Готовый перевод The Substitute Heiress / Двойник-наследница: Глава 14

Цзян Ябао подумала: у неё полно боевых искусств, но Цзи Вэй не разрешает ни на стажировку ходить, ни в школу. Раз есть свободное время, лучше заняться чем-нибудь полезным для бабушки Цзи и госпожи Чжуан — всё же лучше, чем попусту тратить дни.

Так она и решила: смастерить бабушке ретро-сумочку в стиле эпохи Республики, а Чжуан Юйхуай — лаконичную сумку в современном китайском стиле. Сразу же засела в интернете в поисках подходящих материалов.

На следующее утро Цзи Вэй обнаружил, что Цзян Ябао уже сидит за обеденным столом и ждёт его.

Он мягко улыбнулся и вздохнул:

— Ну, рассказывай, на этот раз что задумала?

Ему казалось, будто она искренне полагает: стоит ей посидеть с ним за завтраком и озвучить просьбу — он непременно согласится. Цзи Вэй про себя решил: в этот раз, какую бы просьбу она ни загадала, он ни за что не уступит. Такое мышление нельзя поощрять.

Однако Цзян Ябао достала из-под стола коробочку из светло-серого бархата и, улыбаясь, подвинула её к нему:

— Дай-дай, это тебе подарок. Спасибо тебе.

Цзи Вэй опешил.

— Это паспортный чехол. Очень продуманный, удобный. Тебе подойдёт, — поспешила похвалить своё изделие Цзян Ябао. Ей было бы ужасно неловко, если бы Цзи Вэй не оценил её работу.

Цзи Вэй открыл коробку и увидел тёмно-зелёный чехол. Он вынул его, раскрыл и заметил внутри маленький иероглиф «Цзян».

Его улыбка померкла. Он указал на этот знак:

— Этот символ впредь использовать нельзя.

Цзян Ябао, радостно ожидавшая похвалы, тут же осознала свою оплошность и тихо ответила:

— Хорошо, я поняла.

Девушка опустила голову, носочек туфельки нервно постукивал по полу — она явно расстроилась.

Цзи Вэй добавил:

— Садись, завтракай.

Цзян Ябао послушно села и молча принялась за еду. В столовой повисло неловкое молчание.

Цзи Вэй слегка прокашлялся:

— Сколько времени ты над этим работала?

— Четыре вечера, — всё ещё не поднимая глаз.

— Не поранилась?

Цзян Ябао резко вскинула на него глаза:

— Я профессионал! Как я могу пораниться?!

Цзи Вэй, наконец увидев её взгляд, улыбнулся:

— Работа отличная. Мне очень нравится.

Он не сказал, что это первый подарок от девушки, который он принимает. За всю жизнь к нему не раз подходили девушки, пытаясь выразить симпатию, но он всегда вежливо отказывал.

Цзян Ябао наконец поняла: Цзи Вэй просто подшучивал над ней. Она надула щёки и уставилась на него.

Цзи Вэй, чувствуя приподнятое настроение, спросил:

— Летний бал скоро. Нужно ли тебе что-то обновить? Я попрошу Даффа привезти тебе. Уже поступили осенне-зимние коллекции?

Цзян Ябао не ожидала такого поворота и поспешно замотала головой:

— Пока нет, ведь только август.

Ей хотелось самой прогуляться по магазинам и вдоволь насладиться ощущением, когда чёрная карта «взрывается» от покупок.

Цзи Вэй ещё больше одобрил её: не тратит деньги понапрасну — отлично.

Вскоре, в конце августа, в самом хвосте лета, долгожданный летний бал наконец настал.

В этом году он проходил в вилле Дунпу — собственности семьи Цзи, месте сборища высшего света Шанхая. Сюда регулярно приезжали крупные предприниматели, художники и звёзды первой величины. Фотографии с виллы то и дело просачивались в прессу, подогревая её славу.

К ночи у ворот виллы Дунпу выстроилась бесконечная вереница машин. Роскошные автомобили элиты Шанхая терпеливо ожидали своей очереди въехать на территорию.

Цзян Ябао, как хозяйка дома, прибыла ещё днём. Она сопровождала бабушку Цзи, беседуя со старшими дамами, пришедшими на бал.

Благодаря присутствию бабушки Цзи, на мероприятие пришли и бабушки из других знатных семей. В молодости они все были знакомы — настоящие шанхайские дамы света. Теперь, в почтенном возрасте, они выглядели ещё более благородно и доброжелательно: в изысканных ципао, украшенные жемчугом и нефритом, с ласковыми улыбками наблюдали за молодёжью и обсуждали, какой из молодых людей талантлив, какая девушка красива и кого бы они хотели видеть в качестве невестки.

Это было похоже на собрание императриц.

— Сюй Сяньин и Цзи Вэй просто созданы друг для друга! Стоят рядом — словно золотая пара!

— Молодые господа из дома семьи Ши тоже очень привлекательны, в них чувствуется отцовская стать.

— Ах, эти парни из дома семьи Ши, конечно, красивы, но говорят, они ветрены. Лучше уж семья Лу — все такие заботливые.

— Слышали? Семья Ци из Пекина расширяет бизнес на юг. Их молодые господа тоже весьма достойны.

Цзян Ябао улыбалась, слушая их обсуждения.

Но вдруг одна из бабушек резко сменила тему:

— Кстати, Сяо И только что вернулась из-за границы. Она и должна быть главной героиней этого бала.

— Сестрица, ты выразила мои мысли! Такая милая, скромная, воспитанная и красивая девочка… А скажи-ка, Айин, у Сяо И есть жених? — Бабушку Цзи в девичестве звали Тан Айин.

— Откуда ему взяться? Весь день рисует эскизы или сидит со мной, старой женщиной, — с улыбкой ответила бабушка Цзи.

— Сяо И, а какие у тебя требования к жениху? — спросила одна из дам, ласково глядя на неё.

Все старушки уставились на Цзян Ябао. Та почувствовала, как по коже побежали мурашки, и с трудом выдавила улыбку:

— Я ещё слишком молода, чтобы думать об этом.

— Да что ты! Пора замуж выходить!

— Ох, такая прелестная и послушная девочка, если нет жениха — позвольте мне представить своего безалаберного внука!

Разговор явно выходил из-под контроля, но тут на помощь Цзян Ябао пришёл голос Цзи Вэя:

— Сяо И, скоро начнётся бал. Иди подготовься.

Он подошёл к старшим дамам и вежливо добавил:

— Прошу прощения, я на время заберу Сяо И.

Цзян Ябао с облегчением выдохнула — наконец-то спаслась.

Цзи Вэй, глядя на Цзян Ябао, спросил:

— Какой тебе нравится?

Цзян Ябао ответила:

— Я об этом не думала…

Цзи Вэй прокашлялся:

— Подумай хорошенько. Лучше выбрать того, с кем чаще всего общаешься, кто рядом, кого хорошо знаешь…

Цзи Вэй проводил Цзян Ябао наверх подправить макияж.

— Спасибо, дай-дай, что спас меня. Бабушки сегодня особенно горячи, — тихо поблагодарила она.

Цзи Вэй взглянул на неё. Сегодняшний наряд действительно привлекал внимание. Неудивительно, что все старушки наперебой сватали за неё своих внуков.

Её миндалевидные глаза сияли, кожа была белоснежной, губы — алыми. На ней было платье цвета ночного неба, расшитое золотыми звёздами. Лёгкая ткань многослойно ниспадала, переходя от тёмно-синего к нежно-голубому, словно она сама сошла с ночного небосклона. В ней сочетались невинность и лёгкая соблазнительность, нежность и загадочность.

Он невольно сглотнул и после паузы произнёс:

— Скоро начнётся ужин. Я буду ждать тебя у входа.

Раньше первый танец всегда открывали Цзи Вэй и бабушка Цзи. В этом году бабушка не могла танцевать и поручила это Цзи Вэю и Цзян Ябао.

Цзян Ябао нервничала. Цзи Вэй был занят, и они репетировали всего раз — вчера ночью, когда он вернулся домой. Цзян Ябао уже клевала носом от усталости, но всё же уговорила его потанцевать в кабинете.

Он обнял её и повёл за собой, и она, еле держась на ногах, в какой-то момент даже потеряла туфельку и поставила босую ногу прямо ему на чёрный ботинок.

Она посмотрела на свои пальцы ног, потерла глаза и спросила:

— Почему я наступила тебе на ногу?

Цзи Вэй не сдержал смеха. Цзян Ябао почувствовала, как его плечи дрожат от смеха. Ей стало стыдно и обидно, и она резко оттолкнула его, убежав спать.

Из-за вчерашней обиды они так и не потренировались ещё раз, а теперь было поздно сожалеть.

— Давай ещё разок потренируемся? — робко предложила она Цзи Вэю.

Цзи Вэй вспомнил прошлую ночь: её хрупкое тело в его объятиях, маленькая белая ступня на его чёрном ботинке… В тот миг он ощутил, как его тело отреагировало.

Он прочистил горло:

— Не волнуйся. Просто следуй за мной.

— Боюсь наступить тебе на ногу. Будет так неловко.

— Не бойся. Даже если наступишь — я не закричу, никто не узнает.

Цзян Ябао промолчала.

В семь часов вечера ужин официально начался. Бабушка Цзи, с серебряными волосами и в изумрудно-зелёном ципао, величественно и тепло приветствовала гостей. Её краткая речь вызвала бурные аплодисменты.

На ужин подавали фуршет — так удобнее общаться. Сам бал должен был начаться в девять. Ведь главное на летнем балу — не еда, а общение.

Цзи Вэй и Ши Чжань, которых называли «двумя жемчужинами Шанхая», всегда привлекали к себе всеобщее внимание. Весь зал следил за каждым их движением.

Сюй Сяньин, Чжун Чуи и другие юные дамы пристально наблюдали за ними, надеясь найти возможность побыть наедине или потанцевать вместе.

Цзян Ябао, всё время проводившая рядом с бабушкой Цзи, тоже стала объектом внимания молодых господ. Дочь семьи Цзи, пусть и осиротевшая, всё ещё обладала огромной ценностью для брачных союзов. Говорили, что она близка и с бабушкой, и с Цзи Вэем, но всю жизнь жила уединённо, и знакомиться с ней было почти невозможно. Сегодня же представился редкий шанс — упускать его было нельзя.

Милая, словно фея, девушка сидела за длинным столом, окружённая цветами, и выглядела очень дружелюбно.

Вскоре вокруг неё собралась толпа молодых людей, в основном юношей.

Цзян Ябао вежливо поддерживала беседу, даже когда её в десятый раз спрашивали:

— Ты учишься на дизайнера одежды в Англии?

Она всё так же улыбалась.

Ши Чжань стоял неподалёку, беседуя с кем-то, но краем глаза следил за Цзян Ябао. Она действительно стала увереннее и прекраснее. Хотя внешне осталась прежней нежной девочкой, теперь в ней появилось особое сияние, притягивающее взгляды.

Быть может, дело в наряде? Серьги из комплекта головных украшений из цяньцао, купленного на аукционе, покачивались у неё на ушах при каждом движении.

Зеленоватый блеск оперения цяньцао идеально сочетался с золотыми нитями на платье, усыпанном звёздами. Она так умело использовала ретро-элементы… Возможно, именно она станет новой иконой светского общества.

Ши Чжаню стало любопытно: что же произошло с ней за границей, что так изменило её?

Это любопытство заставило его подойти.

— Сяо И, давно не виделись, — улыбнулся он, подходя ближе.

Цзян Ябао давно записала его в «негодяи». Увидев его, она лишь слегка кивнула.

Ши Чжань не обиделся, чокнулся бокалом с её бокалом и спросил:

— Почему после благотворительного вечера ты больше не выходишь в свет? В следующий раз пойдём вместе. Все уже соскучились.

Цзян Ябао сохраняла вид послушной девочки:

— Просто некогда. Мне нужно больше времени проводить с бабушкой — я ведь так долго была за границей.

«Вот такая я. Ешь меня, если можешь», — мысленно показала она ему язык.

Окружающие уже решили, что у них нет шансов: Ши Чжань — один из самых желанных женихов Шанхая. Пусть он и меняет подружек, как перчатки, но разве не все мужчины такие? После свадьбы он точно остепенится. А вот Цзи Вэй, наоборот, кажется таким холодным, что многие шепчутся: не гей ли он или, не дай бог, импотент.

Но вдруг эта фея вежливо, но твёрдо отказалась от приглашения Ши Чжаня!

Глаза зрителей загорелись ещё ярче.

Ши Чжань лишь усмехнулся:

— Иногда нужно выходить в свет, чтобы развеяться. Я всё организую.

Он решил, что Цзян Ябао всё ещё злится за прошлое, и, не задерживаясь, ушёл.

Чжун Чуи уже была недовольна, увидев, как Цзян Ябао носит серьги из цяньцао; теперь, наблюдая, как Ши Чжань подходит к ней, её раздражение переросло в злобу.

Она тут же придумала план, подошла к Цзян Ябао и весело сказала:

— Сяо И, ты сегодня так красива! Давай сфотографируемся вместе.

Цзян Ябао не могла отказаться. Чжун Чуи сделала несколько снимков, потом отошла в сторону и ещё раз щёлкнула, чтобы в кадре чётко были видны зеленоватые серьги.

Едва Чжун Чуи отошла, как к Цзян Ябао подошёл Лу Цзяянь — младший сын главы корпорации Лу. Он недавно начал работать в компании отца, был вежлив, элегантен и полон энергии, на пару лет моложе Чжун Чуи.

У Чжун Чуи внутри всё закипело от ревности.

Увидев Лу Цзяяня, Цзян Ябао слегка удивилась. В нём чувствовалась иная аура — чистая, свежая, совсем не похожая на других юных господ сегодняшнего вечера.

http://bllate.org/book/8709/796946