Хорошо хоть зимой много одежды надето.
Су Ваньцзюнь и её служанка остолбенели.
Этот беззастенчивый негодник Су Ваньвань, не моргнув глазом, впихнула ошеломлённой горничной поднос и дерзко приподняла ей подбородок:
— Красавица, опешила?
Сменив наряд, она превратилась в типичного распутного повесу, что пристаёт к честным девушкам.
Когда «Медведь» ушла, служанка постепенно покраснела.
Её соблазнила не просто красивая девушка — в ней ещё и чертовски много мужского шарма…
Старый полководец всё это время молча наблюдал. Его помутневшие глаза сверкали хитростью.
Резиденция Полководца предоставила обеим сёстрам весьма приличные покои — у каждой был отдельный просторный дворик.
Су Ваньвань осталась довольна.
Она уже мечтала о беззаботной жизни в достатке, но спустя пару дней управляющий с явным смущением явился к ним и сообщил, что молодой полководец просит их переехать в другое место.
То «другое место» оказалось маленьким запущенным флигелем, в котором никто не жил уже несколько десятков лет.
С одной стороны, этот Хо Фан — не самый плохой человек: он спас девушек, дал им деньги, обеспечил жильём и работой, обо всём позаботился.
Но с другой — как он может не терпеть свою невесту и будущую деверь?
Автор говорит:
Маленький Леопард: Ты ещё и спасать умеешь…
Су Ваньвань: А что такого? Разве плохо спасать?
Маленький Леопард: Я думал, ты просто жулик…
Су Ваньвань: Да ты что знаешь, тупой барс! Я — женщина, в которой бурлит столько обаяния, что сияю ярче звёздного неба!
Маленький Леопард: …Заткнись, Медведь. Ты меня тошнить начинаешь.
Су Ваньвань: Врешь! Такому мусорному автору не так-то просто умереть.
Немного спойлеров:
Почему Хо Фан так ненавидит сестёр Су? Всё связано с давней враждой между их семьями. Но в итоге будет грандиозный «я же говорил, что ошибался».
В Резиденции Полководца прошёл месяц, будто мгновение.
С тех пор как их переселили в нынешнее жилище, Су Ваньцзюнь питала к молодому полководцу немалую обиду.
Тайком от Су Ваньвань она несколько раз пыталась найти Хо Фана, но её всякий раз останавливали охранники, не пуская даже близко.
Су Ваньцзюнь не получала ни малейшего уважения как невеста полководца и будущая хозяйка дома. Вместо этого её держали как дальнюю родственницу, приехавшую пожить за чужой счёт, и заселили в самый дальний угол двора.
Правда, после уборки флигель оказался вполне приличным — просто не таким просторным и роскошным, как тот, что выделил им старый полководец изначально.
Су Ваньвань было всё равно. Главное — сытый живот.
Вот такой безыдейный «Медведь».
В Резиденции Полководца жили немногие. Мать молодого полководца, первая госпожа, давно умерла. У старого полководца оставалась лишь наложница Бай, а при ней — племянница по имени Бай Юйлянь.
Кроме них, в резиденции и военном лагере постоянно находился сам Хо Фан.
Племянница наложницы однажды навестила Су Ваньцзюнь. О чём они говорили — неизвестно, но примерно можно было догадаться.
После ухода Бай Юйлянь Су Ваньцзюнь, уперев руки в бока, покачала головой:
— Как же это печально! Человек, обречённый на всю жизнь торчать в заднем дворе, не видя ничего, кроме узкого колодца неба над головой, и день за днём занимается лишь ревностью и интригами… Я, Су Ваньцзюнь, раз уж пришла сюда, обязательно совершу нечто великое под ветрами этой эпохи!
С тех пор она перестала искать Хо Фана и каждый день уходила из резиденции.
В эти неспокойные времена «оживлённость» не прекращалась даже зимой.
На улицах Гуаньчэна бушевало студенческое освободительное движение. Даже в снежные дни там кипела такая страсть, будто всё горело огнём.
Однако энтузиазм быстро подавили.
В те времена учиться могли в основном дети чиновников и аристократов. Не дожидаясь приказа сверху, родители сами вытаскивали своих «непослушных» отпрысков за уши домой.
Су Ваньвань как раз размышляла, чем бы сегодня поужинать, когда во двор вошли двое суровых управляющих.
— Госпожа Су, второй молодой господин просит вас явиться.
Су Ваньвань проводили в главный зал.
— Прошу!
Потолок в переднем зале Резиденции Полководца был высоким, сводчатым, по центру висела огромная европейская хрустальная люстра. Вдоль обеих стен от входа стояли два ряда краснодеревянных квадратных кресел, за каждым из которых через каждые пять метров на подставках располагались антикварные вазы. Между рядами кресел лежал дорогой ковёр, ведущий к пяти ступеням, на вершине которых стояли два ещё более величественных кресла. За ними возвышался резной экран с вышитыми картами всех провинций Поднебесной.
В такой торжественной обстановке невольно становилось не по себе. Каждый шаг отдавался эхом.
На верхней ступени восседал мужчина в военной форме — тот самый Хо Фан, что спас их.
Перед ним Су Ваньвань почувствовала инстинктивное подавление. Эта трусиха, привыкшая давить на слабых, теперь шла, почти опустив голову, и старалась не шуметь.
Даже не глядя прямо, она ощущала ледяной, пронизывающий взгляд сверху.
Молодой полководец в белых перчатках неторопливо поднял чашку с горячим чаем, источающим аромат, и слегка дунул на него.
Никто не осмеливался вести себя вызывающе перед Хо Фаном — его авторитет был слишком велик.
Рядом с Су Ваньвань стояла Су Ваньцзюнь.
По сравнению с ней Су Ваньвань выглядела настоящей храбрецом.
Су Ваньцзюнь покраснела до корней волос, но слёз не проливала — лицо её напоминало золотую рыбку, готовую вот-вот лопнуть от напряжения.
— Госпожа Су, — наконец произнёс полководец, отставив чашку и слегка приподняв янтарные глаза, — развлекаетесь ли вы, участвуя в акциях против дома Хо под прикрытием статуса моей невесты?
Голос его был низким и бархатистым, отчего мурашки бежали по коже, но только если хватало духу выдержать его давящее присутствие.
Су Ваньцзюнь похолодела, но всё же вызывающе посмотрела на Хо Фана:
— И что с того? Думаешь, долго продержишься? Ладно, я отказываюсь от помолвки! Ты мне и не нужен…
Она не договорила — Су Ваньвань мгновенно зажала ей рот и, улыбаясь, обратилась к полководцу:
— Она шутит, молодой господин! Просто очень вас любит и придумала глупый способ привлечь внимание…
Су Ваньцзюнь пыталась вырваться, но у неё ничего не вышло.
«Медведь» бросил ей угрожающий взгляд:
«Будешь болтать дальше?»
Су Ваньцзюнь покачала головой. Су Ваньвань отпустила её.
Полководец фыркнул. Эта красивая сестра явно умнее своей глупой невесты — она прекрасно понимает, что без него они обе — ничто.
Хотя виновата была Су Ваньцзюнь, взгляд Хо Фана на Су Ваньвань стал ещё ледянее. В его глазах мелькнула насмешка.
— Если у госпожи Су такие политические амбиции, она вольна покинуть дом Хо и проявить себя. Я не стану мешать.
После этого угрожающего разговора сестёр вывели из зала.
Су Ваньвань не заметила, как управляющий с сочувствием посмотрел ей вслед.
Их молодой господин из-за детских и взрослых травм питал особое предубеждение против хрупких и красивых девушек. Он упрямо считал, что за такой внешностью всегда скрывается коварство и жестокость.
Даже если он и женится на старшей сестре, младшей Су вряд ли удастся надолго задержаться в доме Хо.
Через три дня в Гуаньчэне должен был пройти ежегодный ритуал поминовения рода Хо.
Церемония проводилась в храме на горе Хуосян, за городом.
Гуаньчэн окружали холмы — за пределами города насчитывалось более десятка невысоких гор.
Как младшая сестра невесты молодого полководца, Су Ваньвань тоже должна была присутствовать на поминовании.
Однако, будучи персоной на задворках резиденции, за её передвижениями никто не следил.
В храме Су Ваньвань впервые увидела единственную наложницу старого полководца.
Несмотря на возраст, та сохранила обаяние. С племянницей она не была похожа — видимо, в молодости была настоящей «белой лилией».
Как только ритуал завершился, «Медведь» тут же пустилась в путь.
Целый месяц она сидела взаперти, ведя себя тихо и скромно, и теперь едва не сдохла от скуки.
Пройдя пару поворотов, она наткнулась на целую стаю голубей, которые мирно расхаживали по дорожке.
Их глуповатый вид растрогал Су Ваньвань до слёз.
В её рюкзаке всегда лежали десятки кусочков вяленого мяса, несколько белых булочек и куча конфет.
Эти голуби явно были приручены — они не испугались, когда Су Ваньвань подошла ближе.
Она уселась прямо на землю и начала кормить их, отламывая кусочки булочки.
Один голубь даже сел ей на руку… и оставил небольшую кучку помёта.
Су Ваньвань посмотрела на «подарок», потом на голубей — и задумалась.
Внезапно она начала обмакивать крошки булочки в свежий помёт, как в соус, и с воодушевлением подняла руку:
— Ешьте!
Голуби, кажется, стали драться за еду ещё ожесточённее.
— Ты… что ты делаешь?! — раздался детский голос рядом.
Су Ваньвань обернулась и увидела маленького монаха с чётками на шее, чьи глаза выражали полное потрясение.
Мальчик подбежал к ней, но даже стоя, был ниже, чем она сидя.
— Кормлю голубей.
Перед таким малышом «Медведь» вела себя вежливо и тихо.
— Ты… ты кормишь моих голубей… помётом…
— Врешь! Это называется «брать у народа и отдавать народу».
— … — Маленький монах замер на мгновение, потом начал топать ногами и плакать: — Ты кормишь моих голубей помётом…!
Су Ваньвань тут же бросила кормёжку:
— Ладно, ладно, не кормлю больше! Не плачь!
Но монах уже сидел на земле, горько рыдая и хлопая ладонями по земле.
Су Ваньвань дернула уголки рта: «Откуда он такие движения взял?»
Перед мальчиком внезапно появился ароматный кусочек вяленого мяса, блестящий и аппетитный.
Слёзы ещё не высохли, но внимание монаха уже переключилось. Его глаза стали круглыми:
— Ух ты! Что это за красивая штука…?
— Вяленое мясо.
Малыш заплакал ещё горше, указывая на Су Ваньвань:
— Я не могу есть! Ваааа…
«Медведю» потребовалось немало времени, чтобы успокоить мальчика.
Тот смутился, сложил ладони и тихо сказал детским голоском:
— Простите, мирянка. Я утратил самообладание. Прощайте.
Он поднял бамбуковую корзину, которая была почти больше него самого, и повесил её за спину.
— Куда ты идёшь?
— Собирать дикие травы в бамбуковой роще перед задней горой.
— Давай помогу?
— Нет, спасибо. Это моё задание на месяц. Если хотите помочь — просто больше не кормите голубей помётом.
«Медведь» помахал ему лапой, и мальчик ушёл вниз по горе.
На полпути Су Ваньвань столкнулась с толпой людей, которые в панике бежали вниз.
Она остановила одного:
— Что случилось?
— Экстремисты с оружием напали на семью Хо! Сейчас идёт перестрелка с солдатами — они отступили в бамбуковую рощу за храмом!
Бамбуковая роща — именно туда пошёл монах за травами…
Су Ваньвань немедленно развернулась и бросилась обратно, игнорируя крики прохожих: «Девушка, опасно! Не ходи туда!»
Чем глубже она забиралась в горы, тем громче звучали выстрелы и взрывы.
Сердце её бешено колотилось — она родилась в мирное время и никогда не видела ничего подобного.
В бамбуковой роще она заметила на земле серо-голубой комочек, дрожащий от страха.
Рядом лежала корзина.
«Спасите… спасите… Будда, спаси…»
Су Ваньвань спряталась за большим, покрытым мхом камнем — в этот момент пуля ударила в бамбук рядом с ней.
«Медведь» испуганно обхватила себя руками, но всё же решительно вытянула руку и вытащила монаха к себе.
— Сестра!
— Тс-с!
Едва она спрятала мальчика, в то место, где он только что лежал, врезались две пули.
Малыш снова собрался плакать, но Су Ваньвань пригрозила:
— Не смей! Заплачешь — выкину тебя наружу!
Монах, дрожа, кивнул, но в его глазах засияло восхищение.
— Я знаю, как спуститься с горы!
У края обрыва мальчик потянул Су Ваньвань за руку:
— Пошли, сестра.
— Я останусь здесь и буду держать тебя, а ты спускайся в корзине.
— А ты?
— Много болтаешь для такого малыша! Быстрее лезь.
Бой перемещался — если не поторопиться, они окажутся в эпицентре.
Слёзы на глазах, монах попрощался:
— Сестра, ты обязательно должна выжить! Я приглашу тебя на вегетарианскую трапезу!
Казалось, будто преследователи решили окружить кого-то — они подожгли гору.
http://bllate.org/book/8704/796459
Сказали спасибо 0 читателей