Готовый перевод Zhao Monarch / Императрица Чжао: Глава 18

Этот человек и вправду необычайно красив! Красивее всех пяти красавцев из дома князя Чжэньнань! Да это же просто несправедливо! Как такое вообще возможно? В нём словно соединились достоинства сразу нескольких типов прекрасных мужчин, но без малейшего следа фальши или напускной изысканности — всё органично слилось воедино. Это ощущение врезалось в сознание с самого первого взгляда.

Неужели такие люди действительно существуют? Или художник просто приукрасил? У Иньюэ вдруг загорелся живейший интерес к этой обычной гунби-картине, и прежнее раздражение по поводу рисунка Сяо Яня полностью выветрилось из головы.

— Этот человек… кажется, я где-то его видела! — У Иньюэ долго ломала голову, но так и не смогла вспомнить, где именно встречала его. Пришлось спросить Сяо Яня: — Откуда эта картина?

Судя по манере письма, это определённо не работа Сяо Яня.

— Из «Пьяного Дракона»!

— «Пьяный Дракон»? Он что — постоялец или просто гость заведения? — У Иньюэ удивилась ещё больше. Значит, этот человек сейчас в Цзичжоу, прямо в «Пьяном Драконе»!

Он точно не из Цзичжоу! По одежде и причёске — словно отшельник из глубинки, но в выражении лица и осанке чувствуется благородная уверенность правителя. Кто же он? Может, из императорской семьи?

— Постоялец! Жил в «Пьяном Драконе» уже некоторое время, но сегодня утром уехал. Иньюэ, ты его знаешь? — Сяо Янь заметил, как У Иньюэ, как и ожидалось, увлечённо уставилась на портрет, и уголки его губ слегка дрогнули. Всё-таки обыкновенная женщина!

— Хватит тянуть! Если художник «Пьяного Дракона» соизволил запечатлеть его облик, значит, этот человек незауряден! «Фэнсяо Гэ» тоже направлял своих разведчиков?

У Иньюэ не стала гадать, а сразу задала прямой вопрос.

— Му Жун Цзычжань, князь Мобэй! Родной племянник нынешней императрицы Му Жун Ваньэр.

Сяо Янь внимательно следил за реакцией У Иньюэ.

Глаза У Иньюэ вспыхнули, но тут же она нахмурилась:

— Му Жун Цзычжань? Мы ещё не успели съездить в золотые пески и на луга Бицинь в Мобэе, а он уже прибыл в Цзичжоу! Ты ведь знал, что он здесь, почему не пригласил его во дворец? Сэкономили бы нам долгую дорогу в Мобэй!

— Он сознательно скрывал своё присутствие. А ты хочешь вытащить его на всеобщее обозрение. А если бы это был ты, как бы ты поступил?

Сяо Янь ответил спокойно.

— Скрывал? Но ведь он же остановился в «Пьяном Драконе»! Как можно скрываться, живя в самом известном заведении города? Не пойму, он хочет скрываться или, наоборот, заявить о себе?

— Ты думаешь, этот портрет достался легко?

— …Ладно, прости! Я раскаиваюсь! Спасибо художникам «Пьяного Дракона» и разведчикам «Фэнсяо Гэ» — вы все молодцы!

Уголки губ Сяо Яня дёрнулись, а глаза прищурились.

— У Му Жун Цзычжаня есть ещё одна малоизвестная ипостась: он любимый ученик нового главы секты Уцзи на горе Сюйюй, мастера Юнь Уяя. После последней битвы в Мобэе прошло уже более десяти лет спокойствия. Всеми делами там заведует младший брат старого князя Мобэя, Му Жун Дань, а сам Цзычжань всё это время провёл на горе Сюйюй, обучаясь у своего наставника. Он ещё не закончил учёбу, так что, скорее всего, прибыл сюда по поручению секты.

— Гора Сюйюй? — У Иньюэ внутренне вздрогнула и невольно вымолвила вслух. Красота князя Мобэя мгновенно улетучилась из её мыслей. Теперь в голове крутились только два слова: «гора Сюйюй» и «Е».

Гора Сюйюй — это имя, которое годами жило в её сердце! Именно там она чудесным образом встретила мужчину по имени Е и совершила нечто совершенно безрассудное.

Ей снова почудился тот самый головокружительный аромат цветков хуоу, от которого невозможно устоять. Но лицо того человека давно стёрлось в памяти: перед глазами мелькали сотни образов, но ни один не был чётким.

— Вспомнила гору Сюйюй? Ведь именно оттуда через посредников тебе доставили «Чёрного Молнию» — одного из лучших скакунов секты Уцзи!

Голос Сяо Яня вернул её к реальности. Он подумал, что она вспомнила коня.

— Где же находится гора Сюйюй?

Ещё в детстве У Иньюэ мечтала отправиться туда в поисках Е, но обстоятельства всякий раз мешали. В следующем месяце они отправляются к Восточному морю, а путь туда далёк. С такими примитивными средствами передвижения, какие есть в этом мире, неизвестно, когда удастся выбраться снова.

Она решила: перед тем как отправиться к Восточному морю, обязательно посетит гору Сюйюй и найдёт ту пещеру. Даже если Е уже состарился и совершенно забыл о ней, она всё равно должна увидеть его, чтобы наконец закрыть эту давнюю, мучающую её историю. Иначе она никогда не сможет начать новую жизнь.

Конечно, это дело она никому не поручит. Ни дом князя Чжэньнань, ни «Фэнсяо Гэ» не должны знать об этом. Это её самый сокровенный секрет — самый яркий, хоть и мимолётный, цветок в её прошлом. Хотя тот цветок давно увял, воспоминания о нём всё ещё заставляют сердце биться быстрее. Она верила своей интуиции: они обязательно встретятся снова!

— Ты хочешь поехать на гору Сюйюй? — в глазах Сяо Яня мелькнула тень, но лицо оставалось спокойным.

У Иньюэ вздрогнула и подняла взгляд. Неужели он что-то заподозрил?

— После соревнований воздушных змеев поеду! А потом — к Восточному морю!

— Если настаиваешь на поездке на гору Сюйюй, боюсь, опоздаешь к Восточному морю.

— Как так? Разве гора Сюйюй далеко?

Ранее ей говорили, что гора Сюйюй находится в Чжунчжоу и не так уж удалена: при быстрой езде туда и обратно можно добраться за полмесяца. Да и возвращаться в Цзичжоу не обязательно — можно сразу отправиться к Восточному морю.

— В секте Уцзи недавно произошли некоторые события. Сейчас туда запрещён вход посторонним, даже продажу скакунов приостановили! Даже если поедешь, всё равно не попадёшь на гору Сюйюй. А чтобы дождаться разрешения, уйдёт ещё немало времени.

— Как же так? — У Иньюэ была потрясена. Значит, поездка на гору Сюйюй откладывается. Придётся ждать возвращения из Восточного моря.

— Ты и правда собиралась на гору Сюйюй! У тебя… есть тайна? — Взгляд Сяо Яня скользнул по портрету, но в глазах мелькнул едва уловимый блеск.

Опять подловил! Опять попалась! У Иньюэ мысленно застонала. Такими темпами её секрет рано или поздно раскроется.

Этот внешне добрый и спокойный барашек на самом деле хитрая лиса! Она вновь мысленно дала себе установку быть осторожнее.

— Вы оба здесь! — раздался знакомый голос.

У Иньюэ обернулась к двери. На пороге стояла знакомая крепкая фигура, но не спешила входить, будто ожидая приглашения.

— Сяо Юй! Ты вернулся! — У Иньюэ радостно бросилась к двери.

— Ну что, не хочешь обнять меня по-настоящему? — Сяо Юй раскинул руки, изображая страстное приветствие.

— Да проваливай! Лучше женись поскорее и обнимай свою жену! — У Иньюэ резко отскочила на три шага и оскалилась, как кошка.

Сяо Юй мастерски владел боевыми искусствами — даже Сяо Янь, возможно, не выстоял бы против него. Если он решит устроить «медвежий» обхват, ей не поздоровится.

— Ха-ха! Моя жена — это ведь ты! — Сяо Юй весело рассмеялся, но так и остался у порога.

— Шутишь не в меру! В твоём лагере ведь полно женщин-воинов! Есть кто-то по душе — скажи, я лично устрою свадьбу!

На самом деле сватовство было лишь предлогом напомнить ему о своём статусе княгини Чжэньнань и укрепить собственный авторитет.

Хотя она прекрасно понимала: толку от этого мало. Если бы Сяо Юй слушался её, в детстве не донимал бы так часто.

Конечно, и её месть была не из слабых.

Воспоминания о бесчисленных битвах между «мальчишкой-сорванцом» и «маленькой дикаркой» вызывали улыбку.

У Иньюэ вдруг вспомнила первую ночь после своего перерождения в этом мире: Сяо Юй схватил пятилетнюю её за пояс и швырнул к ногам Сяо Яня, грозно рыча: «Ещё раз устроишь шум — получишь! Не будешь слушать третьего брата — брошу в свиной загон!»

Правда, в итоге он так и не отправил её в загон, зато она умудрилась столкнуть его в ледяное озеро.

— Пятый брат, как раз вовремя вернулся! Давай обсудим нашу поездку к Восточному морю, — вдруг раздался голос Сяо Яня за спиной У Иньюэ, прервав её воспоминания и напомнив, что она почти забыла о его присутствии.

— Ага? Уже ответили из Восточного моря? — Сяо Юй широким шагом вошёл в комнату и тут же заметил портрет на столе. — Братец, наконец-то нашёл кого-то красивее тебя! Кто это? Как может мужчина быть таким красавцем? Женщинам от такого просто жить невмоготу!

Он подмигнул У Иньюэ.

— В этом мире главное — сила, а не внешность! — У Иньюэ почувствовала насмешку и тут же парировала.

— Верно сказано! Кто сильнее, тот и главный! А по-твоему, кто самый сильный в доме князя Чжэньнань? — Сяо Юй усмехнулся. Ну конечно, маленькая девчонка попалась в ловушку.

У Иньюэ осознала, что поддалась на провокацию, и сердито сверкнула глазами:

— Грубая сила — ничто без разума! Ты всё равно подчиняешься приказам. Здесь твой третий брат, так что тебе точно не быть главным! Иди-ка лучше занимайся своим делом!

Этот нахал совсем распоясался! Даже титул княгини Чжэньнань на него не действует! У Иньюэ кипятилась от злости. Видимо, отсутствие пошло ему на пользу — снова стал дерзким и самонадеянным. Она уже прикидывала, как бы его проучить.

— Пятый брат, ты его не знаешь? — Сяо Янь удивился. — Ведь именно ты достал для Иньюэ «Чёрного Молнию»! Ты же хорошо знаком с сектой Уцзи! Как ты можешь не знать любимого ученика нового главы секты Уцзи, мастера Юнь Уяя?

Лицо Сяо Юя покраснело от смущения.

— Третий брат, «Чёрного Молнию» я действительно достал, но через знакомого, который заведует внешними делами секты. А этот человек — из внутреннего круга! Откуда мне его знать?

Сяо Янь пожал плечами:

— Му Жун Цзычжань, князь Мобэй! Родной племянник нынешней императрицы Му Жун Ваньэр!

— Князь Мобэй Му Жун Цзычжань? Давно слышал о нём, но никогда не встречал! Если представится случай, обязательно проверю его в бою! Секта Уцзи на горе Сюйюй — самая уважаемая школа нашего мастера из секты Сяояо в долине Пяомяо. Если наши школы когда-нибудь сойдутся в поединке, я непременно померяюсь силами с этим Цзычжанем!

— Боюсь, шанса не будет! Говорят, Цзычжань скоро завершит обучение и вернётся в Мобэй. Если хочешь сразиться или обменяться приёмами, тебе придётся ехать в Мобэй.

Сяо Янь сделал паузу и добавил:

— Как поживает ваш глава, Лун?

— В Мобэй? Отличная идея! После Восточного моря мы как раз планировали туда поехать. Считай, я с вами! Буду личным телохранителем нашей княгини! — Сяо Юй нарочито подчеркнул слово «личным».

— Глава в расцвете сил, здоровье у него прекрасное! Третий брат, к чему эти вопросы? — Сяо Юй не понял странного интереса Сяо Яня.

Тот взглянул на него с лёгкой иронией:

— Ты что, совсем без соображалки? Я спрашиваю, как у него дела с вашей тётушкой Ло?

— Ха! Третий брат, даже ты в курсе? Тётушка Ло постоянно путешествует, а глава весь в делах секты — им просто не до встреч. Тётушка Ло красива, как небесная фея, у неё множество поклонников, но наш учитель говорит, что только глава достоин такой женщины. И ещё учитель утверждает, что тётушка Ло до сих пор не вышла замуж, потому что ждёт главу.

Сяо Юй не договорил и перевёл взгляд на У Иньюэ.

Под его пристальным взглядом У Иньюэ почувствовала, как сердце ёкнуло, и поспешно отвела глаза в окно.

Сяо Янь с интересом переводил взгляд с Сяо Юя на У Иньюэ, но молчал.

Атмосфера стала неловкой, и У Иньюэ поспешила сменить тему:

— Сяо Юй, южные варвары на этот раз действительно испугались? Они искренне покорились? А вдруг, как только ты уедешь, снова поднимут бунт? Эти южане — самые коварные и ненадёжные! Северные ди хоть и грубые, но держат слово. На севере уже больше десяти лет тишина, а эти южные варвары опять завелись!

http://bllate.org/book/8691/795479