Готовый перевод The Substitute Bride Beauty / Красавица-невеста по замене: Глава 23

— В карете по дороге сюда я всё ещё злилась и придумывала, как бы тебя обмануть… — вздохнула Цинъянь, обессилев. — Но у меня голова глупая, и хороших идей больше не остаётся…

Только теперь Дуань Уцо приподнял веки и взглянул на неё.

Цинъянь была хрупкой и миниатюрной, совсем как ребёнок. А сейчас, опустив голову, она и вовсе напоминала провинившегося малыша — растерянного и несчастного.

Её беспомощно сложенные ладони лишь подчёркивали замешательство.

Цинъянь подняла глаза и украдкой посмотрела на Дуань Уцо, но тут же поймала его пристальный взгляд. В ту же секунду она снова опустила голову, и её тонкие плечи непроизвольно поджались.

Она больше не осмеливалась поднимать глаза и тихо пробормотала:

— Я ведь уже всё честно признала… Не могли бы вы, ваше высочество, отпустить меня…

Прошло немало времени, но ответа не последовало.

Цинъянь снова осторожно взглянула на Дуань Уцо. Тот невозмутимо ел, будто и не слышал её слов. Может, она слишком тихо говорила? Но ведь именно тихий голос делает просьбу убедительнее.

Она лихорадочно соображала, готовая сменить тактику.

— Ваше высочество! — воскликнула она с притворным изумлением. — Неужели вы правда в меня влюбились?

Взгляд Дуань Уцо смягчился. Он спокойно ответил:

— Любовь или нет — узнаем, как только проверим на практике.

Цинъянь медленно моргнула, прежде чем поняла смысл его слов. От неожиданности она прикусила кончик языка. Больно.

Дуань Уцо поставил чашу с супом на стол и сказал:

— Принцесса полагает, что всё вышло наоборот: раз столько женщин мечтают выйти за меня замуж, а вы — нет, то ваша непохожесть и привлекла моё внимание, заставив настоять на этом браке.

«Разве не так?» — подумала Цинъянь, но не произнесла вслух.

— Я выбрал вас, потому что ваше лицо хоть и сносно.

Глаза Цинъянь распахнулись от изумления.

Через мраморный столик она застыла, глядя на Дуань Уцо. В голове помутилось, все хитрости и расчёты мгновенно испарились. Она вдруг вспомнила ту ночь, когда он пришёл под луной, закутал её мокрое тело в длинные полы мантии и приподнял лицо. «Чтобы рассмотреть лицо», — сказал он тогда.

Да, он с самого начала был предельно ясен.

Лёгкий весенний ветерок принёс прохладу.

Цинъянь медленно опустила взгляд на пальцы Дуань Уцо. Он взял кусочек хэлянсу и изящно отправил его в рот.

Между нежными лепестками пирожного проступали тонкие нити зелёного сладкого сока. Это было не похоже на хэлянсу, которые она ела раньше.

Похоже, очень вкусно…

Цинъянь с тоской смотрела на пирожное, от которого он уже откусил. В этот момент её живот предательски заурчал.

Ур-р.

Автор говорит: Цинъянь: «Фу, этот монах-распутник ещё и лицомер!»

·

Эта глава — компенсация за вчерашнюю. Сегодня вечером выйдет ещё одна.

В этой главе тоже раздаются красные конверты.

Дуань Уцо услышал урчание и поднял глаза на Цинъянь. Та покраснела и неловко отвела взгляд, положив ладони на живот, будто пытаясь заглушить предательские звуки.

Дуань Уцо слегка кивнул в приглашении и продолжил неторопливо есть.

Цинъянь украдкой взглянула на него, потом — на угощения на столе. Там, помимо пирожных хэлянсу, которые отличались от тех, что она ела раньше, стояли ещё два вида пирожных, миска цукатов и чаша супа.

На белой тарелке, расписанной соусом в виде ветвей и листьев, лежали гладкие и нежные пирожные в форме цветков японской айвы — словно живая картина.

На другой тарелке — чёрные квадратные пирожные, глянцевые, будто шёлковые ленты. Из чего они сделаны, Цинъянь не знала и раньше не видела подобного.

Небольшая миска ярких цукатов.

Суп был бледного цвета. Цинъянь наблюдала, как Дуань Уцо зачерпнул ложкой и отправил в рот, но так и не смогла определить, что это за суп.

Она прикусила губу. Ведь она пришла не есть, как же можно садиться за стол и угощаться вместе с ним? Она слегка отвернулась, но краем глаза продолжала следить за Дуань Уцо.

Однако тот, сделав приглашающий жест, больше не обращал на неё внимания и сосредоточился на еде.

Цинъянь стояла у стола, чувствуя себя всё неловче.

Казалось, прошло не так уж много времени, но ей чудилось, будто прошли часы. Она с тоской смотрела, как Дуань Уцо допивает сладкий суп до дна и ставит пустую чашу на стол. Цинъянь бросила быстрый взгляд — ни капли не осталось.

Неужели так вкусно…?

Ур-р.

Цинъянь нахмурилась. Она подвинулась чуть ближе и села на самый край каменного стула. Её глаза не отрывались от Дуань Уцо, но тот по-прежнему игнорировал её, погружённый в трапезу.

Цинъянь снова бросила на него взгляд и медленно протянула руку к ближайшему хэлянсу. Пальцы дрожали, когда она взяла пирожное, и она быстро убрала руку, откусив кусочек.

Нежное, сладость в меру. Помимо характерного аромата лотоса, во рту ощущалась лёгкая прохладная нотка. Цинъянь моргнула и откусила ещё, потом ещё. Вскоре пирожное исчезло. На кончике пальца осталась капля зелёного соуса, и она невольно облизнула её. В этот момент незнакомый аромат стал ярче, и Цинъянь уловила лёгкий запах вина.

Языком она провела по зубам, смакуя необычный вкус. Рука сама потянулась за вторым пирожным.

После второго хэлянсу она переключилась на чёрные квадратные пирожные, потом — на цветки айвы…

Всё было вкусно, но хэлянсу — особенно.

Когда она собралась взять ещё одно, Дуань Уцо налил ей маленькую чашу сладкого супа и протянул. Цинъянь замерла, посмотрела на него и, наконец, взяла. Неловко пробормотав «спасибо», она опустила голову, взяла ложку и начала помешивать суп в белой фарфоровой чашке. Отхлебнув, она обрадовалась:

— О, это грушевый суп!

Какой сладкий, какой сладкий!

Цинъянь отложила ложку, обеими руками взяла чашу и быстро, за три глотка, выпила весь суп.

Дуань Уцо с интересом наблюдал за её слегка наивной манерой есть.

Когда Цинъянь поставила чашу на стол, она вдруг осознала кое-что…

Дуань Уцо ел один, и на столе стоял только один набор посуды. Значит, чаша и ложка, из которых она только что пила грушевый суп, были теми же, что использовал он сам…

Цинъянь мгновенно смутилась. Пытаясь разрядить обстановку, она чуть приподняла подбородок, выпрямила спину и сказала:

— Всё сладкое.

Дуань Уцо кивнул и взял цукат.

Опять сладкое…

Цинъянь замолчала. Она сидела тихо, не отрывая глаз от Дуань Уцо, который ел цукаты. Ярко-красные цукаты выглядели особенно соблазнительно на фоне его бледных пальцев.

Дуань Уцо взял миску с цукатами и спросил:

— Хочешь?

Цукаты, видимо, оказались кислыми — он слегка нахмурился.

— Нет! — отрезала Цинъянь.

Дуань Уцо положил цукат в рот и вернул миску на стол.

Через некоторое время Цинъянь снова заговорила:

— Повар в Дворце княгини Кан — настоящий мастер! Надо будет спросить у княгини, нельзя ли его выкупить.

Дуань Уцо ел цукаты и небрежно ответил:

— Этого повара принцессе, скорее всего, не по карману.

Услышав это, Цинъянь догадалась, что повар не из Дворца княгини Кан, а принадлежит самому Дуань Уцо. Значит, мечтать о нём не стоит.

Она смотрела на сидящего напротив Дуань Уцо и постепенно успокоилась, но в душе возникло растерянное чувство. Она никогда не думала, что окажется за одним столом с ним, будет есть вместе с ним.

Надо признать, Дуань Уцо действительно красив. Его красота проявляется в каждом движении. Впервые Цинъянь по-настоящему осознала, что выходит за него замуж.

На мгновение ей даже показалось, что если бы она и вправду была принцессой Хуачао, то, наверное, обрадовалась бы. Даже без любви такой брак можно назвать удачным — они могли бы стать парой, чтущей друг друга, как в древней притче.

Но она — не она.

Она всего лишь самозванка, занявшая место высокородной принцессы, чтобы выйти замуж за Чжаньского вана, которого в государстве И почитают почти как божество.

И от этого её охватывал страх.

Страх не только перед возможным разоблачением, но и перед самой этой роскошной жизнью. Ей всё казалось чужим, будто она воровка, которая крадёт чужое богатство и счастье.

А долги всегда приходится возвращать. Возможно, однажды ей придётся дорого заплатить за нынешнее благополучие!

Пока она предавалась мрачным мыслям, рука сама потянулась за цукатом.

Дуань Уцо взглянул на неё и спросил:

— Принцесса, остались ещё какие-нибудь хитрости?

— Какие хитрости? — Цинъянь говорила невнятно, держа цукат во рту.

— Хитрости, чтобы выйти замуж за кого-нибудь другого.

Цинъянь проглотила цукат и покачала головой:

— Я всё поняла. Я здесь ради брака по расчёту, ради мира и дружбы между государствами И и Тао. Не стоит цепляться за мелочи — неважно, за кого выходить, а выйти замуж за Чжаньского вана даже очень неплохо.

С этими словами она снова взяла чашу, чтобы налить себе грушевого супа.

Но в её речи явно слышалась покорность судьбе, почти отчаяние. Дуань Уцо помолчал и спросил:

— Так больше не будешь устраивать глупостей?

— Конечно нет. Как только вернусь, сразу найму мастеров и начну планировать восстановление Дворца Чжаньского вана, — сказала Цинъянь, отхлёбывая суп.

Его, пожалуй, разочаровал такой ответ. Он думал, что сможет ещё немного поиграть с этой кошкой, а она, поняв, что победа невозможна, сразу сдалась.

Цзэ.

Дуань Уцо сказал:

— Хорошо. Раз так, перенесём свадьбу на более ранний срок.

— Кхе-кхе-кхе! — Цинъянь поперхнулась грушевым супом.

— Вот так-то лучше, — с удовлетворением кивнул Дуань Уцо. Эта растерянная, смущённая кошечка и впрямь очаровательна.

Он встал и кончиком пальца вытер с её мягких губ каплю липкого супа. Палец был прохладным. Цинъянь машинально лизнула губы. Поняв, что натворила, она вспыхнула и поспешно опустила голову.

В уголках глаз Дуань Уцо собралась лёгкая улыбка.

— Ого, сегодня ты покраснела не сразу, а только спустя долгое время. Прогресс налицо.

— Врёте! Просто суп был слишком горячий! — Цинъянь бросила на него испуганный взгляд и, подобрав юбку, пустилась бежать, забыв обо всех уроках достоинства от Вэньси.

Дуань Уцо слегка откинулся назад и смотрел вслед её лёгкой, но суетливой фигуре.

Буэр, весь в поту, подбежал и доложил:

— Мясо уже готово!

Увидев, что его господин не реагирует, Буэр проследил за его взглядом и увидел удаляющуюся Цинъянь. Он почесал лысину и с облегчением подумал: «Дворец Чжаньского вана, сгоревший дотла, наконец-то будут восстанавливать! В доме скоро появится хозяйка! А может, и маленький наследник скоро будет… Хе-хе».

Дуань Уцо сдержал слово: на следующий день указ о помолвке уже был обнародован.

Его шутка стала реальностью.

В указе говорилось, что принцесса Хуачао выходит замуж за Чжаньского вана. Учитывая, что принцесса прибыла издалека, брак следует устроить с подобающими почестями. Хотя Чжаньский ван и постригся в монахи, свадебную церемонию всё равно следует провести. После свадьбы он вернётся в храм Юнчжоу, чтобы молиться за покойного императора и народ государства И, и пробудет там три года.

Это известие вызвало бурю пересудов.

Цинъянь, однако, уже не удивлялась. Она лениво растянулась на диванчике и медленно брала цукаты из коробки на столике.

— Сестра Вэньси, эти цукаты не такие вкусные, как в Дворце княгини Кан.

— Перестань думать только о еде, — строго сказала Вэньси. — Ты и иероглифы-то толком не знаешь, не говоря уже о музыке, шахматах, каллиграфии и живописи. Если тебе предстоит жить бок о бок с Чжаньским ваном, как ты собираешься скрывать свою необразованность?

Цинъянь неспешно ответила:

— Но ведь я уже спугнула жабу! Хотела выйти замуж в императорский дворец, а не получилось!

Она сжала губки, изображая «я уже старалась изо всех сил».

Вэньси нахмурилась:

— Так неужели ты не можешь потратить время на учёбу вместо того, чтобы жевать сладости?

Цинъянь взяла ещё один цукат, её глаза медленно обвели комнату, и на губах заиграла улыбка:

— Не бойся. Учиться у меня плохо получается, но придумывать истории — запросто…

Вэньси нахмурилась ещё сильнее — неизвестно, какие козни замышляет эта маленькая Цинъянь.

Изначально планировалось провести свадьбу только после завершения трёхлетнего срока Дуань Уцо в храме, но теперь дата была перенесена. Церемония должна была состояться уже через семь дней. Однако Дворец Чжаньского вана всё ещё не пригоден для проживания. Поэтому император Вэньхэ распорядился купить в столице особняк, который будет использоваться до завершения восстановления Дворца Чжаньского вана.

http://bllate.org/book/8699/796089