Готовый перевод The Tyrant's Guide to Winning His Wife Back / Руководство тирана по возвращению жены: Глава 7

Минчжу махнула рукой:

— Не нужно, двоюродный брат Цзян. Иди скорее учиться.

С этими словами она приказала отъезжать.

Ей вовсе не хотелось иметь дел с этой семьёй.

Минчжу уехала вместе с горничными и Сыньгу, не обращая внимания ни на каких там двоюродных братьев и сестёр.

Сячунь смотрела вслед молодому господину Цзяну, который уходил, опустив голову, — даже спина его дышала одиночеством. Ей стало жаль его.

— Молодой господин Цзян вырос в нашем доме Сяо. Наверное, он и правда считает вас родной сестрой, раз так заботится. Зачем же вы так резко отвергаете его доброту?

Минчжу бросила на Сячунь пронзительный взгляд:

— Может, тебе остаться и составить ему компанию?

Сячунь поспешно ответила:

— Не смею! Просто мне показалось, что молодому господину Цзяну нелегко приходится, вот и сказала… Прошу вас, госпожа, не вините меня.

Она не понимала, что случилось с госпожой. Раньше та была такой доброй и мягкой, а теперь в её взгляде столько холода, что становится страшно.

Минчжу было не лень наставить Сячунь, но она решила, что это пустая трата времени. Такой ненадёжной служанке не место рядом с ней — лучше при случае избавиться.

«Людей, на которых можно положиться, слишком мало, — подумала Минчжу. — Пора всерьёз заняться воспитанием верных слуг».

Сыньгу усмехнулась:

— Не ожидала, что молодой господин Цзян в столь юном возрасте уже стал сюйцаем и претендует на звание цзюйжэня. Но разве люди, посвятившие себя учёбе, не должны лучше понимать такие понятия, как благородство, долг и честь? Если уж живёшь на чужом иждивении, так и веди себя соответственно.

Она была прислана господином охранять девушку и ни за что не допустит, чтобы кто-то «перехватил» её прямо у носа.

Сячунь не осмелилась возразить Минчжу, но Сыньгу не воспринимала всерьёз:

— Как бы то ни было, он всё равно наш господин. Как вы можете так о нём говорить?

Минчжу не захотела отвечать, но Сяся вмешалась со смехом:

— Сячунь, не забывай: у нас только одна госпожа. Молодой господин Цзян, конечно, знатного рода, но всё же всего лишь гость.

Даже остальные члены семьи Сяо не являются их настоящими господами, не говоря уже о каком-то двоюродном брате.

Сячунь покраснела от стыда, но не осмелилась перечить Минчжу и просто стиснула зубы.

Добравшись до улицы Чжуцюэ, Минчжу велела Сячунь вместе с двумя няньками сходить за пирожными в «Фу Жай». Нужно было купить свежие, только что из печи, чтобы преподнести их бабушке.

Остальные горничные тут же заворчали, обижаясь, что госпожа так явно выделяет Сячунь, давая ей возможность прогуляться.

Сячунь, услышав завистливые слова, успокоилась. Видимо, госпожа всё ещё к ней благоволит — просто она сама зря переживала.

Как только Сячунь ушла, Минчжу приказала вознице ехать в переулок близ ворот Сюаньу в столице. Вскоре карета остановилась у большого многоквартирного двора.

Сыньгу удивилась, зачем госпожа приехала в такое место, но, увидев, что остальные ведут себя спокойно, решила не задавать лишних вопросов.

Это было небольшое, но аккуратное четырёхугольное подворье, убранное с большой тщательностью.

Сяцюй пояснила:

— Когда-то наша госпожа часто болела, и настоятель храма посоветовал ей больше заниматься добрыми делами. С тех пор госпожа приютила около двадцати девочек, оставшихся без дома, и обучает их разным ремёслам. Когда им исполнится четырнадцать–пятнадцать лет, они смогут работать в наших лавках.

Сыньгу мысленно восхитилась добротой госпожи. Обычно благотворители просто жертвуют деньги в храмы или даосские обители, но мало кто проявляет такую заботу. В наше время брошенных девочек ждёт ужасная участь — они легко могут оказаться в самых грязных местах. А здесь хоть есть шанс заработать себе на жизнь честным трудом.

Увидев Минчжу и её свиту, дети бросили свои занятия и радостно побежали к ней, кланяясь и приветствуя.

Несколько старших девочек стали докладывать, чем они занимались за последний месяц и каких успехов достигли в ремёслах.

Минчжу улыбнулась:

— Вижу, вы усердно трудились и уже многому научились. Сегодня я привезла вам нового учителя. Помимо счёта, вышивки и правил приличия, вы также начнёте изучать боевые искусства — для укрепления тела и духа.

Одна из девочек лет четырнадцати–пятнадцати засмеялась:

— Теперь мы и так все наелись досыта, изрядно потратив ваши деньги. А если ещё и боевые искусства начнём учить, так совсем разжиреем!

Минчжу, проверяя их работы, улыбнулась в ответ:

— Ешьте сколько хотите — здоровье важнее всего. А вот эта вышивка у тебя очень хороша. Можно уже отправлять в лавку, чтобы продавать.

Девочка смутилась:

— Мы пока только платки и наволочки шьём, большие заказы ещё не берём. Все доходы записаны в учётную книгу — пусть какая-нибудь из сестёр проверит.

Минчжу и не думала забирать эти копейки:

— Оставьте себе на мелочи — купите ленты или конфет детям. Когда освоите ремесло, будете зарабатывать большие деньги в ателье.

Дети были в восторге и ещё больше возблагодарили госпожу за доброту.

Минчжу заранее не посвятила Сыньгу в свои планы — она хотела проверить её реакцию. Та оказалась очень понятливой: как только Минчжу дала указание, сразу же принялась выполнять его без лишних вопросов.

Минчжу принесла детям немного сладостей, поела вместе с ними и отправилась к бабушке.

В карете Сыньгу наконец спросила то, что давно вертелось у неё на языке:

— Госпожа, зачем вы велели учить их боевым искусствам? Ведь для вышивальщиц это вовсе не нужно.

Минчжу кивнула:

— Присмотри за младшими — нет ли среди них талантливых в этом деле. Если найдёшь таких, уделяй им особое внимание. Позже они нам пригодятся.

Сыньгу кивнула, но внутри у неё всё перевернулось. «Неудивительно, что господин так любит эту девушку — они одного поля ягоды! Неужели госпожа тоже бунтарка? А вдруг, когда она станет его женой, однажды даст ему пощёчину?.. Хотя… с таким-то холодным лицом он, пожалуй, и заслужил бы!»

Вернувшись из дома бабушки в особняк Сяо, Минчжу как раз застала ужин.

Она весь день каталась по городу и ещё занималась стрельбой из лука, поэтому мечтала только о горячей ванне и сне. Но её старшая сестра Линлан, похоже, не собиралась давать ей покоя.

Линлан лично держала в руках глиняный горшок и стояла у ворот Утунъюаня. Минчжу не могла сделать вид, что не заметила её, и пришлось обменяться парой вежливых фраз.

— Сестрёнка, устала? Я недавно научилась готовить суп из кислых бамбуковых побегов — очень освежает в жару. Решила сварить и принести тебе попробовать. Надеюсь, не откажешься?

Голос Линлан звучал мягко и нежно — видимо, унаследовала от матери, бывшей певицы.

Наложница Цин была подарена одному из подхалимов канцлеру Сяо. Изначально её хотели взять в служанки, но она приглянулась старшей госпоже У и стала официальной наложницей.

Позже она родила Линлан, что окончательно укрепило её положение в доме.

Минчжу, конечно, было противно, но внешне этого не показала:

— Отчего же отказываться? Сячунь, возьми у сестры горшок, не заставляй её уставать.

Видя, что Минчжу не собирается приглашать её внутрь, Линлан не стала настаивать — она всегда умела вовремя отступить. Просить Минчжу взять её с собой в Дом Государственного герцога придётся отцу — сама она не осмелится.

— Тогда отдыхай, сестрёнка. Не буду тебе мешать.

Линлан ушла, чувствуя себя побеждённой. Почему у них такая разница, если обе — дочери дома Сяо? Всё из-за того, что её мать — всего лишь наложница, бывшая певица, и потому она обречена быть ниже других.

— Госпожа, смотрите — это же молодой господин Цзян! — напомнила Хунсу.

Линлан тут же стёрла с лица всё недовольство и улыбнулась нежно:

— Двоюродный брат, вышли прогуляться? От стольких занятий, наверное, совсем измучились.

Цзян Сунжань смущённо ответил:

— Да нет, всё в порядке… Я просто хотел проведать Минчжу.

Линлан мысленно вздохнула: «Да уж, двоюродный брат, вы точно не умеете разговаривать».

— Только что была у Минчжу, — сказала она вслух. — Принесла ей немного супа. Она весь день каталась, ещё и училась верховой езде и стрельбе из лука с сыновьями семьи Мин. Очень устала, наверное, уже спит. Лучше загляните к ней завтра. К тому же она так радуется общению с двоюродными братьями Мин, что даже усталость кажется сладкой.

Цзян Сунжань, который знал только книги и не имел жизненного опыта, услышав это, сразу же придумал себе кучу лишнего и глубоко расстроился.

— Уже темнеет, — продолжала Линлан, — идите скорее отдыхать. Сейчас пошлю Хунсу с горшочком супа — освежитесь.

Её голос был таким нежным и убаюкивающим, но сегодня каждое слово кололо Цзян Сунжаня прямо в сердце.

Когда они расстались, лицо Линлан мгновенно утратило всю свою нежность.

Хуаньтэн тихо ворчала:

— В этом доме все помнят только вторую госпожу. Молодой господин Цзян всего лишь гость, а ведёт себя так, будто хозяин.

Линлан горько усмехнулась:

— Пусть и гость, но он единственный племянник отца. Да и в его возрасте уже сюйцай — таких в столице единицы. Ему есть чем гордиться. А мне… я всего лишь дочь наложницы. Откуда мне брать равенство?

Хунсу возмущалась за неё:

— Вы слишком себя унижаете, госпожа! Та вторая госпожа умеет только есть, пить и капризничать. А вы — музыка, шахматы, каллиграфия, живопись… Чем она лучше вас?

Линлан сделала ей выговор:

— Не смей плохо говорить о сестре! У неё такое происхождение — зачем ей стараться в этих науках?

Сама же она думала: «Да, я многому научилась… Но кому это нужно? Кто вообще замечает? Если бы только я родилась от старшей госпожи…»

Минчжу отдала суп слугам — есть подобные «подарки» она не собиралась.

Няня Пин, услышав от Сяся и других, что произошло с Линлан, обеспокоенно спросила:

— Госпожа, говорят, канцлер хочет, чтобы вы брали с собой Линлан на светские мероприятия?

Минчжу кивнула:

— Да, пусть сначала сам приходит и просит. Не пойму, что он себе думает. Разве бабушка обрадуется, увидев их?

Няне Пин всегда не нравились эти наложничные дочери — вместо того чтобы вести себя скромно, они учатся у матерей всякой кокетливой ерунде, позоря звание благородных девиц.

Услышав её жалобы, Минчжу улыбнулась:

— Вы смотрите с моей точки зрения, конечно, так и кажется. Но у наложничных дочерей свои мечты — кто же не хочет подняться выше? Мало кто понимает своё место.

«Как и я сама, — подумала она. — В прошлой жизни я хотела жить тихо и скромно, найти мужа, который будет любить только меня, и довольствоваться простой жизнью.

Что из этого вышло? Меня силой затолкали во дворец. Если бы не переворот и восшествие нового императора, я бы, наверное, жила в муках. Хотя… хоть умерла не зря — в этом хоть какое-то утешение.

В этой жизни я скорее рискну и пойду напролом, чем снова позволю другим распоряжаться моей судьбой».

В шестом месяце в столице на озере Куньюй расцвели лотосы — «бесконечное море зелёных листьев, алые цветы под солнцем».

Минчжу держала в руках приглашение от пятой госпожи Дома Государственного герцога Лин и не могла решить, стоит ли ехать.

— Только что у бабушки услышала историю про семью Лин, а тут и приглашение пришло. Смешно. Неужели пятая госпожа надеется через меня прицепиться к третьему дяде?

Няня Пин, будучи старой служанкой из Дома герцога Динго, знала кое-что об этом и усмехнулась:

— Да у них и впрямь наглости хватает. Эта пятая госпожа — дочь второй жены, не настоящая наследница. Как она может претендовать на нашего третьего господина? Да и красавицей, видимо, не слывёт — иначе в столице давно бы ходили слухи о её красоте.

Минчжу была поражена упрямым взглядом няни на разницу между законнорождёнными и незаконнорождёнными. Но в одном та была права: в столице никто не сравнится с третьим дядей по красоте.

— Няня, если смотреть только на внешность, третьему дяде, наверное, суждено остаться холостяком на всю жизнь?

Няня Пин лёгонько шлёпнула Минчжу по спине:

— Скажи такое бабушке — она тебя не похвалит! У старой госпожи только эта забота и осталась. Видимо, когда сын слишком хорош, это тоже беда.

Минчжу покатилась по кровати от смеха:

— Ну разве что какая-нибудь фея или демоница сможет с ним сравниться! Кто ещё?

Сяся как раз вошла и услышала последнюю фразу:

— Кто женится на демонице? Змеиная ведьма или дева-виноградинка?

Минчжу закатила глаза:

— На тигрице! Посмотри на себя — дурочка!

Эти беззаботные девчонки превратили трагедию с неженатым третьим дядей в повод для веселья.

Не зная, как поступить, на следующий день Минчжу отправила Сыньгу в Дом Государственного герцога. В любом случае та ездила туда каждый день — обучать девочек боевым искусствам.

Бабушка Минчжу, услышав от няни Линь об этом приглашении, немного подумала и кивнула:

— Положение Минчжу нелегко. Госпожа У и госпожа Цзяо не могут должным образом представлять её в обществе. Всё время водить за собой — тоже не выход. Девушка взрослеет, её нельзя держать взаперти. Пусть поедет, посмотрит мир. Только скажи ей: возьми побольше горничных и нянь, и ни в коем случае не ходи одна. У нас же Цзинъцзин тоже получила приглашение — будет с кем рядом быть.

http://bllate.org/book/8682/794725