Готовый перевод The Substitute Princess Consort's Pampered Daily Life / Повседневная жизнь избалованной княгини-заменительницы: Глава 17

— Считаю за счастье быть с вами, наследная принцесса, на одной волне, — сказала одна из женщин. Они обменялись взглядами.

В императорском саду расцвели сотни цветов — свежих, сочных, будто налитых росой. Но даже самая пышная и яркая из них не могла сравниться с женщинами, прогуливающимися среди цветущих клумб и затмевающими собою всю эту красоту.

— Поклон наследной принцессе и княгине Юнъань! — раздался голос няни Чан, приближённой императрицы. — Её величество недавно получила экземпляр «Сутры Сердца» и просит вас, наследная принцесса, заглянуть к ней.

— Ступай, — улыбнулась Цзян Ваньцинь. — Не заставляй матушку ждать.

Женщины кивнули друг другу, и наследная принцесса удалилась.

— Быстрее! — Ли Цзинъюй, оставшись в павильоне одна, подала знак своей служанке, чтобы та повторила прежний трюк. — На этот раз добейся, чтобы она увидела. Поняла?

— Не беспокойтесь, госпожа, — кивнула служанка, полная уверенности.

Бай Чжэньчжэнь тем временем спокойно уплетала сладости, наблюдая за происходящим.

Цзян Цзиньюй заметила впереди пышно цветущий жасмин и захотела подойти поближе, не подозревая, что уже попала в ловушку.

Служанка быстро шла ей навстречу и, не замедляя шага, прямо столкнулась с ней, заставив княгиню пошатнуться. В этот миг из рукава служанки выскользнула чёрная поддельная крыса и упала прямо к ногам Цзян Цзиньюй.

Глаза Цзян Цзиньюй сузились — она всё поняла.

Она посмотрела на служанку.

— Простите, княгиня! — Служанка, заранее выучившая слова, опустилась на колени. — Простите мою неосторожность!

При этом она краем глаза поглядывала на крысу у ног княгини. По замыслу, в этот момент княгиня Юнъань должна была в ужасе закричать и потерять всякое достоинство.

Тогда Ли Цзинъюй, воспользовавшись своим родством с князем Жуном, выступила бы в роли заступницы за свою служанку. При таком количестве свидетелей и в таком паническом состоянии княгиня, конечно, не стала бы требовать наказания.

Но, несмотря на все расчёты, Цзян Цзиньюй даже не вздрогнула — ни единого вскрика, ни малейшего испуга!

Служанка, всё ещё стоя на коленях, начала нервничать.

Цзян Цзиньюй медленно наклонилась и подняла крысу, внимательно её осмотрев. Оказалось, что это настоящая шкурка крысы, искусно выделанная под игрушку.

— Вставай, — сказала она служанке.

Та дрожащей походкой поднялась.

— Княгиня, помилуйте! Больше никогда не посмею!

Цзян Цзиньюй не собиралась её наказывать — при стольких свидетелях это лишь дало бы повод обвинить её в жестокости к прислуге.

— Впредь будь осторожнее. Сегодня ты столкнулась со мной, а завтра можешь наткнуться на кого-то другого. Если эта штука выпадет и напугает господина, тебе вряд ли удастся остаться в живых.

Её тон был спокойным, но каждое слово звучало как предупреждение.

Служанка и так была виновата перед собой, а теперь, услышав такие слова, побледнела и, извиняясь, поспешно скрылась.

Ли Цзинъюй всё это время наблюдала из павильона. Сжав платок в кулаке, она яростно его рвала.

— Ничтожество! Бесполезная! — прошипела она, когда служанка вернулась. В душе же недоумевала: «Как она может не бояться крыс? Ведь они такие страшные!»

Бай Чжэньчжэнь, давно предвидевшая такой исход, не упустила случая подлить масла в огонь:

— Твой план провалился.

Её голос звучал спокойно, но, глядя на удаляющуюся фигуру Цзян Цзиньюй, она задумалась.

«Она ведь поняла, что всё это подстроено, — размышляла Бай Чжэньчжэнь. — Почему же тогда не наказала служанку и не вычислила заказчика? Отпустила без последствий… Такое смирение удивительно».

— Это ничего, — упрямо заявила Ли Цзинъюй, хотя внутри кипела от злости. — У меня есть ещё один секрет, о котором она не знает.

Бай Чжэньчжэнь лишь усмехнулась и приготовилась наблюдать за дальнейшими событиями.

Цветы в императорском саду были редкими сортами. Даже жасмин здесь отличался от обычного: лепестки — плотные, белоснежные, а аромат — особенно тонкий и изысканный.

Цзян Цзиньюй любила жасмин, но цветок этот был слишком капризен, и она видела его лишь в домах знати.

— Оказывается, княгиня Юнъань тоже любит жасмин! — раздался женский голос. В ярко-розовом платье к ней подошла девушка, словно обрадованная встрече единомышленницы, хотя глаза её были устремлены не на цветы, а на Цзян Цзиньюй. — Княгиня Юнъань, — она сделала реверанс.

Цзян Цзиньюй не узнала её, но сразу опознала служанку позади — ту самую, что только что столкнулась с ней и подбросила крысу. Теперь всё стало ясно: перед ней стояла заказчица происшествия.

— Вы кто? — спросила Цзян Цзиньюй, внешне спокойная, но внутренне насторожившись.

— Я Ли Цзинъюй, — представилась та с гордостью. — Князь Жун — мой двоюродный брат, а наложница Ли — моя тётушка.

— А… — Цзян Цзиньюй ответила сдержанно, будто размышляя, а затем улыбнулась. — Значит, вы моя двоюродная сестра.

Это обращение явно польстило Ли Цзинъюй. Она считала, что по сравнению с новобрачной княгиней, выросшей в деревне, именно она ближе к князю Жуну.

— Я пришла извиниться перед невесткой, — сказала она, выталкивая вперёд свою служанку. Хотя в глазах её читались лишь гордость и самодовольство, а не искреннее раскаяние.

— Моя служанка сказала, что случайно столкнулась с одной из госпож и уронила игрушку для кошки, чуть не напугав её. Но госпожа оказалась доброй и отпустила её без наказания. Только тогда я поняла — это ведь вы, невестка!

Она изображала искреннее сожаление, будто в их семье произошло недоразумение.

— Поэтому я лично привела служанку, чтобы извиниться.

— Она уже извинялась. Повторять не нужно, — сухо ответила Цзян Цзиньюй. Ей не нравилось лицемерие этой девицы, и она не собиралась вступать в долгий разговор. Тем более, учитывая, что князь Жун уже отказался признавать даже собственную мать, какой смысл в какой-то там дальней родне?

— Невестка, вы великодушны, но как хозяйка я обязана просить прощения за свою прислугу, — настаивала Ли Цзинъюй, видя, что Цзян Цзиньюй не ведётся на её уловки. — Я расскажу вам кое-что из прошлого князя — это будет моим извинением.

Цзян Цзиньюй усмехнулась. Впервые она видела, чтобы кто-то так настойчиво предлагал чужие секреты.

— Благодарю за заботу, — сказала она спокойно, — но если мне что-то понадобится узнать о прошлом князя, я спрошу его самого. Не нужно мне рассказывать.

— Это то, о чём он никогда вам не скажет! — торжествующе воскликнула Ли Цзинъюй. — Это тайна, которую он навсегда спрятал в сердце. Разве вам не хочется лучше узнать своего мужа?

— Если это тайна, которую он не хочет раскрывать, — ответила Цзян Цзиньюй, — значит, я должна уважать его выбор и не лезть в прошлое.

Ли Цзинъюй чуть не затопала ногами от злости, но внешне сохраняла самообладание.

— Вы закончили? — Цзян Цзиньюй обернулась к ней. — Вы ведь не извиняетесь, а пытаетесь посеять раздор между мной и князем.

Какая заботливая двоюродная сестра!

— Вы… не злитесь? — Ли Цзинъюй не могла поверить в такое спокойствие.

— А за что злиться? — удивилась Цзян Цзиньюй. — Разве злиться так, как злитесь вы?

Ли Цзинъюй на мгновение растерялась — казалось, её мысли прочитали. Она отвела глаза, чувствуя себя неловко.

— Неужели вам всё равно, что в сердце вашего мужа живёт другая женщина?

Она не верила, что кто-то может быть таким бесстрастным.

Цзян Цзиньюй мысленно усмехнулась.

— Почему мне должно быть не всё равно? Вы сами сказали: та госпожа Бай давно вышла замуж за чужеземца и навсегда рассталась с князем. Прошлое осталось в прошлом. Зачем мне цепляться за него?

Сейчас я — его законная супруга. Князь рядом со мной, каждый день мы вместе. Так за что же мне злиться?

Ли Цзинъюй побледнела, потом покраснела от злости.

«Рядом с ним? Каждый день? — думала она. — Если бы не указ императрицы, разве такая деревенщина, выросшая в глухом поместье, смогла бы стать княгиней?»

— Не притворяйтесь сейчас равнодушной! — крикнула она. — Ещё пожалеете!

Цзян Цзиньюй лишь покачала головой. Притворяется? Да она искренна! Что до прошлого князя — пусть даже у него была любимая или даже обручённая невеста. Её волнует только настоящее и будущее.

Главное — сохранить себя и мать. Всё остальное — пустяки.

— Кстати, — вдруг вспомнила она, доставая из рукава поддельную крысу. — Это ваша служанка обронила. Возвращаю.

Она положила крысу в руку Ли Цзинъюй, ожидая, что та, зная, что это муляж, не испугается. Но вместо этого раздался пронзительный визг, едва не оглушивший Цзян Цзиньюй.

— Крыса! Крыса! Уберите её! — Ли Цзинъюй, которая сама боялась крыс больше всего на свете, в ужасе отшвырнула игрушку.

Та, описав дугу в воздухе, упала прямо ей на голову. Ли Цзинъюй завизжала ещё громче, волосы встали дыбом, а аккуратная причёска превратилась в птичье гнездо. Она прыгала на месте, трясла головой, вырывала пряди волос, будто крыса всё ещё сидела у неё на голове.

— Она на земле! На земле! — закричала служанка.

Ли Цзинъюй обернулась и увидела крысу позади себя. Новый визг разнёсся по саду.

— Воды! Дайте воды! — в панике закричала она, забыв обо всём на свете. — Мне нужно вымыть руки! Нет, мне нужно искупаться! Быстрее!

Минцзюнь еле сдерживала смех. «Какая же глупая голова! Сама придумала коварный план, а сама же в него и попалась».

В императорском саду не так-то просто было сразу принести воду для умывания. В спешке Ли Цзинъюй схватила чашку горячего чая и обожгла себе руки.

— А-а-а! — снова завопила она.

На тыльной стороне ладони тут же вскочили крупные водянистые волдыри, от одного вида которых становилось тошно.

Шум привлёк внимание придворного врача.

— Княгиня, не стоит злиться на такую ничтожную особу, — сказала Минцзюнь, когда Ли Цзинъюй стонала и кричала. — Она просто завидует вам. Как говорится: «Кислый виноград».

Цзян Цзиньюй направилась к клумбе с жасмином, не обращая внимания на истерику.

Даже Минцзюнь заметила: Ли Цзинъюй явно влюблена в князя Жуна.

— Я не считаю её за человека, — спокойно сказала Цзян Цзиньюй. — Она не входит в круг его внимания.

Она не воспринимала эту двоюродную сестру как угрозу своему положению. Просто надоедливая муха, которая пытается ужалить.

Гораздо больше её тревожило другое: прошло уже двадцать дней с их свадьбы, а между ней и князем Жуном так и не наметилось никакого сближения. Без настоящей близости их брак останется формальностью, и именно этим будут пользоваться всякие ничтожества вроде Ли Цзинъюй, чтобы унижать её и ставить под сомнение её статус.

http://bllate.org/book/8716/797643