Готовый перевод The Monk in the Moon / Монах в лунном свете: Глава 46

Сегодня, наконец-то, госпожа Цинь прислала передать госпоже Шуан, что церемония посвящения в буддийские послушники Цянь-гэ’эра как раз совпадает с днём рождения Бодхидхармы, и оба дома решили заодно отправиться в храм поклониться Будде. Услышав это, госпожа Шуан тут же послала Луньчжэнь к Ляожи, чтобы известить его и велеть монахам приготовить несколько келий.

Луньчжэнь только что узнала, что он уезжает послезавтра, и от волнения забыла обо всём на свете. Она плюхнулась на лежанку и, запрокинув голову, уставилась на него:

— Так срочно? Второй господин всё ещё дома, он редко приезжает — разве тебе не хочется хоть немного побывать рядом с ним и проявить сыновнюю заботу?

Ляожи потянул за край своего монашеского одеяния, которое она придавила юбкой, и равнодушно ответил:

— У отца свои дела.

Говорили, что с тех пор как Юйпу вернулся из квартала Юйгуаньсян, он каждый день занят встречами с местными чиновниками и почти не показывается дома. Луньчжэнь внимательно оглядела его лицо и тихо спросила:

— Ты, кажется, не слишком уважаешь его?

Ляожи лишь холодно фыркнул.

— Почему? Второй господин служит в столице, даже второй старый господин и те его почитают, а ты, его сын, будто бы смотришь на него свысока?

Одеяние было намертво прижато ею — словно нарочно. Он попытался выдернуть его, но безуспешно, и тогда отпустил край, повернувшись, чтобы налить ей чаю.

— В этом мире далеко не все чиновники добродетельны, и не всякий учёный — благороден.

Луньчжэнь редко общалась с Юйпу и не знала его характера, но помнила, как тот всегда сидел перед младшими строго и невозмутимо, не позволяя себе ни улыбки. Ляожи, напротив, часто улыбался, но держался отстранённо и сдержанно. В этом они были удивительно похожи.

Она изогнула стан и рассмеялась:

— Вы с отцом очень похожи. Когда состаришься, наверняка станешь точь-в-точь таким же.

К её удивлению, Ляожи, держа в руках чашку, обернулся и бросил на неё насмешливый взгляд:

— И чем же хороша такая судьба?

Он перешёл на противоположную сторону и сел. Луньчжэнь оперлась подбородком на ладонь и стала разглядывать его через низенький столик:

— Разве нехорошо быть чиновником, которого все уважают? Да и посмотри на него: у него есть верная жена и прекрасные наложницы — разве это не мечта любого мужчины? Или ты, может, не мужчина?

Опять она завела речь о мужчинах и женщинах. Ляожи бросил на неё взгляд и чуть не поддался чарам её игривого и хитрого взгляда. Он собрался было что-то сказать, но вдруг услышал шаги во дворе.

Луньчжэнь тоже услышала их и, обернувшись, увидела сквозь занавеску на окне девушку, неторопливо идущую по дорожке. Она быстро вскочила, придерживая юбку, и шепнула:

— Ночью приходи ко мне в пещеру Хэнсиу. Мне нужно кое-что спросить.

В этот момент за дверью раздался голос служанки:

— Второй молодой господин Хэ дома?

Луньчжэнь немедленно повысила голос, делая вид, будто продолжает давать распоряжения:

— Обязательно подготовьте несколько келий! Весь дом отправится в храм — не только ваши люди. Ведь это же день рождения самого Будды!

Её взгляд медленно скользнул по комнате, и она прошла мимо служанки. Ляожи смотрел ей вслед на её «спокойную и собранную» спину, на тонкий, соблазнительный стан, просвечивающийся в лучах света, — и сердце его невольно забилось быстрее.

На мгновение он улыбнулся, но тут же понял, что не должен, и опустил глаза, сдерживая лёгкий румянец стыда и смущения.

Автор говорит:

Госпожа Цинь: Ты ведь не влюбилась — ты просто жаждешь его тела!

Луньчжэнь: Мне всё равно! Если не удастся удержать его сердце, я хотя бы добьюсь его тела!

Служанка, увидев улыбку Ляожи, мысленно перевела дух — она пришла к нему с просьбой и боялась, что он откажет. Хотя обычно он казался доброжелательным, он всегда держался особняком и редко общался с другими.

Теперь же слова, застрявшие у неё на языке, легко сорвались с губ:

— Второй молодой господин Хэ дома. Наша госпожа Тан велела мне пригласить вас к ней — хочет кое-о чём поговорить.

Ляожи вспомнил, что эта служанка приехала вместе с наложницей Тан из столицы и недавно уже приносила ему от неё обувь. Он бесстрастно стёр улыбку с лица и поправил рукава:

— Это господин зовёт?

Служанка испугалась, что он станет отказываться, и быстро сообразила:

— Нет, господин ушёл навестить друга. Наша госпожа Тан просит вас прийти и прочесть ей сутры.

Ляожи согласился прийти после полудня, и служанка, сделав реверанс, вышла. В эту минуту в дверях появился Цзян Вэньсинь и, входя с полуприспущенной ажурной ширмой, произнёс с лёгкой насмешкой:

— Сегодня к брату Хэ и правда много гостей!

Его улыбка была полна скрытого смысла, и он бросил взгляд в окно:

— Только что видел, как старшая невестка Луньчжэнь выходила от тебя, а теперь вот служанка из покоев наложницы Тан. Удивительно! Брат Хэ всегда любил уединение, а сегодня к тебе сразу столько людей.

Этот человек явно изменил своё прежнее смиренное поведение и теперь позволял себе колкости. Ляожи сразу понял: тот пытается выведать что-то.

Что именно? Его слова постоянно крутились вокруг женщин — значит, он вынюхивает какие-то тайные отношения.

Ляожи бросил одеяние на стул и пригласил его сесть:

— Через несколько дней весь дом отправится в храм поклониться Будде. Тётушка прислала старшую невестку Луньчжэнь передать об этом. Действительно, не знаю, какой ветер сегодня принёс и тебя, двоюродного брата Вэньсина. Такой редкий гость!

Цзян Вэньсинь некоторое время смотрел на него с усмешкой, но снова вернулся к теме Луньчжэнь:

— Старшая невестка Луньчжэнь — явно девушка из простой семьи. Совсем не знает приличий и ведёт себя без всякого стеснения. А вдруг однажды кто-нибудь подслушает что-нибудь лишнее? Её репутация будет окончательно испорчена.

Он многозначительно усмехнулся:

— Раз уж брат Хэ так близок с ней, стоит напомнить ей об осторожности.

Ясно было, что он пытается выяснить характер их отношений. Ляожи насторожился: откуда у этого человека возникли подозрения? Хотя между ним и Луньчжэнь ничего не происходило, он всё равно почувствовал вину.

Хотя, к счастью, между ними действительно ещё ничего не случилось.

Он прищурился, демонстрируя полное безразличие:

— Двоюродный брат Вэньсин пришёл ко мне, надеюсь, не для того, чтобы сплетничать?

Разговор был переведён на нужную тему, и Цзян Вэньсинь сразу перешёл к делу:

— Есть одно дело, в котором мне нужна твоя помощь. Речь о должности управляющего в банке на мосту Сюйцзяцяо.

Он сделал вид, что ему трудно говорить, но затем откровенно улыбнулся:

— Прямо скажу: хочу, чтобы ты, брат Хэ, похлопотал за меня перед вторым господином и госпожой Шуан, чтобы я занял место старого Чао. Можешь не сомневаться: если стану управляющим, буду служить семье Ли всем сердцем. Сам же смогу многому научиться в торговле. Взаимная выгода — разве не прекрасно?

Ляожи косо взглянул на него. Тот, чувствуя его взгляд, открыто продемонстрировал свою хитрость — видимо, решил идти ва-банк.

Ляожи фыркнул:

— В прошлый раз в квартале Юйгуаньсян я уже говорил тебе, двоюродный брат Вэньсин: я никогда не вмешиваюсь в дела семьи и не могу помочь тебе. Да и отец меня всё равно не послушает.

Как только он договорил, улыбка Цзян Вэньсина померкла наполовину. Ему всегда было противно видеть этих богатых юношей, которые получали всё без усилий, но вели себя так, будто им всё это глубоко безразлично.

То, что они получали легко и не ценили, ему приходилось добиваться годами унижений и поклонов.

Цзян Вэньсинь с детства жил в бедности и лишь благодаря сестре и её мужу получил возможность хоть как-то существовать. В юности он усердно учился, не мечтая о карьере, а лишь надеясь устроиться на хорошую должность в уезде и выбраться из нищеты.

Попав в дом Ли, он служил усердно и преданно. Именно он помогал Цзысюаню и Юньнян тайно встречаться. Но стоило им достичь цели — как они тут же отбросили его, словно ненужную лестницу.

Если он и дальше будет следовать правилам приличия, то так и останется ни с чем.

Он открыто показал свою жадность и, кивнув в сторону окна, сказал с усмешкой:

— Хоть второй господин и не послушает тебя, но ты-то сам можешь помочь или нет — совсем другое дело. Если откажешься, репутация старшей невестки Луньчжэнь окажется под угрозой. Я знаю, брат Хэ, ты искренне стремишься к Будде и ведёшь праведную жизнь. Но сможет ли старшая невестка Луньчжэнь сказать то же самое?

Лицо Ляожи мгновенно изменилось. Его обычно мягкие глаза вспыхнули яростью:

— Ты шантажируешь меня?

Цзян Вэньсинь поднял чашку, стоявшую перед ним, провёл пальцем по краю, стирая след помады, оставленный Луньчжэнь, и поставил её перед Ляожи:

— Как ты грубо выражаешься, брат Хэ! Я просто прошу помощи, разве это шантаж? Но если ты так считаешь… тогда решай сам, поддашься ли ты этому шантажу.

Сказав грубость напрямик, он тут же переменил выражение лица и снова стал вежливым и учтивым:

— Брат Хэ, мне нужно всего лишь, чтобы ты сказал пару слов. Даже если дело не удастся, я всё равно буду благодарен. Ты ведь буддист и милосерден — подумай и обо мне. Мои родители умерли рано, и я живу за счёт сестры и зятя. Столько лет ем чужой хлеб — неужели я не должен отплатить за это добром? Второй господин опасается, что я не из рода Ли, но разве все кровные родственники верны? Я, хоть и чужой по фамилии, знаю, что такое благодарность. Если семья Ли окажет мне эту милость, я отдам за неё жизнь.

Этот человек умел мгновенно менять маски: сначала смиренный, потом хитрый, теперь снова вежливый. Ляожи не мог не усмехнуться, но понимал: его действительно зацепили за самое больное.

Он сжал челюсти, усмехнулся и кивнул:

— Раз ты так говоришь, было бы не по-людски отказывать.

Цзян Вэньсинь вскочил и поклонился:

— Благодарю тебя, брат Хэ! Не волнуйся — удастся дело или нет, я сделаю вид, что ничего не видел между тобой и старшей невесткой Луньчжэнь.

Ляожи тоже встал, заложив руки за спину:

— Между мной и старшей невесткой Луньчжэнь ничего нет.

Цзян Вэньсинь внезапно усмехнулся:

— Это ваши личные дела. Меня они не касаются. Не провожай, я сам найду дорогу.

Ляожи всё же проводил его до галереи и долго смотрел вслед, пока тот не скрылся из виду. В его глазах застыл холодный, усталый презрением взгляд.

Если бы правда всплыла, ему самому это мало что значило бы — ведь он никогда не переходил границ с Луньчжэнь. Но что будет с ней? Её репутация будет уничтожена, и все начнут её осмеивать. Люди будут говорить, что она, женщина, нарушила все правила приличия, не уважает устои и стыдливо лезет к мужчине. Хуже всего то, что он, видимо, не захочет её — и тогда все решат, что она совершенно ничего не стоит.

Он слишком хорошо знал женщин из таких домов: они обожают обсуждать подобные истории, чтобы почувствовать себя самими благородными и целомудренными.

Он вернулся в комнату собирать вещи и поднял одеяние, которое Луньчжэнь придавила своим телом. Он долго держал его в руках, не складывая.

Будто в ладонях он ощущал остатки её живого тепла. Её тихий шёпот — «Обязательно приходи, мне нужно кое-что спросить» — звучал в его душе, как призыв, связывающий его волю.

Этот соблазнительный голос был словно тайное приглашение.

Он вдруг осознал: она для него не просто искушение — она настоящая помеха на пути. Не зря его учитель раньше подшучивал, что его духовная практика ещё далека от совершенства.

Тепло в его руках постепенно угасало, и он становился всё спокойнее. Но приглашение всё ещё будоражило его, заставляя колебаться.

После полудня он отправился в покои наложницы Тан и узнал, что та звала его не для чтения сутр, а с другой просьбой. Увидев его, наложница Тан тут же прогнала служанок и, придерживая юбку, опустилась перед ним на колени.

Ляожи был потрясён. Сегодняшний день оказался ироничным: все, будто заколдованные, приходили к нему, простому монаху, с просьбами. Казалось, он превратился в статую Будды, перед которой верующие изливают свои скорби и желания.

Он наклонился, чтобы поднять её за локти:

— Госпожа Тан, что вы делаете?

Она упрямо не вставала:

— Второй молодой господин Хэ, я знаю, у тебя доброе сердце, и ты единственный в доме, чьи слова слушает госпожа Шуан. Умоляю, поговори с ней и попроси вернуть мне моего ребёнка!

Ляожи знал, что Цянь-гэ’эра отдали на воспитание госпоже Шуан, но не знал подробностей. Он выпрямился и сел на стул:

— Госпожа Тан, вы, вероятно, ошибаетесь. Моя матушка отлично заботится о Цянь-гэ’эре и ничем его не обижает.

Она развернулась на коленях и заплакала:

— Я знаю, что она добра к нему — именно поэтому мне так страшно! Это мой сын! Мой собственный сын будет звать другую женщину матерью… Каково это — чувствовать такое? Второй молодой господин Хэ, ты ведь не женат и не понимаешь. Я всего лишь служанка, у меня нет ни богатой семьи, ни поддержки. Цянь-гэ’эр — моя единственная надежда. Если госпожа Шуан заберёт его у меня, я останусь совсем без опоры!

Ляожи видел, как она рыдает, и отвёл глаза в сторону:

— Встаньте сначала. Всё можно обсудить спокойно.

Она не только не встала, но даже подползла ближе к его стулу. Ляожи опустил взгляд, чувствуя себя беспомощным:

— Почему бы вам не поговорить с господином?

http://bllate.org/book/8745/799656