Готовый перевод The Tyrant's Guide to Winning His Wife Back / Руководство тирана по возвращению жены: Глава 25

Особенно в первый и пятнадцатый дни каждого месяца она даже умываться боялась. Говорили, что сколько воды женщина использует в эти дни, столько ей придётся выпить самой на пути в загробный мир. Поэтому после смерти многим заказывали бумажных быков — те должны были пить за них нечистую воду.

Но когда дело касалось лично госпожи У, она становилась крайне пугливой и страшно боялась, что бумажный бык окажется бесполезным. Потому предпочитала быть грязной, лишь бы после смерти не мучиться.

Госпожа У успокоилась и холодно произнесла:

— Зачем ты так разоделась? Выглядишь отвратительно. Снимай сейчас же.

Минчжу отошла на несколько шагов и улыбнулась:

— Я подумала, что бабушке нездоровится, и решила надеть что-нибудь успокаивающее. Читала в одной книге, что цвет мятной зелени особенно умиротворяет. Там даже написано: если человек умирает в одежде такого цвета, его дети обязательно будут счастливы и всё у них сложится по сердечному желанию.

Раз бабушке не нравится, тогда надену алый — он самый праздничный. Только вот на днях я случайно зашла на кухню и увидела, как резали курицу. Кровь была такой же яркой, как алый цвет, — до смерти напугалась. С тех пор, как только вижу красное, сразу представляю струящуюся кровь и ужасно боюсь.

Госпожа У вспомнила, как госпожа Мин умерла именно в повседневном платье цвета мятной зелени. Позже при погребении госпожа Ли настояла, чтобы дочь облачить в парадное алое одеяние.

Воспоминание о бледном лице Мин и о тазах с кровью во время родов вызвало у госпожи У приступ тошноты.

Минчжу, видя, как та мучительно сухо рвёт, подумала про себя: «Старая ведьма всё-таки боится».

В этот самый момент вошёл Минань. Увидев, что бабушка тошнит, он тут же зарыдал:

— Бабушка! Что с вами?! Слуги говорят, вы умираете?! Бабушка, не пугайте меня! Мама ушла слишком рано, и мы с сестрой чуть не убились в слезах. Если вы теперь уйдёте, кто же нас пожалеет?! Бабушка, прошу вас, держитесь! Когда я вырасту, обязательно буду вас баловать — вкуснейшими яствами и всем на свете, обещаю быть самым заботливым внуком и дать вам отдохнуть на старости лет!

Минань не боялся грязи и принялся трясти рукав бабушки, горько плача и причитая.

Госпожа У уже почти справилась с приступом тошноты, но от его причитаний вдруг извергла кровавую струю и потеряла сознание.

Минань в ужасе бросился к сестре:

— Сестра, мне страшно! Ведь бабушка была здорова, как же так — вдруг умирает?!

Он повторял слово «умирает» снова и снова, будто не прекратил бы, пока не убил бы госпожу У.

Минчжу обняла его, и её плечи задрожали — она не могла сдержать смеха. К счастью, они стояли, прижавшись друг к другу, и со стороны казалось, будто они горько плачут от горя.

В это время появилась госпожа Цзяо. После выкидыша она редко выходила из своих покоев. Даже узнав, что свекровь заболела, не спешила навещать её.

Но несколько дней назад она наконец пришла в себя и решила собраться с духом, чтобы ухаживать за ней. Ведь если старая госпожа умрёт, в доме останется только одна законная хозяйка — она сама.

«Старая ведьма, — думала госпожа Цзяо, — сама же безжалостна, не вини потом меня за жестокость».

— Быстро позовите лекаря! — вздохнула она. — Матушка последние дни чувствует себя всё хуже и хуже, видимо, сейчас совсем измучилась.

Служанки помогли уложить госпожу У на постель.

Госпожа Цзяо продолжила:

— Вы оба такие хорошие дети, что пришли проведать бабушку. Но, как видите, состояние её не из лучших. Вам ещё малы, лучше пока реже сюда ходить. Не волнуйтесь — я вместе с наложницами и самим канцлером обязательно позабочусь о старой госпоже и помогу ей поправиться.

Минчжу и сама не хотела здесь задерживаться — в комнате стоял удушающий запах лекарств, и окна не открывали. Это было невыносимо.

Вернувшись в Утунъюань, Минань тут же помрачнел:

— Как я мог считать её своей бабушкой, если она убийца нашей матери! Хорошо ещё, что она плохо относилась к тебе, сестра, иначе я бы тоже с ней сблизился. Если бы она оказалась хитрее и сумела бы нас обоих обмануть, неизвестно, какая бы у нас была жизнь.

Минчжу утешала его:

— Прошлое не вернуть. Зачем теперь злиться? Ты — настоящий мужчина, не должен вязнуть в женских интригах заднего двора. Наши руки должны оставаться чистыми. Пусть небеса сами разберутся с ней.

Минань, хоть и не был доволен, всё же кивнул. Отныне он будет усерднее учиться, чтобы сдать экзамены на чиновника и стать защитой для сестры.

Минчжу была тронута — какой у неё заботливый брат! В прошлой жизни они оба были наивны: хоть и не любили госпожу У, всё равно исполняли свой долг внуков и внучек. Но в этой жизни они больше не позволят никому себя обмануть.

Госпожа Цзяо, с одной стороны, руководила наложницами в уходе за старой госпожой, а с другой — посылала людей к воротам дворца, чтобы те, как только канцлер Сяо выйдет с аудиенции, немедленно сообщили ему о состоянии матери.

Теперь госпожа Цзяо многое поняла: формально ухаживает она, но всю грязную работу делают наложницы.

Три наложницы по очереди дежурили: одна следила за отваром, другая — за самой госпожой У. Наложницы Ду и Вэнь были сговорчивы: делали всё, что прикажет госпожа, не жаловались и не ленились.

Но наложница Цин была иной. Если ей поручали варить лекарство — ладно, но подавать горшок или убирать за больной — лучше уж умереть.

Однако статус наложницы не позволял ей полностью уклониться от обязанностей, поэтому она придумала притвориться больной.

Но госпожа Цзяо теперь не была той мягкой женщиной. Она велела служанкам нарочно, будто невзначай, жаловаться при госпоже У на все недостатки наложницы Цин.

Старая госпожа, хоть и лежала, но разум её оставался ясным, и она слышала всё дословно.

В итоге госпожа У велела наказать наложницу Цин: не только лишила месячного содержания, но и назначила исключительно на самые грязные обязанности — подавать горшки и убирать за ней.

Наложнице Цин пришлось несладко, но она могла только терпеть. Пожаловалась об этом Линлань, но та лишь увещевала её.

Линлань теперь больше всего боялась смерти бабушки: ведь внучке придётся соблюдать годичный траур. А она мечтала выйти замуж ещё в этом году — в такой момент нельзя допускать ошибок.

Поэтому Линлань долго объясняла наложнице Цин все последствия и уговаривала её старательно исполнять обязанности.

Наложницы Ду и Вэнь облегчённо вздохнули. Хотя и они терпели запах, но теперь кто-то другой делал эту работу.

Лиюй пришла навестить Минчжу и заодно пожаловалась:

— Сестра, ты не поверишь, моя матушка за эти дни похудела на несколько лет! Днём и ночью не дают спать. Говорят, больные слабы, но бабушка — необычная.

Минчжу улыбнулась:

— А не помочь ли твоей матушке придумать повод, чтобы её не заставляли ночевать у постели?

Лиюй замахала руками:

— Не выйдет. Моя матушка упрямая. Говорит, раз она наложница, значит, это её долг. Честно говоря, женщине ни за что нельзя становиться наложницей — жизнь слишком тяжела. Зато в эти дни бабушка всё своё зло вымещает на наложнице Цин, и моей маме с другими стало гораздо легче. Сестра, у меня к тебе просьба: одолжишь ли мне немного ласточкиных гнёзд? Обещаю вернуть в следующем месяце!

— Упакуй для третьей госпожи лучшие императорские ласточкины гнёзда, — распорядилась Минчжу служанке Сяодунь. — Зачем занимать? У меня их полно — бабушка прислала много. Я ещё молода, редко их употребляю.

Лиюй не согласилась:

— Так нельзя говорить. У тебя может и много, но это не значит, что не надо возвращать. В последнее время я сильно улучшила своё мастерство вышивки и сейчас вышиваю ширму. Как продам — сразу получу деньги. К тому же, послала служанок узнать: многие лавки покупают цветочные воды. Хочу тоже попробовать продать, но боятся, что происхождение неизвестно. Наверное, не получится.

Минчжу рассмеялась:

— Идея отличная! Делай смело. У меня как раз есть лавка по продаже косметики и духов — можешь отдавать туда на реализацию. Будем делить прибыль в соотношении два к восьми. Как насчёт такого?

Лиюй обняла Минчжу за руку:

— Как же здорово иметь такую сестру! Зачем продавать рецепты? Просто подарю тебе несколько. Это же просто хобби, я не собираюсь этим торговать.

— Не стоит так щедрить, — сказала Минчжу. — Деньги — не вода. Лучше так: ты даёшь рецепты, я найду людей для массового производства, и будем делить прибыль поровну. Считай, это небольшая благодарность тебе.

В эти дни наложница Ду много трудилась — нельзя её обижать. Да и сама Лиюй по натуре добрая, заслуживает поддержки.

Канцлер Сяо смог выйти из дворца лишь на закате. Причиной задержки стали споры о необходимости подавления мятежа.

Канцлер Сяо был сторонником войны — всё его богатство и положение зависели от императора. Если император падёт, падёт и он.

Но он всего лишь правый канцлер, а над ним стоял левый канцлер, да и многие знатные семьи с военачальниками не спешили высказываться. Это его сильно тревожило.

Он хотел попросить помощи у старшего дяди, но тот на аудиенциях делал вид, будто спит, и никого не слушал.

Когда спор разгорелся, левый канцлер даже подначил его:

— Хочешь — иди сам. Мы сзади поддержим.

Все закивали:

— Да, сзади болтать легко. Раз есть смелость — вперёд!

Главных сторонников войны так и выставили на посмешище. Канцлер Сяо, конечно, не имел ни малейшего желания идти на поле боя — там его ждала верная гибель.

Наконец выбравшись из дворца, он получил новость, что мать снова потеряла сознание. Канцлер Сяо нахмурился: «Вот ещё не хватало, чтобы мать сейчас устраивала сцены!»

На следующий день канцлер Сяо сообщил, что болен и не пойдёт на аудиенцию, зато направился к Минчжу.

Он надеялся выудить у дочери пару ценных вещей, чтобы подмазать левого канцлера и других влиятельных лиц, и избежать участи отправиться на войну.

Но вторая дочь оказалась непробиваемой — делала вид, будто ничего не понимает. Пришлось канцлеру Сяо подробно объяснить своё положение.

В конце концов Минчжу нахмурилась и, будто осенившаяся, воскликнула:

— Боже! Отец — гражданский чиновник, как вы можете участвовать в подобном? Да и бабушка сейчас тяжело больна. Если с ней что-то случится, а вы вдруг вернётесь, вас обвинят и в непочтительности к матери, и в нелояльности к государю. Этого ни в коем случае нельзя допускать!

«Бабушка больна… бабушка умрёт…» — в голове канцлера Сяо вспыхнула озаряющая мысль.

Последние дни канцлер Сяо изображал образцового сына: лично пригласил высокого монаха из храма Гуанмин, чтобы тот читал сутры для матери.

Однако после семи дней молитв улучшений не последовало, и пришлось обратиться в даосский храм Линсяо.

Монахи и даосы сменяли друг друга, но состояние госпожи У не улучшалось.

Минчжу думала про себя: «Канцлер Сяо так старается показать всем, насколько тяжело больна его мать, что готов даже поссориться с буддийскими и даосскими общинами».

Из-за суматохи в доме Минчжу предложила съездить на могилу матери, чтобы возжечь благовония.

Канцлер Сяо отговаривал:

— Сейчас за городом беспорядки, как я могу отпустить тебя из столицы? Подожди до конца года — тогда сам тебя провожу.

Минчжу вздохнула:

— Очень скучаю по матери, не дождусь до конца года. Наверное, бабушка слишком много о ней говорит — мне каждую ночь снятся сны. Без посещения кладбища душа не на месте. Да и ведь это всего лишь Фениксова гора к западу от столицы, да ещё и с третьим дядей в сопровождении — ничего не случится.

Канцлер Сяо, услышав это, почувствовал неловкость. Всем в доме известно, как мать отзывалась о госпоже Мин — ни одного доброго слова.

Он даже мысленно упрекнул мать: «Почему ты всегда мне мешаешь? Если бы не твоя глупость, которая привела к смерти Мин, старший дядя давно бы мне помогал».

— Ладно, возьми побольше людей, поезжай и возвращайся быстро, не ночуй за городом, — наставлял он.

Раньше он был таким знаменитым — все льстили ему. Даже левый канцлер не осмеливался перечить. Но теперь, когда стало известно, что Дом герцога Динго не поддерживает его, отношение окружающих изменилось.

Жаль, но в жизни нет пути назад. Однако в последнее время он так много пережил унижений и трудностей, что в конце концов возненавидел свою мать.

На следующий день Минчжу, сопровождаемая несколькими десятками охранников и третьим дядей, отправилась на Фениксову гору, где находилось кладбище рода Мин.

Когда госпожа Мин умерла, канцлер Сяо хотел отправить гроб обратно в родовое поместье и похоронить её в семейной усыпальнице рода Сяо.

Но Дом герцога Динго решительно воспротивился. Госпожа Ли была особенно непреклонна: «Дочь умерла при странных обстоятельствах — как можно хоронить её рядом с таким человеком?»

«Раз в жизни не смогли быть вместе, то пусть в смерти покоится в роду Мин», — заявила госпожа Ли и настояла, чтобы дочь похоронили в своей усыпальнице, чтобы мать и дочь могли воссоединиться в загробном мире. Если бы не ради внуков, род Мин мог бы полностью уничтожить род Сяо.

По дороге Минчжу не чувствовала печали — прожив две жизни, она давно приняла неизбежность смерти. Если она сама смогла переродиться, значит, и мать наверняка переродилась в хорошей семье и живёт счастливо.

Минань был ещё мал и постоянно винил себя в смерти матери, поэтому сильно страдал.

Минчжу обняла его:

— Глупыш, кого мать любила больше всех? Конечно, нас двоих. Если ты будешь каждый день грустить, разве мать не станет переживать на небесах? Лишь бы нам было хорошо — тогда и она сможет спокойно отдыхать.

— Я знаю, — ответил Минань. — Поэтому так стараюсь учиться, чтобы в будущем обеспечить тебе хорошую жизнь. Учитель говорит, что я не слишком одарён, но если буду усердствовать, обязательно добьюсь успеха.

Минчжу стало жаль его:

— Нам не нужны ни деньги, ни земли — зачем так мучить себя? Служанки говорят, ты читаешь до поздней ночи. В твоём возрасте так нельзя — растёшь же! Главное для меня — твоё здоровье.

Минань кивнул:

— Не волнуйся, я всё контролирую. Ем хорошо и занимаюсь физическими упражнениями — со мной ничего не случится. У нас гражданские чины, в отличие от дома бабушки, где есть титул. Мне нельзя лениться.

Брат в этой жизни точно не станет бездельником. Но Минчжу не хотела, чтобы он так изнурял себя. Жаль, но в их семье не было наследственного титула — если не учиться и не поступать на службу, в следующем поколении они станут просто богатыми землевладельцами.

Беседуя, брат и сестра доехали до Фениксовой горы — дорога от города заняла чуть больше получаса.

http://bllate.org/book/8682/794743