Готовый перевод The Substitute Concubine Quits / Подменная наложница больше не хочет этим быть: Глава 21

Видимо, всё потому, что она всегда ждала. В детстве ждала, что родные родители придут за ней. Попав во восточный дворец, день за днём томилась в ожидании — ждала, надеялась, мечтала, что Пэй Чэнъи наконец заглянет к ней.

Казалось, вся её радость и вся её боль зависели исключительно от чужих поступков.

Аяо горько усмехнулась. Её короткая жизнь была поистине жалкой.

Именно в этот момент её внезапно охватила тошнота. Она прижала ладонь к груди, будто пытаясь вырвать наружу все внутренности.

Стало невыносимо плохо.

Не ожидала, что лекарство от Гу Суя окажется таким правдоподобным — даже симптомы токсикоза появились.

Если бы не эта пилюля и если бы в последние месяцы она не избегала близости с Пэй Чэнъи в дни, прилегающие к менструации, Аяо, пожалуй, и вправду поверила бы, что беременна.

Когда её выворачивало всё сильнее, вдруг чья-то длинная и изящная рука начала мягко похлопывать её по спине.

Аяо и гадать не нужно было, чья это рука.

Подняв глаза, она сразу же встретилась взглядом с его глубокими, пронзительными очами.

Аяо крепче сжала в ладони талисман и невольно поджалась.

Она не смела представить, как он отреагирует, если узнает о её плане.

Сейчас она была на взводе — тревога и страх не давали ей покоя.

Автор говорит: эта история учит нас, что «безопасные дни» — ненадёжны…

Эта глава — компенсация за вчерашнюю. Раздаю пятьдесят красных конвертов! Спасибо ангелочкам, которые поддержали меня с 10 октября 2020 года, 01:23:17, по 11 октября 2020 года, 14:32:47, отправив «бамбуковые палочки» или «питательную жидкость»!

Особая благодарность за «питательную жидкость»:

Цветок Гордости — 10 бутылок.

Большое спасибо за вашу поддержку! Я и дальше буду стараться!

В Лояне существовал старинный обычай: если ночью выпадал сильный снег, на следующий день устраивали фестиваль ледяных фонарей.

Именно так, как и предсказал Пэй Чэнъи, в этот вечер главные улицы города озарились праздничными огнями ледяного фестиваля.

Толпы людей заполнили улицы — сплошной поток, плечо к плечу.

Было даже оживлённее, чем на Праздник фонарей.

Правда, все знали о ледяных фонарях, но никто не знал, что в эту ночь будет ещё и фейерверк.

В этот самый момент у обочины остановилась роскошная карета из восточного дворца. Сперва из неё вышел мужчина в белоснежном парчовом халате, а затем бережно, почти обнимая, помог выйти женщине в багряном плаще.

Как только Аяо ступила на землю, перед ней раскрылось небо, усыпанное огненными цветами.

— Как красиво! — невольно вырвалось у неё, полной искреннего восхищения.

За этим последовал тихий, насмешливый вопрос мужчины:

— Нравится?

Аяо замерла, прикусила губу:

— Нравится. Это вы приказали запустить фейерверк, государь?

Он прикрыл ладонью её уши, защищая от ветра.

— Главное, что тебе по душе.

— Вы так потратились напрасно, государь.

Мужчина тихо рассмеялся:

— Тысячи золотых — за одну твою улыбку.

Мысли Аяо невольно унеслись далеко.

Он в последнее время, кажется, чаще улыбается. Неужели он влюбился в неё? Или просто радуется ребёнку в её чреве?

Она не знала и боялась думать об этом.

Но если ему так нравятся дети, почему раньше он заставлял её пить отвар для предотвращения беременности, не давая даже надежды?

Она покачала головой, прогоняя эти мысли. Всё равно она скоро уйдёт — его чувства больше не имеют для неё значения.

Аяо вспомнила важное дело, о котором не успела сказать ему вчера, и, воспользовавшись моментом, спросила:

— Государь… вам нравится Чуньси?

Мужчина, похоже, не сразу понял:

— Что?

— Чуньси очень красива. Может, дать ей «открыть лицо» и позволить служить вам?

Пэй Чэнъи смотрел ей в глаза. Сначала он подумал, что она его проверяет, но в её взгляде читалась такая искренность, что он нахмурился и сухо ответил:

— Что за глупости? Я даже не различаю, кто из них Чуньси, а кто Баолинь.

— В чём же трудность? Сейчас же позову её, чтобы вы взглянули.

Его раздражало, как серьёзно и спокойно она говорит об этом. Обычно столько терпения, а сейчас — ни капли. Он резко оборвал:

— Не нужно. Ты одна мне достаточна. Никто больше не нужен.

— Нужен.

В эти дни Аяо была послушной и покорной — он говорил, а она исполняла. Но сегодня она твёрдо решила пойти против него.

— Государь в будущем возьмёт главную супругу, боковых жён, наложниц, служанок… Как может быть только Аяо?

Гнев вспыхнул в нём, кровь прилила к лицу, но остатки разума позволили сдержаться. Он смягчил тон:

— Сегодня такой прекрасный день. Не будем говорить об этом.

— Государь прекрасно знает, что от некоторых вещей не уйти. Зачем же обманывать самого себя?

…

На мгновение воцарилось молчание.

Затем Пэй Чэнъи холодно произнёс:

— Ты должна знать, что можно говорить, а что — нет.

Его голос был ледяным — холоднее, чем сами ледяные фонари на празднике.

—

В это же время, на другой стороне улицы,

у ворот Дома Юнчанского графа Цинь Ижань и её служанка наблюдали за всем, что происходило у кареты напротив.

Цинь Ижань стиснула зубы и прошипела:

— Уведомили ли Ли-тайфу?

— Уведомили. Тайфу прибудет в назначенное время во восточный дворец и встретится с вами, госпожа.

—

Обратный путь во восточный дворец Аяо и Пэй Чэнъи проделали в карете. Между ними было не больше пол-локтя, но оба смотрели в разные стороны и молчали.

Аяо думала про себя: «Неужели это и есть взаимное отвращение?»

Ей действительно надоело. Она устала от лицемерия и притворства.

Карета остановилась у ворот восточного дворца. Едва колёса замерли, как снаружи раздался оглушительный треск хлопушек.

Аяо вздрогнула, её лицо побледнело. Она на миг замерла, потом подняла руки и прикрыла уши.

Она не заметила, как в тот самый миг мужчина рядом бросил на неё взгляд и чуть приподнял руку… но тут же опустил.

На этот раз, выходя из кареты, Аяо не стала ждать помощи Пэй Чэнъи. Она опустила голову и сама ступила на землю.

Хлопушки уже утихли. Подняв глаза, Аяо увидела, что восточный дворец весь в праздничных фонарях и украшениях — роскошно и торжественно.

Сегодня… восьмое число двенадцатого месяца… её…

Её мысли ещё не успели оформиться, как она хотела взглянуть на мужчину рядом, но не успела — вдруг издалека донёсся радостный возглас:

— Чэнъи! Ты помнишь, что сегодня мой день рождения!

Цинь Ижань, забыв обо всех правилах приличия для благородных девушек, подхватила подол и побежала прямо к Пэй Чэнъи.

Он даже не успел ничего сказать, как увидел, как Аяо смотрит на неё красными от слёз глазами, полными такой сложной, неразборчивой боли.

Мужчина приоткрыл рот и раздражённо бросил Цинь Ижань:

— Я ведь не…

Но она перебила его:

— Чэнъи, у меня к тебе важное дело.

Боясь, что он откажет слушать, она добавила:

— Речь идёт о безопасности госпожи Линь. Ты обязан выслушать!

С этими словами она улыбнулась Аяо:

— Прошу немного подождать, госпожа Линь. Я всего на минутку отниму Чэнъи.

Улыбка её была мягкой и учтивой, но Аяо почувствовала ледяной ужас. Цинь Ижань привела с собой тайфу… Что-то большое должно было произойти этой ночью.

Пэй Чэнъи и Цинь Ижань стояли всего в нескольких шагах от Аяо, и та, казалось, даже не пыталась говорить тише:

— Слышал ли ты, государь, о лекарстве, которое может подделать пульс и ввести врача в заблуждение?

— Проще говоря, это средство для имитации беременности.

— Во восточном дворце есть шпион из дома Юньнаньского князя. Знаешь ли ты об этом, государь?

— Кто-то через этого шпиона передаёт письма наследному принцу Юньнани, тайно с ним сговаривается и замышляет…

Цинь Ижань при этом бросала вызывающие взгляды в сторону Аяо, словно боялась, что Пэй Чэнъи не поймёт, о ком речь.

…

— Довольно!

Мужчина резко оборвал её, лицо его стало ледяным.

— Если ты и дальше будешь распространять клевету, не жди от меня милости.

Цинь Ижань, не ожидавшая такого обращения, покраснела, но через мгновение сказала:

— Даже если ты мне не веришь, у меня есть доказательства.

Она медленно вынула из рукава свёрнутый листок бумаги и протянула Пэй Чэнъи:

— Взгляни. Этот почерк тебе знаком.

Аяо стояла в нескольких шагах. Пэй Чэнъи стоял к ней спиной, и она не видела его лица, но ясно различала его руку, державшую записку, — пальцы побелели, жилы на руке напряглись.

Это было письмо, которое она передала садовнику, чтобы тот отправил Гу Сую.

Аяо глубоко вдохнула.

Всё кончено.

Совсем кончено.

Мужчина всё ещё пытался спорить:

— Людей с похожим почерком — как листьев на дереве. Это не доказательство.

Голос его был спокоен, но вдалеке Аяо слышала, как он сдерживает бурю эмоций.

— Вот Ли-тайфу. Пусть он скажет, что за лекарство в этих остатках?

Цинь Ижань вынула из рукава маленькую шкатулку — ту самую, что принадлежала Аяо.

— А ещё шпион из дома Юньнаньского князя во восточном дворце…

— Замолчи!!

Мужчина рявкнул, сжав кулаки под рукавами.

Он наконец повернулся к Аяо.

Лицо его было непроницаемо.

Он сделал шаг. Второй. Третий…

Снег под ногами хрустел: «скрип-скрип».

Он остановился прямо перед ней.

Длинные пальцы сжали её подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.

Мороз покраснил её белоснежную кожу — щёки, кончик носа… Она выглядела трогательно и беззащитно.

Но сейчас он не мог испытывать к ней жалости.

Пэй Чэнъи хрипло, словно сквозь боль, спросил:

— Правда ли то, что она сказала?

Он спрашивал её, но в душе молил: «Скажи „нет“! Скажи хоть одно „нет“ — и я защищу тебя, накажу всех, кто замышляет против тебя зло».

Но в глазах Аяо застыла мёртвая гладь — спокойная, без волнений. Помолчав, она призналась:

— Да.

Услышав это, мужчина нахмурился, глаза его налились кровью. Рука, сжимавшая её подбородок, невольно сильнее сдавила — будто не могла остановиться.

— …Точно?

— Абсолютно точно.

— Значит… беременность — это обман?

— Да.

Она даже не пыталась оправдываться.

Услышав это, он на миг ослеп от луны — в его глазах блеснула слеза. В следующее мгновение он резко отшвырнул её подбородок и крикнул, голос его сорвался:

— Кто дал тебе смелость врать мне такую чудовищную ложь?!!

Аяо от этого толчка упала в снег, и брызги белой пыли осели на её багряный плащ.

Внизу живота вспыхнула острая боль — она не могла даже встать.

Пэй Чэнъи пошатнулся, сделал несколько шагов назад, глаза его были красны, палец дрожал, указывая на неё. Долго он не мог вымолвить ни слова.

Только дойдя почти до ворот дворца, он с отчаянием прошептал:

— Стой на коленях, Линь Аяо. Оставайся здесь на коленях. Без моего приказа не вставать.

— …Служанка повинуется.

Аяо, стиснув зубы от боли, поправила одежду и аккуратно опустилась на колени в снег.

Холод пронзил её ноги и мгновенно растёкся по всему телу. Теперь она чувствовала только два ощущения:

Холод. И боль.

Даже страх забылся.

…

Аяо стояла на коленях в снегу. Цинь Ижань, увидев, что Пэй Чэнъи вошёл во дворец, поспешила за ним.

Она догнала его уже в переходе восточного дворца и издалека окликнула:

— Чэнъи, подожди!

Никакого ответа.

— Чэнъи!

Опять молчание.

Он, кажется, даже ускорил шаг.

Цинь Ижань пробежала несколько шагов и схватила его за рукав, голос её дрогнул:

— Неужели ты не можешь остановиться и взглянуть на меня? Чэнъи, ты ведь помнишь мой день рождения, ты ведь небезразличен ко мне… Почему же держишь меня на расстоянии?

http://bllate.org/book/8705/796595