Готовый перевод Chronicles of Quzhang / Хроники Цюйчжана: Глава 32

Их разговор доносился отчётливо.

За дверью первого класса Чжао Пинъань прижимала Ацзэ к углу, тяжело дыша от волнения. Она и сама не понимала, зачем прячется — ведь других Ацзэ всё равно не видят, а она будто боится, что её поймают с поличным.

От неё исходил жар, а Ацзэ, напротив, был прохладным, и это успокаивало её бешено колотящееся сердце. Она даже нашла в себе силы с любопытством подглядывать сквозь щёлку в двери.

Выходит, они давно тайно переписывались! Неудивительно, что больше не просили её передавать записки. Неужели Гуань Линъюй уже поддались ухаживаниям? Да что в Линь Шэнцае такого? Он же грубоватый, как бык!

Чжао Пинъань с интересом размышляла об этом.

Пусть он хоть каждый день и называет её «уродиной», но это не отменяет его внешней непривлекательности.

Если уж говорить о красоте, то мало кто сравнится с Ацзэ.

Она перевела взгляд на Ацзэ, стоявшего в паре шагов от неё. Он неловко съёжился, отвёл лицо в сторону.

Чжао Пинъань отстранилась чуть дальше и кончиком пальца ткнула в его крепкую грудь, беззвучно спрашивая по губам: «Что случилось?»

Ацзэ опустил на неё глаза, стеснённый и скованный, и соврал: «Ничего».

Да ну что за «ничего»! Слишком близко! И слишком долго! Он боялся, что не сможет совладать с собственным призрачным телом.

Ацзэ мог бы просто пройти сквозь стену и исчезнуть, но не сделал этого. Сейчас же он мучился — и от этого мучения получал странное, почти болезненное удовольствие.

Внезапно дверь шевельнулась от ветра.

— И-и...

Чжао Пинъань в ужасе прижалась к нему. Ацзэ глубоко вдохнул и упёрся ладонью в стену так сильно, что на штукатурке остались пять глубоких царапин.

Линь Шэнцай и Гуань Линъюй обернулись. В пустом классе ветер гнал по полу листки бумаги, создавая зловещую атмосферу.

Линь Шэнцай знал, что подобные вещи действительно существуют, и даже днём по коже пробежал холодок. Он хотел поскорее спуститься вниз:

— Ты уже всё записала?

Гуань Линъюй закрыла блокнот, в который только что что-то вписала:

— Да, всё готово. Пойдём.

Они направились к выходу.

— Кстати, я недавно получил права. Если захочешь куда-нибудь съездить, скажи — отвезу...

— Э-э... Не нужно.

...

Голоса стали отдаляться. Чжао Пинъань выдохнула с облегчением и жадно втянула в лёгкие воздух.

Её грудь при каждом вдохе терлась о его тело, и Ацзэ нахмурился, сдерживаясь изо всех сил. Губы сжались в тонкую линию, лицо приняло выражение мученика — красивого, но крайне несчастного.

Этот «красивый мученик» не выдержал. Он отстранил её, но Чжао Пинъань потеряла равновесие и начала падать назад.

Ацзэ мгновенно подхватил её за спину и в тот же миг перевернулся, так что теперь он оказался снизу, а она — сверху.

— Бах!

От удара взметнулись бумажные клочки.

Линь Шэнцай невольно обернулся и сквозь облачко взлетевших листков мельком увидел лицо Чжао Пинъань — парящее в воздухе над полом.

«Чёрт возьми!» — снова! Та же жуть! Линь Шэнцай не раздумывая схватил Гуань Линъюй за руку и бросился бежать.

— Ай...

При падении Чжао Пинъань ударилась лбом о его подбородок. Она потёрла ушибленное место, не замечая двусмысленности их позы.

— Больно? — спросил он низким, вибрирующим голосом, и звук прокатился между их прижавшимися друг к другу грудными клетками.

Только теперь Чжао Пинъань осознала неловкость положения. Она оперлась руками, чтобы приподняться, перенеся весь вес на нижнюю часть тела.

— Нет... не больно...

Хм? Она что-то почувствовала и осторожно провела рукой ниже:

— Ацзэ, у тебя в кармане что-то лежит?

Тело Ацзэ мгновенно окаменело:

— Че... что?

— Не знаю, но что-то твёрдое — неудобно.

Ацзэ почувствовал, как все бушующие в нём силы хлынули прямо в голову, и от этого внезапного напора он, наоборот, стал спокойнее.

Между тем её мягкая ладонь всё ещё беззаботно искала источник дискомфорта.

Ацзэ закрыл глаза, резко перевернул её и прижал к полу, вновь взяв ситуацию под контроль. Он схватил её за руку и, пытаясь придать голосу игривость, начал:

— Любопытно? Хочешь...

Но тут же сдался и горько усмехнулся:

— ...посмотреть?

Чжао Пинъань сначала подумала, что он действительно хочет показать ей содержимое кармана, но его взгляд был прикован к ней — пристальный, глубокий, чёрный, как бездна. Он моргнул раз, другой... и в этих глазах завертелись водовороты, затягивающие её всё глубже.

Когда она достигла самого дна, что-то внутри взорвалось! Она наконец поняла — это же...

— Нет... не надо! — вырвала руку и вовремя остановила опасную игру.

Щёки её вспыхнули, кровь прилила к лицу.

Ацзэ провёл пальцем по красному пятну на её лбу, и его хриплый, словно бархатный, голос прозвучал почти как соблазн:

— Так и не хочешь взглянуть?

Этот «крючок» царапнул её по самому сердцу, и половина тела мгновенно одеревенела.

Его палец, будто повинуясь неведомому влечению, медленно скользнул по пылающей щеке и остановился у горячего уха, теребя мочку большим пальцем.

— Ну? Опять испугалась? Чего боишься?

Чжао Пинъань втянула шею, стараясь игнорировать странное ощущение от прикосновения холода и тепла одновременно, и, не отрывая взгляда от пола, выпалила:

— Чего... чего бояться! Я же потомственная даоска — даже призраков не боюсь!.. Хотя...

Перед ней стоял именно тот призрак, которого она боялась больше всех.

Ацзэ приподнял уголок глаза и насмешливо хмыкнул. Его палец скользнул к нежной шее, двигаясь с ленивой, почти кошачьей грацией:

— Тогда чего же ты не боишься?

Чжао Пинъань мотнула головой, пытаясь отогнать дрожь, вызванную прикосновением:

— Ну... ну в биологии же все эти рисунки видели! Чего там... чего там... — и вдруг резко замолчала.

Он рассмеялся так, будто услышал самую забавную шутку:

— Значит, ты и правда знаешь, о чём речь...

Попалась!

Чжао Пинъань обернулась и сердито уставилась на него. Глаза её покраснели, а в уголках заиграла весенняя нега.

— Ацзэ! Откуда ты так испортился?!

Испортился? Её сердитое личико только усилило в нём желание быть ещё хуже...

Он провёл ладонью по её щеке, наслаждаясь гладкостью кожи, и долго смотрел на неё, пока в его искреннем взгляде не появилась лёгкая грусть.

Когда Чжао Пинъань уже не могла выдержать этого пристального, почти хищного взгляда, он тихо опустил голову ей на плечо и прошептал:

— Не испортился. Тебе ведь жарко? Сейчас прохладнее?

— Прохладнее...

От него всегда веяло лёгкой прохладой — не ледяной, а приятной, постоянной. Но сейчас Чжао Пинъань чувствовала, будто по коже ползут тысячи мурашек, и каждая из них щекочет её до мурашек.

Он тихо вдыхал аромат её кожи.

Она впилась ногтями в ладони и, с трудом выдавив из себя слова, прошептала:

— Ацзэ, не надо...

Его прохладные губы случайно коснулись её шеи, вызвав лёгкую дрожь. В итоге Ацзэ поднялся и помог ей встать, вздыхая с лёгкой укоризной:

— Пинъань, с тобой я совсем не знаю, что делать...

Чжао Пинъань потёрла раскалённые щёки и, взглянув на него, тут же отвела глаза. Потом занялась тем, что смахивала с одежды бумажные клочки, и не осмелилась спросить, что он имел в виду.

Когда они вышли на улицу, жара усилилась. Ацзэ будто между делом спросил:

— Скоро ли пройдёт лето?

Чжао Пинъань, опустив голову, ответила:

— До начала осени осталось меньше двух месяцев.

— А...

Лето скоро закончится. Оказывается, время летит так быстро.

***

Дни проходили в бесконечных повторениях: учёба, контрольные, домашние задания. Всё было скучно и однообразно. Даже уроки физкультуры и музыки отменили. Учителя молча сидели за кафедрой, наблюдая, как ученики занимаются самостоятельно.

На таких уроках ученики постоянно передавали записки. Часто они случайно попадали на парту Чжао Пинъань, и за пару уроков она передавала их по меньшей мере раз пять.

Однажды к ней попал листок, исписанный именами. Она машинально потянулась, чтобы передать его на заднюю парту, но Ляо Циньцинь быстро вырвала записку и взяла ручку.

— Это список гостей на день рождения Линь Шэнцая. Говорят, боятся, что летом всех не найдут. Пойдёшь?

Чжао Пинъань энергично замотала головой:

— Ни за что!

— Говорят, его дедушка недавно купил антикварную фарфоровую вазу эпохи Сун — очень ценную. Все хотят посмотреть.

Ляо Циньцинь с энтузиазмом поставила свою подпись — это она услышала от двоюродной сестры.

— Мне неинтересно, — ответила Чжао Пинъань, нервно щёлкая ручкой: открыла-закрыла, открыла-закрыла...

Ляо Циньцинь считала, что в их городке подобные антикварные вещи — большая редкость. Подписавшись, она в последний раз спросила:

— Ты точно не пойдёшь?

Чжао Пинъань уже начала решать задачи и твёрдо ответила:

— Нет. У нас с ним счёты не сводятся, — хотя и сама не могла внятно объяснить, в чём именно заключались эти «старые обиды и новые злобы».

— Ладно, — Ляо Циньцинь передала записку дальше.

В обед Линь Шэнцай вместе с Вань Шэном собирали подписи.

Кто-то из третьего класса спросил:

— Эй, Линь, ты же недавно права получил? Но тебе же только в августе восемнадцать исполнится?

Линь Шэнцай пробежал глазами список — имени Чжао Пинъань там не было. От этого настроение улучшилось, и он терпеливо объяснил:

— Ты же знаешь, что у нас семья торговая. Чтобы всё шло гладко, нужно учитывать благоприятные дни. Дедушка рассчитал хороший час рождения, но он был слишком далеко от предполагаемой даты родов, так что мы просто подправили дату в свидетельстве.

— А-а! — тот всё понял. — То есть в паспорте дата старше настоящей?

— Именно!

Вань Шэн молча наблюдал за списком. Не увидев имени Чжао Пинъань, он почувствовал лёгкое разочарование.

В последнее время Линь Шэнцай сильно изменился: никогда не опаздывает, не прогуливает, даже на вечерние занятия ходит. Вань Шэн фыркнул про себя: «Вот она, вонючая вонь любви — голову морочит».

После школы Вань Шэн шёл один по аллее. Впереди тоже была Чжао Пинъань. Сегодня представился удобный случай. Он долго колебался, но, когда она уже выходила за школьные ворота, решительно шагнул вперёд.

— Эй, Чжао!

Чжао Пинъань обернулась. Перед ней стоял Вань Шэн — постоянный спутник Линь Шэнцая. В отличие от других, он никогда не поддакивал насмешкам над ней, и между ними не было никаких трений.

— Что случилось?

Вань Шэн неловко улыбнулся:

— Да так... просто хотел спросить — если у тебя летом будет время, почему бы не пойти на день рождения?

Глаза Чжао Пинъань были чистыми и прямыми:

— У нас с ним старые счёты.

— Хе-хе... хе-хе... — Вань Шэн смутился до невозможности. «Да что за язык у меня!» — ругал он себя.

— Пока он не лезет ко мне, я просто делаю вид, что его не вижу.

— Да уж... Иногда Линь и правда перегибает палку.

— Вот именно! — обрадовалась Чжао Пинъань. — Хотя бы кто-то понимает! А другие — вообще непонятно что в голове!

Она в очередной раз мысленно обругала Линь Шэнцая.

Рядом с Вань Шэном стоял Ацзэ. Он скрестил руки, приподнял уголок губ и смотрел, как она разговаривает с другим мужчиной. От его взгляда веяло таким холодом, что Чжао Пинъань не могла не заметить.

Она незаметно показала ему язык, решив, что он просто злится из-за ожидания, и поспешила закончить разговор.

В такой жаркий день «холодное настроение» Ацзэ было просто невыносимо. Чжао Пинъань незаметно попыталась отойти к обочине. Но едва она сделала полшага, как Ацзэ схватил её за плечо и резко развернул обратно.

Он опустил руку, сжал кулак и холодно произнёс:

— Только что так весело болтала с другим, а теперь от меня бежишь?

Весело? Она даже не улыбнулась! И не собиралась прятаться! Она попыталась объяснить:

— Да нет же! Просто мне холодно стало...

Ацзэ вдруг замолчал и просто смотрел на неё. Потом тихо опустил голову и горько усмехнулся. К осени, видимо, никто уже не будет прижиматься к нему за прохладой.

Чжао Пинъань подняла на него глаза. Он излучал такую ледяную ауру, что она не удержалась:

— Ацзэ, что с тобой?

Он улыбнулся, как обычно, но голос звучал отстранённо:

— Ничего. Просто вспомнил один сон.

Сон? Разве призраки могут видеть сны?

Чжао Пинъань не успела ничего сказать — они уже подошли к переулку Хунбай.

Старик стоял у двери своей бумажной лавки:

— Эй, Чжао! Тебе письмо пришло.

Он заранее знал время окончания занятий и специально ждал.

— Спасибо, — поблагодарила Чжао Пинъань и взяла конверт. Обычно ей никто не писал, поэтому у дома даже не было почтового ящика.

Каждое лето приходило одно и то же письмо — его всегда оставляли в бумажной лавке.

http://bllate.org/book/8696/795829