Готовый перевод The Best Benefactor [Quick Transmigration] / Лучший покровитель [Быстрые миры]: Глава 29

Военная служба — суровая школа закалки характера, и князь Юнъань не желал, чтобы его сын оказался никчёмным бездельником вроде А Доу. Отправить его туда было, пожалуй, неплохой идеей.

Ло Инь же просто хотела избавиться от необходимости видеть его каждый день. В конце концов, она не могла всерьёз причинить вред молодому князю — приходилось сохранять хотя бы видимость взаимного уважения.

Так обе стороны пришли к полному согласию.

Молодой князь: Эй!!

Сюнь Гао был освобождён от рабства и остался во дворце под видом театрального наставника. Сначала некоторые решили, будто он стал любовником принцессы, и завистливо шептались за его спиной, распускали сплетни. Однажды Ло Инь случайно услышала эти пересуды и приказала строго наказать всех причастных слуг.

С тех пор при дворе установился негласный консенсус: Сюнь Гао находится под защитой принцессы.

Кто тронет Сюнь Гао — тому не поздоровится.

Во дворце Цзинсиньдянь все без исключения с почтением обращались к нему «господин Сюнь».

Однажды сам государь пришёл в покои принцессы и, казалось бы, мог бы вмешаться и поправить ситуацию. Однако, следуя желанию Ло Инь, он даже ужесточил порядок, повелев всем без исключения называть Сюнь Гао «господином».

Ну что ж, все давно знали: принцесса пользуется особым расположением императора.

Сначала Сюнь Гао чувствовал себя неловко, но потом принцесса начала насмешливо звать его «господином, господином» раз за разом — и он постепенно расслабился.

Он понимал: принцесса сейчас занята тем, чтобы расчистить ему путь на политическом поприще.

Каждый день она заставляла его изучать основы государственного управления и принципы практической политики.

Хорошо ещё, что ради чтения театральных сценариев он когда-то научился грамоте — иначе вообще не справился бы.

И всё равно часто встречались непонятные места.

Он обводил их кружком, намереваясь потом самому выяснить значение. Но однажды принцесса случайно заглянула в его книгу, заметила эти пометки, проверила — и поняла, что он не знает. Тогда она стала объяснять ему всё сама, шаг за шагом.

У него оказался отличный ум: стоило показать один пример — и он уже делал три вывода. Он быстро учился.

Сюнь Гао радовался своим успехам, но ещё больше его грело то, как светились глаза принцессы, когда она смотрела на него с одобрением.

Главное — она не жалела, что привела его сюда. Этого было достаточно.

Правда, уже давно не пел — и это вызывало лёгкое беспокойство.

Развитие театрального искусства подобно выращиванию саженца. Ежедневный уход и полив важны, конечно, но не менее важно создать для дерева условия — дать ему солнечный свет и свежий воздух.

Именно этим Сюнь Гао и занимался теперь.

Сегодня Ло Инь снова говорила со старшим братом об этом деле. Уже прошло два месяца из отведённых четырёх, а по стране уже начали появляться признаки засухи.

Семь дней подряд не было дождя. Сначала никто не замечал, но постепенно стало ясно: воды не хватает, урожай гибнет, земля трескается. И тогда, как и шестнадцать лет назад, придёт время жестокому ритуалу.

Она чувствовала глубокую усталость.

Вернувшись в Цзинсиньдянь, она собиралась проверить, чему сегодня научился Сюнь Гао, и задать пару вопросов наугад. Но едва опустившись в кресло-лежак, она незаметно для себя уснула.

Сюнь Гао замер, перо застыло в его руке. Он встал, но никого не позвал.

Тихо подойдя, он взял лёгкую накидку и осторожно укрыл ею принцессу.

Она спала крепко и даже не шелохнулась.

Это облегчило ему душу — только теперь он мог без стеснения смотреть на её лицо.

Её миндалевидные глаза были прекрасны в изгибе, ресницы — словно маленькие веера, носик — аккуратный и прямой, губки — милые, кожа — белоснежная и нежная.

Слова вертелись у него на языке, пока наконец не вырвались:

— Принцесса… Я люблю вас. Вы так добры ко мне… Неужели…

Даже получив свободу и новое положение, он всё ещё чувствовал в себе тень прежнего рабского унижения и не осмеливался задать главный вопрос.

Автор говорит:

Наконец-то обновил…

Придворные, пытаясь угадать волю принцессы, специально учредили особое место под названием Мяоцзюй, но в списке состоящих там значилось лишь одно имя — Сюнь Гао.

За два месяца отношение к нему стало всё более снисходительным и даже балующим.

Это уже не содержание театрального артиста — это воспитание фаворита.

Благоволение самой знатной женщины государства Даань — участь, о которой мечтали многие представители знати.

Пусть даже это благоволение окажется недолгим.

Как только наступит срок, пути их больше не пересекутся.

Ло Инь немного придержала распространение слухов и велела слугам передать её волю:

— Какие глупости вы болтаете! Сюнь Гао — не фаворит, а театральный наставник, которого я лично пригласила!

Слуги немедленно исполнили приказ.

Слух о том, что господин Сюнь пользуется особым расположением принцессы, вновь прокатился по всему дворцу.

Сюнь Гао услышал об этом, когда переписывал из памяти классические оперные произведения. Его слуга передал ему последние сплетни, и он лишь слегка улыбнулся.

В сердце закралась капелька сладости, которая постепенно росла, наполняя его всё большей радостью.

— А что сказала принцесса? — спросил он.

Слуга подумал и ответил:

— Принцесса ничего не сказала.

Улыбка Сюнь Гао стала шире.

Его и без того изящное, мягко-женственное лицо в этот момент зацвело, словно нежный цветок, источающий манящий аромат.

Значит, она молчаливо согласилась.

Так решил Сюнь Гао.

Вскоре Ло Инь устроила его на два месяца в Палату государственных дел, где он должен был заниматься вопросами поощрений и наказаний.

Две главные группировки при дворе — гражданские и военные — находились в постоянной вражде. Если Сюнь Гао сумеет утвердиться там, в будущем его никто не посмеет обижать.

Через два месяца её должны были принести в жертву. Хотя тело её погибнет, народ навеки запомнит её как Святую Деву.

А он покинет Цзинсиньдянь и станет не «господином Сюнем», а «чиновником Сюнем».

Ло Инь предусмотрела всё заранее — осталось лишь дождаться ритуала и исполнить заветное желание Сюнь Гао.

Она спокойно проводила дни в Цзинсиньдянь, но внезапно судьба внесла свои коррективы: стража доложила — явился наследный принц.

Странно.

Что ему понадобилось?

Она всё же махнула рукой, велев впустить его.

Всё равно ей осталось недолго. Лучше решить всё сейчас.

Наследный принц вошёл в роскошных одеждах, с яростью на лице.

Выглядел он прекрасно: густые брови, большие глаза, благородная осанка.

Увидев Ло Инь, он формально поклонился, затем, понизив голос, процедил сквозь зубы:

— Неужели принцесса действительно завела себе фаворита?

Ло Инь: ???

Откуда такой тон, будто поймал измену?

— Нет, — ответила она. — Это театральный наставник, которого я лично пригласила.

— Всего лишь актёр! Не унижайте себя, принцесса!

Какой наглый тон!

Он не только позволял себе оспаривать её решения, но и оскорблял Сюнь Гао.

Ло Инь приподняла изящную бровь, готовясь вспылить, но вдруг в памяти всплыла масса воспоминаний о нём.

Эти образы несли в себе девичью робость и тихую печаль, глубоко спрятанные в сердце.

Даже сама Ло Инь не сразу осознала всю полноту этих чувств.

Когда-то юноша, гордо восседая на коне, склонился к ней — принцессе, которую все боготворили — и мягко спросил:

— Принцесса, не желаете ли прокатиться со мной верхом?

С того мгновения он навсегда остался в её сердце.

Но, увы, чувства были безответными. Принцесса не раз давала ему понять, что неравнодушна, но он молчал.

Постепенно она потеряла надежду и перестала интересоваться им.

Ло Инь не понимала, почему он вдруг объявился сейчас.

— Мои решения, наследный принц, — холодно произнесла она, — не подлежат твоему обсуждению. На каком основании ты осмеливаешься их оспаривать?

Она приняла величественную позу настоящей принцессы.

Но наследный принц не испугался.

Он знал: принцесса питает к нему чувства, а значит, не посмеет причинить ему вреда.

— Принцесса, не упрямься.

Ло Инь лишь рассмеялась.

— На каком основании ты это говоришь? — спросила она.

— Как друг, — ответил он.

— Я не хочу быть твоей подругой, — резко оборвала она, изящно прикрыв рот белоснежным платком и зевнув. — Ладно, ты сказал всё, что хотел. Можешь идти.

Наследный принц никогда прежде не получал от неё приказа уйти.

Раньше всегда было наоборот: она цеплялась за него, а он выдумывал отговорки, лишь бы избежать встречи.

Лицо его покраснело от смущения, и, словно потеряв голову, он выпалил:

— Принцесса, я скоро женюсь. Не нужно заводить других, чтобы меня поддразнить.

Он был уверен: она играет с ним, пытается вызвать ревность.

Ло Инь лениво улыбнулась, глядя на него, как на глупца.

— Ага.

Одно-единственное слово заставило его лицо вспыхнуть ещё ярче. Он почувствовал себя до крайности неловко.

— У тебя будет жена, — сказала Ло Инь, — а у меня — мой Сюнь Гао.

Наследный принц поспешно удалился.

Ло Инь проводила его взглядом и неспешно отправила в рот сочную, прозрачную виноградину.

Как жаль, что глупец так и не понял собственного сердца. Теперь, когда его уже нет рядом, он вдруг вспомнил о ней.

На выходе наследный принц случайно столкнулся с Сюнь Гао.

Наследный принц: …

Сюнь Гао не узнал его. Увидев лишь, что тот вышел от принцессы с мрачным лицом и облачён в роскошные одежды, он понял: перед ним знатный господин, чей статус несравним с его собственным низким происхождением.

Поэтому Сюнь Гао лишь вежливо поклонился.

Наследный принц, увидев его черты, прекраснее женских, тяжело фыркнул, забыв обо всём приличии, и стремительно ушёл, оставив за собой гневный след.

Сюнь Гао: …

Но это был чужой человек, так что он не стал задерживаться и направился к принцессе.

— Как продвигаются дела? — первой заговорила Ло Инь.

— Нормально, — ответил Сюнь Гао, как всегда скупой на слова.

— «Нормально» — значит, неплохо. Но тебе нужно стараться ещё усерднее, чтобы достичь выдающихся результатов.

Сюнь Гао кивнул:

— Принцесса ведь хотела услышать от меня небольшую арию, но до сих пор я так и не исполнил её для вас.

Ло Инь махнула рукой и снова зевнула:

— Не торопись. Я устала. — Её глаза блестели от утомления, и она лениво смотрела на него.

Сюнь Гао поклонился и удалился.

Два месяца пролетели быстро. Сюнь Гао официально приступил к работе в Палате государственных дел.

Он мечтал завоевать себе место под солнцем при дворе — не только ради своей мечты, но и ради принцессы.

Когда он достигнет высот, когда сможет похоронить своё унизительное прошлое, у него появится шанс соперничать с представителями знати за руку принцессы.

Но жизнь редко следует нашим планам.

Шестнадцатилетний ритуал начался в свете бесчисленных факелов.

В их пламени лицо Ло Инь казалось неразличимым, лишь глаза отражали огонь.

Улыбка в них мгновенно сменилась ледяной холодностью.

— Братец, — прямо сказала она, — тебе и дня не терпится?

Ло Хуай отвёл взгляд, не решаясь встретиться с ней глазами.

Но его рука взметнулась без колебаний:

— Свяжите принцессу! В полночь — зажечь огонь!

Какая жалкая страна.

Сперва возносят девушку на недосягаемую высоту, а потом безжалостно уничтожают.

Когда Ло Инь привязали к столбу, она окинула взглядом толпу.

Слуги, которые раньше смотрели на неё с благоговением и любовью, теперь потупили глаза и робко отступили.

Её брат стоял далеко, и она видела лишь его маленькую, холодную и безжалостную фигуру.

Когда-то она думала, что владеет всем: богатством и властью.

Но на самом деле она была всего лишь жертвой.

— Жертвой, которую сами же и возвели на пьедестал.

Кто заботится о чувствах жертвы?

Как преступнику перед казнью дают сытный последний ужин, так и ей позволили насладиться жизнью в последний раз.

Она была преступницей.

Преступницей, заточённой всем государством Даань.

В полночь огонь вспыхнул.

Роскошный императорский дворец озарило жарким пламенем, пронизанным ледяной жестокостью.

Ло Инь активировала свой «чит» — наложила заклинание, лишающее боли. В огне её кожа сморщилась, почернела, стала дряблой и обугленной. Она превратилась в бесчувственное чудовище, хладнокровно оценивающее каждого вокруг.

И вдруг, после долгих дней без дождя, над государством Даань хлынул ливень.

Люди ликовали, наслаждаясь долгожданной прохладой.

Сквозь дождевую завесу кто-то в театральном одеянии мчался к месту казни. Его подол промок, волосы прилипли к лицу.

Не кланяясь императору, он бросился к костру и обнял обугленное тело Ло Инь, прижавшись губами к её уху:

— Я всё вспомнил… Я опоздал… Ты снова ускользнула…

Слёзы катились по его щекам, и он нежно поцеловал её в щёку.

Кто-то из толпы крикнул:

— Наглец! Что ты делаешь с телом принцессы?!

Ло Хуай лишь махнул рукой, велев молчать.

Сюнь Гао дрожащими руками отпустил её и совершил перед ней глубокий поклон.

— Низший смертный желает исполнить для принцессы небольшую арию.

Его глаза покраснели, и он снова и снова хриплым голосом пел:

— Жду твоего возвращения… Жду твоего возвращения…

Это слилось с его сновидениями.

Прошло много времени, и небо начало светлеть.

Весь народ ликовал из-за дождя, и в тот же день на свет появилась новая принцесса Цици — дочь наложницы Чунь Фэй.

http://bllate.org/book/8725/798232