Готовый перевод The Substitute's Pampering / Изнеженная замена: Глава 16

Цуй Юй вытер кровь с уголка рта рукавом и с негодованием воскликнул:

— Великий генерал Гу был верен престолу до последнего вздоха — он ни за что не предал бы родину! Письма из Чуэго и показания свидетелей поддельны, в них нет ни капли правды. Неужели Верховный суд настолько ослеп, что не видит этого?

Чжу Яньюнь пнул его ногой, наступил на спину и жестоко придавил:

— Ты так уверенно всё это утверждаешь… Неужели сам видел те письма? Или, может, ты и есть сообщник изменника Гу?

Цуй Юй не владел боевыми искусствами, и его тело не выдерживало таких издевательств. От боли он едва мог пошевелиться — казалось, все кости переломаны.

Но даже в этом состоянии его голос звучал громко и чётко:

— Великий генерал Гу был верен престолу! Он ни за что не предал бы страну! За всем этим стоят козни злодеев!

Чжу Яньюнь убрал ногу с его спины и приказал подчинённым:

— Сломайте ему ноги и отрежьте язык — пусть псы полакомятся.

Затем он обернулся к толпе:

— Запомните хорошенько: вот какая участь ждёт тех, кто защищает предателей!

Только что шумевшая толпа мгновенно затихла.

Среди зевак были и те, кто два года назад участвовал в шествии в защиту генерала Гу. Их тогда арестовали, избили и посадили в тюрьму на несколько месяцев без суда и следствия. После этого они больше не осмеливались говорить.

Увидев, что происходит с Цуем Юем, все пришли в ужас.

Цуй Юй собрал последние силы, пополз вперёд и вцепился зубами в ногу Чжу Яньюня:

— Подлый пёс императорского двора!

От боли Чжу Яньюнь нахмурился и с размаху пнул Цуя, отбросив его далеко в сторону. Разъярённый, он закричал своим людям:

— Быстрее, действуйте!

Два палача бросились к Цую, подняли его с земли и раскрыли ему рот. Третий достал огромные ножницы, чтобы прямо на площади отрезать язык — для устрашения остальных.

Цуй Юй изо всех сил вырывался, укусил одного из палачей и снова получил удары. Этот хрупкий, книжный человек не мог сопротивляться. Холодное лезвие уже коснулось его языка, вызывая мурашки по коже, но он не дрогнул. Его глаза горели решимостью: он хотел ещё раз провозгласить правду, но рот держали в железной хватке — он уже не мог издать ни звука.

Взрослые в толпе зажимали детям глаза, чтобы те не видели ужасающей сцены.

И в тот самый миг, когда лезвия готовы были сомкнуться, на площадь ворвалась группа всадников. Во главе ехал молодой господин в одежде цвета глубокого неба. Он спешился и, подбежав к Цую, со всей силы пнул его:

— Наглец, дерзкий беглец!

«Клац!» — ножницы упали на землю. Цуй Юй отлетел на несколько метров, с трудом поднялся и, увидев Чжун Юня — того самого, кто вчера избил его и вышвырнул за городские ворота, — закричал:

— Поганый чиновник!

Цзян Сюйинь, услышав от Су Янпина имя Цуя Юя, тоже поспешила к Верховному суду.

Цуй Юй указывал пальцем на Чжун Юня и кричал:

— Великий генерал Гу двадцать лет защищал границы Дася, не давая врагам вторгнуться! А вы, поганые чиновники, оклеветали его и оскорбляете!

Чжун Юнь холодно взглянул на него:

— Ты несёшь чушь. Предательство генерала Гу подтверждено печатью самого императора. Где тут может быть несправедливость?

Цуй Юй поднял с земли окровавленную жалобу. Его лицо исказилось — то ли от слёз, то ли от смеха. Он словно говорил сам себе:

— Если бы великий генерал Гу видел с небес, как те, кого он защищал, называют его «изменником Гу», стал бы он сожалеть? Раскаивался бы?

Чжу Яньюнь подошёл ближе:

— Привяжите его! Отрубите язык и скормите псам! Тело выбросьте на заднюю гору — пусть волки рвут!

Затем он поклонился Чжун Юню:

— Ваше сиятельство, что привело вас сюда?

Су Янпин шагнул вперёд:

— Цуй Юй украл личную вещь нашего господина. Сегодня мы пришли, чтобы забрать его на допрос. Если вы сейчас отрежете ему язык, как мы найдём украденное?

Чжу Яньюнь нахмурился:

— Что за вещь так важна?

Су Янпин ответил:

— Подарок от самой императрицы-матери — нефритовый амулет удачи.

Поскольку речь шла о подарке императрицы-матери, Чжу Яньюнь, хоть и нехотя, вынужден был отпустить пленника:

— Прошу, ваше сиятельство, как только найдёте амулет, немедленно верните этого сообщника изменника в Верховный суд.

Цуй Юй поднялся с земли и закричал Чжун Юню:

— Я всю жизнь честно жил и никогда ничего не крал! Вы, поганый чиновник, клевещете!

Чжао Ань бросил взгляд на Чжу Яньюня, опасаясь, что тот заподозрит обман. Но Чжу лишь сказал:

— Кто же из воров признаётся в краже? Ваше сиятельство, не щадите пыток. Даже если он умрёт — Верховный суд всё равно потребует тело.

Ранее Чжу Яньюнь уже проверял Цуя Юя и убедился, что тот не представляет никакой ценности. Это был просто горячий головой юноша, который, услышав пару добрых слов о генерале Гу, решил стать героем, защищающим справедливость. Жалкое зрелище.

Цзян Сюйинь стояла в толпе и смотрела на Цуя Юя — весь избитый, в крови, едва державшийся на ногах.

Цуй Юй тоже заметил её и перед уходом спросил:

— Госпожа нашла подходящую лавку?

Цзян Сюйинь покачала головой:

— Нет.

Чжун Юнь подошёл к ней и строго спросил:

— Что ты здесь делаешь? Я же просил тебя не иметь ничего общего с Цуем Юем.

Она не должна была отвечать ему при всех — ведь они стояли у самых ворот Верховного суда.

Цуй Юй понял, что, возможно, втянул её в беду, и замолчал, больше не произнеся ни слова. Его увели служители Министерства наказаний, но, уходя, он всё же крикнул в сторону ворот Верховного суда:

— Великий генерал Гу был верен престолу! Он не мог предать страну! Те пятнадцать дней непрекращающегося снега — знак небес! Род Гу невиновен!

Чжун Юнь приказал:

— Заткните ему рот!

Прежде чем его успели заглушить, Цуй Юй ещё раз крикнул Чжун Юню:

— Поганый чиновник!

Смеркалось. Цзян Сюйинь вернулась в Княжеский дом и, войдя во двор, увидела у дверей своей комнаты три больших ящика. Она узнала их — это был бычий жир, который Чжун Юнь купил на аукционе Министерства наказаний и подарил ей, потратив десять тысяч лянов.

Тогда она ругала его дураком и расточителем, но в душе была рада.

Однако Линь Хэвэнь вдруг упомянул Люй Мэнцзяо, и это напомнило ей о колючке в сердце — о связи между Чжун Юнем и Люй Мэнцзяо. Она больше не могла обманывать себя.

Он лишь повторял, что она спасла ему жизнь, но так и не объяснил, когда именно это произошло и как в нём зародились чувства. Ни слова.

Цзян Сюйинь решила подождать и посмотреть, как он поступит с Линь Хэвэнем — тем самым двоюродным братом Люй Мэнцзяо, с которым у неё, как говорят, такие тёплые отношения.

В тот вечер Чжун Юнь вернулся очень поздно.

Сначала он отправился в баню, велел добавить в воду благовония, чтобы смыть с тела сырость и запах крови, приставшие от подземелья Министерства наказаний, и лишь потом вошёл в спальню.

В комнате горела лишь одна лампа у изголовья кровати — не так ярко, как обычно, когда он приходил.

Она уже спала и не ждала его.

Чжун Юнь снял верхнюю и среднюю одежду, оставшись в рубашке цвета лунного света, и забрался под одеяло.

Она лежала, отвернувшись от него. Он обнял её сзади и прижал к себе.

Цзян Сюйинь проснулась, отстранилась и, прижавшись к стене, попыталась уйти от его объятий.

Чжун Юнь потянулся за ней, она снова уворачивалась — тогда он применил силу, крепко прижав её к себе. Его нос уткнулся ей в шею, он вдыхал аромат сливовых цветов и тихо спросил:

— Всё ещё злишься?

Его руки были твёрдыми, как сталь, и давили так сильно, что ей стало больно. Она поморщилась:

— Не трогай меня.

Чжун Юнь начал ласкать её, как приставучий пёс, и, наклонившись, укусил за плечо:

— А я всё равно трону.

Цзян Сюйинь повернулась и пнула его ногой:

— Ты просто пёс! Настоящий пёс! Люди не спят с псами — катись вон!

Чжун Юнь навалился на неё сверху и, тоном чуть более суровым, спросил:

— Кому ты сказала «катись»?

Раньше, в постели, она тоже ругала его, но это было игривое сопротивление. Сегодня же она действительно хотела, чтобы он ушёл.

Он смотрел на неё сверху вниз, его тело горячо прижималось к ней, и, стараясь смягчить тон, прошептал:

— Не злись. Муж твой позаботится о твоём удовольствии.

Цзян Сюйинь фыркнула:

— По-моему, тебе самому хочется получить удовольствие.

Чжун Юнь упрямо возразил:

— Да уж точно не так, как ты. Разве не ты всегда меня провоцируешь?

Цзян Сюйинь:

— Сегодня я тебя не провоцировала. Так можешь теперь слезть с меня?

Чжун Юнь:

— Провоцировала.

Цзян Сюйинь:

— Нет.

Чжун Юнь:

— Ты мне глазами подмигнула. Разве это не провокация?

Цзян Сюйинь закрыла глаза:

— Ну хорошо.

Как только она закрыла глаза, он впился в её губы, втягивая в водоворот страсти.

Цзян Сюйинь была расстроена, но в его объятиях снова почувствовала наслаждение. Хоть она и хотела оттолкнуть его, её тело уже не слушалось. Она злилась на него — и на себя.

После всего Чжун Юнь надел одежду и встал с постели. Подойдя к столу, он взял изящную деревянную шкатулку:

— Подарок для тебя.

Цзян Сюйинь прикрылась одеялом, оставив снаружи только глаза. Она с любопытством и настороженностью смотрела на него.

Раньше он никогда не приносил ей подарков извне. Она спросила:

— Что это?

Чжун Юнь сел на край кровати, стянул с неё одеяло и, опустив глаза на её белоснежное плечо, сильно укусил его.

Цзян Сюйинь вскрикнула от боли. Она не понимала, почему этот пёс вдруг сошёл с ума. Она закричала:

— За что ты кусаешься?

На её белой коже остался красный след, а в центре — капля крови. Он смотрел на неё и холодно спросил:

— Это там прикоснулся тот мерзавец?

Он имел в виду сегодняшний инцидент в Министерстве наказаний, когда Линь Хэвэнь оскорбил наложницу наследного князя и дотронулся до её плеча.

Цзян Сюйинь посмотрела на Чжун Юня и почувствовала, что в его взгляде что-то не так. Он уже не был таким страстным, как во время ласк, и не таким холодным, как обычно. Сейчас он напоминал льва, чья территория была осквернена, — готового разорвать любого на части.

Он протянул ей шкатулку.

Цзян Сюйинь взяла её. Шкатулка была лёгкой, размером с ладонь. Она потрясла её и приложила к уху — внутри не звенели драгоценности и не шуршала ткань. Скорее всего, там лежало что-то вроде маленького пирожка или комочка теста.

Он сказал:

— Открой.

Цзян Сюйинь открыла крышку. На дне коричневой шкатулки лежала белоснежная салфетка, испачканная кровью. Посреди неё покоились два отрезанных пальца. Мясо на срезе было изорвано и окровавлено, а кости блестели белизной. Отвратительный запах крови ударил в нос.

Цзян Сюйинь вздрогнула и выронила шкатулку, склонившись над кроватью, чтобы не вырвало.

Чжун Юнь погладил её по спине:

— Нравится?

Цзян Сюйинь подняла на него глаза и вспомнила их первую встречу — тогда она пронзила сердце главаря бандитов мечом, и запах крови был таким же густым:

— Это… пальцы Линь Хэвэня?

Она не ожидала, что он действительно отрежет пальцы Линь Хэвэню — ведь тот был двоюродным братом Люй Мэнцзяо.

Чжун Юнь ответил:

— Я человек с чистюлей. Не терплю, когда мои вещи касаются чужие руки. Даже случайно.

Он смотрел на неё так, будто хотел проглотить целиком:

— Ты моя. Даже если я сам тебя убью, никому другому тебя не отдам.

— Если в твоём сердце поселится кто-то другой, я убью вас обоих. Поняла?

Цзян Сюйинь испугалась его ледяного, убийственного взгляда. В её душе без причины возникло чувство вины — будто в её сердце и правда кто-то есть, и Чжун Юнь вот-вот убьёт их обоих.

— С чего ты вдруг заговорил об убийствах?

Цзян Сюйинь посмотрела на отрезанные пальцы на полу и велела двум смелым служанкам убрать их.

Чжун Юнь пояснил:

— Семья Линь хоть и занимает лишь шестой чин, но в прошлом давала канцлеров. У них есть связи при дворе. Линь Хэвэнь — единственный законнорождённый сын рода. Если его убить, это будет равносильно уничтожению всего дома Линь. Начнётся бесконечная вражда.

Цзян Сюйинь и не собиралась требовать жизни Линь Хэвэня — даже его пальцев она не хотела.

Линь Хэвэнь первым нарушил приличия, оскорбив наложницу наследного князя, но ограничился лишь словами и лёгким прикосновением к её плечу. То, что Чжун Юнь сразу отрезал ему пальцы, было жестоко. Семья Линь обязательно поднимет шум, да ещё и втянет семью Люй, пожалуется Люй Мэнцзяо.

Чжун Юнь забрался обратно в постель и обнял Цзян Сюйинь:

— Не думай об этом. Спи.

Цзян Сюйинь немного полежала с закрытыми глазами, но не могла уснуть. Ей вспомнился Цуй Юй, и она спросила:

— А что ты собираешься делать с господином Цуем?

Чжун Юнь ответил:

— Цуй Юй украл подарок императрицы-матери и отказывается признаваться. Его избили палками, раны загноились — неизвестно, протянет ли он ещё несколько дней.

Цзян Сюйинь сжалилась:

— Господин Цуй — человек чести. Он не нуждается в деньгах, вряд ли стал бы красть. А насчёт его защиты семьи Гу… Он лишь подал жалобу. Без доказательств его нельзя называть сообщником изменника!

— Ваше сиятельство, где можно — проявите милосердие.

http://bllate.org/book/8715/797573