Готовый перевод Marrying the Sickly Villain Instead of My Sister / Выдала себя за сестру и вышла за безумного злодея: Глава 21

— Передо мной можешь сколько угодно расписывать — всё равно толку не будет. Лучше прибереги свой язык для Его Величества.

Шэнь Чэ уже начинал терять терпение. Если бы не она, пригласившая его под предлогом дела, касающегося наследного принца, он ни за что не стал бы тратить время на подобную ерунду. Сказав это, он развернулся и собрался уходить.

Наложница Шу сразу поняла, что он хочет уйти. Раз уж она его сюда вызвала, значит, рассчитывала на переговоры. Если позволить ему уйти сейчас, как только он представит доказательства Императору, ей уже не удастся ничего объяснить.

— Наследный князь, у меня есть ещё одно дело… касающееся Госпожи. Вы правда не хотите услышать?

Под «Госпожой» она, разумеется, имела в виду императрицу. Шэнь Чэ не собирался слушать, но инстинктивно остановился:

— У тебя есть ровно три фразы. Если не скажешь ничего, что меня удовлетворит, пожалеешь, что вообще открыла рот.

— Это государственная тайна. Прошу вас, наклонитесь поближе.

Линь Мэнцюй пряталась за занавеской в углу. Отсюда можно было приподнять край ткани и видеть обоих, оставаясь незамеченной.

Она пробралась сюда незаметно, когда они уже некоторое время беседовали, поэтому не слышала самого начала разговора — лишь заметила, как Шэнь Чэ собрался уходить, но наложница Шу его остановила.

Линь Мэнцюй широко раскрыла глаза, наблюдая, как наложница Шу извивается тонкой талией и приближает к Шэнь Чэ лицо, усыпанное пудрой и румянами.

«Эта кокетливая наложница — совсем без стыда! Что она делает с моим мужем?!» — мысленно кипела Линь Мэнцюй. Она с отчаянием желала броситься вперёд и разнять их, глаза её горели от ярости, но сделать ничего не могла.

«Муж, оттолкни её! Оттолкни же! Наложница, отпусти моего мужа!»

Она могла лишь беззвучно кричать в душе, бессильно глядя, как алые губы наложницы Шу почти касаются уха Шэнь Чэ. В отчаянии она отвела взгляд и сжала пальцы до побелевших костяшек.

На самом деле она услышала последние слова наложницы Шу и верила, что Шэнь Чэ никогда не поступит неподобающе. Просто ревность юной девушки не позволяла ей спокойно смотреть, как другая женщина так близко подходит к её мужу.

Раз уж это дело серьёзное и изменить ничего нельзя, остаётся лишь не смотреть.

Но в тот самый миг, когда Линь Мэнцюй отвела глаза, раздался глухой звук падающего тела. Она снова заглянула в щель — наложница Шу уже лежала на полу, из уголка её губ сочилась кровь.

Судя по виду, шансов на спасение почти не осталось.

Неужели Шэнь Чэ ударил её?

Из-за той тайны, о которой она говорила?

Голова Линь Мэнцюй пошла кругом. Она прижала ладонь ко рту, чтобы не выдать себя звуком, и старалась успокоиться. Главное сейчас — незаметно выбраться отсюда, и ни в коем случае нельзя, чтобы кто-то обнаружил тело наложницы Шу.

Но прежде чем она успела что-то предпринять, за дверью послышались шаги и голос незнакомой служанки:

— Госпожа, вы здесь? Время почти вышло — пора возвращаться на пир. Иначе императрица заметит ваше отсутствие.

Очевидно, это была служанка наложницы Шу, обеспокоенная тем, что её госпожа так долго не выходила.

Линь Мэнцюй затаила дыхание и молилась, чтобы та, не получив ответа, ушла искать в другом месте. Но, похоже, боги не услышали её молитвы.

Служанка дважды окликнула, но, не дождавшись ответа, решительно направилась внутрь.

А Шэнь Чэ всё так же стоял, не изменив позы, — дерзкий и невозмутимый, будто и не собирался скрываться.

Линь Мэнцюй чуть не топнула ногой от отчаяния: «Какой же он глупец! Никто не видит — беги же! Зачем стоять, дожидаясь, пока тебя поймают?»

Он, может, и готов сидеть сложа руки, но она не допустит, чтобы на него повесили чужое преступление.

Служанка уже входила в покои и направлялась прямо к внутренней комнате. Воспользовавшись тем, что та смотрела вперёд, Линь Мэнцюй бесшумно схватила стоявшую рядом вазу и, сделав быстрый шаг вперёд, ударила её.

Только осознав, что произошло, она увидела, как служанка безвольно рухнула на пол.

Одно дело — думать об этом, и совсем другое — сделать. Когда перед ней действительно лежало бездыханное тело, Линь Мэнцюй растерялась.

Она чуть не выронила вазу от испуга, но вовремя вспомнила, что нельзя шуметь и привлекать внимание. Дрожащими руками она поставила вазу на стол и, глядя на без сознания служанку, прошептала дрожащим голосом:

— Прости меня…

После чего быстро подбежала к Шэнь Чэ.

— Наследный князь, пока никто не видел — давайте скорее уйдём!

Но Шэнь Чэ не двинулся с места. Он холодно посмотрел на неё своими глубокими, тёмными глазами, а услышав её слова, даже рассмеялся.

— Бежать? Зачем? Ты разве видела, как я ударил её?

Хотя она и не видела самого удара, её доверие к Шэнь Чэ было безграничным. Она тут же покачала головой:

— Не вы, наследный князь.

— Тогда тем более бежать не стоит. За всю свою жизнь я, Шэнь Чэ, никогда не употреблю слово «бежать».

— Но ведь одного моего доверия недостаточно! Другие обязательно решат, что это сделали вы!

Если бы она не оказалась здесь случайно и не оглушила эту служанку, она была уверена: как только та закричит, сюда прибегут стражники. В палатах окажутся только Шэнь Чэ и наложница Шу — и даже если императрица с Императором будут верить ему, без доказательств обвинение ляжет именно на него.

К тому же, зная характер Шэнь Чэ, он точно не станет оправдываться. А учитывая его прошлое, все и так сочтут его виновным в смерти наложницы Шу.

Тогда всё будет кончено.

При этой мысли Линь Мэнцюй вдруг вспомнила прошлую жизнь. Она помнила, как её старшая сестра вскоре после свадьбы неожиданно вернулась в дом Линь и прожила там несколько дней.

Мать спрашивала, что случилось — ведь сразу после замужества так надолго возвращаться в родительский дом неприлично. Но сестра ответила, что в княжеском доме случилась беда, и никто не обращал на неё внимания — она просто уехала домой, чтобы переждать бурю.

Что за беда — она так и не узнала.

Теперь, вспоминая, она поняла: это было сразу после Праздника Тысячелетия. Неужели речь шла именно об этом? Она всегда особенно прислушивалась ко всему, что касалось Шэнь Чэ, но в то время в столице никто не упоминал об этом инциденте. Возможно, императрица скрыла всё из-за отсутствия доказательств?

Но наложница Шу была любимейшей наложницей Императора в последнее время. Возможно, Император не захотел огорчать императрицу и не стал вступать в конфликт с Наньянским княжеским домом, поэтому не наказал Шэнь Чэ строго. Однако подозрения и недовольство наверняка остались.

Маленькая трещина в плотине может привести к её разрушению. Возможно, именно такие события стали причиной того, что в прошлой жизни Шэнь Чэ в конце концов ворвался во дворец и погиб.

Линь Мэнцюй пыталась воссоздать правду прошлой жизни, и чем больше она думала, тем больше убеждалась в своей правоте. Сейчас она чувствовала лишь огромное облегчение: хорошо, что она последовала за ним, и ещё лучше, что оглушила эту служанку.

Пока всё не пошло по худшему сценарию, у неё ещё есть шанс всё изменить.

Страх исчез. Если её муж убивает так же легко, как срывает плоды с дерева, то и она не должна проявлять слабость.

— Подозрения? Да, даже ты, увидев всё собственными глазами, засомневалась бы. Что уж говорить о других.

Линь Мэнцюй уже хотела объяснить, что ни на миг не сомневалась в нём, но вдруг осознала нечто гораздо важнее: откуда Шэнь Чэ знал, что она прячется и подсматривает?

— Я… я не хотела следовать за вами! Просто случайно оказалась здесь…

— Правда?

Шэнь Чэ заметил её ещё в самом начале. Такой крупный живой человек, даже не умеющий задерживать дыхание и ступать бесшумно, — и осмелился следить за ним!

Но он не спешил выдавать её. Столько дней ждал, наконец дождался, когда она сама себя выдаст, — хотел посмотреть, чего ради она это делает.

Быть может, она в сговоре с наложницей Шу? Или Чэнь Жунь что-то задумала? В любом случае должно быть интересно.

Однако Шэнь Чэ не ожидал, что она вдруг нападёт на служанку и оглушит её. Глядя на её лицо — страдающее больше, чем у самой пострадавшей, — он даже растерялся: каковы же её истинные цели?

— Я знаю, сейчас вы всё равно не поверите ни единому моему слову. Но я искренне верю, что смерть наложницы Шу не ваша вина, и не хочу, чтобы вас оклеветали. Давайте сначала уйдём отсюда, а всё остальное обсудим позже, хорошо?

— А так ли важно, убил я её или нет? Разве кто-то из-за этого решит, что я, Шэнь Чэ, вдруг стал благородным джентльменом?

«Важно! Я не хочу, чтобы о вас плохо говорили, не хочу, чтобы на вас взвалили чужую вину. Я хочу, чтобы все знали, какой вы на самом деле замечательный», — хотела сказать Линь Мэнцюй, но слова застряли у неё в горле.

Раз уговоры не помогают, придётся действовать хитростью.

— Наследный князь, мы ведь не бежим! По вашей военной тактике это называется «стратегия выигрыша времени». К тому же разве вы не хотите узнать, кто стоит за всем этим? Если вас здесь поймают, разве это не будет именно тем, чего добивается враг?

Этот человек отлично знает ваш характер: знает, что, будучи застигнутым врасплох, вы не станете убивать невинных и не сочтёте нужным оправдываться. Именно поэтому и был расставлен этот капкан.

Кажется простым, но всё просчитано до мелочей.

Закончив, Линь Мэнцюй тревожно посмотрела на Шэнь Чэ. Она выложилась на полную, сказала всё, что могла, и теперь боялась услышать от него отказ.

К её удивлению, Шэнь Чэ лишь усмехнулся:

— Уже и военную тактику приплела? Если я не пойду с тобой, ты, наверное, сейчас расплачешься?

Линь Мэнцюй вспомнила, как в прошлый раз она так опозорилась. Оказывается, он не только запомнил, но и теперь насмехается!

Её лицо, только что бледное от страха, слегка покраснело:

— Я… я совсем не собиралась плакать!

— О? А кто же тогда был той плаксой, чьи слёзы чуть не проломили небеса?

От такого насмешливого тона у Линь Мэнцюй покраснели даже уши. Неизвестно откуда взяв смелость, она прикусила губу и сердито сверкнула на Шэнь Чэ глазами.

«Муж совсем без стыда! Как можно в такой напряжённый и опасный момент подшучивать надо мной? Это же невыносимо!»

Она думала, что сердитый взгляд был совсем незаметным, но Шэнь Чэ тут же его поймал. Уголки его губ поднялись ещё выше.

— Ого, даже зайчик научился сердиться и сверкать глазами?

«Кто… кто тут заяц?! Пусть я и не грозная, но уж точно не зайчиха — скорее, леопард!»

Но она вовремя вспомнила о главном: сейчас не время спорить, особенно когда между ними лежит наложница Шу, чья жизнь висит на волоске. Надо срочно уходить.

— Наследный князь, давайте уже уйдём…

Но она не успела договорить — за дверью снова послышались шаги. На этот раз искали её.

— Наследница, вы здесь? — раздался голос служанки. — Скоро пир закончится, а вас всё нет. Я начала волноваться и решила вас поискать.

Служанка обошла все комнаты и, не найдя Линь Мэнцюй, наконец добралась сюда.

Услышав шаги, Линь Мэнцюй инстинктивно встала перед Шэнь Чэ. «Из всех возможных вариантов я никак не ожидала, что придут искать именно меня! Если из-за меня повторится сценарий прошлой жизни, я буду сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь», — пронеслось у неё в голове.

— Наследный князь, я выйду и задержу её. Как только мы уйдём подальше, вы немедленно покинете это место. Никто ничего не заметит.

Голос её дрожал. Она уже решилась: если служанка войдёт, она возьмёт всю вину на себя.

На этот раз она сама защитит своего благодетеля.

Не дожидаясь ответа Шэнь Чэ, она глубоко вдохнула и сделала шаг вперёд. Пусть даже придётся оглушить ещё одну служанку — всё равно нельзя допустить, чтобы Шэнь Чэ оклеветали.

Но едва она двинулась, как почувствовала, как холодная ладонь крепко сжала её запястье. Лёгкое движение — и она, сделав полоборота, оказалась в ледяных объятиях.

Перед глазами Линь Мэнцюй развернулось лицо Шэнь Чэ. Голова закружилась, и она больше ни о чём не могла думать.

«Я… я так близко к мужу!»

Когда она очнулась и попыталась вырваться, вторая рука Шэнь Чэ уже обвила её талию, прочно прижав к себе.

— Не двигайся.

— Но… но люди уже идут!

Если её увидят — всё будет кончено. Неужели её слова всё ещё не убедили его?

Шаги служанки становились всё громче, каждая ступня будто вдавливалась ей в сердце. Глаза её наполнились слезами от отчаяния. Она не хотела сдаваться, и даже в его крепких объятиях продолжала извиваться, пытаясь вырваться.

— Наследный князь, отпустите! Люди уже здесь!

Шэнь Чэ вдруг вспомнил, как она только что решительно встала перед ним, чтобы защитить.

Впервые в жизни его кто-то защищал, не считаясь ни с чем. И этим кем-то оказалась юная девушка.

Он опустил взгляд и увидел её большие миндалевидные глаза, полные слёз и мольбы.

«Так не хочешь, чтобы со мной что-то случилось?»

«Хорошо. Пусть будет так, как ты хочешь».

http://bllate.org/book/8698/795966