Готовый перевод There is a Stone Spirit Under the Moon / Под луной живет каменная духиня: Глава 3

Резкий звук — и несколько молодых господ, уже готовившихся охотиться на того зайца, вдруг замолкли. Переглянувшись, они усмехнулись и легко согласились:

— Ну и ладно, всего лишь кролик.

И тут же перевели стрелы на другую добычу.

Сюй Линсяо натянул поводья, сошёл с коня, опираясь на стремя в белых сапогах из оленьей кожи, и уверенно направился к белому зайцу.

Под чётко очерченными бровями его игривые миндалевидные глаза внимательно разглядывали зверька, а затем грубо схватили его за оба уха.

Фу Цзиньхуань почувствовала резкую боль в голове и распахнула глаза как раз в тот момент, когда её взгляд встретился с тёмными очами мужчины.

Это он! Тот самый, кто только что пускал стрелу за стрелой, преследуя её и пытаясь лишить жизни.

Вспомнив, как недавно она висела на волоске от смерти, Фу Цзиньхуань пришла в ярость и изо всех сил забилась, будто пытаясь вырваться.

Теперь её точно увезут, чтобы приготовить на ужин!

Сюй Линсяо прищурил свои миндалевидные глаза и с неопределённым выражением уставился на кролика. В его красных глазках он, к своему удивлению, увидел страх и негодование.

Взгляд его на миг стал изумлённым, после чего он негромко, но твёрдо произнёс:

— Заберу тебя домой. Сварю суп.

Фу Цзиньхуань при этих словах чуть в обморок не упала.

Четыре лапки болтались в воздухе, она отчаянно брыкалась, но мужчина не ослаблял хватку.

Её действительно собирались сварить…

Разница в силе была слишком велика — злодей сжал её за горло…

И вот, на глазах у всех, Сюй Линсяо одним прыжком вскочил на коня, унося с собой отчаявшегося кролика.

Он собирался варить кролика дома.

В резиденции князя Гуанпина слуги сновали туда-сюда, каждый занят своим делом.

Как только управляющий Чжан услышал знакомый топот копыт у ворот, он сразу понял: прибыл князь. Поспешно собрав несколько человек, он вышел встречать у главных ворот.

Князь Гуанпин выглядел довольным и даже слегка улыбался. Слуги решили, что охота прошла удачно, и бросились вперёд: одни — взять поводья, другие — принять добычу.

Управляющий Чжан подошёл, чтобы принять поводья, но увидел лишь одного кролика…

Он тут же заискивающе улыбнулся:

— Ваша светлость, какое мастерство! Этот дикий кролик такой упитанный и здоровый!

Фу Цзиньхуань всю дорогу висела за уши на спине коня и теперь чувствовала, будто её внутренности перемешались. Услышав слова управляющего, она только вздохнула про себя: «Да он слепой или что? Я же тощая, как щепка, а он говорит — „упитанная“?»

Сюй Линсяо, привыкший к лести Чжана, бросил на него ленивый взгляд и сухо произнёс:

— Где ты увидел, что он упитанный?

Управляющий проглотил комок в горле и, опустив голову, заморгал:

— Н-не видел…

Сюй Линсяо фыркнул и приказал:

— Принеси побольше клетку.

— Сию минуту, ваша светлость!

Он поднял кролика и вновь заглянул ему в глаза. Взгляд его блеснул неопределённым огоньком:

— Ты такой тощий, что мяса на тебе — разве что на зубы хватит.

Понимая, что сопротивляться бесполезно, Фу Цзиньхуань перестала брыкаться, но про себя презрительно подумала: «У него, видать, зубы-то здоровые».

Заметив, как кролик шевельнул носом, будто фыркнул в ответ, Сюй Линсяо слегка приподнял уголки губ и, приблизив лицо, пристально уставился на него.

Перед Фу Цзиньхуань внезапно возникло огромное лицо. Она не выдержала и резко цапнула его лапкой, но мужчина оказался проворнее — отпрянул, и она промахнулась.

— Да ты, кролик, ещё и характером балуешься, — рассмеялся Сюй Линсяо и, словно издеваясь, ткнул пальцем в голову зверька.

Управляющий принёс клетку и, забирая кролика у князя, заискивающе сказал:

— Если вашей светлости хочется мяса, я сначала откормлю этого кролика пару дней. Потом можно и пожарить, и сварить суп.

«Какой злодей этот управляющий!» — подумала Фу Цзиньхуань, и сердце её подскочило к горлу. «Лучше уж сразу зарежьте, чем мучайте бедного кролика! Совесть у вас совсем не болит?»

Сюй Линсяо молча смотрел на кролика, размышляя, и, казалось, предложение управляющего ему понравилось.

Увидев, как зверёк тихо свернулся в клетке, Сюй Линсяо стал серьёзным и приказал:

— Хорошо за ним следи. Если сбежит — тебя самого пожарим.

Управляющий тут же покрылся испариной и стал кланяться.

Говорят, князь Гуанпин непредсказуем и своенравен. За все годы службы Чжан так и не смог понять, что у него на уме.

Выполняя приказ, управляющий обеспечил кролику трёхразовое питание: морковь и капуста не переводились ни на минуту. Он поклялся откормить зверька до жира!

Но после нескольких дней вегетарианской диеты Фу Цзиньхуань чувствовала, будто её вкусовые рецепторы онемели. Управляющий, хоть и ядовит на язык, относился к ней неплохо — еда подавалась регулярно.

Но ведь в прошлой жизни она была мясоедом! А теперь в клетке постоянно лежат одни морковки… Как это есть?

Разозлившись, Фу Цзиньхуань решила объявить голодовку. Пусть лучше не откармливают — без мяса она не потолстеет. Лучше уж умереть голодной, чем потом идти на убой!

Правда, кто вообще видел кролика, едящего мясо? Если её поймают на этом, она, пожалуй, и вправду умрёт с голоду.

Кролик, который ненадолго поправился, через несколько дней снова похудел. Никакие овощи и полуморковки не могли заставить его открыть рот.

«Не болен ли он? Не умирает ли?» — обеспокоился управляющий и тут же доложил князю.

В тот момент Сюй Линсяо был в кабинете и рисовал. Рядом стояла одна из наложниц, госпожа Чэнь, и растирала тушь.

Услышав доклад, Сюй Линсяо вспомнил о странном белом комочке и отложил кисть:

— Принеси его сюда.

Вскоре управляющий вошёл в комнату, держа клетку с кроликом. Госпожа Чэнь сразу заметила белый комок и воскликнула с восхищением:

— Ой, какой милый кролик!

Она подошла к клетке, присела и заглянула внутрь. Увидев там овощные листья и наполовину съеденную морковку, прикрыла нос платком и слегка поморщилась.

Сюй Линсяо в это время был в домашнем наряде: тёмно-синий халат, чёрные волосы собраны в золотой обруч. Его черты лица казались особенно благородными и прекрасными.

Фу Цзиньхуань взглянула на него и подумала: «Лицо — как у святого, а сердце — звериное».

Госпожа Чэнь встала и, прикрыв рот платком, сказала с улыбкой:

— Ваша светлость, этот кролик весь белый, словно комочек хлопка.

Сюй Линсяо будто не слышал её. Он обошёл ширму и взглянул на кролика.

Прошло уже несколько дней, а тот выглядел так же, как и в первый раз. Куда девались все эти овощи? Жира-то ни на грамм не прибавилось.

Увидев недовольное лицо князя, управляющий поспешил оправдаться:

— Ваша светлость, я кормил его трижды в день! Раньше ел всё подряд, а последние дни — ни кусочка в рот не берёт.

Сюй Линсяо нахмурился. Действительно, кролик стал вялым и не так активно брыкался, как раньше.

Поразмыслив, он приказал слуге:

— Позови ко мне лекаря Чжао.

Управляющий удивлённо посмотрел на князя: тот выглядел здоровым. Он бросил взгляд на госпожу Чэнь — и та тоже была в порядке. Значит… к лекарю звали кролика?

…Вызвать императорского лекаря ради кролика? Управляющий был ошеломлён, но приказ выполнил.

Госпожа Чэнь ничего не поняла и решила, что князь нездоров. Она тут же обеспокоенно спросила:

— Ваша светлость, вам нехорошо? Простите, я не заметила…

Сюй Линсяо нахмурил брови и резко оборвал её:

— Выпрями язык и говори нормально.

От его резкого тона госпожа Чэнь сразу замолчала и опустила голову.

Не дав ей даже обидеться, Сюй Линсяо велел ей уйти.

Она надеялась пообедать с князем, а теперь её просто выставили за дверь.

Хотя ей и не хотелось уходить, она знала: характер князя непредсказуем. В итоге, обиженно взглянув на него, она неохотно вышла.

Лекарь Чжао примчался в резиденцию Гуанпина в панике: он думал, что князю стало плохо. В возрасте за пятьдесят ему пришлось почти бежать за управляющим, чтобы не опоздать.

Но когда князь холодно велел ему осмотреть кролика, старик чуть не лишился чувств.

За всю жизнь он лечил и двор, и чиновников, но никогда не был ветеринаром! Лекарь долго разглядывал кролика, почёсывая седую бороду, и наконец сказал:

— Вероятно, он заболел от долгого заточения в клетке. У него подавленное настроение и отсутствие аппетита.

Фу Цзиньхуань смотрела на лекаря сквозь прутья клетки и мысленно одобрила: «Вот это врач! Сразу в точку попал».

Сюй Линсяо тоже посчитал его слова разумными.

Управляющий проводил лекаря до ворот. Тот, покачивая головой и поглаживая бороду, ушёл, думая: «Говорят, князь Гуанпин странный, но я и представить не мог, что у него такие причуды!»

В комнате остались только князь и кролик. Сюй Линсяо открыл клетку, грубо вытащил Фу Цзиньхуань и посадил на стол. Запаха не было — значит, управляющий ухаживал хорошо.

Он велел принести свежую морковь и капусту и положил всё это перед кроликом.

Фу Цзиньхуань закатила глаза: опять эта еда! Где обещанное откормление? От одних овощей жира не наберёшь!

Раздосадованная, она резко повернулась и уставилась на Сюй Линсяо задницей — пусть хоть не видит этого.

Кролик не только не благодарен, но и ведёт себя вызывающе! Сюй Линсяо был удивлён и даже рассмеялся. Этот зверёк постоянно вызывал у него ощущение, будто перед ним человек.

— Не лезь выше погона, — строго сказал он. — Кушай, раз дают.

Кролик не шелохнулся.

— Раз не откармливается, сегодня же пойдёшь на ужин, — зловеще прошептал Сюй Линсяо.

Кролик, будто поняв его слова, неохотно повернулся к нему. Сюй Линсяо пристально посмотрел на него, взял морковку и поднёс к его мордочке. Фу Цзиньхуань напряглась и, втянув носом воздух, упрямо не открывала рот.

Но тут её взгляд упал на блюдо с куриными лапками в маринаде, стоявшее на круглом столе. Глаза её загорелись! Она тут же подбежала к столу и без колебаний протянула лапку к тарелке…

Этот кролик ест мясо.

Сюй Линсяо нахмурился и с изумлением смотрел, как зверёк ловко хватает куриные лапки и с удовольствием их жуёт.

Теперь всё ясно: кролик бунтовал, потому что ему подавали только овощи. Он хотел мяса!

Сюй Линсяо сам того не заметил, но уголки его губ мягко приподнялись, и его обычно суровое лицо стало добрее.

Увидев, как кролик уплетает лакомство, он не удержался и ткнул пальцем в пушистый комочек.

Когда позади кто-то начал тыкать ей в зад, Фу Цзиньхуань обернулась и злобно уставилась на Сюй Линсяо.

— Ого, характерец у тебя! — усмехнулся он.

Не дав ей доедать, Сюй Линсяо схватил кролика за уши и внимательно осмотрел:

— Не ожидал, что ты понимаешь человеческую речь.

Фу Цзиньхуань фыркнула про себя: «Ты ещё многого не знаешь».

— А умеешь говорить по-человечески?

Она косо глянула на него: «Как думаешь?»

— Ну-ка, мяукни-ка пару раз, чтобы я послушал.

Фу Цзиньхуань теперь и вовсе стала бесстрастной.

Вдруг мужчина зловеще усмехнулся:

— Посмотрим на эти лапки… Им пора помыться.

Не успела она опомниться, как Сюй Линсяо схватил её за уши, встал и направился вглубь покоев — к ванне.

Его улыбка была такой зловещей, что у Фу Цзиньхуань волосы на загривке встали дыбом, а за шеей пробежал холодок. Даже воздух вокруг стал зловещим.

Предчувствие беды накрыло её с головой…

Фу Цзиньхуань, которую Сюй Линсяо тащил за уши, оказалась в спальне и увидела огромную ванну. Роспись на стенах и роскошная обстановка говорили о невероятной роскоши. Над ванной клубился пар, наполняя комнату тёплым туманом.

Пока она восхищалась этим великолепием, её вдруг подняли в воздух за уши — прямо над горячей водой.

Сердце Фу Цзиньхуань замерло в горле. Она слегка задрожала, боясь, что он в любой момент бросит её в воду…

И тут же над ухом прозвучал зловещий, ленивый голос:

— Ну-ка, издал хоть звук. Не издашь —

Сюй Линсяо улыбнулся, и его миндалевидные глаза засветились зелёным отсветом:

— Брошу тебя в ванну купаться.

Для кролика такого размера эта ванна была смертельной ловушкой.

http://bllate.org/book/8747/799830