Готовый перевод The Horse Lassoer Under the Moonlight / Укротитель лошадей под лунным светом: Глава 5

Уложив её на кровать, Шэн Вэньсюй включил кондиционер и повысил температуру.

В январе в Индии в комнате царила прохлада.

Юй Ваньцинь делила номер с доктором Шу.

Заметив, что Шэн Вэньсюй, похоже, хочет поговорить с бабушкой наедине, Шу Синь придумала предлог и вышла, оставив их вдвоём.

Шэн Вэньсюй сел на край кровати и молча поправлял одеяло, укрывая бабушку. Его пальцы то и дело сжимали край покрывала, побелев от напряжения.

— Сяо Сюй, не злись, — улыбнулась Юй Ваньцинь. — Бабушка уже в таком возрасте, разве может быть такой же крепкой, как вы, молодые?

Лёжа на спине, она чувствовала себя неудобно и попыталась сесть.

Шэн Вэньсюй аккуратно поддержал её, подложил подушку за спину, чтобы ей было удобнее.

Он опустил голову и взял её руку, медленно гладя морщинистую, дряблую кожу с выступающими венами.

Его воспитывала именно она.

Когда он был маленьким, на её руках ещё не было столько морщин.

Юй Ваньцинь перевернула ладонь и крепко сжала его руку, похлопав по ней:

— Наверное, сегодня я слишком рано встала и не выспалась как следует. Впредь не буду вставать рано, даже на восход не пойду, ладно?

Шэн Вэньсюй поднял на неё глаза. Длинные ресницы отбрасывали тонкие тени на его карие зрачки.

— Я не злюсь. Мне за вас больно.

Юй Ваньцинь покачала головой с улыбкой:

— Да ты совсем не жалеешь меня! Если бы жалел, давно бы нашёл себе девушку! Разве ты не знаешь, чего я больше всего боюсь?

Она наклонилась чуть ближе:

— Честно говоря, внучек, мне очень понравилась та девочка по имени Сяо Юэ.

Шэн Вэньсюй поднял брови:

— Кто?

— Та, которую мы видели на Ганге — в золотой сари, стояла на носу лодки, вокруг — сотни светящихся лампад. Такой поэтичный, прекрасный образ!

— Сяо Юэ?

— Да, она живёт в том же отеле, что и мы. Я её видела — она сама сказала, что зовут её Сяо Юэ. Очень легко узнать: у неё на кончике носа есть маленькая родинка.

— …

В глазах Шэн Вэньсюя мелькнула тень — на губах медленно заиграла улыбка.

Он тоже её видел.

Да, подумал он неспешно, эта родинка на кончике носа действительно запоминающаяся.

Он поправил подушку за плечами бабушки:

— Вы считаете её хорошей только потому, что она вам кажется красивой? И теперь хотите познакомить её со своим внуком?

Юй Ваньцинь бросила на него укоризненный взгляд:

— Разве я, прожив столько лет, такая поверхностная? Скажу тебе: у каждого человека есть своя аура. Эта Сяо Юэ — уверенная в себе девушка, а значит, либо из обеспеченной семьи, либо выросла в любви и заботе. Характер всегда отражает среду, в которой человек воспитывался. Согласен?

Она кивнула в сторону двери:

— А вот доктор Шу — совсем другое дело, верно?

Шэн Вэньсюй промолчал и снова нажал кнопку на пульте, ещё немного повысив температуру.

В комнате всё ещё было прохладно.

— Тогда на Ганге за ней кто-то фотографировал, помнишь? Фотограф и ещё один с доской. Она ведь актриса? Но даже будучи звездой, она не проявила ни капли нетерпения к старой женщине из брачного агентства, не надулась, а вела себя как милая соседская девочка. Разве она не замечательная? Ну скажи!

— Да, — уклончиво ответил Шэн Вэньсюй. — Если вы так говорите, значит, так и есть.

— …

Юй Ваньцинь поняла, что с внуком не договоришься. Она сама поправила подушку, повернулась на бок и махнула рукой:

— Уходи, уходи, мне спать хочется.

— Что вы захотите поесть, когда проснётесь? Я закажу на кухне.

— Ничего не хочу! Пускай старуху мою голодом морят!

На лице Шэн Вэньсюя, обычно спокойном и сдержанным, наконец появилась лёгкая улыбка.

Старые люди становятся похожи на маленьких детей.

Он аккуратно укрыл её одеялом:

— Вы же любите окра, я спрошу у официанта, есть ли в наличии, и попрошу повара приготовить вам жареный окра.

Юй Ваньцинь не ответила — она уже устала и почти сразу погрузилась в глубокий сон.

Через два часа, рассчитав, что бабушка скоро проснётся, Шэн Вэньсюй направился в ресторан на крыше.

*

Тан Юэ была одна. В белоснежном поварском костюме она уже приготовила четыре блюда.

Салат из куриной грудки, помидоров, яиц и брокколи, заправленный кольцом соуса; куриные кубики с болгарским перцем; карри из курицы с луком, морковью и картофелем; и на десерт — паровой яичный пудинг.

Четыре ярких, сочных блюда стояли на кухонной стойке. Тан Юэ, находясь в чужой стране, испытывала гордость и удовлетворение. «Отдохну немного, — подумала она, — а потом сделаю ещё жареную соломку из картофеля и томатный суп с картошкой — и будет полный комплект».

Она взяла вилку и наколола кусочек курицы, чтобы немного утолить голод.

Шэн Вэньсюй спросил у официанта по-английски, есть ли окра, но столкнулся с языковым барьером.

Видимо, официант обычно говорил на хинди, а английский использовал только на работе — и то «индийский». Услышав слово «окра», он явно растерялся и только качал головой.

В итоге он просто провёл Шэн Вэньсюя на кухню, чтобы тот сам всё нашёл.

Подойдя к двери кухни, Шэн Вэньсюй увидел, как повар тайком ест.

Он слегка замер, приподняв бровь, на которой едва заметно проступала маленькая родинка.

Девушка стояла, слегка наклонившись, левой рукой придерживая поварской колпак, а правой — накалывая кусочек мяса на основную столовую вилку. На губах играла виноватая, но довольная улыбка, и она с наслаждением отправила кусочек в рот.

Её губы были нежно-розовыми, щёчки слегка надувались при жевании.

Она то и дело кивала себе, явно довольная вкусом.

Потом перешла к другому блюду, снова накалывая еду.

Шэн Вэньсюй прислонился к косяку и не стал её беспокоить.

В его карих глазах невольно мелькнула тёплая улыбка.

В голове, обычно заполненной финансовыми расчётами и стратегиями, вдруг возникла детская песенка:

Мышонок на фонарь залез,

Масло крал, а слезть — не смог.

Кошка «мяу!» — и вмиг с фонаря

Он кувырком свалился вниз.

Тан Юэ наслаждалась едой: вкус во рту был хрустящим, пряным и насыщенным, пища легко скользнула по пищеводу, и она с удовольствием покачивала головой.

Вдруг заметила, что свет у двери будто заслонили.

Она держала вилку в руке, жуя морковку, и подняла глаза.

У двери стоял мужчина.

Китаец.

Он был одет в тёмно-синий костюм, одной рукой засунут в карман, другой — небрежно опёрся о косяк. Его поза и выражение лица будто говорили: «Я просто стою, совершенно обыденно, но мой врождённый холодный шарм затмевает всех юных красавцев».

…Это тот самый преследователь.

Тан Юэ всё ещё жевала морковку. Выплюнуть было неловко, проглотить целиком — тоже.

Поэтому она, как зайчонок, тихонько жевала: хрум-хрум-хрум.

Проглотив, она подняла на него глаза:

— Вам что-то нужно?

Шэн Вэньсюй не ответил, а направился прямо к ней.

Прошёл мимо, почти коснувшись плечом, и направился к большой корзине с овощами у дальней стойки.

«???»

Тан Юэ наблюдала, как он медленно наклонился и начал перебирать содержимое корзины.

Она подошла сзади и, вытягивая шею, заглядывала ему через плечо:

— Вы меня не узнали? Я та самая девушка в сари в Луянюане, с которой вы заговорили насчёт фотографа. Помните? Я хотела поблагодарить вас сегодня утром, но вы ушли слишком быстро. Вы что-то ищете? Может, помочь?

Рука Шэн Вэньсюя замерла над морковкой, палец остановился на её бугристой поверхности.

Девушка за его спиной уже почти прижалась к его брюкам.

Поварской костюм был жёстким и держал форму. Талия Тан Юэ была такой тонкой, что пояс пришлось обернуть дважды, чтобы завязать.

Всё остальное — жёсткая ткань — торчало во все стороны и почти касалось его поясницы и ягодиц.

Она сама этого не замечала.

Но он — заметил. И проигнорировать это было невозможно.

Он выпрямился и обернулся.

Его карие глаза уставились на её поварской колпак.

— Ищу окра, — спокойно и сдержанно произнёс он.

Когда Шэн Вэньсюй выпрямился, Тан Юэ тоже поднялась.

Её взгляд оказался на уровне его выступающего кадыка.

Чуть выше — чёткий, красивый подбородок.

«Какой приятный изгиб», — подумала она.

Тан Юэ улыбнулась, дотронулась до его бока и легко отстранила его в сторону.

— Помогу найти.

Она наклонилась и начала рыться в корзине:

— Повар ушёл на перерыв. Вы ищете окра, чтобы съесть или приготовить для девушки?

Найдя шесть стручков, она взяла по три в каждую руку и обернулась:

— Приготовить вам?

Шэн Вэньсюй промолчал.

Тан Юэ беззаботно продолжила:

— Считайте это благодарностью за помощь сегодня утром. К тому же мы оба китайцы — родной вкус всегда лучше, верно?

Шэн Вэньсюй слегка повернулся и опустил глаза на четыре блюда на стойке:

— Это вы готовили?

Тан Юэ кивнула с гордостью:

— Я шеф-повар с тремя звёздами Мишлен!

— …

Она была так уверена и так дружелюбна… да и окра уже в её руках.

Отказаться было невозможно. Шэн Вэньсюй едва заметно кивнул:

— Спасибо.

Он отступил на полшага и стал ждать, пока «звёздный шеф» приготовит окра.

«Актриса, которая умеет готовить… такого редко встретишь», — подумал он.

Тан Юэ включила воду и начала мыть окра целиком.

Закипятила воду, бросила туда стручки.

Через минуту вынула, остудила.

Ловко разбила яйца и спросила через плечо:

— Три яйца хватит?

Шэн Вэньсюй кивнул:

— Да.

Помолчав, добавил:

— Спасибо.

Тан Юэ посчитала это пустяком и не стала настаивать на благодарности.

Когда окра остыл, она нарезала его ломтиками.

Вымыла нож и положила его на край разделочной доски, затем повернулась к плите, чтобы разогреть масло.

Шэн Вэньсюй стоял рядом, заложив руки за спину.

Заметил, что нож лежит слишком близко к краю стойки.

Перевёл взгляд на её обувь — открытые туфли на тонком каблуке.

Сделал полшага вперёд, чтобы отодвинуть нож подальше от края.

Именно в этот момент Тан Юэ повернулась за яйцами. Жёсткая ткань её поварского костюма задела край ножа.

Нож мгновенно соскользнул с доски, как прыгун с трамплина, совершил в воздухе полный оборот и начал стремительно падать.

Но в последний момент Шэн Вэньсюй успел схватить его — прямо перед тем, как лезвие коснулось ступни Тан Юэ.

— Ах!

Тан Юэ вскрикнула, вырвала нож из его руки и в ужасе уставилась на глубокий порез на его ладони.

Две секунды она стояла, оцепенев от испуга.

Шэн Вэньсюй, однако, оставался невозмутимым. Левой рукой он слегка потер правую ладонь.

Ярко-алая кровь на его длинных пальцах выглядела особенно контрастно.

Тан Юэ быстро огляделась — ничего подходящего не нашла.

Внезапно вспомнила о шёлковом шарфе под колпаком. Сняла колпак, вытащила шарф и, не раздумывая, обернула его вокруг его ладони, чтобы остановить кровь.

Дымчато-розовый шарф с янтарными полосками обвился вокруг его руки и был завязан на крепкий узел.

— Мне так жаль! — сказала она. — Подержите так, пока кровь не остановится. Потом схожу в аптеку и куплю вам пластырь.

На лице Шэн Вэньсюя по-прежнему не было эмоций. Он спрятал правую руку за спину:

— Ничего, не больно.

Тан Юэ сначала сильно переживала, но, увидев, что он и правда не страдает, немного успокоилась. Смущённо потрогала нос и вернулась к плите.

Без колпака и шарфа её длинные волосы рассыпались по плечам, а на затылке выступила лёгкая испарина.

Одной рукой она откидывала пряди назад, другой — помешивала яйца на сковороде.

Шэн Вэньсюй слегка сморщил нос.

Запах кокосового шампуня, который он уловил утром в Луянюане, снова наполнил воздух.

Тан Юэ только что выложила яйца, ещё не до конца прожаренные, и снова налила масло на сковороду, как вдруг почувствовала, что кто-то бережно отвёл её волосы назад.

Краем глаза она заметила мелькнувший рукав его тёмно-синего костюма.

Он стоял за ней бесшумно, почти невесомо.

Его движения были осторожными, будто боялся потянуть за волосы.

Он просто приподнял её прядь, словно заменив шарф.

— Так вам будет удобнее, — сказал он.

— …А, да.

http://bllate.org/book/8750/800015