Готовый перевод Marrying the Sickly Villain Instead of My Sister / Выдала себя за сестру и вышла за безумного злодея: Глава 20

Глаза наследницы покраснели и опухли, щёки слегка пылали румянцем — даже глупцу было ясно, что произошло. Это уж слишком, слишком, слишком бурно!

Не ожидала, что наследный князь любит такие острые ощущения, но, с другой стороны, в этом есть своя логика: ему всего двадцать, возраст самый пылкий, а прежние наследницы были до единой коварны и недостойны — он их даже близко к себе не подпускал.

Эта, хоть и не раскрыла ещё своего истинного лица, но такая послушная и нежная, да к тому же неописуемо прекрасная — неудивительно, что наследный князь не устоял.

Асы мгновенно метнулся за ширму и выскочил наружу.

Остались двое: одна всё ещё растерянно недоумевала, что вообще случилось, а второй просто не желал ничего объяснять.

Так недоразумение и укоренилось.

К счастью, Шэнь Чэ не стал задерживаться на том, что она упала, и, не дав ей успеть извиниться, приказал:

— Позови Асы обратно.

Линь Мэнцюй вновь вышла, всё ещё оглушённая происходящим, и окликнула Асы. Тот посмотрел на неё как-то странно. Неужели у неё на лице что-то прилипло?

Но размышлять об этом уже не было времени: Хунсинь и Люйфу помогли ей заново умыться и привести себя в порядок, и к моменту, когда всё было готово, уже почти настало время ужина.

Она надеялась, что сегодня наконец-то сможет поужинать вместе с Шэнь Чэ, но, как оказалось, четверть часа назад он уже покинул поместье по устному повелению императрицы.

— Наследный князь получил устное повеление от императрицы и уехал из поместья. Неизвестно, когда вернётся, но перед отъездом велел наследнице усердно заниматься с наставницей придворных правил. Через три дня за вами пришлют во дворец.

Линь Мэнцюй хоть и расстроилась — ведь с самого бракосочетания они так и не смогли спокойно посидеть за одним столом, — но понимала, что дело императрицы важнее её личных переживаний.

Следующие три дня Шэнь Чэ действительно не появлялся. Наставница, которую старая княгиня специально пригласила из дворца, с утра до вечера вдалбливала ей правила этикета, так что времени на размышления у неё не осталось.

Дни пролетели незаметно — каждую ночь она записывала свои мысли в маленький блокнот и тосковала по Шэнь Чэ.

Как бы она ни тревожилась, день Праздника Тысячелетия императрицы всё равно настал.

Во дворец следовало явиться в парадных одеждах. Едва небо начало светлеть, её уже вытащили из постели и, полусонную, повели в западные покои причесываться. Когда же всё было готово, на улице уже совсем рассвело.

У выхода из двора её уже поджидал Асы и почтительно поклонился:

— Доложу наследнице: карета из дворца уже ждёт вас у ворот.

Головной убор оказался тяжелее обычного, и Линь Мэнцюй слегка склонила голову, следуя за Асы. По дороге она не удержалась и спросила:

— Не знаешь ли, где сейчас наследный князь?

— Не ведаю, но не стоит беспокоиться, наследница. Сегодня праздник Тысячелетия — наследный князь, каким бы занятым ни был, непременно явится вовремя.

Линь Мэнцюй больше не стала расспрашивать и села в карету.

Конечно, она волновалась — за две жизни ей ни разу не доводилось иметь дела с императорским домом, и вдруг — сразу во дворец! Но стоило подумать, что она встретится с теми, кто дорог Шэнь Чэ, как в сердце зародилось лёгкое предвкушение.

Когда карета наконец остановилась, служанки должны были остаться снаружи — Хунсинь и Люйфу ждали её в экипаже.

Линь Мэнцюй вышла и увидела вокруг множество карет и паланкинов, а также дам из знатных семей, ожидающих приглашения.

Она уже приготовилась ждать своей очереди, но едва только встала на землю, к ней подскочил улыбающийся юный евнух и низко поклонился:

— Раб Сяо Аньцзы приветствует наследницу! Императрица давно вас ждёт. Пожалуйте за мной.

Линь Мэнцюй была поражена такой милостью, но тут же вспомнила: нельзя опозорить мужа. Она выпрямила спину, мягко улыбнулась и, под пристальными взглядами зависти и недоумения со стороны других дам, величаво направилась во дворец.

Такой чести ещё никто не удостаивался.

Едва переступив порог дворцовых ворот, она ощутила всю мощь императорского величия. Глаза она не смела поворачивать по сторонам и лишь следовала за евнухом Аньгуном.

Казалось, прошла целая вечность, солнце уже палило в спину, когда наконец впереди раздался пронзительный голос:

— Наследница, мы прибыли.

Линь Мэнцюй подняла глаза и увидела надпись «Гуниньгун».

У входа в покои её уже поджидали служанки:

— Рабыня приветствует наследницу. Императрица ожидает вас в восточном тёплом павильоне.

Линь Мэнцюй глубоко вдохнула, собралась с духом и последовала за служанкой внутрь.

Едва ступив в Гуниньгун, она почувствовала лёгкий аромат сандала. Такой же запах стоял у старой княгини, но там это объяснялось ежедневными молитвами и алтарём с изображением Будды. А почему он здесь, в покоях императрицы?

— Императрица, наследница Наньянского княжеского поместья прибыла.

Линь Мэнцюй больше не смела размышлять и почтительно опустилась на колени:

— Рабыня кланяется Вашему Величеству. Да здравствует императрица!

— Встань. Садись.

Старшая служанка тут же подала ей расшитый табурет и помогла усесться. Только теперь Линь Мэнцюй смогла рассмотреть черты императрицы.

Императрица Цао была такой же мягкой и нежной, как и её голос, но в глазах читалась глубокая печаль. О чём она горюет?

Приглядевшись, Линь Мэнцюй заметила, что у Шэнь Чэ с императрицей есть общие черты — всего лишь одна-две, но этого было достаточно, чтобы в её сердце проснулось чувство близости.

— Старая княгиня несколько дней назад прислала весть, что новая жена Чэ — превосходная девушка, и что мне она непременно понравится. И вправду, даже по одному лишь облику и манерам видно — милая и обаятельная.

Лицо Линь Мэнцюй вспыхнуло румянцем, и она скромно потупила взор, что лишь усилило симпатию императрицы.

— Благодарю за такие добрые слова, Ваше Величество. Рабыня впервые во дворце и очень волнуется, но бабушка утешала: мол, императрица добра и заботлива к младшим. Теперь, увидев вас собственными глазами, понимаю: вы куда прекраснее, чем она описывала.

Комплименты никто не отвергает, и пара таких фраз тут же расположила императрицу к ней. Та даже приблизилась и ласково сказала:

— Раз ты рядом с Чэ, я спокойна.

В это время снаружи то и дело докладывали: прибыли то одна княгиня, то другая, то старшая госпожа из такого-то дома. В день Праздника Тысячелетия все спешили выразить почтение, и императрице было не до того, чтобы беседовать только с ней.

Вскоре тёплый павильон заполнился дамами. Линь Мэнцюй не привыкла к таким многолюдным собраниям, да и место, отведённое ей, было слишком заметным — казалось, все глаза устремлены именно на неё. От этого она чувствовала себя крайне неловко.

К счастью, вскоре появился снова Аньгун:

— Время пришло. Пора отправляться в зал Цзяотай для церемонии приветствия.

Императрица повела всех в зал Цзяотай, где началась череда утомительных ритуалов. Линь Мэнцюй чувствовала себя как марионетка: скажут «кланяйся» — кланяется, скажут «вставай» — встаёт. Только когда церемония наконец завершилась и начался пир, она чуть не расплакалась от облегчения.

Она впервые осознала, какое это счастье — просто сидеть.

Единственное, что тревожило её теперь, — Шэнь Чэ. Она сидела в заднем зале среди незнакомых дам, а он, наверное, сейчас в переднем, рядом с императором?

Среди такого количества людей ему, должно быть, тоже некомфортно?

Чем больше она думала о нём, тем меньше могла есть. Даже изысканные яства утратили вкус.

К тому же в зале стало душно. И тут соседка по столу, маркиза, нечаянно опрокинула серебряный кубок, и немного вина попало на рукав Линь Мэнцюй. Она воспользовалась случаем, чтобы выйти и привести одежду в порядок, заодно подышать свежим воздухом.

Линь Мэнцюй не пошла далеко. Она попросила первую попавшуюся служанку проводить её в ближайшее место для приведения в порядок.

Служанка раньше работала в боковом павильоне и лишь сегодня была переведена сюда из-за нехватки персонала. Не имея опыта, она повела Линь Мэнцюй в ближайший боковой дворец.

Это было трёхсекционное здание, судя по всему, давно не используемое. В день праздника весь дворцовый персонал был собран в главных залах, и здесь не было ни души — лишь тишина и покой.

Линь Мэнцюй не любила, когда рядом чужие, и велела служанке ждать у входа, а сама вошла внутрь.

Приведя одежду в порядок, она не спешила возвращаться на пир — лучше немного отдохнуть в тишине, чем снова терпеть эту скучную и многолюдную суету.

Но едва она обогнула галерею, как увидела, как в одну из комнат быстро вошла нарядно одетая наложница.

Линь Мэнцюй удивилась, но решила, что это не её дело и лучше не вмешиваться. Однако в следующий миг она увидела ещё одну знакомую фигуру.

Чёрный кафтан с золотым узором, худощавая, но прямая спина, и инвалидное кресло, бесшумно катящееся к той самой двери.

Линь Мэнцюй: ???!!!

Что эта наложница затевает с её мужем?!

Теперь это стало её делом, и она непременно должна вмешаться!

Это был боковой павильон при главном здании, явно давно заброшенный. В то время как в главном зале царило веселье, здесь царила мёртвая тишина.

Находившаяся здесь наложница была знакома Линь Мэнцюй — это была наложница Шу, любимая в последние годы императора.

Говорили, у неё волшебный голос и гибкое тело, а танцует она так, что завораживает. Её отец раньше был всего лишь мелким чиновником шестого ранга, но после того как дочь получила милость императора, семья резко вознеслась, и теперь он — важная персона при дворе.

Линь Мэнцюй знала всё это благодаря Люйфу, которая перед поездкой подробно рассказала ей обо всём, что происходило во дворце.

Император и императрица были юношеской парой и имели сына, ещё в младенчестве провозглашённого наследником. Кроме него, у императора были второй сын от наложницы Хуэй и третий — от наложницы Сянь.

Хотя императрица Цао уже не молода, император всё ещё относится к ней с уважением и почтением.

Однако с появлением наложницы Шу всё изменилось: она получила исключительную милость, родила четвёртого сына, и император, который раньше навещал императрицу раз в несколько дней, теперь вспоминал о ней лишь раз в месяц.

Ходили даже слухи, что император особенно благоволит четвёртому сыну, а поскольку наследник слаб здоровьем, возможно, однажды титул перейдёт к младшему.

Ранее, когда Линь Мэнцюй беседовала с императрицей в Гуниньгуне, наложница Шу тоже заходила — поэтому Линь Мэнцюй запомнила её лицо.

Да, она была ослепительно красива, но не так соблазнительна, как описывали, и потому Линь Мэнцюй сохранила о ней некоторое впечатление.

Линь Мэнцюй покинула пир из-за испачканного рукава, но у этой наложницы не было видимых причин уходить — почему же она направилась в такое уединённое место?

Обычно Линь Мэнцюй не была любопытной, да и во дворце каждый — не простак, с кем не стоит связываться. Если бы речь шла только о наложнице, она бы ни за что не вмешалась.

Но Шэнь Чэ — совсем другое дело. Разве он не должен сейчас находиться рядом с императором? Почему он здесь?

Какие у него отношения с этой наложницей?

Линь Мэнцюй облизнула губы и решилась на безрассудный поступок.

Она убеждала себя: она не ревнует и не боится, что между ними что-то есть. Просто беспокоится за безопасность мужа — и всё.

Увидев, что Шэнь Чэ удаляется, она решительно последовала за ним.

Она двигалась тихо и незаметно, но прямо перед входом в павильон Шэнь Чэ внезапно остановился и резко обернулся, пронзительно глядя в ту самую сторону, откуда она шла.

К счастью, Линь Мэнцюй успела спрятаться за колонну.

Шэнь Чэ никого не увидел, слегка замер, а затем вновь направился в павильон. Линь Мэнцюй прижалась к двери, пытаясь услышать, о чём они говорят.

Но было слишком далеко — не слышно ни слова, ни малейшего звука.

Раз уж она дошла до этого, отступать было поздно. Она собралась с духом и тихо проникла внутрь.

В павильоне двое вели напряжённый разговор:

— Какие у наследного князя доказательства, что я подсыпала яд? Даже будучи глупой, я прекрасно понимаю: между наследником и четвёртым сыном пятнадцать лет разницы. Даже если с наследником что-то случится, трон всё равно не достанется моему ребёнку.

— Ты так старалась, чтобы заманить меня сюда, только для того, чтобы сказать это?

Наложница Шу была взволнована, и драгоценности в её причёске звонко позвякивали:

— Наследный князь не верит?

— Я верю только тому, что вижу собственными глазами, — Шэнь Чэ оставался бесстрастным, не выказывая ни малейших эмоций.

— Я уже представила доказательства, но наследный князь даже не удосужился их взглянуть! Вместо этого вы угрожаете моему отцу! Это же чистой воды клевета! Вы явно хотите заставить меня признаться в том, чего я не делала!

http://bllate.org/book/8698/795965