Готовый перевод The Substitute Empress / Императрица по подмене: Глава 47

Она хотела заслужить прощение старого генерала Лю, но тот, некогда так её баловавший, лишь махнул рукой — и двое служанок утащили её прочь. Сколько бы она ни рыдала и ни умоляла, он не проявил ни малейшего сочувствия.

— Больше не посмею, больше не посмею! Дедушка, простите меня! — отчаянно кричала Бай Жуй, пытаясь вырваться из цепких рук служанок, но её голос всё слабел и слабел, пока её наконец не уволокли обратно во двор её собственного дома.

— Господин, послать ли за принцем Шэнем? — спросил его доверенный человек.

Старый генерал Лю сделал глоток чая, лицо его оставалось спокойным.

— Зачем теперь его звать? Он сам вернул эту вещь — разве это не доказывает, что он возлагает вину за всё на меня?

— Но это же госпожа Жуй тайком от вас всё устроила! Принц Шэнь наверняка не знает всей правды.

— Ладно, не стоит спешить. Позаботьтесь лучше о том, чтобы свадьба Бай Жуй состоялась как можно скорее.

— Слушаюсь.

Свадьба Бай Жуй несколько дней будоражила весь город. Эту двоюродную сестру, которую все считали избалованной жемчужиной в доме старого генерала, столь долго держали при себе, что ходили слухи: дедушка так её любит, что не хочет отпускать замуж раньше времени. Кто бы мог подумать, что теперь её внезапно выдают за сына какого-то шестого чиновника из столицы — да ещё и без учёной степени, простого безымянного юношу!

Чэнь Цинцы тревожилась. Праздники уже подходили к концу, скоро открывалась Академия Юйцай, а Цинбао вернулся домой, но от родителей до сих пор не пришло ни письма — учиться ли ему дальше в столице или нет? С незапамятных времён учителя пользовались особым уважением: наставник по учёбе равен родному отцу.

— Госпожа, принцесса прибыла, — доложила Сяолянь, придерживая занавеску у двери.

Четвёртая принцесса вошла, нахмурившись.

— Седьмая невестка...

— Принцесса, что привело вас сюда сегодня? — Чэнь Цинцы провела гостью к канапе, усадила и велела подать горячий чай.

Всего несколько дней назад принцесса уже навещала резиденцию принца Шэня, чтобы поздравить с Новым годом, и тогда ей вручили щедрый подарок. Сам Се Цзинъюй тоже не забыл о ней — приготовил изящный подарок: тончайшую серёжку-бабочку из скрученной проволоки. Сегодня принцесса принесла её с собой.

— Белая сестра выходит замуж, — уныло сказала четвёртая принцесса.

Затем она быстро взглянула на Чэнь Цинцы, боясь её обидеть — ведь раньше сама же говорила, что хотела бы видеть Бай Жуй своей невесткой.

— А как принцесса хочет ей помочь? — спросила Чэнь Цинцы, ничуть не обидевшись, а лишь задумчиво.

Четвёртая принцесса покачала головой.

— Это дедушка сам выбрал жениха. У Бай Жуй теперь нет других старших родственников, кроме него, так что за кого выходить — решает только он.

Чэнь Цинцы почувствовала, что в этом что-то не так, но, видя грусть принцессы, мягко утешила её:

— Раз дедушка сам выбрал жениха, значит, юноша наверняка достойный.

Принцесса кивнула, но всё равно оставалась подавленной. Наконец она призналась в том, что её мучило:

— Невестка... Я, наверное, бессердечная. Ты так добра ко мне, а я всё ещё думаю о Белой сестре.

Чэнь Цинцы удивилась, но тут же ласково улыбнулась:

— Она же твоя двоюродная сестра, вы с детства вместе росли. Совершенно естественно, что ты переживаешь за неё.

— Я не стану из-за этого держать на тебя обиду, принцесса.

Эти слова немного развеяли тоску четвёртой принцессы.

Успокоив гостью, Чэнь Цинцы снова задумалась об учёбе Цинбао. Если бы отец согласился переехать в столицу, было бы замечательно — даже если бы они не жили в резиденции принца Шэня, всё равно можно было бы часто навещать друг друга и не томиться в ожидании писем.

— Невестка, пойдём в Двор Великой Нефритовой Чистоты забрать братца! — с надеждой взглянула на неё принцесса. Теперь она всё больше привязывалась к своей невестке.

Сегодня в Дворе Великой Нефритовой Чистоты был важный вызов, и Се Цзинъюй уехал туда рано утром. Сейчас уже подходило время ужина — наверняка он скоро закончит службу.

Чэнь Цинцы никогда не ходила встречать мужа на службу и теперь смутилась:

— Нехорошо будет... ведь это же его рабочее место.

— Давай просто подождём его дома?

Но четвёртая принцесса умоляюще смотрела на неё своими большими глазами. Она отлично знала, как добиваться своего: стоило ей так посмотреть — и любой исполнял её желание. Хотя, конечно, не её брат.

Но Чэнь Цинцы оказалась слаба перед таким взглядом. Не выдержав, она сдалась:

— Ладно, велю запрячь карету.

— Невестка — самая лучшая! — невольно выпалила принцесса, но тут же спохватилась, что вела себя не так, как обычно, и кашлянула:

— Невестка, отец разрешил мне погостить у вас несколько дней.

Это означало, что она останется в резиденции принца Шэня на несколько ночей. Чэнь Цинцы кивнула — раз уж сама разрешила, не будет же она отказывать.

Карету уже подготовили. Чэнь Цинцы переоделась в дорожное платье и села в экипаж, направлявшийся к Двору Великой Нефритовой Чистоты. Сердце её тревожно билось: а вдруг его высочество рассердится, узнав, что она приехала к нему на службу?

Автор говорит: Се Цзинъюй: «Буду счастлив до безумия!!!»

Все комментарии читаю. Как только обновится рейтинг, запущу мини-сценки.

Вторая глава выйдет чуть позже.

Благодарю за поддержку «Ежегодной встречи с Цзинъюем»!

В следующей главе — новый персонаж!

Вероятно, из-за того, что редко выезжала из дома, четвёртая принцесса то и дело приподнимала занавеску, любопытно выглядывая наружу. Светало теперь позже, и в этот час заката улицы наполнились людьми: торговцы уже расставляли свои прилавки для вечерней ярмарки. Для обычных горожан это зрелище было привычным, но для тех, кто почти никогда не видел уличной жизни, оно казалось настоящим чудом.

Двор Великой Нефритовой Чистоты находился далеко. От переулка Яньлай до него было долго добираться, особенно с учётом толпы на улицах, из-за чего карета двигалась медленно. Люли, предусмотрительная, заранее отправила слугу вперёд, чтобы предупредить о приезде — вдруг бы они разминулись с его высочеством.

— Ай! — вдруг вскрикнула принцесса.

Карета резко качнулась, и принцесса ударилась головой о стенку. Чэнь Цинцы тут же прижала её к себе. В карете сидели ещё Люли и Сяолянь — всего четверо, и все они от рывка столкнулись друг с другом.

— Госпожа, прижмитесь к стенке и крепко держитесь! — крикнула Люли, прикрывая обеих госпож своим телом.

Сяолянь ухватилась за дверную раму и выглянула наружу.

Конь, казалось, сошёл с ума — он бился и рвался, а возница не мог удержать поводья. Сегодня они выехали без помпезной кареты резиденции принца Шэня, а на простой повозке с синими занавесками, и сопровождали их лишь двое стражников. Те теперь растерянно метались — как усмирить коня, не подвергая опасности господ?

Толпа вокруг уже разбежалась, а сама карета тряслась так, будто вот-вот развалится.

— Не паникуйте, — побледнев, сказала Чэнь Цинцы, стараясь успокоить принцессу.

Сяолянь, держась за раму так, что пальцы её побелели, едва не вылетела из кареты. Но она была смелее других и решила помочь вознице с поводьями. Высунувшись наполовину, она ещё не успела дотянуться до упряжи, как мимо проскакал всадник. Тот одним прыжком перемахнул с собственного коня на бешеного и, усевшись на него, начал усмирять животное.

— Госпожа, нам помогают! — облегчённо воскликнула Сяолянь, возвращаясь внутрь.

Прошло немного времени, и конь наконец успокоился.

— Всё в порядке? — дрожащим голосом спросила Чэнь Цинцы, всё ещё прижимая к себе принцессу. Люли сидела спиной к ней, не держась ни за что, и Чэнь Цинцы крепко сжимала её руку. Теперь, когда всё стихло, она всё ещё не могла прийти в себя от страха.

— Госпожа, конь остановился. Не бойтесь, — тихо успокаивала Люли.

Снаружи кто-то разговаривал. Люли приподняла занавеску и вышла из кареты. Перед ней стоял молодой человек в тёмно-синем халате, беседуя со стражниками.

— Благодарю вас, господин, за помощь, — поклонилась ему Люли. Только что произошедшее было поистине ужасающим: если бы этот юноша не вмешался, никто не знал, чем бы всё закончилось.

— Ничего особенного, просто по пути, — ответил он. — Но вашему коню явно что-то не так. Он уже успел разнести несколько прилавков. Когда придут чиновники из префектуры, вам придётся возместить ущерб.

Сегодня они выехали на простой карете без герба резиденции принца Шэня.

Как только конь успокоился, толпа снова начала собираться, чтобы поглазеть на происшествие. Чиновники из префектуры прибыли быстро. Люли подошла к ним:

— Я служанка резиденции принца Шэня. Мы сопровождаем госпож в Двор Великой Нефритовой Чистоты. Оставим одного из стражников здесь, чтобы помогал вам с расследованием, а сами поедем дальше. Устроит ли вас такое решение?

Чиновники кивнули — они поняли, что в карете сидит знатная особа.

— Можете ехать, мы сами всё уладим, — сказал один из них, приказав разогнать зевак и оцепить место происшествия.

Затем он поклонился спасителю:

— Благодарим вас, генерал Фэн! Благодаря вам конь остановился, и беда не распространилась дальше.

Фэн Шао махнул рукой:

— Занимайтесь своим делом.

Люли снова поклонилась ему и уже собиралась вернуться в карету, когда услышала приказ госпожи:

— Люли, не поедем пока в Двор Великой Нефритовой Чистоты. Сяолянь, сходи туда и передай его высочеству, что я жду его здесь.

Голос Чэнь Цинцы звучал мягко, но всё ещё дрожал.

Люли вернулась в карету:

— Госпожа?

— Наш конь никого не ранил?

— Нет, госпожа. Только несколько прилавков он разнёс в щепки. Сегодня торговцам не вести дела.

Чэнь Цинцы захотела выйти, но Люли остановила её:

— Не стоит, госпожа. Я сама всё улажу. Если вы выйдете, начнутся сплетни.

— А того, кто нам помог... узнай, как его зовут. Надо будет лично поблагодарить.

Рука Чэнь Цинцы всё ещё дрожала, но она чётко выразила свою волю.

— Поняла, госпожа, — ответила Люли и вышла, велев вознице подъехать ближе к стене, чтобы не мешать проходу.

Фэн Шао всё ещё стоял у коня, внимательно осматривая его рот.

— Генерал Фэн, что вы ищете? — спросила Люли, подойдя ближе.

— Чем обычно кормят вашего коня? — спросил он, приподнимая губу животного.

Люли замялась:

— Думаю, обычным сеном. Этим заведует конюх, я уточню дома.

Фэн Шао задумчиво кивнул.

В этот момент с громким стуком копыт подскакал всадник. Люли узнала его сразу — это был принц Шэнь.

Се Цзинъюй резко осадил коня, спрыгнул на землю и быстро подошёл к карете.

— С вами всё в порядке? — нахмурившись, спросил он у Люли. Та покачала головой, но он всё равно влез в карету.

— Няньнянь...

Увидев его, Чэнь Цинцы наконец почувствовала облегчение. Она сжала его руку, сдерживая слёзы:

— Со мной и принцессой всё хорошо.

Се Цзинъюй убедился, что обе невредимы, и ласково потрепал четвёртую принцессу по голове:

— Выходите из кареты.

Чэнь Цинцы кивнула, но ноги её подкашивались, и Се Цзинъюй подхватил её за талию, помогая спуститься.

За его спиной выстроились стражники, окружив женщин.

Фэн Шао поднял глаза. Слухи не врут: принцесса Шэнь действительно юна и прекрасна, как и говорили. Он ещё не успел отвести взгляд, как принц Шэнь встал перед ней, загородив её от посторонних глаз.

— Министр Фэн, — холодно кивнул Се Цзинъюй.

Они знали друг друга, но никогда не были близки. Встретиться в такой обстановке — неожиданность.

— Конь вдруг сошёл с ума, — пояснила Люли. — Генерал Фэн как раз проезжал мимо и помог усмирить его.

http://bllate.org/book/8708/796867