Готовый перевод The Substitute Concubine Quits / Подменная наложница больше не хочет этим быть: Глава 8

В тот момент Цинь Ижань всё ещё стояла рядом и, увидев, что Пэй Чэнъи тоже собирается уходить, невольно окликнула:

— Чэнъи…

Услышав это, Пэй Чэнъи сделал шаг назад, лицо его потемнело:

— Обещанное — исполню.

*

Аяо уже не помнила, как в тот день добралась от дворца Вэйян до павильона Цзинсянь во восточном дворце.

Вероятно, из-за нестерпимой боли по всему телу, которую она изо всех сил сдерживала во дворце Вэйян, её силы были полностью истощены. По дороге домой она вдруг почувствовала, как тело обмякло, и потеряла сознание.

Когда она очнулась, колени её ощущались холодными, а раны на них пульсировали от боли.

С трудом приоткрыв веки, она сразу же увидела суровый профиль мужчины. Его чёрные волосы были строго убраны под высокий узел, но даже в профиль он выглядел столь величественно и благородно, что смотреть дольше было страшно.

Он в этот момент занимался делом, совершенно не соответствующим его статусу. Аяо опустила взгляд и увидела, что её подол задран высоко вверх, обнажая белоснежные, изящные ноги. Пэй Чэнъи держал в одной руке мазь, а другой осторожно наносил её на раны.

Автор примечает: персонажа «наложница» заменили на «белый лунный свет» — так, по-моему, уместнее.

Мужчина мгновенно почувствовал, что Аяо проснулась. Его взгляд упал на неё, и в нём, неожиданно для него самого, промелькнула мягкость.

Его голос был тихим, немного хрипловатым:

— Очнулась?

Аяо ничего не ответила, лишь смотрела на него своими покрасневшими, опухшими глазами.

Глаза её были красны и припухли, но это не портило её внешность — напротив, делало её особенно трогательной и беззащитной.

Такой взгляд вызывал желание оберегать её, будто она была сделана из тончайшей бумаги, которую достаточно слегка коснуться — и она рассыплется в прах.

Пэй Чэнъи, вероятно, испытывал сейчас именно такие чувства, поэтому проявлял необычайное терпение.

Он протянул руку, в которой не было мази, и попытался отвести с её лба растрёпанные пряди, тихо говоря:

— Больно? Потерпи немного, сейчас доделаю.

Лишь немногие могли похвастаться тем, что наследный принц собственноручно мазал их раны. Возможно, даже сам Пэй Чэнъи считал это величайшей милостью.

Но когда он потянулся к её лбу, Аяо инстинктивно отвернулась.

Его рука замерла в воздухе, затем, словно ничего не произошло, продолжила движение — с лёгкой, почти навязчивой настойчивостью — и лишь убрав пряди за ухо, успокоилась.

Возможно, он жалел её за все эти раны, ведь даже сейчас, когда Аяо сердито смотрела на него красными глазами, Пэй Чэнъи не рассердился, а снова взял мазь, собираясь продолжить.

Однако прежде чем он успел сделать это, Аяо с трудом приподнялась и резким движением опустила подол, упрямо сказав:

— Не смею утруждать наследного принца. Сегодня я слишком изранена и не смогу услужить вам. Прошу вас, оставьте меня.

— Мне не нужно, чтобы ты услужала. Я останусь здесь с тобой.

Летний ветерок, редкий в эту жару, влетел в окно и заставил густые ресницы мужчины слегка дрогнуть. Под ними — глубокие, тёмные зрачки, словно водоворот, в который достаточно взглянуть — и уже не выбраться.

Поэтому Аяо упрямо смотрела в сторону, избегая его глаз.

Голос её всё ещё был слабым, но решимость — непоколебимой:

— Ваше высочество заняты государственными делами день и ночь. Не стоит тратить время на меня.

— Мне не привыкать быть одной.

Раньше он никогда не оставался с ней — приходил лишь тогда, когда страсть брала верх и требовалось облегчение. Как же теперь она могла позволить ему остаться?

За последние дни с Аяо случилось слишком многое — настолько много, что она не справлялась. Она не знала, как теперь быть.

Особенно с этим высокомерным наследным принцем, чьи настроения менялись слишком быстро: то ледяной холод, то внезапная забота и нежность…

Раньше Аяо всегда покорно принимала всё, что он давал. Но теперь она не знала, что делать.

Ей нужно было время, чтобы всё обдумать.

Сидевший у ложа мужчина на мгновение замер, глубоко вдохнул и снова спросил:

— Голодна? Прикажу подать еду.

— Не голодна. Мне ничего не нужно. Я в полном порядке. Прошу вас, оставьте меня.

…

— Линь Аяо.

Голос мужчины стал твёрдым — терпение иссякало.

— Хватит капризничать.

Она и сама знала, что его терпение рано или поздно закончится. Но, услышав, как его голос стал холодным, Аяо всё же невольно повернулась к нему.

Её слегка раскосые глаза широко распахнулись, полные слёз и обиды, и она упрямо, с вызовом смотрела на Пэй Чэнъи.

Даже самое холодное сердце растаяло бы при таком взгляде. Пэй Чэнъи чуть смягчил тон и протянул руку, чтобы притянуть её к себе:

— Я знаю, тебе больно. Перестань упрямиться. А?

Аяо понимала: для такого высокомерного человека, как Пэй Чэнъи, это уже предел уступок. Она знала, что в её положении наложницы сейчас следовало бы смиренно склонить голову и принять его милость.

Как она делала всю свою жизнь.

Она была человеком, рождённым в прахе, с самого детства лишённым собственного достоинства. Воспоминаний до семи лет у неё не было, но каждый день после этого она помнила отчётливо.

Каждый день — это было умение читать чужие лица, трепетный страх, будто ступаешь по тонкому льду.

Жизнь её состояла лишь в том, чтобы угождать хозяевам и беспрекословно исполнять их волю.

Но сейчас, откуда-то из глубины, родилась неожиданная смелость, и она вдруг спросила то, что мучило её с прошлой ночи:

— Ваше высочество… понравился ли вам подарок, который я подарила на ваш день рождения?

Подарок?

Пэй Чэнъи на миг растерялся. Он был сыном императора, с детства видел всё лучшее в мире, и подарки на день рождения никогда не имели для него особого значения. Всё уже давно убрал Чэнь Чжун, а он сам даже не удосужился взглянуть на них.

Теперь, когда Аяо спросила, он даже не вспомнил, что именно она подарила.

Но, конечно, этого он не показал. Вместо этого он ласково похлопал её по спине и сказал:

— Мне очень понравилось.

— Правда?

— Конечно.

— Тогда почему я не видела, чтобы вы его носили?

Мужчина ответил без запинки:

— Ценные вещи не носят повседневно. То, что ты подарила, я бережно храню.

Он говорил так убедительно, будто это была чистая правда.

Но Аяо ещё вчера вечером, а потом и сегодня во дворце Вэйян ясно видела нефритовую подвеску на поясе старшей девушки Цинь — ту самую, которую она вырезала собственными руками, по кусочку, с любовью. Ошибиться было невозможно.

Она не удержалась и горько рассмеялась — в смехе прозвучала лёгкая ирония.

Лицо Пэй Чэнъи изменилось.

Аяо оттолкнула его руку, которая пыталась обнять её, и случайно задела ожог на ладони. От боли она резко вдохнула, но ни звука не издала. Вместо этого она снова усмехнулась и тихо сказала:

— Какая странная случайность… Я видела, что у старшей девушки Цинь висит точно такая же.

Мужчина одной рукой оперся на край ложа, лицо его стало мрачным. Голос прозвучал ледяным:

— В мире много одинаковых вещей.

— Да, — горько улыбнулась Аяо, — ваше высочество всегда умел находить точные копии.

Она выразилась довольно мягко, но была уверена, что он поймёт.

Однако, когда он услышал, как она вскрывает его сокровенное, неизвестно, вспыхнет ли он от гнева.

Она пристально смотрела на этого величественного мужчину и видела, как его лицо постепенно темнело, пока он, сдерживая раздражение, не предупредил её:

— Если будешь так разговаривать со мной, тебе, видимо, стало слишком уютно во дворце.

Он говорил медленно, без крика, но каждое слово было острым, как нож, вонзаемый прямо в сердце.

— Я не смею. Просто хотела сказать, что в мире много вещей, которые не имеют замены. Никакие копии не заменят оригинал. Что до сарказма — я и вправду не осмелилась бы.

— Не осмелилась бы?

Пэй Чэнъи резко сжал её подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.

— Есть ещё что-то, чего ты не осмеливаешься?

Видимо, её упрямое молчание и прямой взгляд разозлили его окончательно. Он грубо оттолкнул её и резко встал, собираясь уйти.

Он слишком потакал ей в последнее время — теперь она совсем вышла из-под контроля.

А это чувство потери контроля он терпеть не мог.

Он шагнул к двери, не глядя назад, и уже тянулся за ручку.

Но даже в гневе он на миг замер, словно давая ей шанс одуматься.

И, как он и надеялся, Аяо действительно заговорила:

— Провожаю вас, ваше высочество.

…

— Невыносимо!

С этими словами дверь с грохотом захлопнулась. Аяо нахмурилась, закрыла глаза, и эхо хлопка ещё долго вибрировало в тишине.

Прошло много времени, прежде чем всё снова стихло.

*

Восточный дворец, кабинет.

Чэнь Чжун нес чашку чая и собирался постучать в дверь кабинета Пэй Чэнъи, но не успел дотронуться до неё, как услышал внутри громкий шум.

Будто кто-то переворачивал вещи — настолько громко, что казалось, будто в дом ворвались воры.

Но Чэнь Чжун сразу понял: это наследный принц что-то ищет. С того самого момента, как он вышел из павильона Цзинсянь, на его лице читалась ярость.

Чэнь Чжун постучал:

— Ваше высочество.

Шум внутри не прекратился, но через мгновение раздался раздражённый голос:

— Входи.

Чэнь Чжун открыл дверь и увидел, что посреди комнаты валяется груда изящных коробок. Он сразу узнал их — это были подарки на день рождения наследного принца, аккуратно сложенные здесь ранее. Принц даже не удосужился их просмотреть, а теперь, видимо, что-то искал среди них.

Он подошёл ближе и, держа чай обеими руками, спросил:

— Ваше высочество, выпейте чаю, освежите горло. Скажите, что искать — я помогу.

Пэй Чэнъи, который всё ещё рылся в коробках, резко поднял голову и кивнул на чай в руках Чэнь Чжуна:

— Поставь и помоги искать.

— Что именно искать? Чей подарок?

Подарки приносили важные особы, и все они были бесценны. Чэнь Чжун лично принимал их все. Часть уже отправили в личную сокровищницу принца, а то, что осталось здесь, либо было крайне ценно, либо имело особое значение.

Пэй Чэнъи взглянул на него, лицо его стало неловким, он раздражённо нахмурился и неохотно произнёс:

— Подарок Линь Аяо.

Чэнь Чжун опустился на колени и начал перебирать коробки. Он служил принцу много лет и мог позволить себе немного вольности, поэтому, пока искал, сказал:

— Подарок госпожи Линь я хорошо помню — очень изящная маленькая шкатулка. Когда я её нес, крышка приоткрылась, и я видел записку, которую она написала лично для вас. Очень трогательно.

— Ты слишком болтлив.

Хотя Пэй Чэнъи так сказал, его лицо немного смягчилось:

— Раз помнишь, ищи быстрее.

Он посмотрел на Чэнь Чжуна, который всё ещё рылся в коробках, и добавил с неудовольствием:

— Если помнишь, насколько трогательно она старалась, почему не напомнил мне?

— Всё моя вина, ваше высочество. Просто в тот день вы были так заняты, что я едва нашёл момент, чтобы сказать об этом. А тут как раз пришла старшая девушка Цинь из дома маркиза Юнчана, и я совсем не успел…

Пэй Чэнъи презрительно фыркнул, лениво перебирая коробки на полу:

— Если будешь и дальше так небрежно исполнять обязанности, управляющий Чэнь, отправишься присматривать за обитательницами переулка Юнсян.

— Ох, ваше высочество, помилуйте! Служить вам — величайшая удача моей жизни. Не лишайте меня этой милости!

— Ладно, ищи.

— Слушаюсь.

http://bllate.org/book/8705/796582