Готовый перевод The Substitute Heiress / Двойник-наследница: Глава 15

— Цзи И, здравствуйте. Я Лу Цзяянь, дизайнер дома моды «Моюй», — представился Лу Цзяянь с лёгкой улыбкой.

Цзян Ябао невольно оживилась: «Моюй» — один из ведущих брендов одежды в стране.

— Ты учишься в колледже Сент-Мартинс? Уже закончила дипломный проект? — продолжил Лу Цзяянь.

Цзян Ябао покачала головой:

— Ещё нет. Пришлось временно прервать учёбу и вернуться домой — бабушка нуждается в уходе.

— Если будет время, заходи к нам в «Моюй». Мы с радостью примем тебя в команду дизайнеров. Наш стиль, уверен, тебе понравится. Давай добавимся в вичат? Покажу, чем мы занимаемся, — предложил Лу Цзяянь и достал телефон.

Окружающие молодые люди из светских семей широко раскрыли глаза: Лу Цзяянь буквально за несколько фраз получил вичат Цзи И!

Как так? Кто-то просто так, без обиняков, взял и добавился в вичат! И даже завёл оживлённую беседу!

Они уже обсуждали стиль и коллекции «Моюй», затем перешли к трендам моды на осень и зиму, а потом начали перебирать имена известных дизайнеров и сыпать непонятными профессиональными терминами!

Постепенно толпа вокруг рассеялась. Что поделать — все они были людьми светскими, но раз Цзян Ябао и Лу Цзяянь так увлечённо беседуют, вмешиваться было неловко. Лучше отойти, чем стоять лишним.

Боишься не соперника, а соперника с образованием!

Цзян Ябао не ожидала, что, потеряв возможность устроиться в дом моды «Фанмо», она встретит наследника «Моюй». Она не знала, как долго ей ещё предстоит играть роль Цзи И, но уж точно не меньше полугода. А за это время было бы неплохо хоть немного разобраться в индустрии моды.

Лу Цзяянь окончил Нью-Йоркскую школу дизайна Парсонс — настоящий профессионал с массой идей и взглядов. Цзян Ябао почувствовала, что это первый настоящий друг, которого она завела с тех пор, как стала Цзи И. Ей стало радостно.

Цзи Вэй, обойдя гостей и выполнив все светские обязательства, снова оглянулся в поисках Цзян Ябао и увидел, что она всё ещё сидит у стола и оживлённо беседует с Лу Цзяянем. Он взглянул на часы и нахмурился: уже целый час прошёл, а они всё ещё болтают. И так весело смеются.

Подойдя, он постучал пальцами по столешнице.

Цзян Ябао и Лу Цзяянь одновременно подняли глаза. Лу Цзяянь тут же вскочил и протянул руку:

— Вэй-гэ, здравствуйте!

Цзи Вэй медленно протянул руку, едва коснулся ладони Лу Цзяяня и сразу убрал свою:

— Цзяянь, давно не виделись. Недавно твоя мама упоминала, что ты собираешься помолвиться с мисс Лоуренс из американской семьи?

Лицо Лу Цзяяня мгновенно покраснело. Он быстро взглянул на Цзян Ябао и поспешно замотал головой:

— Это мама что-то напутала! Совсем не так. Просто однокурсница. Мама нас с ней перепутала.

Цзи Вэй усмехнулся:

— Ну что ж, родители всегда хотят, чтобы дети скорее остепенились и создали семью.

Румянец на лице Лу Цзяяня начал спадать.

Цзи Вэй повернулся к Цзян Ябао:

— Бал начинается. Пора готовиться.

Его тон был холодноват.

Цзян Ябао почувствовала перемену настроения, хотя и не поняла, кто его рассердил. Она тут же встала и сказала Лу Цзяяню:

— Мне пора. Свяжемся позже.

Выражение лица Цзи Вэя стало ещё холоднее.

Зазвучала музыка для открытия бала, ведущий объявил, что танцы начинаются.

Цзи Вэй взял Цзян Ябао за руку и повёл к танцполу. Его хватка была крепкой, шаг — быстрым, и Цзян Ябао едва поспевала за ним. Она посмотрела на его лицо, но промолчала и просто ускорила шаг.

К счастью, до танцпола оставалось недалеко.

Ведущий, увидев, что Цзи Вэй и Цзян Ябао заняли позиции, щёлкнул пальцами и подал знак осветителю.

Свет в зале погас, и лишь два луча тёплого жёлтого света упали на пару.

Зазвучал элегантный вальс.

Цзи Вэй и Цзян Ябао скользнули на паркет и начали танцевать.

* * *

Цзи Вэй был одет в тёмно-синий костюм, запонки — пара сапфиров, глубоких и сияющих, отражавших свет. Они идеально сочетались с платьем цвета ночного неба, которое носила Цзян Ябао.

Под лучами софитов Цзян Ябао казалась божественной: фарфоровая кожа, алые губы, изящная шея лебедя, прямые плечи, пышная грудь, тонкая талия, будто её можно обхватить двумя руками.

Они двигались в такт музыке: сначала медленно и грациозно, словно прогуливаясь по саду, но по мере ускорения мелодии их движения становились всё стремительнее, плавными, как текущая река, наполняя зал лёгкостью и радостью.

Все взгляды были прикованы к танцующей паре, в зале слышалась только музыка.

Юбка Цзян Ябао начала развеваться — слои синей ткани, словно распускающаяся «Синяя роза», переливались в свете. При каждом повороте на мгновение обнажалась часть белоснежной икроножной мышцы, но тут же скрывалась под прозрачными складками, оставляя зрителей в сладком томлении.

Каждый оборот подчёркивал изгибы её фигуры: пышная грудь, тонкая талия, почти хрупкая, — всё это создавало неотразимое очарование.

Её серебряные туфли с бриллиантами едва касались пола, будто перышко, щекочущее сердца всех молодых людей в зале. Каждому хотелось оказаться на месте Цзи Вэя, чтобы обнять эту девушку и танцевать с ней до скончания века.

Сначала Цзи Вэй вёл её, но постепенно её шаги становились всё увереннее, их движения — всё более слаженными. Она будто превратилась в лесную нимфу, а он — в хранителя леса, чья рука всегда оказывалась там, где ей нужна была опора.

В последнем вращении Цзян Ябао оказалась в объятиях Цзи Вэя. Его прохладный, свежий аромат окутал её. Грудь её вздымалась от учащённого дыхания. Она услышала, как он тоже тяжело дышит, и почувствовала, как капля пота скатилась с его щеки прямо на её грудь.

Время словно замерло.

Музыка стихла. Зал взорвался аплодисментами.

Цзян Ябао пришла в себя и поспешно выпрямилась. Они поклонились зрителям, и ведущий объявил официальное начало бала.

Цзян Ябао быстро покинула танцпол. Её бросило в жар от смущения. Бабушка Цзи, решив, что внучка просто устала от танца, тут же велела подать ей сок:

— Отдохни немного. Потом ещё потанцуешь.

Пожилая женщина улыбнулась и бросила взгляд на Лу Цзяяня, стоявшего неподалёку:

— Молодые люди из семьи Лу — все очень хороши.

Видимо, бабушка заметила их недавнюю беседу.

— Бабушка, я просто хотела лучше понять рынок премиальной женской одежды в Китае, — объяснила Цзян Ябао, сделав пару глотков сока и вытирая пот со лба.

— Отличная идея. Общайся с ним больше. Не обязательно всё время сидеть со мной, — улыбнулась бабушка.

Она явно не восприняла объяснение всерьёз.

Цзян Ябао только вздохнула — спорить было бесполезно.

Лу Цзяянь подошёл пригласить её на танец.

Цзян Ябао вежливо отказалась:

— Я устала. Нужно передохнуть.

Лу Цзяянь не настаивал, но остался рядом, продолжая разговор. К ней подходили и другие молодые люди с приглашениями, но она всех отклоняла — ей было неприятно иметь физический контакт с незнакомцами.

Ши Чжань наблюдал издалека, уголки губ его тронула усмешка. Неужели Цзи И, побывав в Англии, изменила вкусы? Теперь ей нравятся такие мягкие, безобидные мальчики, как Лу Цзяянь?

Но её танец был по-настоящему ослепительным. Эта соседская девочка, на которую он раньше не обращал внимания, теперь выросла во что-то совершенно иное.

Увидев, как она отстраняется от него, а Лу Цзяянь не отходит ни на шаг, он в конце концов подавил в себе желание подойти и пригласить её на танец.

Он взял бокал шампанского и направился к Цзи Вэю.

Их семьи были старыми друзьями, но Цзи Вэй и Ши Чжань с детства соперничали друг с другом. Сейчас оба занимались частными инвестициями, часто конкурируя за одни и те же проекты или рынки, так что их отношения всегда были напряжёнными.

Тем не менее, светские приличия требовали соблюдения формальностей.

Поболтав немного, Ши Чжань спросил:

— Третий молодой господин из семьи Ци ещё не прибыл?

— Сказал, что немного опоздает.

Ши Чжань фыркнул:

— Видимо, важная персона. Большой вес в обществе.

Цзи Вэй сделал глоток вина:

— Семья Ци из Пекина — у них действительно есть вес.

Семья Ци из Пекина недавно расширила свою деятельность на юг и уже реализовала в Шанхае несколько крупных проектов. Третий сын этого рода славился жёсткими методами, и местные аристократические семьи относились к нему с осторожностью.

Ши Чжань кивнул в сторону Цзян Ябао и Лу Цзяяня:

— Твоя сестра ведь ещё учится? Ей всего двадцать с небольшим. Уже ищет жениха? Похоже, бабушка всерьёз настроена.

Цзи Вэй бросил взгляд в ту сторону и равнодушно ответил:

— Какая бабушка не мечтает, чтобы внуки побыстрее остепенились и женились?

Бабушка Ши тоже постоянно сватала ему невест. Ши Чжань не торопился вступать в брак — он знал, что ему придётся жениться на какой-нибудь светской наследнице, и после этого про свободу можно будет забыть.

Хотя у него и была репутация ловеласа, его подруги никогда не были из круга светских дам. С ними он не играл.

Ши Чжань понял, что Цзи Вэй его поддевает, и добавил:

— Лу Цзяянь выглядит милым и добрым, но я слышал, что в Нью-Йорке он крутил романы с несколькими наследницами из Верхнего Ист-Сайда. Твоя сестра наивна — не дай ей себя обмануть.

Цзи Вэй внимательно посмотрел на Ши Чжаня. Неужели и этот тоже метит на Цзян Ябао?

Ши Чжань развел руками и усмехнулся:

— Вэй-гэ, не смотри на меня так.

Цзи Вэй улыбнулся:

— Хорошо. Спасибо за предупреждение.

В этот момент подошла Сюй Сяньин с бокалом в руке.

Всем в обществе было известно, что Сюй Сяньин давно питает чувства к Цзи Вэю. Ши Чжань тут же чокнулся с Цзи Вэем и, бросив ему многозначительный взгляд, отошёл — пусть сам разбирается.

Сюй Сяньин мягко улыбнулась:

— Вэй-гэ, потанцуем?

Обычно мужчины приглашают женщин, но если женщина сама делает предложение, это требует огромного мужества. Многие в зале уставились на них.

Цзи Вэй вспомнил, как недавно танцевал с Цзян Ябао — как следовал за её движениями, как ловил её взгляд, какое странное, новое чувство наполняло его грудь. Он помолчал и согласился.

Он хотел проверить, будет ли танец с другой женщиной таким же.

Цзи Вэй и Сюй Сяньин вышли на паркет. Их появление вновь подняло настроение в зале. Сюй Сяньин, безусловно, умела танцевать: сегодня она была в красном платье с открытой спиной, словно распустившаяся алая роза — пышная и ароматная.

Но Цзи Вэй заметил, что танцует спокойно и элегантно, без малейшего волнения. Изящные движения Сюй Сяньин не вызывали в нём того же трепета, что движения Цзян Ябао.

Это раздражало его без причины.

Особенно когда, вернувшись с танцпола, он увидел, что Цзян Ябао всё ещё разговаривает с Лу Цзяянем. Раздражение усилилось.

Глубоко вдохнув, он направился к выходу в сад.

Ночь в конце августа уже была прохладной. Среди густой зелени сада Цзи Вэй закурил. Горький вкус табака в лёгких немного успокоил его.

Он долго стоял, задумавшись, пока не услышал мягкое:

— Вэй-гэ.

Он обернулся — это была Сюй Сяньин.

— Да? Что-то случилось? — спросил он, бросая сигарету на землю и затаптывая её.

— Вэй-гэ, поедем на следующей неделе на Мальдивы? В прошлый раз в Гонолулу ты учил меня серфингу. Теперь я уже умею, — сказала Сюй Сяньин, решившись.

Она понимала: с таким мужчиной, как Цзи Вэй, нужно действовать смело.

— Уже научилась? — спросил он. Обычно он бы сразу отказал, но сегодня настроение было мрачным, а серфинг — одно из его любимых занятий, поэтому он задал уточняющий вопрос.

— Да, но пока не очень хорошо. Вэй-гэ, посмотришь ещё раз?

Цзи Вэй усмехнулся:

— Очень занят...

— А может, поедет и Сяо И? — перебила его Сюй Сяньин, не давая отказаться. — Раньше она никогда не ходила на балы и не ездила с нами отдыхать. Может, на этот раз составит компанию?

Цзи Вэй замер, потом тихо сказал:

— Она будет с бабушкой.

И пошёл обратно в зал.

Сюй Сяньин поспешила за ним, но в спешке зацепила каблуком подол длинного платья и пошатнулась. Цзи Вэй инстинктивно подхватил её.

Но она подвернула ногу — боль была сильной. Сюй Сяньин смутилась:

— Прости, Вэй-гэ...

Она крепко вцепилась в его пиджак и прижалась к нему.

http://bllate.org/book/8709/796947