Готовый перевод The Substitute Empress / Императрица по подмене: Глава 45

Не знала Чэнь Цинцы, злится ли до сих пор на неё пятая невестка из-за дела с третьей сестрой. С лёгким беспокойством она отправилась в резиденцию князя Кан. Ли Жусы встретила её спокойно и сдержанно.

Она преподнесла праздничные дары, немного посидела и побеседовала с Ли Жусы, но вскоре разговор иссяк. В резиденции князя Кан уже было шестеро детей младшего поколения. Ли Жусы не скрывала их и не запрещала незаконнорождённым сыновьям и дочерям приходить на Новый год. Чэнь Цинцы обошла всех и раздала красные конверты. Ли Жусы ласково гладила свой живот и спокойно наблюдала за детьми от наложниц. Однако она всё же отличалась от Хэ Мудань: позволив детям поклониться, тут же велела нянькам унести их.

Она ни словом не обмолвилась о Чэнь Циньюэ, немного посидела и встала, чтобы проститься.

Ли Жусы смотрела ей вслед, задумчиво поглаживая живот.

— Подарки от супруги принца Шэнь на этот раз особенно щедрые, — сказала её доверенная служанка, пробежавшись глазами по списку даров.

— Пересчитай и убери в кладовую, — лениво махнула рукой Ли Жусы. Беременность отнимала много сил, и бодрости в ней оставалось всё меньше, но ведь сейчас ещё и канун Нового года — множество дел требовало её личного внимания.

Но стоило ей подумать о ребёнке под сердцем, как всё становилось достойным усилий. Она непременно должна удержать за собой положение супруги князя Кан, чтобы обеспечить будущее своему ребёнку. Вся её фигура сияла материнской нежностью. Лёгкими движениями поглаживая живот, она уже не тревожилась из-за женщин заднего двора.

Когда Чэнь Цинцы села в карету, она завела разговор с Люли. Та сказала:

— Я заметила, что супруга князя Кан всё время гладит живот. Похоже, она в положении.

Женщины в первые три месяца беременности обычно держат это в тайне и никому не говорят. Однако привычки выдают их. Люли была внимательна: заметив, как Ли Жусы несколько раз погладила живот, она долго размышляла, прежде чем заговорить об этом с Чэнь Цинцы.

— Если у пятой невестки родится ребёнок, отношения между ней и третьей сестрой, возможно, смягчатся, — подумав, с облегчением сказала Чэнь Цинцы.

Люли приоткрыла рот, но вспомнила, что сегодня праздник, и проглотила неприятные слова. Третья госпожа далеко не так простодушна, как её госпожа. Скорее всего, в заднем дворе резиденции князя Кан ещё будут происходить грязные интриги. Но, увидев, как её госпожа облегчённо вздохнула при мысли о беременности супруги князя Кан, служанка лишь тихо вздохнула.

Остальные визиты по случаю Нового года она должна была совершить вместе с Се Цзинъюем. Дома она ещё раз проверила список подарков и немного нервничала: днём им предстояло посетить дом Генерала Чжэньго — родной дом Се Цзинъюя по материнской линии.

Се Цзинъюй вернулся из дворца чуть позже полудня. Он шёл по снегу, и Чэнь Цинцы бросилась ему навстречу, но он уклонился:

— Я холодный.

На нём был чёрный плащ из птичьих перьев, покрытый снегом, который уже начал таять, едва он приблизился к главному залу.

Сменив одежду, он услышал, как девушка тревожно вздыхает. Он понял её состояние, взял её руки в свои и стал согревать их.

— Мы зайдём в дом Генерала Чжэньго ненадолго и сразу уедем, — сказал он.

Услышав это, Чэнь Цинцы значительно успокоилась, но всё же волновалась: ведь это её первая встреча с дедушкой Се Цзинъюя. Не станет ли он её недолюбливать из-за Бай Жуй?

— Ах… — невольно вырвался у неё тихий вздох.

В доме Генерала Чжэньго она наконец увидела знаменитого старого генерала Лю. У того были седые волосы, но он выглядел бодрым и полным сил; даже просто сидя, он излучал внушительную мощь.

Се Цзинъюй сдержанно поклонился ему, и Чэнь Цинцы поспешила последовать его примеру, произнеся:

— Дедушка.

Старый генерал, похоже, привык к холодности внука и не обиделся. Он пригласил их сесть и вручил каждому по красному конверту.

Се Цзинъюй спросил о его здоровье, они немного побеседовали, после чего встали, чтобы проститься. Старый генерал не стал их задерживать, лишь сказал:

— Если будете свободны, заходите почаще.

Чэнь Цинцы уже облегчённо вздохнула, собираясь уходить, как вдруг услышала:

— Я кое-что забыл.

Се Цзинъюй нахмурился. В этот момент служанка подошла с серебряным подносом.

— Когда вы поженились, я уже отправил вам подарок. Сегодня же я впервые встречаю свою внучку по мужу.

— Этот предмет принадлежал императрице Сяочжао в её девичестве и часто носился ею. Теперь я дарю его тебе.

Из слов старого генерала было ясно, насколько ценен этот дар.

Служанка поднесла поднос к Чэнь Цинцы. На нём лежал комплект украшений из красного нефрита. Та взглянула на Се Цзинъюя и лишь тогда приняла подарок, ещё раз поблагодарив старого генерала.

Чэнь Цинцы совершенно не ожидала, что старый генерал окажется таким добродушным и преподнесёт ей дар.

Когда они вышли из главного зала и уже собирались уезжать, навстречу им грациозно подошла прекрасная девушка и изящно поклонилась:

— Двоюродный брат, двоюродная сестра.

Её голос звучал с лёгкой тоской.

Чэнь Цинцы ответила на поклон, но Се Цзинъюй даже не взглянул на неё, взял свою супругу за руку и увёл из резиденции Генерала Чжэньго. В карете он приказал Сыюю аккуратно убрать подарок старого генерала. Чэнь Цинцы не почувствовала в этом ничего странного.

После этого они посетили ещё два дома, и праздничные визиты на сегодня завершились.

Когда они сели в карету, чтобы возвращаться домой, на улице уже стемнело, но людей становилось всё больше. Во время праздников отменяли комендантский час, и улицы оживали до поздней ночи — многие и не думали возвращаться домой.

— Ваше высочество, как весело празднуют Новый год! — сказала она, прильнув к окну и любуясь оживлёнными улицами. Карета двигалась очень медленно — повсюду толпились гуляющие. Если приоткрыть окно, казалось, можно было заговорить с прохожими.

— Хочешь прогуляться? — спросил Се Цзинъюй, заметив, как она с завистью смотрит на гуляющих.

Они вышли и пошли, держась за руки. Всё, что казалось ей интересным, Се Цзинъюй показывал ей и велел Сыюю купить.

Проходя мимо лотка с вонтончиками, Се Цзинъюй заранее послал слугу заказать более десятка порций и занять место. Сам же он неторопливо вёл её туда. Как раз в тот момент, когда они подошли, вонтончики были готовы.

Съесть горячую миску вонтончиков в зимнюю стужу — совсем иное удовольствие, чем летом. Это прогнало весь холод из тела.

Вернувшись домой, Чэнь Цинцы с довольным видом устроилась отдыхать на канапе.

Се Цзинъюй же отправился в кабинет.

— Проверили? — спросил он, и его лицо, ещё недавно тёплое и нежное, стало ледяным и жестоким.

Сыюй поспешно кивнул, его лицо тоже было мрачным.

— Как только я вернулся, сразу же велел господину Ханю осмотреть комплект нефритовых украшений. И правда — в них пропитано лекарство.

Сердце Се Цзинъюя сжалось. Его дедушка — просто мастер лицемерия: внешне добр и мил, а за спиной применяет один коварный приём за другим.

— Господин Хань сказал, что это хунхуа, — продолжал Сыюй с негодованием.

Это вещество крайне вредно для женского организма. При длительном ношении женщина теряет способность к зачатию и даже преждевременно стареет.

Сыюй был возмущён, но лицо его господина становилось всё холоднее.

— Ваше высочество, как поступить с этим предметом?

— Раз он не помнит родственные узы, зачем мне щадить его?

Такое поведение деда окончательно уничтожило и без того слабую связь между ними.

— Раздроби это в порошок и верни ему.

— Слушаюсь.

Из-за этого инцидента настроение Се Цзинъюя было испорчено. Разобравшись с делами в доме, он направился во внутренний двор. Едва он подошёл к главному крылу, как услышал радостный смех во дворе.

Сяолянь с несколькими служанками помогала Чэнь Цинцы лепить снеговика. Девушка давно мечтала играть в снегу, но когда шёл сильный снегопад, вторая госпожа Чэнь была в доме и не разрешала ей этого. Потом начались хлопоты по подготовке к празднику, и снег прекратился на несколько дней. А сегодня вновь выпал сильный снег, и, как только он прекратился, Чэнь Цинцы не смогла удержаться.

Сяолянь подбила её слепить снеговика. Люли пыталась помешать, но на самом деле сдалась, увидев, как её госпожа с надеждой смотрит на неё. Её госпожа уже взрослела, но иногда всё ещё сохраняла детскую непосредственность.

— Госпожа, не надо самой месить снег. Просто наблюдайте, как они лепят, — уговаривала Люли.

Чэнь Цинцы взяла фонарик и руководила служанками, но всё же немного сожалела, что не может сама принять участие в лепке.

Се Цзинъюй подошёл и взял её за руку.

— Будем лепить снеговика вместе каждый год?

— Да! — глаза Чэнь Цинцы засияли.

Второй день Нового года — день, когда замужние дочери навещают родительский дом. Вернуться в Яньцзин было невозможно, но утром уже получили праздничные дары из Яньцзина. Судя по времени, её подарки в Яньцзин, вероятно, уже дошли. Услышав доклад слуги, Чэнь Цинцы поспешила велеть отнести дары в главный двор.

Среди подарков оказались несколько книг — редкие издания предыдущей династии. Чэнь Цинцы видела их однажды: второй господин Чэнь берёг их как зеницу ока и редко показывал другим. Она удивилась, увидев приложенное письмо с надписью: «Для принца Шэнь».

На третий день начали приходить коллеги Се Цзинъюя, чтобы поздравить с праздником. Госпожа Цинь приехала рано утром, держа за руку свою пятилетнюю дочь Фуэр.

— Фуэр кланяется вашей светлости и желает вам здоровья в Новом году, удачи во всём и изобилия каждый год! — Фуэр была тихой и миловидной девочкой. Войдя в зал, она сняла маленький плащик и, не дожидаясь подсказок матери, аккуратно подошла и поклонилась.

Чэнь Цинцы обожала таких милых девочек. Она поспешила достать заранее приготовленный красный конверт:

— И я желаю Фуэр расти здоровой в новом году.

Фуэр взяла конверт, но не уходила, а робко задержалась перед Чэнь Цинцы. Та мягко привлекла её к себе:

— Что случилось, Фуэр?

Фуэр, набравшись храбрости, подошла к щёчке Чэнь Цинцы и громко чмокнула её в щёку, после чего спряталась за спину матери.

— Эта девочка… — смутилась госпожа Цинь и мягко отчитала дочь.

Чэнь Цинцы потрогала щёку и тоже смутилась.

— Ваша светлость — фея! Фуэр очень любит вашу светлость! — выглянув из-за спины матери, сказала Фуэр, и её щёчки покраснели. Все в зале рассмеялись.

Госпожа Цинь посмотрела на Чэнь Цинцы и подумала: «Да уж, не иначе как фея!» В этом году супруга принца Шэнь стала ещё прекраснее. Детская округлость на лице исчезла, и теперь она выглядела настоящей взрослой женщиной, с изящной и женственной фигурой.

Госпоже Цинь она очень нравилась. Кто же не любит таких милых и красивых девушек? Она даже подумала, не сошла ли с небес фея.

— Это желе из черепахи и женьшеня, местный деликатес из Яньцзина, присланный моей матушкой. Фуэр хочет попробовать? — смутившись от комплиментов, Чэнь Цинцы велела принести желе, присланное из Яньцзина.

Фуэр уже умела есть аккуратно: она сидела, держа маленькую ложечку, и ела, не рассыпая ни крошки.

— Фуэр такая воспитанная! Когда моему младшему брату Цинбао было столько же лет, мне ещё приходилось кормить его самой, — с улыбкой сказала Чэнь Цинцы.

— Ваша светлость, ваш брат — мальчик, ему положено быть шумным и озорным. А я надеюсь, что Фуэр станет чуть живее, — ответила госпожа Цинь.

Какой матери не приятно слышать похвалу своему ребёнку? Госпожа Цинь улыбнулась:

— Дома она иногда очень шалит. Но сегодня, наверное, потому что любит вашу светлость, вела себя особенно тихо.

— Да, Фуэр любит вашу светлость! — подняла ложечку девочка и серьёзно подтвердила.

Чэнь Цинцы почувствовала лёгкую зависть и захотела оставить их на обед, но госпожа Цинь вежливо отказалась. В итоге они пробыли полчаса и уехали.

Только что шумный и оживлённый главный двор снова стал тихим. Чэнь Цинцы сидела и перебирала шахматные фигуры, ожидая возвращения Се Цзинъюя к обеду. Когда он вошёл, то отослал служанок и сел рядом с ней.

— Ваше высочество видел Фуэр, дочь господина Циня? Она невероятно милая! — Круглое личико, круглые глазки, два хвостика — милее даже новогоднего образа бога удачи.

— Если тебе нравится, чаще приглашай госпожу Цинь в гости, — сказал Се Цзинъюй, видя её радость. Слушая рассказ о забавных поступках Фуэр, он вспомнил прошлую жизнь.

Они с Няньнянь были женаты три года, но ребёнка так и не имели. И вот однажды Няньнянь забеременела. Но прежде чем они успели обрадоваться, новый император обвинил резиденцию принца Шэнь в измене и приговорил их к ссылке на три тысячи ли. Не прошло и месяца пути, как Чэнь Цинцы потеряла ребёнка. Так он лишился своего единственного наследника.

http://bllate.org/book/8708/796865