Готовый перевод The Tyrant's Guide to Winning His Wife Back / Руководство тирана по возвращению жены: Глава 26

В нынешние времена женщинам дозволялось посещать могилы лишь в день годовщины смерти близкого родственника. В прочие дни — будь то Цинмин, Чжунъюань или Новый год — им это было строго воспрещено.

Однако семья Мин не признавала подобных обычаев. В положенные дни они всегда позволяли Минчжу отправиться к могиле, возжечь несколько палочек благовоний и поговорить с матерью. Потому это место ей было хорошо знакомо.

Минчжу и Минань сохраняли спокойствие: принесённые подношения они сожгли в память о матери, затем сами собрали на склоне горы большой букет полевых цветов и уселись у надгробия, беседуя с покойной.

Они рассказывали, какими стали теперь, делились забавными историями, подтрунивали друг над другом, смеялись и шутили — ни капли печали в их голосах. Ведь мать больше всего любила видеть их счастливыми и весёлыми, а не рыдающими у её могилы.

Потом речь зашла о болезни госпожи У, которую они живописали во всех подробностях. Оба были уверены: мать наверняка тоже ненавидела старую госпожу.

Они провели у могилы целый час, но когда солнце стало слишком жарким, третий дядя повёл всех вниз, к храму Лунцюань на склоне горы, чтобы перекусить простой вегетарианской трапезой.

— Раз уж мы выбрались, давайте проведём здесь ещё один день, — решил третий дядя.

Минань нахмурился:

— Дядя, я взял отпуск в академии всего на один день.

Третий дядя фыркнул:

— Да ты что, книжный червь? В такие времена, когда весь мир вот-вот перевернётся, какие книги?

Минань возразил:

— А пусть хоть весь мир перевернётся! Новому государю всё равно понадобятся учёные мужи, которых он привлечёт через экзамены.

— Ну и правда, — признал третий дядя, чувствуя, что возразить нечего. Этот парень действительно стал умнее.

Минчжу кивнула и улыбнулась:

— Младший брат всё понимает. Дядя, вы ведь сами почти не учились в академии, так что ваши слова не стоит слушать.

Оба непослушных ребёнка получили от дяди по щелчку по лбу.

Но в конце концов все согласились остаться: кому охота возвращаться в тот беспорядочный дом?

— Сестра, почему бы тебе не пожить пока у бабушки? Я справлюсь дома один, — уговаривал Минань.

Минчжу ни за что не согласилась бы. В прошлой жизни брат попался в ловушку злодеев, и теперь она не собиралась рисковать. Все слуги при Минани были заменены на тех сирот, которым она когда-то помогла, а за порядком следила Сыньгу. Только так она хоть немного успокаивалась.

Она ни за что не оставит брата одного и не уедет к бабушке наслаждаться покоем.

Пока они обедали, к ним подошёл маленький монах и сообщил, что некий знакомый также находится в храме и хотел бы повидаться.

Услышав имя гостя, лица всех присутствующих сразу изменились.

Третий дядя подумал: «Чёрт побери, этот парень словно из воздуха появляется! Почему он до сих пор не вернулся в южные края, а торчит в столице?»

Минань мысленно возмутился: «Этот тип явно интересуется моей сестрой — опять хвостом тянется! Хотел бы я его придушить. Лягушка замахнулась на лебедя!»

Минчжу же задалась вопросом: «Что делает здесь красавчик? Неужели снова собирается втягивать дядю в заговор? Этого нельзя допустить!»

Лин Чэ вошёл и сразу почувствовал странное напряжение в воздухе. Он сделал вид, что ничего не замечает, и с лёгкой улыбкой сказал:

— Какая неожиданная встреча! Сегодня я пришёл сюда купить благовония для поминовения матери и вдруг увидел вас, дядюшку и кузенов.

Минчжу удивилась: «Зачем так далеко ехать за благовониями? Ведь ваша матушка похоронена в южных краях». Но задавать такой вопрос вслух было невежливо, поэтому она быстро замолчала.

Лин Чэ вздохнул:

— Говорят, здесь самые чистые и искренние благовония. А мать всегда мечтала побывать на севере, но так и не смогла покинуть Цзяннинь. Когда наш род вернулся в столицу, её уже не стало… — Он замолчал, не добавив, что мачеха давно заняла её место. Отец, конечно, уже и не вспоминал о своей доброй и преданной супруге и о её скромном желании хоть раз увидеть север.

Его взгляд и интонация вызывали сочувствие. Лин Эр, оказывается, пережил ещё большее горе, чем они. Минчжу и Минань невольно смягчились.

Минань утешал:

— Всё позади. Главное — чтобы ты был здоров и счастлив. Тогда мать будет спокойна за тебя.

Он повторял те же слова, что недавно говорил сестре, поэтому фраза вышла легко и искренне.

Лин Чэ с трудом улыбнулся:

— Ты прав. У матери был только я, и она точно не хотела бы, чтобы я страдал. Завидую вам, брат и сестра: у вас есть друг друг, да ещё и такая замечательная семья со стороны матери, и такой добрый дядя. Это настоящее счастье даже в беде.

Минань подумал: «Бедняга! Я, пожалуй, был к нему слишком суров».

— Мы ведь родственники, — сказал он с искренним сочувствием. — Если тебе что-то понадобится, обращайся. Мы обязательно поможем.

Третий дядя закрыл лицо ладонью: «Глупец! Совсем доверчивый!»

«Этот Лин Эр — хитрец, — думал он про себя. — Притворяется жалким зайчиком, а сам — кровавый демон. С юга на север и дальше на запад он прошёл, оставляя за собой реки крови. И никто в столице даже не знает, кто стоит во главе повстанцев — только что носит стеклянную маску».

Действительно, на поле боя эта маска сверкает на солнце и слепит противников. Хитёр, нечего сказать!

Но Лин Чэ вовсе не собирался очаровывать третьего дядю. Он просто игнорировал его убийственные взгляды и продолжал беседовать с Минчжу и Минанем о прошлом.

Когда он рассказал, как после смерти родителей три года не мог есть мяса и даже толком не получал риса или хлеба, дети сжались от жалости.

Действительно, по традиции после смерти отца соблюдают траур три года, после смерти матери — один год, и всё это время нельзя употреблять мясо. Но нормальные родители никогда не заставили бы пятилетнего ребёнка голодать так долго.

— Мне давали только водянистую кашу из зелёных листьев, — говорил Лин Чэ. — Ни риса, ни хлеба — ничего твёрдого. Я часто просыпался ночью от голода и готов был съесть даже крысу. В комнате было так сыро, что крысы бегали повсюду, но поймать их я не мог.

Минчжу и Минань чуть не заплакали. Как можно так жестоко обращаться с ребёнком? Семья Лин была по-настоящему жестока.

— Братец, тебе так тяжело пришлось, — сказала Минчжу. — Но теперь всё позади, и жизнь наладится.

Это «братец» прозвучало для Лин Чэ слаще мёда — будто он выпил целых пять цзинь.

— Да ладно, — ответил он скромно. — В доме никто ко мне не относился по-доброму. Лишь те, кому когда-то помогала мать, тайком подсовывали мне кусочек пирожного. Потом, когда мы переехали в столицу, я впервые увидел тебя, сестрёнка, и ты дала мне столько серебра — это буквально спасло мне жизнь. За всю свою жизнь, кроме матери, только ты так ко мне отнеслась.

Он не лгал. В детстве он был очень робким. После смерти матери он просто растерялся и не знал, как сопротивляться. Но потом, получив деньги, тайно подкупил слуг и, воспользовавшись переездом семьи в столицу, наконец-то начал жить по-человечески.

А позже нашёл сокровище, оставленное дедом, и с тех пор его судьба переменилась. Так что, хотя он и жаловался на судьбу, всё, что он говорил, было правдой.

Минчжу покачала головой:

— Это было совсем несложно. Просто случайность.

Минань, добрый по натуре, добавил:

— Братец, тебе сейчас легче живётся? У меня есть немного серебра — возьми. Когда разбогатеешь, вернёшь.

Лин Чэ подумал: «Какой замечательный будущий шурин! Но слишком доверчив — легко может попасться на удочку мошенников. Раз уж я собираюсь стать его зятем, придётся защищать этого мальчишку».

Пока они болтали, третий дядя не выдержал:

— Еда остывает! Давайте сначала поедим.

— Братец, садись с нами! — пригласил Минань.

Третий дядя мысленно стонал: «Глупец! Разве не видишь, как он смотрит на твою сестру?»

Минань подумал про себя: «Не зря дядя служил на поле боя — у него сердце каменное. Видит, какой бедняк Лин Эр, а не утешит, только хмурится. Наверное, потому и нет у него жены — такой упрямый характер!»

Минчжу тоже мягко улыбнулась и пригласила Лин Чэ сесть за стол.

Третий дядя сказал с усмешкой:

— Здесь тесно, даже разделиться на два стола невозможно. Не хочу, чтобы братец стеснялся. Давай-ка, дядя, пойдём поедим где-нибудь в другом месте, а эти двое пусть остаются.

Лин Чэ тут же уселся:

— Дядя слишком любезен! Мы же настоящие родственники — зачем такие церемонии? Да и сестрёнка ещё молода, да ещё и на людях — кто осмелится что-то сказать?

«Какая наглость! — подумал третий дядя. — Неудивительно, что он осмелился поднять мятеж!» Но выгнать его прямо сейчас было бы ещё более подозрительно, так что пришлось терпеть.

Минань и Лин Чэ прекрасно ладили. Минань никогда не выезжал из столицы и мало читал, поэтому с жадностью слушал рассказы братца о дальних краях и необычных местах. Минчжу тоже было интересно: ведь и в этой, и в прошлой жизни она была образцовой дочерью знатного рода и никогда не видела настоящего мира. От смеха она даже съела больше обычного.

Лин Чэ краем глаза посматривал на будущую жену. Какая она красивая! Когда улыбается, глаза прищуриваются — милее котёнка!

За исключением третьего дяди, обед прошёл весело.

Несмотря на жару, в храме Лунцюань было прохладно: журчали ручьи, густая листва защищала от солнца.

Минань предложил прогуляться перед отдыхом — для здоровья. Третий дядя не хотел, но трое других настаивали, и ему пришлось согласиться.

Лин Чэ в последнее время усердно изучал романтические повести. Хотя и считал их неправдоподобными, у него не было другого способа научиться ухаживать за девушками.

«Жаль, что сейчас не март, — думал он. — Были бы цветущие персики и груши, лёгкий ветерок и дождь из лепестков — было бы волшебно!»

Но в июне цветов почти нет.

Тогда он решил сорвать плод — ведь в книгах герои часто делят один фрукт. Как романтично!

…Фрукт оказался зелёным. Пришлось отказаться от этой идеи.

Лин Чэ чувствовал, что сама судьба против него. Других способов понравиться он не знал.

Минань, заметив его растерянность, подсказал:

— Братец, эти абрикосы ещё зелёные. Подожди немного.

Кислые абрикосы не убьют, но зубы будут болеть несколько дней. Добрый Минань не хотел, чтобы братец мучился.

Лин Чэ почувствовал себя глупо, но тут же принял задумчивый вид:

— Вспоминаю детство… Тогда я редко видел фрукты или сладости. Иногда удавалось пробраться в сад и сорвать пару плодов — и радость длилась целыми днями.

Хотя оба были сиротами, брат и сестра чувствовали, что жили в райских условиях. У них была могущественная семья со стороны матери, огромное приданое, оставленное матерью, и полная свобода в тратах.

— Братец, в этом храме продают абрикосовые цукаты, — сказала Минчжу. — Очень вкусные: кисло-сладкие, в меру. Обязательно попробуй.

Минань подтвердил:

— Да, они отличные! Правда, их мало делают. Но с дядей всё получится — он добьётся, чтобы нам дали побольше.

Третий дядя не хотел этим заниматься, но дети с таким энтузиазмом смотрели на него, что пришлось кивнуть.

«Этот прохиндей, — думал он, — богаче самого императора! Ему ли волноваться из-за каких-то цукатов? Два глупыша!»

Лин Чэ отлично понял, что эти дети добрые и доверчивые. Он умело сочетал увлекательные рассказы с жалобами на судьбу — и эффект превзошёл все ожидания.

Когда они вернулись в город, все ехали вместе: Минчжу и Минань — в карете, остальные — верхом.

Лин Чэ мечтал залезть в карету, но взгляд третьего дяди был готов пронзить его насквозь. Ради будущего пришлось сдержаться.

Третий дядя косо посмотрел на него:

— Ну и наглец!

Лин Чэ сделал вид, что не понял:

— Спасибо за комплимент, дядя! Мне ещё многому нужно учиться.

Третий дядя едва сдержался, чтобы не выхватить меч:

— Ты уже не мальчишка! Не строй из себя дурачка. В нашей семье всегда соблюдали соответствие положений и возрастов.

Лин Чэ кивнул:

— Конечно. Но, дядя, вы ведь тоже не станете искать себе жену в тридцать лет? Это будет непросто.

Третий дядя не выдержал и трижды хлестнул коня Лин Чэ по крупу:

— Вали отсюда, пока я тебя не сварил!

Лин Чэ, уезжая, крикнул:

— Минчжу! Минань! Дядя велел мне уехать первым! Увидимся в другой раз!

Брат и сестра переглянулись: «Почему дядя так не любит братца?» Но дядя был ближе, так что они решили не вмешиваться.

Вернувшись в город, третий дядя отвёз Минчжу и Минаня в дом герцога. Они задержались у бабушки почти до самого вечера.

Госпожа Ли категорически не хотела их отпускать. Дом Сяо сейчас был полон хаоса — не лучшее место для детей.

Но Минчжу уговорила:

— Бабушка больна. Если мы останемся здесь, люди подумают, что дом герцога не позволяет внукам ухаживать за своей бабушкой. Через несколько дней обязательно приедем и погостим подольше.

http://bllate.org/book/8682/794744