лунном свете оно было мертво-бледным, а улыбка — жуткой и зловещей.

На следующий день мужчина, как безумный, с топором ворвался в забегаловку и начал крушить всё подряд. К счастью, Толстяк Ло как раз пошёл за продуктами. Шэнъе холодно смотрела на одержимую призраком женщину — та была полна злобы и отчаяния. «Проблема, — подумала Шэнъе. — Из неё получится злобный дух».

Мужчина немного пошумел и ушёл. В ту же ночь он внезапно умер. Старушка, вышедшая ночью во двор, увидела недавно умершую девушку, плывущую по улице, и тут же лишилась чувств.

В полночь луна взошла, и разнёсся пронзительный плач духов. Шэнъе, поглощавшая лунную энергию для культивации Лунного камня, раздражённо вскочила и помчалась на вершину горы. Там она с размаху пнула воющего Толстяка Ло:

— Заткнись! Кто тебе разрешил орать посреди ночи? Безмозглый! Убил людей — и теперь ноешь?!

Толстяк Ло мгновенно замолчал и злобно уставился на неё:

— Какое тебе дело? Кто сказал, что это я их убил?!

Шэнъе фыркнула:

— Сам знаешь.

Толстяк Ло поднялся, облизнул губы, и изо рта показались клыки:

— А ты здесь что делаешь? Как ты вообще сюда забралась?

«Хочет меня съесть?!» — вспыхнула Шэнъе и шагнула вперёд:

— А разве нельзя?

Толстяк Ло почувствовал страх. Он колебался — съесть ли этого человека? Но что-то в ней было не так. В её глазах постоянно мелькала опасность.

Шэнъе с презрением бросила:

— Все девушки, с которыми ты встречаешься, умирают. Если так пойдёт и дальше, у тебя будут неприятности.

Лицо Толстяка Ло побелело, он задрожал:

— Это не я! Я любил их! Я так их любил! Это же любовь! Ты разве не понимаешь?!

Шэнъе чуть не упала в обморок от этих слов.

— Любовь?!

http://bllate.org/book/8751/800083