Готовый перевод The Substitute Imperial Consort / Императорский супруг-заменитель: Глава 34

Отпустите его обратно в Цзишань! Уже не терпится увидеть, как Бань Си сама устроит себе «крематорий»! (Если отпустите — откуда же «крематорий»!)

Когда же наконец начнётся «крематорий» с преследованием мужа?.. Я уже вся извиваюсь от нетерпения! (Не волнуйся!)

Ууу… братец Чжихань такой несчастный… (Да уж, очень несчастный.)

Мне даже ещё больше нравится главный герой вроде Синсиня, который любит плакать. (Кто бы кого ни мучил — всё равно придётся рыдать.)

Еле сдержалась, чтобы не отправить автору ножницы(?????)! Когда же наконец начнут мучить героиню? Хи-хи! (Как только правда всплывёт — начнётся вторая половина «крематория».)

Дака, четвёртый день: сегодня Синсинь восстановил память? Нет.

Хмф! Я даже даты проставил — смотри, сколько дней подряд я отмечаюсь! (Ха-ха-ха-ха-ха, я жду не дождусь!)

Застрял на этом месте, так мучительно… Слабо спрошу: а где же тот Миллион, что раньше так щедро обновлял главы? (Его уже одолела лень — теперь это Ленивый Миллион.)

Как же жалко… Пусть герой уходит! Цени жизнь — держись подальше от этой глупышки~ Но, увы, это невозможно: автор-мачеха заставит его и дальше расплачиваться за брата→_→ (Точно в точку — мачеха!)

Ещё пару дней назад мне было так приятно отождествлять себя с Бань Си! А теперь это перестало работать… Ууу, жалко бедняжку… (Потому что последние пару дней Си-Си его не спала! Ха-ха-ха!)

Все надежды Шэнь Чжи и всё, что он хотел сказать, легко пресекла бабушка.

У бабушки было много внуков. Она не выделяла его особой любовью и даже не знала, кто он на самом деле. В её сердце жила лишь одна мысль: в императорском дворце правит государь из рода Шэнь, и лишь это гарантирует долговечное процветание двух родов — Шэнь и Су. Если же он опозорит род, то перестанет быть Шэнь Чжиханем и станет просто Шэнь Чжи — и тогда его можно будет без сожаления отбросить.

Он давно должен был понять: за спиной у него больше нет семьи, только оковы. Раз попав во дворец, не выйти.

Когда Бань Си и Шэнь Хуайюй вернулись, они принесли с собой весть с северо-запада.

— Чжи, — сказал Шэнь Хуайюй, — твой дядя… он скончался.

Шэнь Чжи лишь глухо охнул.

Бань Си внимательно наблюдала за его реакцией и с удивлением увидела на его лице подлинное горе.

Это горе тронуло её — оно казалось искренним, не наигранным.

Глаза Бань Си вспыхнули. Её взгляд медленно обошёл его со всех сторон, будто она хотела соткать невидимую сеть, чтобы крепко обвить им весь его облик и хорошенько изучить.

Она ужасно проголодалась.

Она долго стояла у алтаря в память о Шэнь Чжихане, но теперь поняла: табличка с именем не сравнится с тем утешением, что даёт объятие живого двойника.

Бань Си начала с нетерпением ждать, когда же Шэнь Хуайюй и старая госпожа Су наконец покинут дворец.

Но Шэнь Хуайюй, похоже, совершенно не замечал этих сигналов и продолжал говорить с Шэнь Чжи о его дяде.

Братья Шэнь с детства остались без матери. Восемь лет от роду они всего раз видели своего дядю, князя Жуя, в Лянчжоу. О какой близости могла идти речь? Но, потеряв мать, а теперь и дядю, даже при отсутствии тёплых чувств, это всё равно было печальным событием.

К тому же у князя Жуя не было сыновей. Шэнь Чжихань был императорским супругом, а Шэнь Чжи уже находился во дворце — значит, никто не мог унаследовать княжеский титул. Бань Си, согласно своему плану, лишит князя Жуя титула.

Как и говорил Су Сяньюй, теперь у него во дворце исчезла опора.

Шэнь Чжи вспомнил: с этого дня, когда Иньцянь будет ругать его, он больше не сможет ссылаться на князя Жуя.

Он слегка усмехнулся и опустил глаза.

Шэнь Хуайюй, как и подобало его имени, продолжал изливать свои тревоги.

Старая госпожа Су, будучи человеком проницательным, заметила скрываемое за улыбкой раздражение Бань Си и тут же остановила сына, сославшись на усталость в преклонном возрасте, и попросила отпустить их.

Бань Си, разумеется, обрадовалась и велела Ча Цинфана проводить старую госпожу Су и Шэнь Хуайюя домой.

Старая госпожа Су, увидев унылый вид Ча Цинфана, кое-что поняла. Выйдя из дворца и отправив Шэнь Хуайюя домой, она не спешила выходить из кареты и спросила Ча Цинфана, не мог бы он отвезти её в загородную резиденцию Су, что под Пекином.

— Хочу проведать дочь, — сказала она. — И заодно заглянуть к Сяньюй. В доме Шэней так тихо и пусто… В старости человеку хочется шума, хочется, чтобы внуки и дети крутились вокруг… Молодой господин Ча, не сочтёте ли вы старуху обузой?

— Как можно! — улыбнулся Ча Цинфан. — Моя бабушка примерно ваших лет. Такая же.

— Ха-ха-ха-ха! Ваша бабушка — настоящая героиня, мне до неё далеко. Я всего лишь старая женщина без амбиций. В моём возрасте остаётся лишь надеяться, чтобы дети выросли достойными людьми, а самой — не создавать им хлопот. Молодой господин Ча, не хотите ли побеседовать со старухой?

Ча Цинфан неохотно кивнул и вынужден был сопровождать её в загородную резиденцию Су, всю дорогу выслушивая её болтовню.

Когда они ушли, Бань Си потерла ладони и, схватив рукав Шэнь Чжи, сказала:

— Не уходи. Останься здесь. Сегодня ночью ты спишь в моих покоях.

Шэнь Чжи хотел проявить характер и покачать головой в отказ, но слова не шли с языка.

«Ладно, — подумал он, — я и вправду жалкое создание».

Так думая, он, прихрамывая, последовал за Бань Си в императорские покои.

Бань Си шла медленно — явно стараясь подстроиться под его походку.

— Ты, право, забавный, — сказала она, заложив руки за спину и всё так же перебирая бусы. — Стоит мне на тебя не смотреть — и всё в порядке. А как только взгляну, так сразу хромаешь ещё сильнее.

Шэнь Чжи остановился, на миг растерялся, потом покачал головой, стиснув губы.

— Не признавать — твоё дело, — усмехнулась Бань Си. — Я уже говорила: если ты сможешь играть эту роль всю жизнь — я только рада.

Иньцянь и Ланцинь шли далеко позади.

Бань Си спросила:

— Скажи мне, кто-нибудь в последнее время тебя обижал?

— В последнее время… нет, — ответил Шэнь Чжи.

— Значит, раньше такое бывало? — уточнила она. — А тот слуга, что тебя избил?

— Не знаю.

— А я знаю, — улыбнулась Бань Си. — Цинфан рассказал мне: тот из Управления придворных обрядов уже мёртв. Говорят, ты сам одобрил это.

Шэнь Чжи промолчал.

— Сначала я была недовольна, — продолжала Бань Си, глядя на его ногу. — Мне показалось, ты поступил жестоко и безжалостно. Но теперь вижу: у тебя были на то причины.

Бань Си поднималась по ступеням, время от времени оглядываясь на него: он, опираясь на костыль, медленно поднимался вслед за ней.

Дворцовые слуги распахнули двери спальни. Бань Си вошла внутрь и, подумав о предстоящих часах, почувствовала, как всё тело наполнилось блаженством.

— Иди сюда, — протянула она руку.

Шэнь Чжи взял её за кончики пальцев.

Бань Си подбородком указала на ложе, скрытое за множеством занавесей:

— Ну же, проходи.

Слуги закрыли дверь.

Иньцянь, стоя на цыпочках, вытянул шею, пытаясь что-то разглядеть.

Ланцинь лёгким шлепком по затылку вернул его в чувство и тихо засмеялся:

— Что ты высматриваешь? Веди себя прилично!

— Эй, так это и есть «ночная служба»? — спросил Иньцянь.

Ланцинь подмигнул:

— А как же иначе?

Они оба тихонько хихикнули, а потом вновь приняли серьёзный вид и, как ни в чём не бывало, встали по обе стороны двери, превратившись в статуи-хранителей.

Несколько стражников стояли у внешних дверей. Иньцянь спросил:

— А нам не уйти подальше?

— Куда уходить? — удивился Ланцинь. — Если отойдём далеко, государыня позовёт — не услышишь. Или, может, хочешь, чтобы государыня сама вышла за тобой?

— Но ведь когда все спят, зачем ей что-то понадобится? — недоумевал Иньцянь.

— Эх, кто его знает… — отмахнулся Ланцинь. — Со временем поймёшь. Хотя, что бы ни понадобилось государыне, это моё дело. А вот ты здесь кстати: если твой господин позовёт, сможешь заскочить, подать чаю, смочить ему горло.

Иньцянь не понял:

— А…

Ланцинь же хитро прищурился:

— Сколько тебе лет? Двадцати ещё нет?

— Нет, — покачал головой Иньцянь. — Весной исполнится.

Ланцинь снова подмигнул:

— Тогда пора тебе кое-что узнать.

И недолго Иньцянь оставался в неведении. Вскоре он узнал, что такое «ночная служба».

Он стоял у дверей внутренних покоев, а оттуда, сквозь щели, до него доносились тихие, прерывистые звуки. Они проникали в уши, в воротник, заставляя его покраснеть до корней волос, сжаться в комок и затаить дыхание.

Ланцинь же чувствовал себя совершенно в своей тарелке, прикрывая рот, чтобы не засмеяться вслух, и беззвучно тыкал пальцем в Иньцяня, наслаждаясь его видом, будто хотел пробить пол кулаком от хохота.

— Ну как? — прошептал он ему на ухо. — Голос твоего господина прекрасен… Государыне особенно нравится. Получил сегодня урок?

Иньцянь не смел дышать и сквозь зубы выдавил:

— От этого… мне нечем дышать… Так тяжело!

— Это блаженство, несмышлёныш, — сказал Ланцинь. — В постели всегда так. Твой господин, хоть и странный и упрямый, но стоит ему оказаться здесь — всё становится по-настоящему. Государыня уже не может без этого. Так что радуйся: тебе предстоит жить в роскоши… Я же давно говорил: твой господин точно станет вот этим.

Ланцинь показал большой палец и подмигнул:

— Так что радуйся!

Бань Си скучала безмерно.

Её душа, которую она так тосковала, вернулась — тёплая, осязаемая. Шэнь Чжихань… Пусть даже подделка — ей всё равно. Если бы она ещё хоть раз не коснулась его, сошла бы с ума.

Нога Шэнь Чжи была ранена, и ему было трудно исполнять обязанности, но Бань Си не стала его мучить: никаких правил, никаких поз — лишь бы он лежал в её постели. Даже если не шевелится — она всё равно сможет взять всё, что захочет.

Единственное, что её огорчало, — это старые шрамы на его теле.

Кожа у него была белая, и от малейшего усилия на ней оставались следы. Обычно это были лишь знаки наслаждения, но теперь к ним прибавились почти зажившие раны. При резком движении некоторые из них вновь трескались, и на поверхности проступала свежая кровь.

— Во дворце есть мазь от шрамов, — сказала Бань Си. — Завтра велю Ланциню принести тебе. А теперь скажи мне: как ты ответишь, если я снова спрошу — вернёшься ли ты в павильон Хуацин?

Шэнь Чжи, весь в лёгком поту, покорно кивнул.

— Больше не злишься на меня? — Бань Си отвела прядь волос с его лица и улыбнулась. — Не обижаешься? Или просто боишься обижаться?

— Не хочу на вас обижаться, государыня, — тихо ответил он.

Бань Си на миг замерла — такой ответ её удивил.

— Правда?

— Да, — сказал Шэнь Чжи.

Бань Си вдруг засмеялась, но тут же стала серьёзной:

— Я думала… после Нового года отправить тебя из дворца. Больше не видеть. Боялась, что ты проникнешь в моё сердце и займёшь место Чжиханя.

Шэнь Чжи отвернулся, закрыл глаза и промолчал.

— Но я не смогла… Мне так не хватает его, что схожу с ума. За все эти годы только ты позволяешь мне обманывать себя, будто я его не потеряла. Поэтому я не отпущу тебя. Шэнь Чжи, ты останешься здесь, во дворце, на всю жизнь.

— Государыня… не пожалеете?

— У меня хватит сил вынести любое сожаление, — ответила Бань Си. — Я говорю это, чтобы ты знал: я принимаю тебя, потому что действительно не могу без него… и без тебя. Ты — единственное, что осталось мне от него, единственное утешение. Но если ты решишь, что теперь можешь расслабиться и вести себя высокомерно — ты ошибаешься.

— Я не стану… — прошептал Шэнь Чжи. — Пока вы нуждаетесь во мне… пусть это будет правда или притворство — для меня это сладко, как мёд.

— Это ты сказал! — Бань Си мгновенно рассеяла мрачные тучи, и настроение её стало ещё светлее.

Она радостно склонилась и впервые по-настоящему поцеловала его в губы.

Когда Иньцянь, следуя за Ланцинем, вошёл во внутренние покои, чтобы подать чай Шэнь Чжи, Бань Си уже одевалась.

— Завтра вызови врачей из императорской аптеки, пусть осмотрят твою ногу, — сказала она.

Шэнь Чжи ответил, но голос его был хриплым.

Иньцянь покраснел до ушей, и руки его дрожали, когда он подавал чай.

Бань Си бросила ему лёгкую шёлковую ткань. От прикосновения гладкой материи у Иньцяня потекла кровь из носа. Он зажал нос, пытаясь остановить кровотечение, и услышал, как Бань Си приказала:

— Помоги своему господину переодеться. Ланцинь, приготовь ванну.

Ланцинь весело отозвался и, извиваясь, как змейка, исчез за дверью.

Теперь он был словно червячок в кишках Бань Си — всё понимал без слов.

Бань Си спросила:

— Ча Цинфан сегодня вернётся?

Снаружи отозвался стражник:

— Господин Ча останется ночевать в загородной резиденции Су.

— Хорошо, — кивнула Бань Си.

Ей стало ещё веселее — будто сняли все оковы.

— Готовь воду, — приказала она Ланциню.

В задней части покоев находился бассейн из белого нефрита. Вода в нём была горячей, и над поверхностью струился густой пар.

Бань Си потянула Шэнь Чжи в воду и, обняв, страстно поцеловала.

Кровь из носа у Иньцяня снова хлынула.

Он вытер кровь и, как автомат, вышел из бассейна, широко раскрыв глаза и уставившись на Ланциня.

Ланцинь смеялся — реакция Иньцяня была слишком забавной.

— Ты, малыш! — воскликнул он.

Иньцянь прошептал:

— Так вот как можно спать…

Ланцинь добавил:

— Сегодня даже не особенно развлеклись.

Он приблизился и прошептал на ухо:

— Если бы нога твоего господина была здорова, государыня позволила бы себе гораздо больше.

— Ланцинь! Ланцинь! — позвала Бань Си. — Принеси мне красную ленту!

Ланцинь не растерялся: вытащил из тайного ящика в спальне алый шёлковый шарф и бросился бегом, на ходу бросив растерянному Иньцяню:

— Ну, слушай же.

http://bllate.org/book/8721/797963