Готовый перевод Chronicles of Quzhang / Хроники Цюйчжана: Глава 21

Она молчала. Её молчание резало его, словно пытка линьчи: он не был ранен, но душа болела невыносимо. В эту боль вновь ворвались осколки воспоминаний, грозя поглотить его целиком.

— Мне нужна только эта награда,

21. Скажи — делай что угодно, и я сделаю (5/6).

Хорошо?

Он повторил хриплым, дрожащим голосом, уже испугавшись неопределённости.

Чжао Пинъань гладила его по спине — размеренно, ни слишком мягко, ни слишком твёрдо.

И сама она чувствовала себя бессильной и растерянной. Всю жизнь она шла одна, не замечая ни красоты, ни уродства встречавшихся пейзажей. Она механически двигалась к цели, игнорируя собственные желания, будто так и предназначено ей с рождения.

Но Ацзэ стал переменной в этом уравнении. У него не было плоти и крови, но он был самостоятельной личностью со своими мыслями, своей тоской и растерянностью. Он напоминал ей её саму — только из другого мира.

Когда-то она мечтала, что не одна на свете. Но теперь, когда скрытая уязвимость медленно обнажалась, ей даже страшно становилось думать об этом слишком глубоко. Иногда в душе вскипала обида: а вдруг все эти годы упорства окажутся напрасными?

На самом деле, Ацзэ… и я боюсь. Боюсь, что больше не выдержу.

Долгое молчание повисло в воздухе.

— Хорошо.

От этого единственного слова напряжённая душа Ацзэ наконец расслабилась. И у Чжао Пинъань, казалось, на мгновение отпустила струна, готовая вот-вот лопнуть.

Ни один из них не хотел думать о том, что струна без упругости всё равно рано или поздно оборвётся.

21. Скажи — делай что угодно, и я сделаю (6/6)

22. Столкновение с призраком

Прошлой ночью Линь Шэнцай договорился с Вань Шэном караулить школу. Гуань Линъюй снова не успела доделать стенгазету. Теперь он уж точно узнает, кто этот трус, осмеливающийся шалить только по ночам! Настоящий мужчина так не поступает!

Вань Шэнь, правда, был не в восторге: у него уже была назначена онлайн-игра, и сидеть в кромешной тьме ради чужого самолюбования ему совсем не хотелось. Но, взглянув на одержимое лицо Линь Шэнцая и вспомнив его странную, почти женственную манеру поведения, он всё же решил составить ему компанию в этом безумии.

Стенгазета висела у прямой аллеи деревьев, опоясывающей школьный стадион. Они забрались на соседнее кривое дерево — оттуда хорошо просматривалась вся территория, и при этом их самих было не видно.

— Ага, понял! Мам, я сегодня у друга ночую, не волнуйся!

— Да что ты! Твой сын же никогда не попадал в переделки! Ну, та… та история с вызовом родителей — просто недоразумение! Ладно-ладно, знаю! Всё, кладу трубку! Не звони больше!

Повесив трубку, Линь Шэнцай раздражённо вытащил пачку сигарет и зажал одну в зубах. Опять началось! Одна ошибка — и теперь мать постоянно тычет ему в нос!

Он швырнул всю пачку Вань Шэню и сам прикурил.

Вань Шэнь тоже достал сигарету и закурил.

Сверчки в траве стрекотали без умолку. Друзья сидели верхом на толстом сучке, коротая бесконечную ночь за куревом.

Вань Шэню показалось, что такая «тишина» идеально подходит для откровенного разговора.

— Эй! — начал он с любопытством. — Какие у тебя вообще счёты с Чжао Пинъань?

Линь Шэнцай, хоть и выглядел грубияном и говорил резко, на деле был добрым парнем и всегда помогал нуждающимся одноклассникам. Но только не Чжао Пинъань. С ней он ограничивался лишь колкостями и мелкими шалостями, до настоящей грубости не доходило.

Иногда Вань Шэню было непонятно, что за извращённая психология у этого парня.

Линь Шэнцай, не затягиваясь, просто держал сигарету между пальцами.

— У меня с ней нет никаких счётов.

— А?! — Вань Шэнь чуть не поперхнулся дымом. — Ты, похоже, реально без дела! — искренне воскликнул он.

Школьные фонари горели тускло — наверное, лысый директор экономил на лампочках. Пепел покрыл уголёк сигареты, и Линь Шэнцай стряхнул его.

— Да при чём тут безделье! Её семья и моя — враги. Не в нашем поколении, а раньше.

— А-а… — Вань Шэнь понял: лучше не лезть в это.

Они болтали ни о чём, пока не перевалило за одиннадцать. Вань Шэню стало невмоготу — он умирал от сонливости.

— Слушай, похоже, этот придурок не придёт. Наверное, переполох днём его напугал.

— Не знаю… Подождём ещё.

Линь Шэнцай потянулся за новой сигаретой — и нащупал

22. Столкновение с призраком (1/4)

пустую пачку. Под деревом валялось полсотни окурков — за два часа они выкурили почти целую пачку.

Бесцельное ожидание быстро наскучило.

— Ладно, подождём до полуночи, — сказал Вань Шэнь. — Разница в полчаса — не велика.

Он обнял толстый сук и начал клевать носом, голова его болталась, как поплавок на волнах.

В провинции нет городского светового загрязнения, небо не залито искусственным светом — лишь редкие звёзды мерцали холодным огнём.

Луны сегодня не было, а школьные фонари еле теплились, будто вот-вот погаснут.

Вдруг стрекот сверчков стих. И в тишине отчётливо раздался скрежет:

— Ск-ри-и-и… шшш!

Звук трения тряпки по доске был резким, противным, как если бы кто-то царапал ногтями по воздушному шарику.

— Ск-ри-и-и… шшш!

Перед стенгазетой никого не было. Но тряпка двигалась сама по себе!

Линь Шэнцай мгновенно покрылся холодным потом, но постарался сохранить хладнокровие. Он задержал дыхание и потянулся рукой к Вань Шэню… но не нащупал его.

«Чёрт!» — молния ударила ему в голову. Рядом раздавалось тяжёлое, хриплое дыхание. Он не смел повернуть голову — вдруг рядом ещё один призрак?!

Во всех гонконгских ужастиках так и происходит.

Линь Шэнцай медленно пополз по ветке, стараясь дышать только ртом, чтобы не выдать себя. Горло пересохло до боли.

— Э-э… ха! А? Когда ты успел так далеко отползти? — проснулся Вань Шэнь и удивился, увидев Линь Шэнцая в полутора метрах от себя.

«Чёрт! Это не призрак!» — но зачем этот идиот в такой момент устраивает представление?! Ярость вспыхнула в груди Линь Шэнцая. Он рванулся вперёд и зажал Вань Шэню рот ладонью.

— Ммм! — тот попытался вырваться.

— Ск-ри-и-и… тук!

Что-то упало на землю. Послышался шорох, будто кто-то идёт.

Увидев испуг в глазах Линь Шэнцая, Вань Шэнь наконец понял. По спине пробежал ледяной холод.

Шаги приближались.

Вань Шэнь собрался с духом и обменялся взглядом с Линь Шэнцаем. Годы дружбы сделали своё дело — они мгновенно поняли друг друга.

Мысленно они считали: раз, два, три!

Бежать!!!

Они слетели с дерева, катясь и спотыкаясь, как будто за ними гнался сам дьявол. В ушах свистел ветер, оглядываться назад они не смели.

Это было… Чёрт возьми, реально жутко!

На следующий день Вань Шэнь первым пришёл в школу и увидел, что Линь Шэнцай впервые за всё время зол по-настоящему.

— Чёрт! Вчера я чуть не сдох из-за тебя! Ты что, решил завоевать девчонку ценой моей жизни?!

После вчерашнего Линь Шэнцай всё ещё дрожал от страха, но понимал, почему Вань Шэнь злится.

— Ладно, извини! Плюс выбирай любую игровую вещь — дарю!

Вань Шэнь пнул стул и

22. Столкновение с призраком (2/4)

встал.

— Деньги, деньги, деньги! Ты что, деревенский богач?! Но… — он хитро ухмыльнулся, — мне нравится! Ха-ха! Договорились! Беру самую крутую штуку!

Линь Шэнцай посмотрел на его зеленоватое лицо — такое же бледное, как и его собственное после вчерашнего ужаса. Чувствуя лёгкую вину, он великодушно добавил:

— Ещё и свой золотой аккаунт дам позаимствовать для знакомств!

— Серьёзно?! Твой аккаунт-миллионер?!

— Ага.

— Ха-ха! Братан, теперь за тобой должок! Всегда готов помочь!

...

Деньги решают многие проблемы — конфликты, страхи… даже призраков.

У двери третьего класса Линь Шэнцай таинственно помахал Чжао Пинъань:

— Эй! Чжао! Чжао Пинъань!

Ляо Циньцинь толкнула локтём задумавшуюся подругу:

— Пинъань, тебя зовёт «миллионер» из третьего.

— А?

— Вон у задней двери, — указала Ляо Циньцинь. — Красный как рак кричит. Весь класс слышит, только ты в облаках.

— А, поняла.

Чжао Пинъань встала и протиснулась мимо Ляо Циньцинь.

— Что случилось? Я не получила письмо, — спросила она Линь Шэнцая.

— Не про письмо. — Он вытянул шею и прошептал: — Ты веришь, что в школе водятся призраки?

У Чжао Пинъань болела голова от недосыпа. Она странно посмотрела на него:

— Ты десять лет звал меня жрицей, а теперь спрашиваешь, верю ли я в призраков?

— В школе реально есть призрак! Призрак-стиратель досок! — шептал Линь Шэнцай, сжимая челюсти так, что его и без того квадратное лицо стало ещё квадратнее.

— И что? — холодно спросила Чжао Пинъань, ожидая, к чему он клонит.

— Я… я заплачу тебе, чтобы ты его поймала, — выдавил Линь Шэнцай, чувствуя, как горит лицо. Раньше он сам высмеивал её «жрический» статус, а теперь вынужден умолять.

Чжао Пинъань подумала, что он шутит.

Линь Шэнцай поспешил объяснить:

— Не веришь? Пятьсот юаней сейчас, и ещё двести — если поймаешь.

Ей было не по себе.

— Ладно, зайду вечером в школу.

— Договорились! Это же семьсот юаней!

Линь Шэнцай боялся, что она откажет из-за старой вражды, и даже попытался подкупить её морально деньгами. Возвращаясь в четвёртый класс, он вдруг столкнулся в коридоре с Гуань Линъюй, несущей две стопки учебников.

Он растерялся, прижался спиной к стене, чтобы пропустить её, а когда она прошла мимо, машинально схватил книги и побежал за ней.

— Я… я донесу! Куда их?

Лицо его пылало.

Коридор был всего метров тридцать. Она уже донесла книги до лестницы, так что эти несколько шагов были ни к чему. Гуань Линъюй ещё не успела ответить, как он уже

22. Столкновение с призраком (3/4)

решительно зашагал к первому классу.

Она шла за ним с пустыми руками, но не могла его догнать.

В первом классе даже в перерыве царила напряжённая учёба.

— Хе-хе… — Линь Шэнцай поставил книги у двери. — Я не зайду, а то помешаю учиться.

Он стоял, глупо ухмыляясь. Гуань Линъюй опустила голову и чуть заметно улыбнулась.

Когда он уже уходил, вдруг обернулся:

— С твоей стенгазетой всё будет в порядке. После сегодняшнего дня проблем не будет.

Гуань Линъюй не поняла ни слова. Он смотрел на неё, будто ждал ответа.

— А… — сухо выдавила она.

Он потёр затылок и, довольный, ушёл.

Странный парень.

—

Обед она не доела и собиралась унести домой, чтобы разогреть.

Лето уже вступило в права. Днём солнце палило так ярко, что резало глаза.

Мимо неё проходили группы школьников — смеялись, шутили, радость скользила мимо, не касаясь её.

У цветущей сакуры она замедлила шаг и улыбнулась.

Ацзэ тоже улыбнулся. Его полупрозрачная душа показалась Чжао Пинъань такой хрупкой, что у неё защипало в носу. Она поспешно опустила голову и пошла дальше.

Вежливость. Отстранённость. Сдержанность. Самоконтроль.

Они будто вернулись к первому дню знакомства: она тогда искренне хотела помочь ему найти путь в новую жизнь, а он заставлял себя верить в иллюзорную надежду на перерождение.

Чжао Пинъань была рассеянна и несколько раз чуть не врезалась в прохожих.

Ацзэ вдруг встал перед ней — и с тех пор она больше ни во что не врезалась.

Дома она поставила ланч-бокс на кухню и немного постояла, глядя в пустоту. Аппетита не было — хотелось только лечь и выспаться.

Ацзэ видел, что она ничего не ела. Когда она вышла из кухни и направилась в комнату, он последовал за ней. У двери она остановилась, опершись на косяк.

Поняв его намерение, Чжао Пинъань сказала:

— Я просто хочу поспать. Потом поем.

— Тогда… подожди меня немного.

Она ждала. И дождалась не слов, а конфету.

На этот раз обёртка была светло-зелёной. Она сжала конфету в ладони, и голос её прозвучал так тихо:

— Спасибо.

Закрыв дверь, она развернула конфету и попробовала. Мята. Холодок ударил в переносицу, а потом во рту осталась только горечь.

22. Столкновение с призраком (4/4)

23. Каждый со своими мыслями

Будильник был поставлен на восемь вечера. После сна голова перестала болеть, и Чжао Пинъань почувствовала себя лучше. Вечерние занятия в школе заканчивались в девять, а значит, после этого времени можно будет идти.

Из-за конфеты, съеденной перед сном, во рту было неприятно. Вода в стакане на тумбочке остыла ещё вчера. Она залпом выпила её — холодок пронзил до самого сердца.

Аппетита по-прежнему не было. Она начала собирать вещи, которые могут понадобиться ночью, но делала это необычайно медленно — будто тянула время.

Или, может, просто хотела очистить голову и ни о чём не думать.

Наконец наступило девять. Она схватила маленькую сумочку через плечо и заторопилась, нарочито суетясь:

— Ой! Уже столько времени?! Я опаздываю…

Увидев Ацзэ, она вдруг вспомнила:

— А, Ацзэ! У меня сегодня дела. Возможно, вернусь поздно. Ты… не бегай ночью, оставайся дома, ладно?

http://bllate.org/book/8696/795818