Готовый перевод There is a Stone Spirit Under the Moon / Под луной живет каменная духиня: Глава 5

В облике крольчихи Фу Цзиньхуань чувствовала себя по-настоящему хорошо.

К ночи она уютно устроилась в корзинке, приготовленной для неё управляющим Чжаном. В полудрёме ей почудился знакомый голос.

Из тумана вышел высокий мужчина в шёлковом халате цвета чайного молока. Фу Цзиньхуань точно где-то видела эту одежду, но образ оставался смутным, а лицо так и не удавалось разглядеть.

Незнакомец нежно поднял её. Его длинные, белоснежные пальцы погладили её по голове, и сквозь ладонь ощутилась лёгкая прохлада.

Находясь в его объятиях, Фу Цзиньхуань почувствовала неловкость, но в то же время нахлынуло странное ощущение дежавю.

Интуиция подсказывала: именно он тогда сбросил её с ограды в реку, а теперь из-за него она и превратилась в крольчиху. Он — виновник всего происшедшего.

Но, несмотря на это, у неё без причины защипало в носу.

Все эмоции постепенно растаяли в тепле его объятий…

Незнакомец уверенно прижал её к себе, и крольчиха Фу Цзиньхуань даже не попыталась сопротивляться. Знакомый, но в то же время чужой аромат щекотал ноздри, а в груди откуда-то возникла тупая боль.

В голове закрутился вихрь вопросов. Фу Цзиньхуань больше не могла молчать:

— Кто ты такой? Почему я здесь? Это ведь ты тогда сбросил меня в реку?

Её холодный, звонкий голос дрожал от гнева.

Тепло медленно обволакивало её со спины. Мужчина тихо произнёс:

— Да, это был я. В прошлой жизни твой срок подходил к концу. Твоей душе требовался мощный толчок, чтобы покинуть тело — только так я мог вернуть тебя.

Его голос, тёплый и спокойный, словно нефрит, звучал над головой, мягко усмиряя её ярость.

— Что значит «вернуть»? Я ничего не помню и не знаю этого места!

Голова Фу Цзиньхуань пошла кругом, и она закатила глаза.

Неужели всё это как-то связано с её прошлыми жизнями?

Мужчина помолчал, а затем заговорил ещё нежнее:

— Со временем всё поймёшь.

Фу Цзиньхуань замолчала.

Хотя в прошлой жизни у неё не было ни единой причины жить, она хотя бы хотела умереть, поняв, за что.

Мужчина провёл костистыми пальцами по её пушистой спинке — ласково и тепло.

Помолчав, Цичи наконец озвучил цель своего визита:

— В день охоты я поместил в тебя жемчужину Юэчань. Когда твоя кроличья форма достигнет зрелости, ты сможешь обрести человеческий облик.

Изначально он планировал, чтобы она родилась человеком, встала на путь культивации и вернулась на Небеса.

Но Чёрный Посланник оказался нерадивым, да и сама она была слишком беспокойной — по дороге она свернула не туда и угодила в путь перерождений среди животных. Цичи пришлось обратиться к Сымыну за Книгой судеб и узнать, что в этой жизни она невероятно слаба: в диком лесу её в любой момент могли растаскать хищники.

Однако её перерождение в крольчиху, по воле судьбы, предопределило встречу с одной небесной девой. Поэтому Цичи попросил у кого-то жемчужину Юэчань, чтобы в нужный момент помочь Цзиньхуань обрести человеческий облик.

Благодаря половине силы, переданной жемчужиной, ей будет гораздо легче встать на путь культивации, если она сама приложит усилия.

Так, кружась в колесе перерождений, всё вновь складывалось так, будто небеса заранее распорядились всем.

Крольчиха в его руках шевелила губами, похожими на лепестки, и ворчала, но молчала.

Цичи улыбнулся и погладил её по голове. Его глубокий, бархатистый голос звучал почти гипнотически:

— Цзиньхуань, пообещай мне, что в этой жизни будешь усердно культивировать.

Я буду ждать, пока ты вернёшься на Небеса… и тогда возьму тебя в жёны.

Фу Цзиньхуань в это время была в полном замешательстве. Если верить его словам, совсем скоро она сможет превратиться обратно — как в тех мультиках про волшебниц, где героини крутятся и вспыхивают?

Хотя она не понимала, зачем ему так настойчиво нужно, чтобы она культивировала, его тёплые и твёрдые слова, словно весенний ветерок, заставили её сердце забиться чаще.

«Всё это какая-то чепуха», — подумала она и тряхнула головой, решив не думать об этом.

Прошлые чувства — дело давно забытое. Сейчас ей и так неплохо живётся. А культивация? Посмотрим по настроению.

Поэтому она буркнула, опустив уши:

— С культивацией не спешу.

Раз уж у тебя такой приятный голос, я подумаю.

Цичи лишь усмехнулся, вспомнив, какой она всегда была. Затем, словно вспомнив что-то важное, осторожно спросил:

— А как тебе этот ван?

Вопрос прозвучал почти как проверка.

Фу Цзиньхуань прищурилась:

— Нормальный. Кормит вкусно, поит хорошо. Живу себе спокойно.

У неё и вовсе не было больших амбиций — такой уютный образ жизни был ей как раз по душе.

Услышав это, пальцы Цичи слегка дрогнули. Он опустил взгляд на пушистую крольчиху у себя на руках. Его изящные черты нахмурились, а в глубине миндалевидных глаз мелькнула тень неопределённых чувств.

Он лишь хотел обеспечить ей защиту в человеческом мире, поэтому и наложил иллюзию, чтобы ван Сюй Линсяо взял её под опеку. Но теперь…

Цичи помрачнел и продолжил:

— Пусть жизнь и кажется безмятежной, всё равно держись от него подальше. И будь начеку.

Он хотел добавить: «Ни в коем случае не влюбляйся в этого вана», но вспомнил, что её суть — сердце-камень, и ей трудно проникнуться чувствами.

Тем не менее, тревога не отпускала: а вдруг эта девчонка вдруг проснётся и влюбится в Сюй Линсяо? Что тогда будет с ним?

При мысли о Сюй Линсяо глаза Цичи стали ледяными. В его понимании любые ростки привязанности крольчихи к другим мужчинам следовало вырвать с корнем…

Если верить Книге судеб, Цичи нахмурил брови. Раз небесная воля не подлежит разглашению, ему остаётся лишь наблюдать из тени. Единственное, что он может сделать, — оберегать её.

Фу Цзиньхуань кивнула, хоть и не до конца всё поняла. Она и сама знала: бесплатный обед бывает редко. Сюй Линсяо приютил её, кормит и поит — наверняка у него есть какие-то задние мысли. Поэтому она сказала:

— Лишь бы он меня не съел.

Эта девчонка и правда беззаботная. Цичи покачал головой с улыбкой:

— Оставайся здесь спокойно. Если возникнет опасность — я всегда рядом.

Его тёплый, солнечный голос прозвучал как обещание. Горячее дыхание щекотало её уши, отчего сердце на миг замерло.

Фу Цзиньхуань не понимала, почему он так добр к ней, и мысленно причислила его к той же категории, что и странного вана.

Раз он не хочет рассказывать подробности, она не станет настаивать.

Когда туман начал рассеиваться, Цичи аккуратно опустил крольчиху на землю. Не будучи спокоен, он ещё раз напомнил ей держаться подальше от вана, и в его голосе прозвучала лёгкая ревность.

Фу Цзиньхуань широко раскрыла глаза и настороженно подняла уши, не веря своим ушам.

…

Когда Фу Цзиньхуань открыла глаза, перед ней в огромном увеличении маячил красивый мужской лик. Сюй Линсяо, уставившись на неё своими миндалевидными глазами, лениво бросил с явным презрением:

— Спишь, как мёртвая. Уж думал, завёл свинью вместо кролика.

Фу Цзиньхуань проигнорировала его. Каждое утро он начинал с того, чтобы поддеть её, и со временем она к этому привыкла. Сначала она часто злилась и взъерошивала шерсть, но потом решила не отвечать, пусть себе бубнит в одиночестве.

Иногда слуги заходили и видели, как ван стоит перед кроличьей корзинкой и болтает, словно старушка. Они лишь краем глаза осмеливались на него взглянуть.

Крольчиха задумчиво опустила голову, вспоминая каждое слово из сна. Всё казалось таким реальным.

Если верить тому мужчине, совсем скоро она сможет обрести человеческий облик.

Но Цичи не объяснил, КАК именно это произойдёт. Ни заклинания, ни волшебной палочки не дал…

На Девяти Небесах среди семицветных облаков в туманной дымке покоился дворец Циюй — тихий и безмолвный.

Внутри покоев Циюй Цичи в халате цвета чайного молока выглядел неотразимо: чёрные пряди, спадающие с висков, придавали ему неземное изящество.

Но его обычно мягкие миндалевидные глаза сейчас были полны мрачных туч.

Перед ним стоял мужчина в алых одеждах — с белоснежной кожей и изысканными чертами лица. Это и был сам старец Луны.

Вовсе не старик с белой бородой, как его изображают в народе, а юноша в расцвете сил.

Старец Луны стоял перед Цичи с глубоким почтением.

Цичи нахмурился, раздражённо листая Книгу брачных уз. Услышав слова старца, его лицо стало ещё мрачнее, источая ледяной холод.

Он ткнул пальцем в раскрытую книгу и ледяным тоном произнёс:

— Объясни мне, как у камня может быть брачная судьба?

Гнев едва сдерживался в его голосе, а взгляд, устремлённый на старца Луны, сверкал ледяными искрами.

Старец Луны опустил голову и замолчал. Вокруг, казалось, задул ледяной ветер, и давление в зале стало невыносимым.

Наконец, старец кашлянул и, собравшись с духом, ответил:

— Великий Небожитель, чтобы Цзиньхуань смогла стать бессмертной, ей необходимо пройти через восемь земных страданий и избавиться от сердца-камня.

По воле случая Фу Цзиньхуань родилась крольчихой. Ван относится к ней с заботой, и старец Луны решил: почему бы не связать их судьбы? Так она пройдёт одно из восьми страданий уже в этой жизни.

Он ведь хотел ей помочь! Кто мог подумать, что вмешается сам Небожитель? Старец Луны недоумевал: раньше, когда Цзиньхуань была на Небесах, Цичи избегал её как огня. А теперь из-за простого испытания любовью он так переживает?

Видя, что Небожитель всё ещё не возвращает Книгу брачных уз и сжимает её всё крепче, старец Луны испугался, что тот в гневе разорвёт её в клочья.

Подумав, он осторожно добавил, стараясь угодить настроению Цичи:

— Хотя брачная нить и завязана, для её активации нужны чувства с обеих сторон. Если Цзиньхуань не откликнется сердцем, испытание любовью не состоится.

Выслушав это, Цичи задумчиво уставился на Книгу. Ведь испытание любовью — всего лишь этап на пути к бессмертию. Зачем же он так разозлился и ревнует?

Но всё равно не мог успокоиться. А если эта девчонка вдруг влюбится…

Помолчав, Цичи взмахнул рукавом, собираясь вернуть Книгу. Однако при его малейшем движении старец Луны инстинктивно отступил на полшага. Цичи фыркнул: он же не чудовище какое.

Старец Луны смутился, быстро схватил Книгу и поспешил удалиться, мгновенно исчезнув из виду.

В покои Циюй вернулась тишина. Цичи взмахнул рукой, и перед ним возникло зеркало судьбы. В его глубине постепенно проступил образ мужчины в пурпурных одеждах. Цичи долго смотрел на него, и его холодные черты покрылись ледяной коркой, лицо стало суровым.

…

В десяти ли от города Цзиньян, в глухой горной чаще, среди зарослей камфорных деревьев скрывался скромный особняк.

Высокие деревья плотно окружали двор, и, если не присматриваться, трудно было заметить укрытое здесь жилище.

Место казалось заброшенным, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: во дворе сновали слуги.

По узкой тропе шёл высокий мужчина в пурпурных одеждах. Убедившись, что за ним никто не следит, Сюй Линсяо вошёл во двор.

Едва он переступил порог, как его заметила тётушка Яо. Её бледное, худое лицо озарилось радостью, и она поспешила к нему с фарфоровой чашей в руках.

— Молодой ван, вы сегодня пришли так рано!

Обычно Сюй Линсяо появлялся лишь под вечер, а сегодня солнце ещё не село.

Тётушка Яо с нежностью посмотрела на него, но тут же нахмурилась и тихо сказала:

— Быстрее заходите, госпожа опять капризничает.

Сюй Линсяо нахмурился. В этот момент из дома вылетела фарфоровая чаша, и горячая жидкость брызнула в их сторону.

Сюй Линсяо быстро обхватил тётушку Яо и отвёл в сторону. Лекарство разлилось по земле, оставляя тёмные пятна.

Тётушка Яо испуганно взглянула на молодого вана и поспешила поднять осколки, оправдываясь:

— Простите, молодой ван, это впервые за всё время…

В воздухе повис тяжёлый запах крови. Сюй Линсяо нахмурился и резко оборвал её:

— Хватит. Я и так знаю.

Он знал, что в этом «лекарстве» на самом деле содержалось.

Жидкость на земле была тёмно-красной, а резкий запах крови полностью заглушал слабый аромат трав.

Хотя это уже не впервые, Сюй Линсяо думал, что привык, что сможет спокойно принять всё, что делает Ли Сю. Но, увидев это «лекарство», он снова почувствовал, будто в сердце воткнули иглу.

Горло сжалось, в груди застрял ком. Сдержав тошноту, Сюй Линсяо твёрдым шагом вошёл в бамбуковый домик.

http://bllate.org/book/8747/799832