Готовый перевод The Tyrant’s Only Favor – After the Failed Assassination / Единственная любимица тирана — после неудачного покушения: Глава 50

— Где это видано, чтобы у девушки не было характера? — сказала няня Ци, усевшись рядом с Сан Тин. Её улыбка была доброй и ласковой. — Вы ещё так юны, в обычные дни мягки и кротки, ведёте себя осмотрительно — словно не семнадцати-восемнадцати лет, а гораздо старше. Но старая служанка прожила уже больше половины жизни и знает: у всякого человека есть радость и гнев, печаль и веселье. Госпожа, не стоит ради императора обижать саму себя.

С тех пор как Сан Тин пришла в себя три-четыре месяца назад, все близкие своими глазами видели: император Дунци вспыльчив и непредсказуем, то и дело приказывает бить и казнить. Даже Да Сюн, который следует за ним уже более десяти лет, дрожит от страха. Кто же выдержит такое?

А уж тем более избалованная девушка. Можно стерпеть раз, два, три — это признак доброго нрава. Но если так будет продолжаться вечно, рано или поздно случится беда.

Такие слова другие не осмеливались произносить. Няня Ци всегда строго соблюдала границы, не позволяя себе ни малейшего превышения полномочий, и по правде говоря, должна была бы закрывать на всё глаза, лишь бы не навлечь беду на себя.

Но разве можно остаться равнодушным, глядя на такую чистую и прекрасную девушку?

Пока ван Восточного Ци не изменит своей жестокой натуры, этот двор останется бездонной тьмой без конца и края.

Никто не мог предугадать, какие ещё смертельные беды ждали впереди.

Няня Ци сжала руку Сан Тин и тихо проговорила:

— Госпожа, сейчас вы отправляетесь в Цзяннань и встретитесь с роднёй. Лучше заранее подумать, как быть.

Сан Тин на мгновение замерла от неожиданности, подняла глаза и встретилась взглядом с няней Ци, в чьих глазах читался глубокий смысл. Она крепко сжала губы и ничего не ответила.

Няня Ци тихо вздохнула:

— Вы ещё так юны, словно солнце, только что взошедшее над горизонтом. А император… император — как надгробный камень на улице Суона. Вы умны, госпожа, и поймёте, что я имею в виду.

Солнце восходит и озаряет всё вокруг — даже гнилостное и зловонное под его лучами обретает сияющий блеск. Но надгробный камень неподвижен. Он остаётся там навечно, из века в век.

…

Когда няня Ци тихо вышла, унося с собой вещи, Сан Тин долго сидела на ложе, погружённая в сумятицу мыслей, и лишь когда одолела усталость, рухнула на подушки и уснула.

Цзи Шэн вошёл, когда она уже крепко спала. В комнате ещё витал аромат недавнего супа. Он опустил взгляд на пирожные в руках, и в его глазах застыла непроглядная тьма.

Была уже глубокая ночь, а пирожные остыли.

Цзи Шэн лёг поверх одежды. Рядом свернулась маленький комочек — Сан Тин спала, отвернувшись от него, прижавшись к самому краю постели. Его взгляд застыл на промежутке между ними, и вдруг он резко дёрнул одеяло.

Просто невыносимо грубо.

Холодный воздух хлынул на Сан Тин. Она слегка дрогнула от холода, ещё сильнее свернулась клубочком, но так и не проснулась, не сделав больше ни движения.

Мягкое одеяло смялось и лежало между ними, будто ещё больше увеличивая пропасть.

Цзи Шэн нахмурился, сжал кулак и беззвучно ударил им по одеялу, затем одним резким движением обхватил её и притянул к себе, перекинув ногу поверх — жёстко и безапелляционно.

Видимо, весь этот день он держал в себе бушующий огонь, не находя выхода. Его тело пылало, как печь, обжигая спину девушки, и от этого жара её сердце будто растаяло.

От резкой смены холода и жара Сан Тин наконец открыла глаза, смутно пошевелившись.

Безрезультатно.

Цзи Шэн крепче сжал её за талию:

— Проснулась?

Сан Тин пробормотала:

— …Ага.

Цзи Шэн помолчал, затем приблизил губы к её уху:

— Почему злишься на императора?

От этого ледяного голоса Сан Тин окончательно пришла в себя. Её смутный взгляд прояснился, и вместе с ним нахлынуло тяжёлое ощущение давления.

— Я не злюсь, — поспешно отрицала она.

Цзи Шэн презрительно фыркнул:

— Думаешь, я слеп?

Вот так-то: когда настроение вана Восточного Ци портится, каждое его слово режет, как лезвие.

Сан Тин замолчала.

Цзи Шэн недоволен. Он навалился на неё всем телом:

— Злишься, что сегодня я слишком резко сказал?

Не дожидаясь ответа, тут же добавил:

— Или на что-то ещё?

Сан Тин молча покачала головой, вспоминая его постоянные угрозы: «отрезать язык», «обезглавить и выставить напоказ».

Она просто не знала, с чего начать.

Она думала, что Цзи Шэн понемногу меняется. Но сегодня поняла: он совсем не изменился. В глубине души он по-прежнему жесток и кровожаден. Его внешняя властность и деспотизм — лишь вершина айсберга. Перед ней он лишь слегка сдерживался. И только.

Цзи Шэн оставался ваном Восточного Ци.

Но Сан Тин не хотела такой «особой» заботы от него.

Она не могла принять, что человек, мягкий и сдержанный в её присутствии, за её спиной одним словом решает чью-то судьбу, поднимает меч и обливает руки кровью.

Ведь всегда есть лучшие пути решения. Он мог бы стать лучше.

Но он не слушал её советов. А если говорить слишком много, это лишь раздражало его.

Сердце Сан Тин сжималось от тоски. Ей казалось, будто она блуждает в густом тумане: дорога, которая ещё недавно казалась открытой, внезапно превратилась в тупик.

Долгое молчание.

Лицо Цзи Шэна потемнело. Его холодные губы скользнули по нежной коже её затылка, будто он нашёл драгоценность и не мог насытиться, но в следующий миг неожиданно впились в неё зубами.

Сан Тин вскрикнула от боли и обернулась, бросив на него взгляд, полный невысказанных обид и слёз.

Цзи Шэн, увидев это, лишь усмехнулся и хриплым голосом спросил:

— Почему молчишь?

— Говорить не о чем, — буркнула Сан Тин и отвернулась, надув щёчки.

Раньше она была подавлена, теперь же по-настоящему разозлилась.

Она упёрла локоть ему в грудь и потянула одеяло на себя:

— Я хочу спать.

Цзи Шэн на миг опешил.

А затем услышал:

— Если ты не устал, иди в кабинет разбирать доклады.

— Сегодня я видела, какая у тебя груда бумаг. Всё равно это твои дела.

Его лицо потемнело ещё больше. От сдерживаемого гнева на руке вздулись жилы, но он так и не смог вымолвить ни слова.

Тем временем Сан Тин крепко завернулась в одеяло и закрыла глаза.

Спать.

Она не могла бесконечно уступать. Не могла обманывать себя, принимая тщательно расставленную ловушку Цзи Шэна за реальность, лишь бы на время обрести покой. Такое поведение лишь поощряло вана Восточного Ци действовать ещё более безрассудно.

А её любовь и снисходительность в итоге станут толчком, который ввергнет его в пропасть.

—

На следующий день выдался ясный солнечный день.

Чжан Юйцюань доложил, что Чжао Дэгуаня уже посадили в тюрьму, а новый губернатор займёт пост через день-два.

Младший сын Чжао, самый незаметный в семье, совершил поступок, потрясший весь Цзяндун. На улицах и в переулках все только и говорили об этом: мол, младший сын угодил в милость к высокому чиновнику из столицы и теперь, не считаясь с роднёй, сам арестовал собственного отца.

Это известие потрясло Цзян Эрь. Не столько из-за самого события, сколько из-за того, что Чжао Ицюань стал новым доверенным лицом императора. А как же Аодэн?

Когда в полдень Аодэн вернулся, сердце Цзян Эрь забилось тревожно. Она внимательно наблюдала за ним, не в силах унять тревожные мысли.

Вернулся так рано… Неужели император действительно отстранил Аодэна?

Но Аодэн вошёл и сразу начал собирать вещи для отъезда на юг. Собрав всё, он велел подать обед, мельком взглянул на неё — спокойно, как обычно, без тени эмоций на лице.

Цзян Эрь решила: точно что-то случилось.

Она растерялась: то ли сначала сходить к госпоже и выведать обстановку, то ли утешить Аодэна.

В этот момент из зала донёсся строгий голос Аодэна:

— Иди обедать.

Цзян Эрь очнулась и поспешила занять место за столом. Быстро взглянув на Аодэна, она покорно налила ему вина. Но не успела и рта раскрыть, как услышала:

— Даже не думай открывать винный погребок.

Цзян Эрь замерла, и бокал выскользнул у неё из рук. Пока она опомнилась, Аодэн уже вытер пролитое вино платком.

— Это не то… — пробормотала она, стыдливо теребя пальцы.

— Не льсти без причины, — бросил Аодэн, бросив на неё холодный взгляд, и принялся за еду, будто привык к её капризам и выходкам.

Цзян Эрь опустила голову, не желая спорить:

— Аодэн, не унывай. Даже если император больше не доверяет тебе, денег в казне хватит на десятки лет.

Если придётся, она сама откроет тот погребок — ведь это прибыльное дело! Не придётся ни в чём нуждаться и не нужно будет смотреть в глаза императору.

Но эти слова она держала про себя: Аодэн запретил ей заниматься таким ремеслом.

Аодэн нахмурился:

— Что ты имеешь в виду?

— Не скрывай от меня, — тихо сказала Цзян Эрь. — Я слышала, как они говорили: этот Чжао… получил от императора Громовой клинок. Не пойму, что задумал император…

— Цзян Эрь.

— А?

Аодэн сурово произнёс:

— Это всё пустые слухи. Не строй из себя умницу. Чжао Ицюань — человек императора в Цзяндуне. Это не касается нас. Впредь не болтай лишнего.

Цзян Эрь смотрела на него, ошеломлённая, и лишь через долгое время тихо отозвалась:

— А…

Она не верила ни слову.

После обеда Цзян Эрь дождалась удобного момента и тайком направилась к Сан Тин через боковую калитку. Она хотела войти незаметно, но едва переступила порог, как столкнулась лицом к лицу с императором Дунци.

Сан Тин удивлённо поднялась:

— Ты пришла?

Цзян Эрь робко поспешила к ней, почтительно поклонилась.

В комнате на миг повисла напряжённая тишина.

Император Дунци нахмурился, его лицо стало холоднее застывшей воды в колодце.

Сан Тин почувствовала неловкость:

— Разве Чжан-дафу не искал тебя?

Подтекст был ясен: что ты всё ещё здесь делаешь? Разве не пора заняться делами?

Цзи Шэн многозначительно фыркнул, явно недовольный внезапной отстранённостью и холодностью своей нежной девушки, но ничего не сказал и вышел, резко откинув полы халата.

За дверью действительно ждал Чжан Юйцюань — нужно было уладить последние дела перед отъездом.

Но лицо Цзи Шэна было ледяным, взгляд пронзительным — не тот человек, с которым можно говорить вежливо. Любой, увидев его, невольно замирал от страха.

Чжан Юйцюань тоже дрожал. Он тщательно подбирал слова, стараясь сказать всё как можно мягче:

— Ваше Величество, завтра отъезд. Всё готово. Вы и госпожа редко бываете в этих краях, так и не успели полюбоваться красотами Цзяндуна. Может, сегодня вечером…?

Цзи Шэн шагал крупными шагами и резко спросил:

— Неужели помощник губернатора не может связать двух слов?

Бедный Чжан Юйцюань попал прямо под горячую руку!

Он поспешно добавил:

— Может, погуляете с госпожой? Сейчас же распоряжусь приготовить всё необходимое!

— Гулять? — переспросил Цзи Шэн. — Ты думаешь, я приехал сюда отдыхать?

Чжан Юйцюань хлопнул себя по лбу:

— Простите, Ваше Величество! Это я глупец! Задал неуместный вопрос! Заслуживаю наказания!

Увидев, что подчинённый смирился, Цзи Шэн немного смягчился, но, вспомнив упрямую девушку, которая целую ночь и почти весь день дулась на него, снова почувствовал, как в груди разгорается бессильный гнев.

Он привык к той кроткой и покладистой Атин, но не знал, что у неё такой сильный характер.

Он остановился, резко развернулся и спросил Чжан Юйцюаня:

— Что делать, если жена сердится?

Чжан Юйцюань не сразу понял. Лишь заметив, как взгляд императора становится всё холоднее, поспешно ответил:

— Это легко! Если моя жена сердится, стоит подарить ей пару новых нарядов или драгоценностей — и она тут же радуется.

— Только и всего? — Цзи Шэн недоверчиво посмотрел на него.

Чжан Юйцюань замялся:

— Конечно, зависит от серьёзности… В любом случае, нужно снизойти и утешить. Ведь говорят: ссора у изголовья, а мир у изножья. В этом есть правда.

До Чжан Юйцюаня наконец дошло.

Император поссорился с госпожой.

Но как же вы думаете, что понравится девушке, если вы целыми днями ходите с каменным лицом и при каждом слове грозите казнью?

Если хотите помириться — улыбайтесь и утешайте!

Цзи Шэн знал одно: если Атин чего-то захочет, он отдаст даже свою жизнь. Но он совершенно не понимал, как общаться с девушками.

Какой уж тут ван Восточного Ци, привыкший побеждать на поле боя силой, умеет утешать?

Хотя он и сомневался в словах Чжан Юйцюаня, тело его оказалось честнее. Сначала он велел выбрать несколько отрезов новой ткани из Цзяндуна, затем отправился в лавку драгоценностей за дорогими заколками, а в конце не забыл купить на улице две порции цзяньтахулу и мешочек жареных каштанов. Когда слуги вернулись с грузом подарков, на улице уже стемнело.

http://bllate.org/book/8686/795063