Готовый перевод The Substitute Princess Consort's Pampered Daily Life / Повседневная жизнь избалованной княгини-заменительницы: Глава 32

— Слышал, Тунцзян — место людоедов, куда за тысячи лет никто не осмеливался ступить. Видимо, казна совсем опустела, раз государь пошёл на такой отчаянный шаг. Интересно, кому же не повезло получить такое поручение.

Сосед за стеной, пьяный и громогласный, говорил так громко, а стены в трактире были настолько тонкими, что Цзян Цзиньюй слышала каждое слово их разговора.

Жун Чэн возглавлял Министерство финансов — неужели эти люди сомневаются в его способностях?

Хотя сама Цзян Цзиньюй порой тоже задавалась вопросом: как человек, чей собственный княжеский дом постоянно в беспорядке, а казна годами в убытке, может управлять государственной казной?

Но это были лишь мимолётные мысли, которые она никогда вслух не произносила.

Она незаметно взглянула на лицо Жун Чэна — и, как и ожидалось, выражение его было мрачным. Она тут же опустила глаза и замолчала, чтобы не раздражать разгневанного князя.

Настроение за обедом резко испортилось, и Цзян Цзиньюй почувствовала, как весёлость улетучилась.

Лу Бин ненадолго вышел и вскоре вернулся. После этого за стеной воцарилась тишина. Цзян Цзиньюй догадалась: те двое, напившись, наговорили лишнего, и им особенно не повезло — их услышал сам Жун Чэн.

Будучи князем, Жун Чэн, конечно, не мог стерпеть, когда подвергают сомнению его способности управлять Министерством финансов. Видимо, действительно — не стоит болтать лишнего.

После обеда, в карете по дороге обратно в княжеский дом, молчаливый до этого Жун Чэн наконец нарушил тишину:

— В ближайшие дни мне предстоит много работы, возможно, я нечасто буду возвращаться во дворец.

Цзян Цзиньюй, сытая и в прекрасном настроении, улыбнулась:

— Князь, занимайтесь своими делами. Я прекрасно провожу время в доме каждый день.

Тёмные, глубокие глаза Жун Чэна смотрели на её сияющее лицо. Он помолчал и спросил:

— А если мне придётся надолго уехать… справишься ли ты одна?

Он смотрел на неё очень серьёзно, ожидая ответа.

— Как князь может оставить меня одну надолго? — Цзян Цзиньюй не понимала, почему он вдруг задал такой вопрос, но, вспомнив советы старушек с улицы о «мёдном счастье», решила не разлучаться с ним надолго. Она обвила его руку и прижалась к его плечу, как робкая птичка.

— Если князя не будет рядом, у меня не останется ни опоры, ни защиты. Как я смогу позаботиться о себе?

Раньше Жун Чэн не испытывал ни малейших колебаний по поводу предстоящего путешествия, но теперь слова женщины вызвали в нём лёгкое сомнение. Однако оно продлилось лишь мгновение.

«Ладно, — подумал он, — если меня не будет, как эта хрупкая женщина справится с управлением всего княжеского дома?»

Вернувшись в кабинет, он увидел, что Лу Бин уже ждёт его.

— Господин, всё готово. Завтра можно выезжать, — доложил Лу Бин и подал ему письмо. — Это тот человек, о котором вы просили. Он живёт в уединении в горах Цинхуэй. Точное местоположение станет известно только по прибытии.

— Хорошо, — Жун Чэн взял письмо и бегло просмотрел его. Единственный иноземец, о котором он знал, жил за пределами Тунцзяна. Чтобы безопасно проникнуть в Тунцзян, избежав ядовитых насекомых и болотного тумана, сначала нужно найти именно его.

Собрав документы, Жун Чэн взял ещё одно письмо со стола и помолчал.

— Позови няню Цянь.

Поскольку ему предстояло надолго покинуть столицу, Жун Чэн всю ночь работал, завершая все дела. Когда он поднял голову, на улице уже били в третий час ночи. Он встал и направился в сторону двора «Сишань».

Все уже спали, и двор был погружён в тишину. Жун Чэн тихо открыл дверь при свете луны.

Он откинул полог кровати и увидел спящую девушку. Летняя жара заставила её надеть лишь тонкую ночную рубашку, завязанную небрежно, так что водянисто-голубое нижнее бельё было полностью видно.

Она лежала на спине, руки подняты над головой, ноги зажали одеяло. Поза была вовсе не скромной — скорее, раскованной и беспечной.

Жун Чэн вспомнил, что в те редкие ночи, когда они спали вместе, она всегда была послушной и аккуратной. Неужели всё это было притворством?

В этот момент она перевернулась и свернулась калачиком, как креветка. Жун Чэн сел на край кровати и с интересом стал разглядывать её. Внезапно она обняла одеяло, словно озорной ребёнок. Он поправил её расстёгнутый ворот, прикрыв наготу, и накинул лёгкое покрывало.

Его взгляд упал на её плоский живот, и в голове мелькнула мысль: если он благополучно вернётся из Тунцзяна, они заведут ребёнка. Жизнь, полная детского смеха, тоже неплоха.

На следующий день Цзян Цзиньюй проснулась и как раз приводила себя в порядок, когда к ней пришла няня Чжао из казны.

— Рабыня кланяется княгине, — сказала няня Чжао. Она была человеком Цзян Цзиньюй, и последние дни расходы в казне неуклонно росли, а поступлений не было. Скоро конец месяца, а денег почти не осталось. Она очень волновалась и пришла за указаниями.

— Рабыня пришла просить указаний: ежедневные расходы дома огромны, а в казне только убытки, без пополнений. Скоро мы окажемся на мели. Нужно подумать, как пополнить средства.

Этот огромный княжеский дом тратил деньги, как воду. Хотя совсем недавно казна получила немалые поступления, если доходы не возобновятся, запасы скоро иссякнут.

Цзян Цзиньюй давно предвидела такой исход, но не ожидала, что это случится так скоро.

— Мама, откуда раньше поступали средства в дом?

— Отвечаю княгине, — ответила няня Чжао. — Раньше дом содержали доходы с поместий и лавок. Вчера я уже говорила об этом управляющему Лю.

Няня Чжао явно расстроена — видимо, управляющий дал ей от ворот поворот.

— Но управляющий сказал, что в этом году на юге сильная засуха, многие чайные плантации остались без урожая, из-за чего цены на новый чай резко выросли. Все деньги лавок ушли на закупку этого чая, а налоги с поместий поступят только осенью. Поэтому он не может выделить денег на содержание дома.

Цзян Цзиньюй понимала: управляющий Лю просто ищет отговорку. Теперь, когда домом управляет она, он может спокойно стоять в стороне и ждать, когда она провалится.

Как только она не выдержит, Жун Чэн сам вернёт управление домом, и тогда в глазах князя она окажется женщиной, неспособной справиться с обязанностями. Вернуть доверие будет очень трудно.

— На сколько ещё хватит денег в казне? — спросила Цзян Цзиньюй, чтобы понять, сколько у неё времени найти решение.

Няня Чжао стиснула зубы:

— Если сильно экономить, хватит максимум на двадцать дней.

Цзян Цзиньюй поняла: дело ещё не критическое.

— Ясно. Не волнуйся, я найду выход.

Княгиня не упрекнула её за неумение управлять деньгами и не заподозрила в растрате, не стала проверять расходы. Просто отпустила. Няня Чжао была удивлена и в то же время почувствовала, что княгиня доверяет ей и уважает.

Цзян Цзиньюй прекрасно знала, сколько денег в казне и сколько тратится ежедневно. Хотя срок оказался немного короче расчётного, то, что няня Чжао сказала «двадцать дней», совпадало с её собственными подсчётами. Значит, няня Чжао честна — она не врала и не имела злых намерений.

Цзян Цзиньюй вздохнула. Вчера она ещё говорила, что нужно экономить и тратить деньги только на самое необходимое, а сегодня казна почти пуста. Видимо, расчётливость действительно важна.

Когда она закончила причесываться, встала и сказала:

— Пойдём, нам нужно найти няню Цянь.

— Княгиня, лучше сразу пойти к князю, — возразила Минцзюнь. — Этот управляющий Лю явно издевается над вами. Пусть князь вмешается — тогда уж он не посмеет отнекиваться!

Минцзюнь была возмущена: с самого начала она считала управляющего Лю подлым человеком.

— Ты быстро всё расставляешь по местам, — усмехнулась Цзян Цзиньюй. — Но что, если управляющий говорит правду и действительно не может выделить денег?

Минцзюнь растерялась:

— Я не думала об этом… Но ведь у князя столько лавок и поместий! За столько лет накоплено немало. Если он не может покрыть даже текущие расходы, значит, он либо специально вас мучает, либо присвоил все деньги князя!

Хотя Минцзюнь часто действовала импульсивно и не думала перед тем, как говорить, на этот раз она была права.

Князь управлял своим домом много лет, у него было множество лавок и поместий. Даже если засуха на юге повлияла на доходы, невозможно поверить, что он не может покрыть обычные расходы дома.

Если только он не присвоил все деньги себе. Но как ему удавалось скрывать это от Жун Чэна?

Хотя… Жун Чэн, кажется, никогда не интересовался этими делами. Так что скрыть от него было нетрудно.

— Сейчас на юге действительно засуха, и дела идут хуже обычного. Если я сейчас пойду к князю с жалобой, управляющий Лю обвинит меня в том, что я расточительна и виновата в нехватке денег, а он лишь выполняет свои обязанности, — рассуждала Цзян Цзиньюй. — Даже если я подозреваю управляющего, сейчас не подходящее время. Без веских доказательств я не стану поднимать шум.

К тому же, если за каждым делом бегать к князю, зачем тогда вообще нужна княгиня?

— Но ведь скоро совсем не останется денег! — волновалась Минцзюнь. — Как мы прокормим всех в доме?

— Если не найдём денег, княгине будет очень трудно, — добавила она.

Цзян Цзиньюй прекрасно понимала: если дело дойдёт до краха, весь город будет говорить, что она неспособна управлять домом.

— Не волнуйся, ведь ещё есть двадцать дней.

Она верила, что выход всегда найдётся. В детстве, когда было совсем тяжело, она всё равно находила способ выжить. Без гроша в кармане она открыла лавку по продаже косметики на улице и смогла обеспечить себя и мать. Теперь она тоже справится.

Обычно она посылала за няней Цянь, но сегодня, хоть и не показывала вида, внутри она волновалась и решила пойти сама.

Цзян Цзиньюй впервые пришла во двор няни Цянь. Подойдя к двери, она услышала, как та молится:

— Пусть Будда защитит князя в его путешествии в Тунцзян! Пусть он вернётся целым и невредимым! И пусть это письмо никогда не придётся вручать княгине! Аминь, аминь!

Цзян Цзиньюй отчётливо услышала слова и удивилась: князь поехал в Тунцзян? Почему она ничего не знала?

— Няня? — осторожно спросила она, видя, что дверь приоткрыта. — Можно войти?

Она чувствовала, что должна разобраться: зачем князь отправился в такое опасное место? И что за письмо упоминала няня Цянь? Почему Жун Чэн оставил ей письмо? Что они скрывают?

Няня Цянь, услышав голос княгини, испугалась. Обычно спокойная и сдержанная, теперь она не могла скрыть паники.

Она встала и открыла дверь, стараясь говорить ровно:

— Княгиня, когда вы пришли? Старая глупая рабыня тут бормочет всякий вздор.

На алтаре ещё горела наполовину сгоревшая палочка благовоний. Было ясно: няня Цянь сознательно скрывала правду.

— Значит, император отправил в Тунцзян открывать торговый путь именно князя? — спросила Цзян Цзиньюй, хотя это была лишь догадка.

Но няня Цянь так смутилась, что не могла ответить, избегая взгляда. Теперь Цзян Цзиньюй была уверена: Жун Чэн сказал, что будет занят и, возможно, надолго не вернётся, потому что отправляется в Тунцзян.

Значит, тот «неудачник», о котором говорили в трактире, — это сам князь.

— Князь оставил мне письмо? — вдруг вспомнила Цзян Цзиньюй слова няни Цянь.

Раз княгиня уже всё знает, няня Цянь поняла, что скрывать бесполезно. Она вздохнула:

— Ладно, я расскажу вам всё.

Она вручила Цзян Цзиньюй письмо от Жун Чэна. Та раскрыла его и увидела документ о разводе, подписанный князем.

На бумаге чётким, размашистым почерком было написано: «Я, князь, и моя супруга Цзян, исчерпали супружескую связь. Поэтому разводимся и впредь свободны вступать в новые браки. Между нами больше нет никакой связи».

— Значит, князь отправляется туда, готовясь к смерти? Он, возможно, не вернётся? — Каждая знакомая черта почерка, как острый нож, пронзала её сердце.

http://bllate.org/book/8716/797658