Готовый перевод The Moon Blinks / Луна моргает: Глава 21

Сюй Хункуо поспал совсем недолго: лишь слегка прикрыл глаза, как уже поднялся и устроился в плетёном кресле в гостиной, листая газету.

— Сюй-дядя, — вежливо поздоровался Лян Юйцзе.

Сюй Хункуо взглянул на настенные часы, отложил газету и, улыбнувшись, пригласил:

— Айцзэ, что привело тебя в такое время? Проходи, садись.

Особой страсти к хобби у Сюй Хункуо не было. В преклонном возрасте он любил только пить чай, а в свободное время мог целый день просидеть в одиночестве.

— Айцзэ, какой чай предпочитаешь? — спросил он.

Семьи были так близки, что давно перешли стадию формальных приветствий. Лицо Лян Юйцзе омрачилось лёгким сожалением, и он вежливо отказался:

— Дядя, мне нужно поговорить с Сюй Лолунь. В другой раз обязательно составлю вам компанию за чашкой чая.

В будний день без особой надобности Лян Юйцзе редко заглядывал в дом Сюй.

Рука Сюй Хункуо, уже потянувшаяся к шкатулке с чаем, замерла в воздухе. В голосе прозвучала лёгкая досада:

— Ладно. Лолунь сейчас спит наверху — не знаю, проснулась ли. Поднимись, посмотри сам.

Оба выросли у него на глазах, поэтому особых церемоний не требовалось. Да и с детства они так яростно переругивались, что если бы между ними что-то могло случиться, это произошло бы ещё тогда.

Сюй Хункуо подумал про себя: «Айцзэ — прекрасный парень во всём. Лучше бы Лолунь связала с ним судьбу, чем продолжала виться вокруг всяких сомнительных цветочков…»

Он вдруг опомнился и с чувством вины покачал головой: «Нет, не стоит. Не надо портить хорошие отношения с семьёй Лян. А вдруг из-за этого мы поссоримся?»

— Хорошо, — ответил Лян Юйцзе и, как всегда, уверенно направился наверх.

Слева от лестницы находилась небольшая гостиная Сюй Лолунь.

Лян Юйцзе сразу увидел, как она сидит на полу спиной к нему, поджав ноги, и безостановочно вытирает лицо салфетками с журнального столика. Из носа доносилось шмыганье и всхлипывания.

Он нахмурился и машинально сделал шаг назад.

«Неужели так сильно любит? До сих пор плачет?»

Лян Юйцзе хотел сказать что-нибудь лёгкое, чтобы разрядить обстановку, но, вспомнив её бывшего, посчитал того недостойным даже упоминания. Утешительные слова застряли у него на губах.

В голове вспыхнула досада, и он язвительно бросил:

— Сюй Юй-Юй, неужели до такой степени? Раньше, когда дрались, руку сломала — и то ни звука не издала.

После разговора по телефону Сюй Лолунь съела острую утку, от которой у неё распухли губы. Она выпила две бутылки молока, чтобы немного смягчить жгучую боль, но, не выдержав, тут же распечатала коробку утиных шеек. Кто же откажется от удовольствия смотреть шоу и похрустывать острым?

Всю коробку она уничтожила в мгновение ока.

Этот острый вкус не бил сразу — он накапливался постепенно, незаметно, но неумолимо.

Когда она собирала мусор со стола и пола, во рту уже пылал настоящий ад, а жгучая волна поднималась прямо к макушке.

От остроты у неё навернулись слёзы, уголки глаз покраснели, будто подведённые тенями, и выглядели одновременно соблазнительно и жалобно.

Услышав голос Лян Юйцзе, она всё ещё страдала от последствий: нос тек без остановки, и салфетки сменялись одна за другой. Кожа под носом уже натёрлась до боли, и она ощущала лёгкое жжение.

«О чём это он?» — подумала Сюй Лолунь, будто слушая непонятную речь на иностранном языке. Она уже собиралась обернуться и, как обычно, огрызнуться, но в этот момент эмоции взяли верх, и её палец случайно коснулся внешнего уголка глаза.

Тонкие одноразовые перчатки, приложенные к утке, не спасли — острый соус просочился на указательный палец правой руки. Она не успела вымыть руки после еды, лишь слегка протёрла салфеткой.

Как только палец коснулся глаза, слёзы хлынули с новой силой. Глаза защипало, будто их обожгло огнём.

Лян Юйцзе не мог поверить своим глазам:

— Неужели он такой замечательный?

Сюй Лолунь всхлипывала, не понимая, о чём речь:

— …

Язвительный тон Лян Юйцзе стал тише. Он помолчал, потом, бросив на неё робкий взгляд, осторожно спросил:

— Правда так больно?

Сюй Лолунь поспешно приложила влажную салфетку к глазам. От остроты она не могла говорить, только всхлипывала:

— У-у-у…

Лян Юйцзе никогда не видел её в таком состоянии. Внутри у него всё сжалось от тревоги.

«Как её вкус изменился? Тот парень выглядит слабее девушки — бледный, хрупкий, да ещё и с сомнительной репутацией». В глазах Лян Юйцзе мелькнула тень. «Раньше же она любила совсем другое…»

«Неужели и тогда я в чём-то был виноват?»

Мысли метались в голове, а всхлипывания Сюй Лолунь становились всё чаще. Тревога охватила его целиком, и слова вырвались сами собой:

— Что в нём такого? Если уж совсем невмоготу — давай со мной встречайся. Разве я хуже твоих безвкусных бывших?

Сюй Лолунь замерла. Неужели она ослышалась? Что он сейчас сказал?

«Встречаться? Со мной?!» — только теперь до неё дошёл смысл его слов.

Лян Юйцзе, не дождавшись ответа, начал нервничать. В прохладной комнате на лбу у него выступил лёгкий пот.

«Неужели я ей не нравлюсь?» — он не знал, злиться ему или расстраиваться. В отчаянии он пообещал:

— Я никогда не стану отвечать ударом на удар и словом на слово.

В глазах Сюй Лолунь вспыхнула радость. Её сочные губы невольно изогнулись в улыбке. «Неужели такое счастье само идёт в руки?»

От этих слов ей даже жгучая боль во рту стала казаться слабее. Она сменила салфетку на глазах и украдкой взглянула на выражение лица Лян Юйцзе. Голос всё ещё хриплый от слёз, она осторожно спросила:

— Ты серьёзно…

Она не договорила фразу «говоришь глупости», но Лян Юйцзе, видя её всхлипывающую фигуру, сдался. Он поднял руки в знак капитуляции и тихо рассмеялся:

— С каких пор твой Цзэ-гэ тебя обманывал?

Глаза Сюй Лолунь округлились. Он не шутит! Значит, можно пойти ещё дальше?

Она облизнула яркие губы и, проверяя границы, с надеждой спросила:

— Можно потрогать пресс?

Лян Юйцзе ответил мгновенно, рефлекторно:

— Нет.

— А, — холодно отозвалась Сюй Лолунь, делая вид, что расстроена. — У нас же нет чувств, ты меня не любишь… Получается, ты хочешь фиктивные отношения?

Она с грустью добавила:

— Ни грудные мышцы, ни пресс не даёшь трогать. Какой же ты после этого парень?

— Какие у тебя вообще преимущества? Лучше уж откажусь. Всё, что ты можешь предложить, найду и у другого.

Лян Юйцзе почувствовал, как в висках застучало. Он знал, что она всегда была смелой и действовала по наитию.

Раньше такого не было, но кто знает, что будет дальше? Мысль о том, что другие мужчины будут пользоваться её доверием, а потом она вернётся домой и будет плакать из-за них, вызвала в нём всплеск раздражения и тревоги. Он нахмурился, взгляд стал ледяным, голос — твёрдым:

— Кроме меня, лучшего варианта тебе не найти.

В конце концов, Лян Юйцзе сдался:

— Как скажешь.

Сюй Лолунь лишь осторожно проверяла его, не ожидая, что он действительно согласится.

Неужели для неё у него уже нет границ?

С тех пор как она поняла, что немного влюблена в Лян Юйцзе, он стал для неё источником постоянного томления. Но по разным причинам ей приходилось сдерживать свои чувства. Только сейчас она осознала: он боится, что она будет плакать из-за того мужчины, и готов пожертвовать собой ради неё.

«Какая трогательная дружба детства!» — чуть не растрогалась она, но тут же обиделась: «Хотя он слишком меня недооценивает».

«Какой сегодня прекрасный день! Даже небеса на моей стороне!» — подумала она, радуясь, что Лян Юйцзе сам пришёл к ней. Теперь уж точно не её вина.

Сюй Лолунь в десятый раз напомнила себе об осторожности.

Она незаметно отодвинула ногой мусорное ведро подальше, чтобы Лян Юйцзе ничего не заподозрил.

Потом принюхалась: «Хорошо, что кондиционер с функцией притока свежего воздуха отлично справляется».

Она аккуратно поправила чистой рукой чёлку, закидывая пряди за ухо. Жжение в глазах прошло.

Красные уголки глаз изогнулись в сладкой улыбке.

— Юй-Юй снова с парнем.

* * *

Время отмоталось на десять с лишним лет назад, в один из жарких летних дней.

Солнце безжалостно палило всё вокруг, раскаляя улицы. Асфальт накалился докрасна, а цикады на деревьях не уставали петь свою громкую песню.

Сюй Лолунь, заплетённая в два хвостика, шла за Лян Юйцзе и то и дело облизывала быстро тающее мороженое.

Её голос звучал мягко и жалобно:

— Цзэ-Цзэ, скоро мы переедем в город учиться. Мне так жаль расставаться с друзьями отсюда.

В начальной школе с третьего по шестой класс занятия заканчивались в половине пятого. Родители из семей Сюй и Лян ещё не возвращались с работы.

Школа находилась недалеко от их жилого комплекса — минут двадцать пешком. Дети уже выросли из возраста, когда их нужно провожать, и каждый день Сюй Лолунь и Лян Юйцзе возвращались домой вместе.

Лян Юйцзе нес на плечах два одинаковых рюкзака. Один — чёрный, без всяких украшений; другой — бежевый, с жёлтым ключиком в форме полумесяца и множеством наклеек с мультяшными героями. По стилю было сразу понятно, чей какой.

Он шагал вперёд, не выражая эмоций:

— Ты везде сможешь найти друзей.

(«Скоро ты забудешь этих друзей, с которыми больше не будешь общаться», — хотел добавить он, но промолчал.)

Хотя это и была правда, но разве это одно и то же? Пятикласснице Сюй Лолунь было обидно. Она надула губы.

«Если бы не я, такая добрая, которая всегда рядом с Цзэ-Цзэ, с его ужасным характером и грубым языком он бы вообще не завёл друзей», — подумала она.

Она приняла серьёзный вид и наставительно сказала:

— Цзэ-Цзэ, такими словами ты никому не понравишься.

Лян Юйцзе остановился. Солнце палило нещадно, и они старались идти по тени деревьев. На спине у него уже намокла рубашка от двух тяжёлых рюкзаков. От жары он нервничал и хотел побыстрее добраться домой, чтобы принять душ и включить кондиционер. Но Сюй Лолунь всё болтала сзади и шла медленно.

Он лениво обернулся и бросил:

— Если будешь дальше болтать, мороженое стечёт тебе на одежду.

Сюй Лолунь посмотрела вниз. Шоколадная оболочка таяла, смешиваясь с белой начинкой, и капала ей на ладонь.

Она недовольно нахмурилась и велела:

— Цзэ-Цзэ, дай салфетку.

Лян Юйцзе приподнял бровь, вытащил из бокового кармана чёрного рюкзака мини-упаковку салфеток, оторвал одну и протянул ей, раздражённо бросив:

— Поторопись, жарко невыносимо.

Рука всё ещё была липкой, но на этот раз Сюй Лолунь согласилась с ним.

Она тоже хотела идти быстрее, пыталась угнаться за ним, но разница в физической силе между мальчиком и девочкой была непреодолимой. Сюй Лолунь сдалась и медленно побрела за ним, вздыхая, глядя на его спину.

Лян Юйцзе, будто у него на затылке были глаза, вскоре остановился и спросил:

— Устала?

Сюй Лолунь покрутила глазами, и в них вдруг зажглась искорка. Похоже, она задумала что-то недоброе.

Она широко улыбнулась:

— Цзэ-Цзэ, так устала… Донеси меня до дома.

Лян Юйцзе посмотрел на неё с нескрываемым недоверием. У неё в руках ничего не было, а он нес два тяжёлых рюкзака. Он снял их с плеч, взвесил в руках и поднял бровь:

— Хочешь нести?

Сюй Лолунь смутилась, но только на секунду. Ведь они с Лян Юйцзе были друзьями с пелёнок — как говорила её крёстная мама, «знакомы ещё до рождения». Она быстро сообразила и предложила гениальное решение.

Лян Юйцзе сразу понял, что ничего хорошего от неё ждать не стоит.

И точно:

— Ты повесь свой рюкзак спереди, а я сяду тебе на спину и сама понесу свой!

http://bllate.org/book/8746/799761