Готовый перевод Marrying the Sickly Villain Instead of My Sister / Выдала себя за сестру и вышла за безумного злодея: Глава 31

Обычно всё это делал сам Шэнь Чэ. Он не терпел, когда кто-то суетился перед ним, пытаясь угодить — даже из самых добрых побуждений. Ему нравилось держать всех на расстоянии, которое он сам считал удобным.

Он ценил одиночество и тишину, пока в эту тьму не ворвалось пламя, не считаясь ни с чем и ни с кем.

Только она не боялась его. Как бы холодно он ни говорил, как бы ледяно ни смотрел — она всегда смотрела на него горячими, ясными глазами, безоговорочно веря и защищая.

Шэнь Чэ смотрел на Линь Мэнцюй, стоявшую на корточках перед ним и снимавшую сапоги, и в глубине его глаз мелькнул странный багровый отсвет. Последний шанс. Если она осмелится обмануть его — он заставит её пожалеть, что вообще появилась на свет.

Всего на мгновение он задумался — и тут увидел, как Линь Мэнцюй принесла деревянный таз и засуетилась вокруг него. Таз был шире её талии, а на фоне её хрупких запястий и изящной фигурки выглядел особенно нелепо.

— Что это за затея? — спросил Шэнь Чэ. Его нефритовую диадему уже сняли, длинные волосы рассыпались по плечам, халат распахнулся, и сквозь разрез едва угадывалась обнажённая грудь.

Голос его звучал лениво и низко, с неуловимой соблазнительной хрипотцой.

Линь Мэнцюй лишь мельком взглянула на него — и сердце чуть не выскочило из груди. Боясь поддаться чарам его красоты, она поскорее опустила глаза, взяла таз и снова опустилась перед ним на колени.

— Я читала в медицинских трактатах, что частые ванночки для ног улучшают кровообращение и снимают застои. А если добавить цветки жасмина, это ещё и охлаждает, снимает воспаление.

На самом деле, это была лишь полуправда. С тех пор, как в прошлой жизни она узнала, что его ноги были утрачены, она стала изучать медицинские книги и собирала все возможные рецепты. Жаль, тогда у неё не было шанса применить их.

После того как в прошлый раз она накладывала ему компрессы, она велела Люйфу заготовить травы и сама сушила их, чтобы однажды суметь использовать.

Когда она принесла таз, сердце её тревожно колотилось: она боялась, что Шэнь Чэ откажется. Поэтому она не переставала болтать, объясняя, какие блага приносит такая процедура.

Шэнь Чэ, как и ожидалось, отреагировал с раздражением. Лень мгновенно исчезла с его лица, взгляд стал острым.

— Тебе так важны мои ноги? — медленно, без тени эмоций произнёс он.

Линь Мэнцюй не задумываясь энергично кивнула:

— Бабушка сказала, что целитель Вэнь уже отправился на поиски волшебного лекарства. Уверена, совсем скоро ваши ноги исцелятся!

Ей было всё равно, придётся ли ему сидеть в инвалидном кресле. В любом обличье она останется рядом. Но ей хотелось вернуть тому юноше, что некогда смотрел на мир с высоты, прежнюю силу и величие.

Шэнь Чэ тихо фыркнул. В этом смехе звучала вся горечь насмешки. Его глаза внезапно потемнели, налились кровью, а на бледных руках вздулись жилы.

— Тогда твои старания напрасны.

Его ноги давно уже не поддавались исцелению — ни людскому, ни божественному. Годы надежд сменились годами разочарований. Теперь ему было всё равно: искалечен он или нет — это не помешает ему уничтожить всех демонов.

Мгновение назад он думал, что она не такая, как все. Что, несмотря на его уродство и странности, она всё равно бросится в огонь, как мотылёк. А теперь понял: она ничем не отличается от прочих.

Шэнь Чэ уже собирался в ярости выкрикнуть «уходи!», но слово застряло в горле.

Он увидел, как Линь Мэнцюй опустилась на колени и осторожно сняла с него обувь и носки, а затем бережно погрузила его ступни в воду.

Её ладони, белые, как нефрит, держали его ноги. Его ступни были гораздо крупнее её ладоней — грубые, покрытые шрамами и сыпью. Даже он сам не мог смотреть на них без отвращения.

Не то визуальный шок оказался слишком сильным, не то её ладони оказались слишком мягкими и тёплыми — Шэнь Чэ на мгновение застыл, забывшись.

Линь Мэнцюй не только читала трактаты, но и специально изучала массаж точек. Как только ноги Шэнь Чэ коснулись дна таза, она умело начала массировать лодыжки.

При этом она не переставала болтать:

— В детстве меня сильно кусали комары, и на коже оставались красные пятнышки. Тогда няня варила мне ванну с цветками жасмина. Когда я увидела, что у вас тоже сыпь, подумала — может, поможет.

Она говорила много, но Шэнь Чэ молчал. Его багровые глаза были прикованы к её рукам в воде — белым, как сливки, нежным, как молодые побеги бамбука, — как они осторожно омывали его кожу.

Напряжение, которое годами держало его в тисках, под её голос и прикосновения стало медленно отступать.

Слово «уходи», застрявшее в горле, растворилось в зубах.

— Няня? В твоём приданом, кажется, её не было.

Линь Мэнцюй так увлечённо массировала, что вопрос прозвучал раньше, чем она успела подумать:

— Моя няня… ещё в детстве с ней случилась беда. Она давно умерла…

Воспоминания о том дне, полном отчаяния, вызвали боль в груди. Её руки замерли, а глаза невольно наполнились слезами.

— Что с ней случилось?

Только услышав хриплый голос Шэнь Чэ, она поняла, что проговорилась. Ведь он сам был свидетелем той трагедии — пусть, возможно, и забыл.

Быстро моргнув, чтобы сдержать слёзы, она поправилась:

— В детстве я долго болела высокой температурой. Мама решила, что няня плохо за мной ухаживала, и, помня, что та давно не видела своего родного ребёнка, отпустила её обратно в деревню.

Шэнь Чэ всегда отличался острым восприятием. Он заметил, как в тазу дрогнула вода — и на миг подумал, что она снова плачет. Но почему она вдруг изменила тон?

— Правда? — недоверчиво протянул он. Он явственно ощутил, как её настроение изменилось, когда она заговорила о няне. Если бы ту просто отослали за халатность, она не расстроилась бы так сильно.

Линь Мэнцюй замерла, даже дышала осторожно, боясь выдать себя. Перед другими она могла врать, не краснея, но перед Шэнь Чэ её хитрость легко раскрывалась.

— Я говорю только правду, не осмелилась бы вас обманывать, — тихо прошептала она, всё ниже опуская голову, будто пытаясь спрятаться в собственной одежде, лишь бы он не заметил покрасневших глаз.

Но именно этого она и боялась — и именно это случилось. Не дав ей спрятаться, он сжал её подбородок и заставил поднять лицо.

— Если не врёшь, чего же ты боишься?

Линь Мэнцюй: …

Ей всё чаще казалось, что муж недавно слишком часто хватает её за подбородок — и делает это так ловко, что у неё нет ни единого шанса увернуться.

Растерявшись, она провела языком по губам и запнулась:

— Я просто вспомнила… вспомнила…

Шэнь Чэ с интересом наблюдал за ней, ожидая продолжения. Ему было любопытно, какую же сказку сочинит эта маленькая лгунья.

Он даже подумал, что хорошо бы показать тому, кто недавно получил от неё пощёчину, как она сейчас дрожит, как испуганный зверёк.

— Вспомнила… хлебцы с красной фасолью!

Шэнь Чэ нахмурился. Что за чёртова ерунда?

Но, видимо, собрав мысли, Линь Мэнцюй заговорила более плавно:

— Вы, наверное, не пробовали. Это южное лакомство. В детстве мама строго запрещала мне есть подобные тяжёлые сладости, но няня тайком готовила их для меня. После её ухода я почти никогда не ела их.

Это была правда. В детстве она обожала сладкое и ела с таким аппетитом, что щёчки округлились, и все считали её милой. Но в доме боялись, что сладости плохо усваиваются, особенно рисовые лепёшки из клейкого риса. Видя, как она мечтательно смотрит на них, няня иногда тайком давала ей кусочек.

После её гибели больше никто не проявлял к ней такой нежности.

Закончив рассказ, Линь Мэнцюй подняла на него большие доверчивые глаза. Она так старалась — поверит ли ей муж?

Шэнь Чэ, конечно, знал, что такое рисовые лепёшки, но не ожидал, что после стольких колебаний она выдаст именно это. Всё было до нелепости.

Но, подумав, он решил, что именно так и поступила бы она. Лениво усмехнувшись, он отпустил её подбородок.

Ха, не только плакса, но и сладкоежка-плакса.

Он больше не стал настаивать на теме няни, но в его сердце укрепилась догадка. Возможно, когда придут вести из Сучэна, всё прояснится.

— Несколько дней назад ты сказала, что хочешь кое-что мне сообщить. О чём речь?

Увидев, что он не заподозрил обмана и переключился на другое, Линь Мэнцюй облегчённо выдохнула и вспомнила о главном, что тревожило её.

Она подробно рассказала, как заметила странности в поведении госпожи Чэнь и какие выводы сделала. Зная, как Шэнь Чэ ненавидит Чэнь Жунь, она естественно называла её «госпожа Чэнь»:

— Если вы будете расследовать это дело, возможно, стоит начать с неё.

Шэнь Чэ с самого начала подозревал госпожу Чэнь и даже послал людей проверить её последние передвижения. Но та оказалась слишком хитрой.

Даже зная, что она замешана, он никак не мог поймать её на явном преступлении. Не только посторонние, но даже отец и бабушка были обмануты её маской добродетельной супруги, искренне веря, что она заботится лишь о благе княжеского дома.

Главное умение госпожи Чэнь заключалось в том, что она никогда не участвовала напрямую. Она лишь намекала, передавала кое-какие сведения из дома — и даже если он и заподозрит её, доказать ничего не сможет.

Шэнь Чэ давно хотел убить её, но пока не пойман настоящий виновник его падения, он не собирался дарить госпоже Чэнь лёгкую смерть.

— Госпожа Чэнь, кажется, часто общается со вторым братом. Вам стоит быть осторожнее с ними обоими.

Он знал об их сближении, но считал их ничтожными шутами, не стоящими его внимания.

Однако он не ожидал, что у этой маленькой плаксивой девочки такой острый глаз. Она не только внимательно следит за происходящим в доме, но и искренне переживает за него.

Сам того не замечая, Шэнь Чэ смягчил взгляд, и голос его больше не звучал так ледяно:

— Чэнь Жунь хитра и коварна. Поймать её на ошибке непросто.

Линь Мэнцюй тут же встревожилась:

— Что же делать? Мы ведь знаем, что она замешана! Неужели ничего нельзя сделать?

— Способы найдутся. Вопрос в том, хватит ли тебе смелости.

Линь Мэнцюй даже не задумалась и энергично кивнула:

— Скажите, что делать! Я готова на всё!

Она выглядела так, будто шла на смерть. Шэнь Чэ лёгким движением коснулся её лба:

— Не бойся, я не посылаю тебя на погибель. Просто нужно отнять у неё то, что она больше всего ценит.

Линь Мэнцюй растерялась. Что же это такое?

Видя её недоумение, Шэнь Чэ, к своему удивлению, не стал насмехаться, а лишь хмыкнул и бросил намёк:

— Человек больше всего ценит то, чего ему не хватает. Подумай хорошенько.

Мать Чэнь Жунь приходилась двоюродной сестрой старой княгине. Семья Чэнь в родных местах считалась знатной, но в доме было много братьев, а отец Чэнь Жунь не добился успеха и лишь помогал по хозяйству. Хотя она и была дочерью первой жены, детство её прошло в унижениях.

Перед замужеством она во всём уступала своим двоюродным сёстрам и с ранних лет научилась угождать, унижаясь и угадывая настроение окружающих.

Именно за эту покладистость и находчивость старая княгиня выбрала её в жёны наследному князю. От неё не требовали помощи в карьере мужа — лишь чтобы она управляла домом и заботилась о Шэнь Чэ.

Много лет, проведённых в княжеском доме, не принесли ей ни титула, ни уважения. Каждый год она должна была кланяться портрету первой жены и подавать ей чай. Всё называли её «госпожой», но на деле она жила хуже любой наложницы.

Она избегала выходить в свет, боясь насмешек — и это было её вечной болью.

Больше всего на свете она жаждала статуса и власти, которых никогда не имела в детстве.

Линь Мэнцюй осторожно высказала своё предположение:

— Вы — наследный князь, и однажды унаследуете титул. Значит, она навсегда останется безымянной «госпожой». Ей хочется, чтобы её сын стал наследником и добился для неё официального титула. Этого она хочет, но не может получить. А единственное, что у неё есть сейчас, — это право управлять домом.

— Не так уж и глупа, — равнодушно заметил Шэнь Чэ.

Он не возразил — значит, она угадала.

Хотя это и не было комплиментом, она всё равно обрадовалась, что угадала его мысли. Её красивые миндальные глаза радостно прищурились, словно месяц.

Вспомнив его обещание, она вдруг оживилась, и на щеках заиграл румянец — такой милый, что хотелось укусить. Но слова её прозвучали совсем иначе:

— Так как же мы это сделаем?

— Завтра скажу, — ответил Шэнь Чэ, глядя на её румяные щёчки и влажные губы. Его зрачки потемнели, голос стал хриплее: — Ты что, черепаха? Почему так медленно массируешь? До сих пор не закончила?

Она так увлеклась разговором, что не заметила, как тёплая вода остыла. Её нежные руки побелели от воды. Только когда он рявкнул, она опомнилась.

http://bllate.org/book/8698/795976