Готовый перевод The Jianghu Has Been A Bit 'Su' Lately / Цзянху в последнее время немного «Сью»: Глава 12

Янь Лао Эр кивнул и прямо сказал:

— Прошу вас, хозяин, выясните, кто входил и выходил из ямыня с рассвета вчера до сегодняшнего.

Лицо хозяина мгновенно побледнело. Он инстинктивно отстранился, явно отказываясь:

— Да ведь это чиновники…

Янь Лао Эр достал из-за пазухи ещё один слиток серебра — не менее десяти лянов:

— Не стану скрывать: мой благодетель сейчас в темнице, и я обязан её спасти.

Он помолчал, заметив, что тот всё ещё колеблется, и добавил:

— Окажите мне эту услугу — и в будущем, когда понадобится, стоит лишь позвать: Янь Уйсюй пойдёт сквозь огонь и воду, не задумываясь.

Люди, живущие на обочинах цзянху, подобны былинкам на воде или искрам фейерверка — собираются и расходятся мимолётно, непрочно. Почти никто не называет друг друга по имени. Торговца зовут «хозяином», гадальщика — «полубогом», мясника — «резником», а уличного торговца — по товару: «точильщик Ли», «кондитер Лян» и тому подобное. Настоящие имена здесь редкость.

Увидев, как Янь Уйсюй с полной серьёзностью назвал своё настоящее имя, хозяин глубоко уважил его за верность долгу перед благодетелем и, конечно, не остался равнодушным к белоснежному слитку в его руке. Долго теребя бороду, он в конце концов осторожно взял деньги и сказал:

— Господин Янь… я берусь за это дело.

Когда хозяин ушёл, Амань наконец заговорила — в её взгляде уже мелькало восхищение:

— Второй господин Янь, даже новости из ямыня вам доступны! Вы просто удивительны.

Такие сведения были крайне труднодоступны. Даже получив деньги, хозяин рисковал потерять драгоценного осведомителя в ямыне. Обычно за такие сведения не давали и тысячи лянов. Но Янь Уйсюй давно жил в переулке Лихуа, был знаком с Лаошоу и даже доставлял дымные послания — считался своим в их кругу, поэтому у него имелся такой тайный канал.

В тот же день, едва стемнело, хозяин принёс известие.

Янь Уйсюй развернул записку и сразу похмурился. Его скулы стали ещё резче, виски напряглись, лицо будто вырублённое топором — устрашающе суровое.

Амань, заметив его выражение, обеспокоенно спросила:

— Что случилось? С госпожой Су беда?

Янь Уйсюй медленно произнёс:

— Прошлой ночью двадцать три чиновника из столицы с красными шёлковыми повязками привели одного человека в тюрьму. Её избили палками устрашения, и сейчас она без сознания. Завтра с рассветом её повезут в столицу под конвоем из ста всадников.

Лицо Амани мгновенно побелело.

Янь Уйсюй говорил и одновременно размышлял. Ночь становилась всё темнее. Он смотрел в мрак за окном и долго молчал, а потом сказал:

— Я сделаю всё, что в моих силах. Но спасти ли её — зависит от её собственной удачи.

Амань почувствовала в его словах покорность судьбе и похолодела:

— Вы хотите сказать, что у госпожи Су мало шансов выжить? И вы просто оставите её?

— Из столицы прибыли люди с красными повязками — это агенты Управления по усмирению. Конвой из ста всадников означает, что она — важнейший государственный преступник, — ответил Янь Уйсюй, глядя на неё. — Даже клан У из Байюйцзина перед Управлением по усмирению ведёт себя как послушная собака. А я всего лишь носильщик. Как я могу требовать у них человека?

Его холодный, безразличный взгляд заставил Амань почувствовать ледяной ужас, будто тяжёлая ночная мгла задушила её.

Как госпожа Су могла втянуться в дела с императорским двором?

При мысли, что госпожа может погибнуть ни за что, Амань растерялась: что ей теперь делать? Как вернуться домой и сообщить об этом господину и госпоже? Всё будущее казалось ещё мрачнее, чем ночное небо за окном. Слёзы хлынули из глаз.

В нескольких стенах от постоялого двора.

Темница была сырой и мрачной. Кожаные сапоги ступали по чёрным, холодным плитам. Слабый свет факела освещал лишь небольшой участок пола. По стенам метались тени, а из тьмы доносились шорохи крыс.

Шестой чиновник Управления по усмирению Шэнь Дин медленно подошёл к самой дальней камере. За ним следовал лекарь Янь Чжичан, несущий сундучок с лекарствами.

Эта камера обычно предназначалась для приговорённых к смерти. Здесь было чище обычного: на полу лежала солома, сверху — тонкое одеяло. Окно и дверь были заперты тяжёлыми цепями. Сквозь щель было видно, как Су Ин всё ещё без сознания, свернувшись клубочком под одеялом и бормоча бессвязные слова.

Шэнь Дин приказал открыть дверь, и Янь Чжичан вошёл, чтобы прощупать пульс.

Шэнь Дин махнул рукой, и стражники отошли. В камере остались только трое.

Через некоторое время лекарь доложил:

— Это застой ци и крови, жар не может выйти наружу. Если он останется внутри органов, последствия будут тяжёлыми.

Шэнь Дин нахмурился:

— Всего лишь палки устрашения — разве это может так повредить?

Янь Чжичан колебался:

— Девушка молода и хрупка…

Он смотрел, как Су Ин в бреду зовёт «папа, мама», и в душе родилось сочувствие. Какой же страшный проступок мог совершить такой юный, нежный ребёнок, чтобы заслужить такие пытки? В его голосе прозвучал упрёк:

— Господин Шэнь, многие погибают под пытками, даже не дожив до суда. Если вы хотите оставить её в живых, не стоит действовать по своему усмотрению.

— Мои действия не требуют твоих замечаний, — холодно ответил Шэнь Дин.

Янь Чжичан служил в Управлении по усмирению. Чаще всего ему приходилось поддерживать жизнь узников, чтобы те не умирали, пока ещё были нужны. Он видел множество ужасов — тела без единого целого места, — но впервые сталкивался с такой юной и нежной девушкой. Вздохнув, он дал Су Ин проглотить пилюлю, запил её чаем, положил за щёку ломтик женьшеня и сделал несколько уколов в руку.

Прошло немало времени, но Су Ин так и не пришла в себя. Янь Чжичан покачал головой, обращаясь к Шэнь Дину:

— Если хотите оставить её в живых, завтра допрашивайте.

— Ладно, — сказал Шэнь Дин. — Завтра отправим её в Западную столицу, в тюрьму Управления по усмирению.

Янь Чжичан присутствовал при аресте и теперь удивился:

— Но ведь девушка сказала, что Сунь Чжисуя убил другой человек?

— Ты веришь словам преступника? — холодно усмехнулся Шэнь Дин. — У неё меч «Луна во сне» — значит, она ученица Цинъян-цзы. Цинъян-цзы давно умер, а Сунь Чжисуй погиб от уникального приёма «Рука, несущая облака». В чём тут сомнение?

— Но… она действительно не владеет боевыми искусствами. Я проверил её пульс — даньтянь совершенно пуст, — возразил Янь Чжичан.

— А разве преступники не могут скрывать даньтянь? Цинъян-цзы был хитёр — скрыть энергию для него — пустяк. Начальник Управления срочно вызвал меня в столицу, там происходят важные дела. У меня нет времени тратить его на неё. В столице дело и так закроют.

«Закрыть дело» — значит смертный приговор!

Янь Чжичан вздрогнул, холодный пот хлынул по спине. Шэнь Дин так легко, почти безразлично, приговаривал девушку к смерти только на основании меча! Это привело его в ужас. Он хотел заступиться за Су Ин, но язык не повиновался.

Он тихо прошептал несколько раз: «Прости меня…»

Когда они ушли, в тёмной и тихой камере Су Ин медленно открыла глаза.

…

Ночь становилась всё глубже. В домах зажигались огни, начинали готовить ужин. В зале постоялого двора царило оживление: люди шумели, слуги ловко сновали между столами, подавая горячие блюда и весело перебрасываясь шутками.

В углу зала сидел рассказчик. Он воспользовался гостеприимством хозяина и устроил здесь импровизированную сцену. С громким стуком деревянного молотка и брызгами слюны он начал рассказывать «Повесть о Се Сяо Э».

Узнав, что в гостинице остановились представители клана У из Байюйцзина, рассказчик подстроил повествование под их вкусы — поведал историю о благородной девушке-воительнице, мстившей за семью. Его речь была образной, жесты — выразительными, а интонации — живыми. Он мастерски передавал каждую сцену сражения, и слушатели восторженно аплодировали.

Именно в этот момент плач Амани стал громче, но всё ещё оставался в тени, чтобы только Янь Уйсюй мог его услышать, теряясь в общем шуме.

Янь Уйсюй молча ел.

Амань вытирала слёзы и всхлипывала:

— Именно из-за таких повестей моя госпожа и попала в беду… «Се Сяо Э», «Хо Сяо Юй», «Повесть о ларце», «Жизнь Сунь Чжисуя»…

На мгновение Янь Уйсюй подумал, что ослышался:

— Что… какая повесть?

Амань, увидев, как он резко поднял голову, и его глаза блеснули ярко и страшно, запнулась и всхлипнула:

— Сунь… Чжисуй.

Янь Уйсюй резко вдохнул:

— Кто сочинил эту повесть?

Амань растерянно ответила:

— Я… не знаю. Это были книжки, собранные госпожой Су. Моя госпожа часто рассказывала мне эту историю и хвалила того, кто убил Сунь Чжисуя, называя его великим героем, устранившим изменника ради блага государства…

Лицо Янь Уйсюя вдруг исказилось странным выражением. Амань подумала, что он вот-вот рассмеётся, но в его глазах не было и тени улыбки.

Спустя некоторое время он вернул лицо в обычное состояние и тихо вздохнул:

— Какими бы ни были причины, убийство остаётся убийством. Эти повести и рассказчики причиняют людям огромный вред. Если удастся спасти её, лучше отвезти домой. Она наивна и не приспособлена к жизни в цзянху.

У Амани снова защипало в носу:

— Но… правда ли удастся её спасти?

Янь Уйсюй промолчал.

В этот момент хозяин быстро подошёл и поставил на стол блюдо, которого они не заказывали. Бормоча ругательства на ленивого слугу, он незаметно обменялся с Янь Уйсюем многозначительным взглядом.

Под тарелкой лежала записка.

Янь Лао Эр взял её, дождался, пока хозяин отойдёт, и прочитал при свете лампы. Это был почерк Лаошоу — сильный, чёткий, проникающий в бумагу: «Крайне срочно! Немедленно возвращайся!»

…

Те, кто живёт в цзянху, особенно боятся, что день начнётся с ссоры или обидного слова — это сулит неудачу. Поэтому с утра до полудня они избегают резких слов, которые называют «пустить быстрое слово».

По дороге обратно в переулок Лихуа Янь Уйсюй вспоминал, кто же сегодня «пустил быстрое слово» — принёс несчастье.

Он не спал всю ночь, а сегодня с самого утра его накрывали одна за другой всё более мрачные вести. Менее стойкий человек давно бы рухнул под таким натиском.

Вдруг в голове всплыл образ той девочки и её звонкий голосок в момент прощания. Что она тогда сказала?

Воображение нарисовало:

Щенок Хуацзы пятится, быстро перебирая лапками,

Лепестки персика падают вверх,

Дымное послание Лаошоу сворачивается обратно,

Люди на улице Хуаляо идут задом наперёд,

И наконец — образ дерзкой девчонки, упирающей руки в бока:

— Я больше всего на свете не люблю таких, как ты!

Вот оно.

Теперь именно тот, кого она так ненавидела, вынужден был изо всех сил стараться спасти её, тратя последние деньги.

Янь Уйсюй горько усмехнулся. Хотелось верить, что всё это лишь её шаловливая месть за его грубость… а не настоящая беда.

Когда Янь Уйсюй добрался до переулка Лихуа, уже пробил второй ночной час. Весенние груши давно отцвели, и земля под ногами казалась особенно пустынной.

Лаошоу ждал его у дверей таверны. Увидев Янь Уйсюя, он сразу втащил его внутрь.

Таверна была пуста, кроме одного столика в углу. К ножке стола был привязан оборванный нищий, весь в грязи и саже, с кляпом во рту. Он без сознания свесил голову набок.

Лаошоу тихо сказал:

— Этот нищий ведёт себя странно. С самого полудня сидит у входа в «Павильон Чжуцин» и говорит, что ищет ту девушку, которую оскорбил Чжоу Тяньцин.

Одно только название «Павильон Чжуцин» вызвало у Янь Уйсюя приступ боли в голове.

— Ты же знаешь, — продолжал Лаошоу, — нищим там не место, они портят настроение гостям. Ли, глава нищих, с парой парней увёл его и избил. Тот не сопротивлялся, вёл себя тихо, пообещал не шуметь, но как только его отпустили — снова пошёл ждать у дверей. Его ни прогнать, ни уговорить. Хозяйка «Павильона» в отчаянии пришла ко мне спрашивать, где та девушка… то есть ты.

Янь Уйсюй задумался и понял, что здесь что-то не так. Нищие не имели права появляться на улице Хуаляо, а этот даже не знал Ли, главу нищих. Значит, он не настоящий нищий и не ради красоты девушки сюда явился — тут явно скрывается нечто большее.

Лаошоу, вероятно, тоже это почувствовал, поэтому и велел привести его сюда.

Янь Уйсюй облил нищего чашкой чая, чтобы привести в чувство.

http://bllate.org/book/8736/798922