Готовый перевод Chronicles of Quzhang / Хроники Цюйчжана: Глава 31

Как можно думать о будущем, если с настоящим ещё не разобралась?

С тех пор как вернулась из Цэньси, она будто превратилась в страуса: не хотела думать ни о чём серьёзном и даже начала сомневаться — а правильно ли она всё эти годы упрямо держалась за своё решение?

Если жизнь действительно продлится всего десять лет, как их прожить? Уж точно не так: усердно поступить в университет, несколько лет проработать — и откинуться.

И не так, как мечтает тётя: побыстрее выйти замуж, родить ребёнка и продолжить род семьи Чжао.

Само это решение тёти уже подразумевало, что судьба неизбежна и необратима.

Если правда осталось всего десять лет...

Она будет пить, есть мясо, ругаться матом, когда ей что-то не нравится, и больше никогда не прикоснётся к даосским практикам...

Если бы только...

она могла бы без оглядки прожить ту жизнь, о которой мечтает.

Сегодня Ляо Циньцинь тоже не пошла на вечерние занятия и сказала, что пойдёт вместе с Чжао Пинъань.

— Лицо моей кузины уже зажило, но чем больше она думает, тем злее становится. Сегодня она взяла отгул и поехала в уездный городок — слышала, собирается устроить разнос тому Томми, который ей волосы наращивал!

— Томми или Митом? — очень по-деревенски спросила Чжао Пинъань.

— Tommy, — произнесла Ляо Циньцинь английское слово. — По-китайски его зовут Томми.

— Ага, и как всё прошло?

— Должно быть, удачно. Она сказала, чтобы мы немного подождали — привезёт кучу вкусняшек.

Ляо Циньцинь шла снаружи и слегка отступила, пропуская проезжающий велосипед. Чжао Пинъань, идущая рядом, тоже пошатнулась в сторону.

Ацзэ поддержал её за плечо и, будто в наказание, слегка дёрнул её растрёпанный хвостик:

— Когда ты, наконец, научишься смотреть под ноги?

Чжао Пинъань потрогала голову, но не могла ответить. Внутри она думала: «Раньше вы же так близко ко мне не подходили... Теперь даже отступить некуда. Если бы кто-то нас увидел, подумал бы, что мы втроём — лучшие подружки, гуляющие по улице».

Она так и думала, пока вдруг не прыснула со смеху. Два пары глаз — слева и справа — тут же уставились на неё.

— Ты чего?

— Я что-то не так сказала?

Оба вопроса прозвучали одновременно. Чжао Пинъань не знала, что ответить, и лишь пробормотала:

— Нет... не то...

Место встречи, которое указала Фэн Сяо, находилось у ларька с канцтоварами на школьной улице.

Пока они ждали, Чжао Пинъань увидела, как Вагуаньэр выходит из переулка напротив. Она окликнула его:

— Вагуаньэр!

Мальчишка, держа в руке полиэтиленовый пакет, вытянул шею, пытаясь понять, кто его зовёт.

— Здесь я! — весело помахала ему Чжао Пинъань.

Вагуаньэр тоже замахал и, подпрыгивая, побежал к ней, но тяжёлый пакет так сильно тянул его вниз, что он еле держал равновесие.

Боясь, что он упадёт, Чжао Пинъань поспешно сказала:

— Ты осторожнее...

Вагуаньэр весь вспотел и радостно воскликнул:

— Сестрёнка!

— Ага, — ответила Чжао Пинъань, доставая салфетку, чтобы вытереть ему пот. Она присела на корточки и спросила: — Где ты так здорово погулял перед возвращением домой?

— Ходил на поле арахис собирать! — Вагуаньэр поднял пакет до груди и с гордостью похлопал по нему. — Я столько набрал — можно обменять на эскимо!

— Ого, да ты молодец! — Ляо Циньцинь тоже была очарована его наивной искренностью.

В детстве все пробовали зарабатывать карманные деньги самостоятельно: то собирали рис или кукурузу, то собирали макулатуру. Летом, когда в кармане водились деньги, особенно сильно ждали, когда появится велосипед с железным ящиком на заднем сиденье.

Эскимо разных вкусов так и мелькали перед глазами, но, чтобы дольше наслаждаться, его ели медленно — на самом деле больше таяло, чем съедалось. После того как облизывали палочку дочиста, ещё несколько раз её покусывали — ведь и дерево пропитывалось сладостью.

Как легко было радоваться в детстве! А повзрослев, всё труднее найти счастье.

— Да! — подхватила Чжао Пинъань. — Мы обе считаем, что ты просто герой!

Вагуаньэр, услышав похвалу от двух красивых сестёр, смущённо опустил голову и тихонько заулыбался.

Чжао Пинъань вдруг вспомнила кое-что и, встав, полезла в свою маленькую сумочку, но ничего не нашла. В этот момент в её ладонь положили два круглых предмета.

Она повернула голову. Ацзэ подмигнул ей. Между ними существовала такая связь, что не требовалось ни слова.

Чжао Пинъань сунула конфеты в карман Вагуаньэра:

— Беги домой. И не забудь угостить братика одной конфеткой.

Вагуаньэр энергично закивал, словно цыплёнок, клевавший зёрнышки, и тут же побежал домой, не задержавшись ни на минуту.

— Эй! Помогите! — раздался голос Фэн Сяо, которая тоже подошла, неся кучу пакетов.

Когда всё разложили, Ляо Циньцинь заглянула в сумки и фыркнула:

— В Цюйчжане разве нельзя купить такие вкусности? Ты что, весь уездный супермаркет сюда притащила?

Фэн Сяо, освободив руки, принялась вытирать пот и обмахиваться:

— Жарко! Просто умираю от жары! В автобусе был кондиционер, а тут такой перепад температур!

Она ходила взад-вперёд, создавая лёгкий ветерок, и, подойдя к Чжао Пинъань, вдруг почувствовала прохладу:

— Э? Почему у тебя тут так приятно прохладно?

Чжао Пинъань, держа Ацзэ за руку, отступила:

— Да ну что ты, везде одинаково.

Фэн Сяо встала на то место, где только что стояла Чжао Пинъань, но прохлады уже не чувствовала и решила, что ей показалось. Вспомнив о сегодняшнем дне, она вытащила из кучи пакетов бумажный пакетик.

— Вот, спасибо, что тогда мне помогла. Это тебе.

Чжао Пинъань всё ещё держала руку Ацзэ и одной ладонью отталкивала пакет:

— Мне многое нельзя есть. Лучше ты с Циньцинь вместе угощайтесь.

Ляо Циньцинь, увидев логотип «Сулюйцзюй», покачала головой и посмотрела на кузину:

— Ты что, разбогатела? Этот вегетарианский ресторан очень дорогой! У нас дома его едят только по большим праздникам.

Фэн Сяо махнула рукой:

— Салон вернул мне все деньги. Эти купюры так раздражали, что я их сразу потратила!

Не дожидаясь конца фразы, Ляо Циньцинь схватила пакет и сунула его Чжао Пинъань в руки:

— Смело ешь! Это чистая вегетарианская еда, даже следов мяса нет. Очень вкусно!

— Но ведь так много...

— Заморозь! — в один голос сказали Фэн Сяо и Ляо Циньцинь, глядя на неё так, будто она лишена здравого смысла.

У неё дома вообще не было холодильника...

— Ладно, спасибо тебе, Фэн Сяо, — сдалась Чжао Пинъань.

— Да не за что! Этим я и не отплачу тебе за ту помощь, — махнула рукой Фэн Сяо.

Попрощавшись с ними, Чжао Пинъань проходила мимо бумажной лавки и разделила вегетарианскую еду на две части. Когда она ступила на порог, то заметила, что Ацзэ всё ещё стоит у дороги.

Её глаза на миг блеснули, но лицо осталось спокойным:

— Ацзэ, ты не входишь?

Ацзэ улыбнулся чуть заметно:

— Нет, я подожду тебя здесь.

Чжао Пинъань стояла на ступеньках и ясно видела неуверенность в его глазах. Она вспомнила все те дни и ночи, которые раньше не замечала, и даже полгода, о которых ничего не знала.

Будучи жрицей уже много лет, она никогда не заботилась о чужом мнении, а после возвращения из Цэньси — тем более.

Это простое слово «подожду» так больно кольнуло её в сердце. Ацзэ однажды предложил отдать ей свою душу, но она отказалась и больше не позволит ему испытывать ни малейшего унижения.

Чжао Пинъань сошла по ступенькам и взяла Ацзэ за руку. Её ладони, обычно липкие от пота, ощутили приятную прохладу. Она прищурила миндалевидные глаза и улыбнулась:

— Ацзэ сам по себе кондиционер — так приятно!

Ацзэ рассмеялся:

— Тогда прижимайся поближе, чтобы прохладнее было.

Раньше на школьном дворе она так и делала, сводя его с ума.

— Будет ещё время, — сказала Чжао Пинъань. — Сейчас главное дело.

Она потянула его в бумажную лавку и окликнула:

— Дедушка!

Старик, лежащий под газетой, приподнял край бумаги, чтобы взглянуть, и, вставая, заметил, что их руки уже разъединились.

— Что случилось?

— Принесла вам вегетарианской еды.

Перед ним лежала изысканная вегетарианская еда.

— Такая изысканная еда не сравнится с хорошей порцией мяса и крепким вином, — проворчал старик, почёсывая подбородок, но взгляд его был прикован к Ацзэ, который стоял, словно шест.

Этот дух однажды пообещал подарок, и старик подумал, что тот наконец-то уйдёт. А оказалось — наоборот, ещё крепче привязался к его внучке.

Чжао Пинъань поставила два ланч-бокса на прилавок и сказала:

— У пожилых людей медленный метаболизм. Если много есть мяса и пить вино, можно заработать тромбоз. Вегетарианская еда полезна — налаживает пищеварение.

Старик молчал, то глядя на неё, то на Ацзэ, и вдруг «сикнул» — ноготь случайно зацепил свежую царапину от бритья.

— Ладно, мы пойдём, — сказала Чжао Пинъань.

Старик внимательно посмотрел на неё. Её открытая улыбка словно говорила: «Я понимаю, что вы имеете в виду».

Когда они уже выходили из лавки, он вдруг произнёс:

— Пинъань, я знаю, что ты всегда сама принимаешь решения, но всё же тебе ещё молода. Прежде чем что-то решить, хорошо подумай.

Его слова заставили обоих резко замереть.

Чжао Пинъань опустила голову и помолчала.

Ацзэ был настолько напуган, что не мог совладать с собой.

Она подняла глаза, и в них светилась ясность. Голос звучал легко, как будто она говорила о чём-то обыденном:

— Мне уже не так молода. После Нового года мне исполнится ровно восемнадцать.

Ацзэ вновь пережил два крайних состояния: сначала удушье, будто весь воздух исчез, а затем — внезапное наполнение кислородом.

Он не хотел вдумываться в смысл этих слов. Он знал одно: каждый день рядом с Пинъань — это выигрыш.

— Ладно, — вздохнул старик, снова ложась в кресло-качалку и поглаживая подбородок.

Боль, которую чувствуешь сам, другим не передать. Судачить за чужой счёт — это глупость, достойная только сплетниц. Он никогда не занимался такой ерундой.

Но эта девчонка Чжао... у неё характер! Может, именно она и станет поворотным моментом для всего рода Чжао.

Летняя юность всё ещё цвела. После торжественного провода выпускников учебный корпус опустел на целый этаж и теперь казался особенно пустынным.

Два старых потолочных вентилятора в классе с трудом крутились, но дули всё равно горячим ветром. В такую погоду после обеда обычно спалось жарко, а просыпался — весь в поту.

В пустом классе выпускников Чжао Пинъань наслаждалась прохладой и тишиной. Она лежала на парте, прижав щеку к руке, и полуприкрытыми глазами сказала:

— Ацзэ, я немного посплю.

Ацзэ сидел за соседней партой и смягчённым взглядом смотрел на её щёчки, сдавленные, как дольки яблока.

— Спи, я рядом.

— Мм...

Сердце её успокоилось. Чжао Пинъань уткнулась лицом в локоть и, засыпая, ощутила, как воздух вокруг становится всё прохладнее.

Цикады всё так же орали, будто боялись упустить драгоценное время. Ацзэ отгонял мелких насекомых в углу. Девушка перевернулась на другой бок и продолжила спать, на лбу остался ярко-красный след от парты.

Он аккуратно отвёл прядь волос, упавшую ей на лицо, и взгляд его задержался на слегка приоткрытых губах, похожих на спелую красную ягоду.

Ацзэ вдруг дернул воротник рубашки. Его душа, обычно безразличная к температуре, вдруг почувствовала жар. Он напомнил себе: не будь жадным. Просто быть рядом — уже огромное счастье.

Позже, получив одно письмо, он понял: подавленные желания и упрямые стремления внутри него начали разрушать прежнюю, фальшивую оболочку.

К концу первого года обучения большая часть программы уже была пройдена, и ученики погрузились в скучное повторение. Атмосфера в классе для отличников была настолько напряжённой, что после обеда учительница первого класса предложила им немного отдохнуть и заняться уборкой пустых классов на третьем этаже.

Гуань Линъюй получила указание, разделила территорию на участки и, чтобы не тратить время на обед, распределила задания между учениками до начала занятий.

После экзаменов выпускники забрали всё необходимое домой, и на третьем этаже повсюду валялись клочки бумаги.

Чистота в каждом классе была разной, поэтому при уборке приходилось корректировать количество задействованных учеников.

Четвёртый класс... третий... второй...

Когда она дошла до первого класса, внутри раздался грохот — кто-то опрокинул парту. Гуань Линъюй заглянула внутрь, но не успела ничего разглядеть, как её окликнули сзади.

— Гуань, какая неожиданная встреча! — Линь Шэнцай, стоявший у двери второго класса, сделал вид, что встретил её случайно.

Гуань Линъюй зажала блокнот и ручку и обернулась:

— Линь, ты тоже здесь? Как странно.

Он, конечно, не признался бы, что специально следил за ней и видел, как она поднималась по лестнице. Линь Шэнцай сделал пару шагов вперёд и небрежно соврал:

— Да так... просто проходил мимо...

— Проходил? — Гуань Линъюй приподняла бровь. На третьем этаже были только пустые классы. Если бы он сказал, что идёт в туалет, звучало бы правдоподобнее. Она оперлась на перила, позволяя тёплому ветру ласкать лицо.

— Кстати, твои решения математических задач на днях были очень необычными.

— И неправильными? — Линь Шэнцай оперся локтями на перила и наклонился вперёд.

— Нет. Хотя ход решения и громоздкий, ответ верный. Значит, нельзя сказать, что неправильно. Просто метод другой. Это доказывает, что ты решал сам, а не списывал. Совсем не похоже на того «богача», каким я тебя себе представляла.

Он серьёзно отнёсся к её шутке.

Линь Шэнцай с облегчением выдохнул:

— Главное, что правильно. Я боялся, что ты подумаешь, будто я несерьёзно отнёсся к твоим задачам. Я всю ночь перелистывал старые учебники и решал пошагово, строго по формулам.

http://bllate.org/book/8696/795828