Готовый перевод The Substitute's Pampering / Изнеженная замена: Глава 32

Цзян Юйинь визжала от боли, прижимая ладони к ушам и метаясь по двору, а мать гналась за ней с вышивальным станком. Девушка забыла о попе — и снова получила несколько ударов. Завывая, она пряталась где придётся, превратив весь двор в сумятицу: куры взлетели, собаки залаяли.

Тем временем Линь Юйцин вела за руку Цзян Сюйинь к кабинету маркиза и тихо наставляла:

— Твой отец не одобряет развод. Он зол, но искренне переживает за тебя. Говори с ним спокойно и постарайся быть покладистой.

Цзян Сюйинь кивнула:

— Поняла, матушка.

Линь Юйцин с болью смотрела на осунувшееся лицо дочери:

— Наследный князь Ливан тебя не обижал?

Цзян Сюйинь покачала головой, и подвески на её причесной шпильке мягко звякнули. Она улыбнулась:

— Нет.

У двери кабинета Цзян Сюйинь постучала и вошла. Отец уже поднялся со стула, и на его лице не было и следа гнева. Она облегчённо вздохнула.

Она знала: отец любит её и не станет винить. Он точно не поступит так, как наговаривал Чжун Юнь — не продаст её замуж за старого и уродливого сановника, лишь бы выжать последнюю пользу.

Цзян Цзинъюэ предложил дочери сесть, внимательно посмотрел на неё и сказал:

— Отец не хочет, чтобы ты была несчастна. Если хочешь развестись с наследным князем Ливаном — так тому и быть.

Цзян Сюйинь, растроганная пониманием отца, почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Она опустилась на колени и поклонилась ему в землю:

— Дочь не смогла принести славу роду. Простите мою неблагодарность.

— Спасибо вам за понимание, отец.

Цзян Цзинъюэ поднял дочь с пола, усадил на стул и велел подать её любимые чайные угощения. Только после этого он заговорил:

— Вчера приходил второй императорский сын. Он сделал предложение — хочет взять тебя в боковые жёны.

Цзян Сюйинь поставила чашку на столик и опустила глаза:

— Дочь не желает выходить замуж.

Цзян Цзинъюэ сел, его лицо стало суровым:

— Ты уже была замужем. Второй императорский сын не считает это помехой и всё равно готов взять тебя. Чего же тебе не хватает?

— Если второй императорский сын одержит победу в борьбе за трон и взойдёт на него, ты как минимум станешь благородной наложницей. А если он любит тебя и ты родишь ему сына — и императрицей можешь стать.

Цзян Сюйинь отложила откушенное миндальное пирожное на пустую тарелку и подняла глаза на отца:

— Дочь не хочет быть благородной наложницей и не хочет быть императрицей.

— Дочь не желает выходить замуж за человека, которого не любит.

Если бы она могла смириться, то никогда бы не пошла на развод с Чжун Юнем любой ценой.

Цзян Цзинъюэ ещё несколько раз уговаривал дочь, но, видя её непреклонность, разозлился и начал мерить шагами кабинет:

— Ты — дочь рода Цзян! Пользуешься всем, что даёт тебе семья, и должна думать не только о себе!

Цзян Сюйинь подняла глаза, её взгляд был твёрд:

— Дочь готова остаться в доме родителей и заботиться о вас до конца ваших дней.

Цзян Цзинъюэ подошёл ближе. Его терпение, казалось, иссякло. Голос зазвенел от гнева:

— У нас полно служанок и нянь — нечего тебе за нами ухаживать!

Цзян Сюйинь тихо ответила:

— Служанки заботятся о быте, а дети — о родительской душе. Это не одно и то же.

Не успела она договорить, как по щеке ударила горячая ладонь. Боль была такой неожиданной — она и представить не могла, что отец посмеет её ударить.

Цзян Цзинъюэ холодно бросил:

— Этот брак состоится, хочешь ты того или нет.

С этими словами он резко взмахнул рукавом и вышел.

Линь Юйцин всё это время ждала у двери кабинета. Услышав звонкий хлопок, она тут же ворвалась внутрь, едва не столкнувшись с мужем. Увидев, как дочь прижимает ладонь к покрасневшей щеке и плачет, она в ярости бросилась за Цзян Цзинъюэ:

— Ты с ума сошёл!

Прокричав ему вслед несколько слов, она вспомнила о дочери и вернулась в кабинет, прижала её к себе и утешала:

— Не слушай отца. Если не хочешь выходить замуж — не выходи.

Цзян Сюйинь знала: брак женщины всегда решают родители и свахи. Хоть она и не желала этого, выбора у неё нет. Если отец настаивает на браке со вторым императорским сыном, она бессильна.

Она вытерла слёзы:

— Матушка, я хочу пойти во дворец второго императорского сына и поговорить с ним лично.

Линь Юйцин обняла дочь и погладила её по спине:

— Мама подумает, как помочь. Я пойду с тобой.

Однако второй императорский сын явился сам — с шумной свитой и дюжиной сундуков, перевязанных алыми лентами, которые тут же заполнили весь двор.

Чжун Ци, услышав, что Цзян Сюйинь дома, поспешно привёл себя в порядок, даже попросил у слуги маленькое медное зеркальце и тщательно поправил одежду. Он был уверен, что выглядит куда лучше этого негодяя Чжун Юня — в тысячу, в десять тысяч раз красивее!

Брак уже одобрили сам император и императрица, и он был уверен: на этот раз красавица непременно станет его.

Наложница Го, увидев, что прибыл второй императорский сын, поспешила спрятать растрёпанную и избитую Цзян Юйинь за колонну и велела служанкам скорее привести её в порядок и надеть нарядное платье.

Сердце наложницы Го готово было выскочить из груди от волнения. Второй императорский сын сам привёз свадебные дары! Почему маркиз не предупредил её заранее? Как же она теперь всё успеет?

Как наложнице, ей не полагалось выходить встречать знатного гостя без разрешения господина. Она могла лишь стоять в тени галереи и с восторгом разглядывать будущего зятя, который ей всё больше нравился.

Чжун Ци, заметив, как из дома вышла Цзян Сюйинь, быстро подошёл к ней и вежливо поклонился:

— Госпожа Цзян.

Он увидел, что её левая щека покраснела, а глаза блестели от слёз — будто она только что плакала. Её жалостливый, хрупкий вид пронзил ему сердце.

Цзян Сюйинь остановилась перед ним и сделала реверанс:

— Второй императорский сын.

Чжун Ци нахмурился:

— Почему ты плачешь? Кто тебя обидел?

Он вдруг вспомнил и поспешно объяснил:

— Я хотел взять тебя в главные жёны, но мать угрожала покончить с собой. Я ничего не мог поделать.

Он сделал шаг ближе и горячо заговорил:

— Но если ты станешь моей боковой женой, я больше никогда не возьму главную супругу.

Его глаза горели, как звёзды на небе:

— Не бойся. Я не такой неблагодарный негодяй, как Чжун Юнь. Если ты будешь моей, я буду беречь тебя, как драгоценную жемчужину, и не допущу, чтобы ты хоть раз пострадала.

Вспомнив, что она уже была замужем, он добавил:

— Если кто-то посмеет сказать о тебе хоть слово — я вырву ему язык!

Наложница Го, стоявшая в стороне, чуть не лишилась чувств. Выходит, второй императорский сын пришёл не за Цзян Юйинь?

Цзян Сюйинь уже разведена, она — «подержанная», да ещё и бывшая невестка второго императорского сына! Как он вообще может просить её руки в боковые жёны? Неужели императрица так потакает сыну, что позволяет такую нелепость?

Няня Сюэ тихо прошептала:

— Не волнуйтесь, тётушка. Взгляните на госпожу Цзян — она явно не хочет выходить замуж.

Наложница Го судорожно сжала платок, злясь и завидуя:

— После всего, что с ней случилось, она ещё и капризничает! Да разве у мужчин глаза на месте? Всё им подавай красивых — и неважно, что за нрав!

Он смотрит на неё, как заворожённый, обещает беречь, как драгоценность, грозится бить всех подряд ради неё...

С ума сошёл! Все мужчины на свете сошли с ума!

Цзян Сюйинь выслушала слова Чжун Ци и сделала шаг назад:

— Сюйинь благодарит второго императорского сына за доброту.

Она не испытывала к нему неприязни — напротив, считала его искренним и прямодушным. Но чувства нельзя заставить. Она подобрала слова:

— Сюйинь не желает выходить замуж. Она хочет остаться рядом с родителями и заботиться о них до конца их дней.

Цзян Цзинъюэ, получив доклад о прибытии второго императорского сына, как раз подошёл и услышал эти слова. Его лицо потемнело. Он сдержал гнев и вымученно улыбнулся:

— Второй императорский сын так искренне к тебе расположен. Чего же ты не хочешь?

Затем он обратился к стоявшей рядом няне:

— Госпожа устала. Отведите её в покои.

Няня подошла к Цзян Сюйинь и взяла её под руку:

— Идёмте, госпожа.

Движения няни выглядели мягко, но Цзян Сюйинь чувствовала, как пальцы той железной хваткой впиваются в её руку, чтобы увести.

Она не знала, запрут ли её теперь в комнате и не выпустят до свадьбы, чтобы в назначенный день просто посадить в паланкин второго императорского сына.

Она бросила на Чжун Ци мольбу в глазах, надеясь, что он не станет принуждать её, как отец.

Чжун Ци встретился с ней взглядом — и сделал вид, что не заметил.

Он уже упустил её однажды. Больше такого не повторится. Даже если она не хочет — он всё равно женится на ней. Рано или поздно она полюбит его. А если сейчас проявит слабость и отпустит — кто-нибудь другой перехватит её, и тогда у него не останется ни единого шанса.

Он никогда не забудет тот день, когда Цзян Сюйинь выходила замуж за Чжун Юня. Он сидел на самой высокой башне императорского города и смотрел в сторону Дома Лиского княжества, где царило ликование и праздничный шум. Но в его глазах всё это превратилось в мёртвую тишину.

Эта тишина наконец ожила, когда он услышал новость о разводе. В его сердце проросли ростки надежды, расцвели цветы — и он вновь увидел возможность обладать ею.

Он поклялся себе: как только женится на ней, будет делать всё, чтобы она стала самой счастливой женщиной на свете.

Он подарит ей всю империю Дася, сделает её императрицей и возведёт на трон Великой Матери.

Чжун Ци последовал за Цзян Цзинъюэ в кабинет, где они срочно назначили дату свадьбы — ближайший благоприятный день был через три дня. Второй императорский сын не хотел ждать ни минуты дольше — каждый день грозил новыми переменами.

Тем временем Сюй Юйлунь узнал о помолвке и, даже не заходя домой, помчался в Дом Лиского княжества, чтобы сообщить Чжун Юню: его бывшую супругу уводит второй императорский сын.

Он ворвался в кабинет и увидел ту же картину: Чжун Юнь сидел в прежней позе, меч лежал на прежнем месте, страница в книге не перевернулась. Сюй Юйлуню даже показалось, что он вообще не уходил.

Переведя дыхание, он подошёл ближе:

— Цзыюй, второй императорский сын сделал предложение маркизу — хочет взять бывшую наложницу наследного князя в боковые жёны.

Чжун Юнь поднял глаза. Он ничуть не удивился — знал, что Чжун Ци пойдёт в дом маркиза.

Увидев, что Чжун Юнь не вскочил с криком, не схватился за меч и не бросился в бой, Сюй Юйлунь удивился:

— Ты повзрослел. Стал благоразумным.

Сам он теперь выглядел более взволнованным, чем сам пострадавший.

Чжун Юнь поднял глаза. Его взгляд был холоден, как зимнее озеро:

— Она не выйдет замуж за Чжун Ци. Лучше умрёт.

Он с трудом произнёс последние слова:

— Она упрямая, как осёл. Лучше умрёт, чем выйдет за того, кого не любит.

Он это уже видел. Она верна себе больше, чем кому-либо. Её сердце твёрже камня.

Сюй Юйлунь сел:

— И что ты собираешься делать? Неужели позволишь наложнице наследного князя выйти замуж за Чжун Ци? А потом он будет хвастаться тебе, как она шьёт ему тёплые халаты. Только не плачь потом.

Чжун Юнь встал, взял меч и холодно сказал:

— Я выйду на время.

Он ведь отпустил её не для того, чтобы она выходила замуж за другого. Сердце её — не его дело, он и не претендует. Но её тело — его. Пока он жив, никто другой не посмеет к ней прикоснуться.

Сюй Юйлунь засуетился вслед:

— Слушай, если увидишь наложницу наследного князя, следи за языком. Не вздумай снова её обидеть.

Чжун Юнь остановился и обернулся:

— Я знаю.

Сюй Юйлунь проворчал:

— Надеюсь, ты действительно знаешь.

Чжун Юнь вышел из ворот княжеского дома и направился в Министерство наказаний, чтобы допросить одного заключённого.

Тот был управляющим в доме министра работ Линь Чжэнъюаня и месяц назад попал под следствие. Чжун Юнь, проведя расследование, выяснил, что Линь Чжэнъюань присвоил огромные суммы, а в поместье за городом захватил земли у крестьян, из-за чего погибли три человека.

Чжун Юнь заставил управляющего поставить подпись под признанием.

Су Янпин сказал:

— Свидетельств и улик всё ещё недостаточно. Боюсь, этого будет мало, чтобы обвинить Линь Чжэнъюаня. Если старший императорский сын вступится за него, тот выйдет сухим из воды.

Линь Чжэнъюань был человеком старшего императорского сына, а значит, всё Министерство работ находилось под его контролем. Старший императорский сын сделает всё, чтобы спасти своего ставленника.

Чжун Юнь вышел из тюрьмы и приказал Су Янпину:

— Скачи в поместье за городом и найди живых свидетелей.

Су Янпин получил приказ, но добавил:

— Свидетели — не проблема. Там погибли живые люди. Но чеки, расписки, земельные уставы наверняка спрятаны Линь Чжэнъюанем в самом надёжном месте. Их будет трудно достать.

http://bllate.org/book/8715/797589