Готовый перевод The Tyrant's Guide to Winning His Wife Back / Руководство тирана по возвращению жены: Глава 6

Её мать привела её в столицу и упросила канцлера принять их. Старая госпожа, желая унизить Дом герцога Динго, настояла, чтобы канцлер взял её в жёны.

В те дни Минчжу ослепила роскошь столицы. Она уже давно состояла в связи с канцлером, но и не мечтала стать его законной супругой. Думала: раз уж не получится стать наложницей, то хотя бы внешней любовницей. Кто бы мог подумать, что удача так неожиданно улыбнётся ей?

За эти годы она изо всех сил угождала и старой госпоже, и канцлеру. Со старой госпожой ещё ладилось. А вот канцлер всё равно оставался недоволен.

Ведь если бы он женился на дочери чиновника, это принесло бы ему поддержку. А женившись на ней, получил лишь пустоту. Единственное, что у неё оставалось, — умение угодить ему ночью, чтобы он хоть немного её любил. Но разве это отличалось от положения наложницы?

Госпожа Цзяо только вздыхала: если бы её тело было крепче и она родила сына, тот стал бы законнорождённым наследником рода Сяо, и её положение сразу бы изменилось.

Минчжу же вовсе не заботило, что там думают про неё такие, как госпожа У. Хоть бы осмелились сказать ей это в лицо! А так — только за спиной шепчутся.

К счастью, у неё была влиятельная родня по материнской линии. Список приданого и ключи от сундуков она всегда хранила при себе. Иначе сейчас, глядишь, всё давно бы растащили.

Из Утунъюаня навстречу ей вышла няня Пин:

— Вернулась-таки! Уж думала, останешься там ночевать. День-то длинный, а всё равно вмиг стемнеет. В следующий раз так поздно не задерживайся.

Минчжу улыбнулась:

— Знаю, знаю. Просто так увлеклась, что забыла про время.

Когда другие ругали её за опоздание, это звучало совсем иначе. Минчжу понимала: няня Пин просто переживала за неё.

Няня Пин была кормилицей матери Минчжу и сама вырастила девушку, поэтому их связывала особая привязанность.

— Няня, это Сыньгу. Встретила её по дороге — будет служить у нас. Сегодня уже поздно, посели её где-нибудь на ночь, а завтра как следует всё устроишь, — сказала Минчжу.

Только наша барышня осмелилась бы так запросто приводить в дом незнакомого человека.

Няня Пин, однако, осталась невозмутима:

— Хорошо-хорошо, всё завтра уладим. Сыньгу, ты, верно, устала. Ступай, отдохни.

Сыньгу и вправду чувствовала усталость, но не телесную — ей было тяжело выдерживать общение с людьми в таких знатных домах.

Особенно в Доме герцога Динго: та няня Линь, казалось, просто болтала ни о чём, но на самом деле ловко расставляла ловушки. Сыньгу чуть не умерла от страха.

Хорошо, что она играла саму себя — просто опустила кое-какие детали. Так что бояться было нечего.

Ведь госпожа спасла всю её семью. Пришлось согласиться.

Последние дни Минчжу особенно любила беседовать с Сыньгу, слушая рассказы о разных краях и обычаях.

Сыньгу с детства колесила по стране, поэтому прекрасно знала такие вещи. Она начала с Чанчжоу и постепенно двигалась на север, описывая каждый крупный город. Особенно захватывающими были истории о чудаках и невероятных происшествиях — казалось, в это невозможно поверить.

Сяцю и Сяодунь были спокойными и не особо увлекались такими рассказами, зато Сячунь и Сяся просто обожали Сыньгу.

Минчжу про себя усмехалась: ещё пару дней назад Сяся так настороженно относилась к Сыньгу, а теперь они неразлучны. Забавно! Но Сыньгу и вправду обладала особым даром — в Утунъюане не было человека, кто бы её не любил.

— В Чанчжоу земля стоит пятнадцать лянов за му. Почему же в Шаньдуне — всего десять? Неужели там плохая почва? — с интересом спросила Минчжу.

Сыньгу пояснила:

— В Чанчжоу мало земли, зато много воды, да и климат жаркий — там спокойно выращивают два урожая в год, а между ними ещё и овощи успевают посадить. Пятнадцать лянов — это за обычную землю, а за рисовые поля и двадцать просят. В Шаньдуне же земли хоть отбавляй, но если небо не благоволит, урожай бывает только один. А на худших участках и вовсе за семь–восемь лянов продают.

Минчжу кивнула:

— Я думала, цены везде примерно одинаковые. В столице хорошие земли и вовсе не купишь, а обычные — тоже по десятку лянов за му. Говорят, на юге даже три урожая риса в год собирают?

Сыньгу засмеялась:

— Госпожа много знает! Правда, говорят, будто трёхурожайный рис растёт только в узкой прибрежной полосе на юге. Сама я не видела. Но слышала, что такой рис невкусный, и богачи тамошние предпочитают покупать рис с севера.

Минчжу спросила ещё о численности населения, об устройстве городов, особенно о количестве беженцев.

Сыньгу подробно рассказала всё, что знала. Про себя она думала: «Какая необычная госпожа! Вместо того чтобы спрашивать о нарядах и лакомствах, интересуется такими странными вещами».

«Зато подходит моему господину — он тоже чудак. Жаль, что госпожа ещё так молода. Иначе я бы её прямо сейчас увела и сделала женой атамана!» — мелькнуло у неё в голове. Она терпеть не могла эти долгие ухаживания — лучше сразу погасить свет и в постель!

Когда они подружились, Минчжу попросила Сыньгу научить её немного боевым искусствам.

Сыньгу так и подскочила:

— Ни за что, госпожа! Боевые искусства требуют тяжёлых тренировок. Ваше нежное тело не выдержит!

Минчжу рассмеялась:

— Неужели в вашей школе есть запрет передавать искусство посторонним? Ладно, не буду настаивать.

— Нет-нет, у нас просто контора охраны, а не секта — учимся всему понемногу, никаких особых правил. Да и теперь я ваша служанка, вся целиком ваша. Просто боюсь, что вам будет тяжело. Какая благородная девушка занимается таким?

— У нас в семье не было сыновей, поэтому отец и заставил меня учиться боевым искусствам, чтобы я могла продолжить дело. Хотя, честно говоря, он не ожидал, что я стану настоящей мастерицей. Думал, выучу немного, потом найду себе мужа-ученика, и он унаследует нашу контору.

Сыньгу с детства не верила, что девушки хуже мужчин, и упорно тренировалась — в итоге превзошла всех парней в округе.

Минчжу очень нравился её характер — упрямая и независимая. Но именно поэтому странно было, что такая женщина добровольно пошла в служанки.

Однако Минчжу решила: те, кто сейчас недолюбливает её в доме Сяо, вряд ли смогли бы заставить Сыньгу продать себя в услужение. Даже если у Сыньгу есть свои причины, маловероятно, что она здесь ради убийства. Ведь если бы кто-то хотел её убить, проще было бы подсыпать яд в еду, чем нанимать такую яркую личность.

Поэтому Минчжу спокойно приняла Сыньгу и решила хорошо к ней относиться. Когда та захочет уйти — даст ей достаточно денег.

Она подозревала, что Сыньгу скрывается от опасных врагов и просто ищет временное убежище.

— А может, когда тебе будет скучно, ты будешь использовать меня для тренировок? Заодно и научишь чему-нибудь, — настаивала Минчжу.

«Святые угодники! Да кто осмелится тренироваться на вас?! Господин меня живьём сожжёт!» — мысленно взмолилась Сыньгу.

— Не смею, не смею! Конечно, научу. Только, госпожа, если устанете — не мучайте себя.

Сыньгу боялась, что после тренировок кожа госпожи станет грубой, и тогда её хозяин точно сожжёт её заживо.

Служанки напрасно уговаривали Минчжу отказаться, но та увлекла их всех за собой — и с тех пор они вступили на путь без возврата. Правда, Минчжу занималась только утром и вечером, ведь она всё ещё росла и заботилась о своей внешности.

Она занималась боевыми искусствами исключительно для укрепления здоровья и чтобы в случае опасности уметь быстро сбежать — драться всерьёз она не собиралась.

Няня Пин была женщиной рассудительной и не стала мешать барышне. Она заметила, что с тех пор, как Минчжу начала тренироваться, та стала лучше есть, крепче спать и чувствовать себя бодрее — а этого было достаточно.

Когда спала жара и наступила прохлада, Минчжу обсудила с няней Пин план покупки земли.

— Няня, пусть дядя Пин съездит на юг и купит там несколько участков. Серебро лежит мёртвым грузом — лучше получать с него доход.

Няня Пин удивилась:

— Госпожа, неужели вам не хватает денег? Да что вы! Ваша матушка оставила столько, что хватит на многие поколения. У нас есть поместья под столицей — ни в чём не нуждаемся. Зачем вам такая забота?

Про себя она подумала: «Какая же вы ещё юная, а уже думаете о таких вещах. Бедняжка! Если бы ваша матушка была жива, она бы так за вас переживала».

Минчжу улыбнулась:

— Как раз потому, что денег хватает, и хочу купить землю. Сейчас повсюду неспокойно — лучше иметь поместья в разных местах, чем всё держать в одном.

Няня Пин возразила:

— Где ещё безопаснее, чем в столице? Под защитой самого императора! Раз повсюду беспорядки, нам тем более нельзя рисковать и ехать куда-то далеко.

Минчжу мысленно вздохнула: «В прошлой жизни везде были лишь мелкие волнения, но именно Пекин и столица превратились в ад, где лилась рекой кровь. Не знаю, сумел ли новый император навести порядок или всё развалилось на княжества...»

Она поняла, что зря тревожится о будущем, и вернулась к теме. Настолько убедительно рассказала о разных бунтах и восстаниях в истории, что няня Пин сама загорелась идеей покупки земли.

— Афу, конечно, надёжен, но дети выросли, у него теперь и жена, и ребёнок — сердце стало шире. Вам лучше отправить с ним ещё несколько человек, — вздохнула няня Пин.

Сын никогда не подводил в важных делах, но с тех пор как завёл семью, начал припрятывать немного денег. Думал, что делает это незаметно, но в Доме герцога Динго всё видели — стыд и позор для неё, как для матери!

Сын — родной, но и Минчжу она вырастила как родную дочь. Обеих ей было жаль, и выбора не было.

Минчжу погладила её по руке:

— Это естественно. Дядя Пин никогда не переступал черту — я ему доверяю.

Афу управлял поместьями под столицей, и если бы он был жаден, давно бы присвоил гораздо больше. В целом он был честен. Минчжу понимала: «Вода, слишком чистая, рыбы не держит».

Афу отправился в путь с одним человеком, а третий дядя Минчжу прислал ещё двух надёжных людей. Всего они взяли с собой десять тысяч лянов — не так уж много, ведь цель была лишь разведать обстановку. Минчжу больше не осмеливалась рисковать всем своим состоянием ради одного предприятия.

В день отдыха Минчжу снова повезла Минаня в Дом герцога Динго.

Старая госпожа У была недовольна и пожаловалась канцлеру:

— Это же наша кровь, наш род Сяо! А они всё время бегают в дом Минов. Стыд и позор! Тебе пора поставить им границы.

Канцлеру было тяжело слушать мать. Хотя он и занимал высокий пост, реальной власти у него было мало. Влиятельные кланы держали всё в своих руках, а он, выходец из простой семьи, был для них ничем.

Все знали, что он добился всего благодаря поддержке Дома герцога Динго. Без них из сотен выпускников академии, ставших чиновниками, он бы так и остался в Ханьлиньской академии или получил бы какую-нибудь мелкую должность в министерстве или провинции.

Он был первым в деревне, кто стал чжуанъюанем, и в уезде его имя гремело. Его мать, окружённая лестью, возомнила, что сын всемогущ и даже принцессу может взять в жёны.

На деле же он был всего лишь бедным парнем. Но мать так и не поняла этого и постоянно создавала проблемы Баоэр и Минчжу с Минанем.

Если бы не он, постоянно улаживающий последствия её выходок, старую госпожу давно бы уничтожил Дом герцога Динго.

— Мать, дети выросли. Пусть делают, как хотят. Разве мы запретим им навещать родных с материнской стороны? — мягко уговорил канцлер.

Госпожа У подумала и согласилась — всё-таки сила рода Минов была очевидна.

— Ладно. Тогда в следующий раз пусть Линлан и Лиюй тоже поедут. Все сёстры вместе — и пообщаются, и посмотрят свет.

Лиюй, как обычно, сидела молча, словно деревянная кукла. А вот Линлан обрадовалась — в уголках глаз даже появилась улыбка.

Она всегда старалась угодить Минчжу не ради подарков, а чтобы та брала её с собой в свет.

Бабушка из страха осмеяния никогда не выводила внучек в общество. Мать, госпожа Цзяо, тоже появлялась редко и не на тех приёмах. Хотя Линлан и была дочерью канцлера, её круг общения был уже, чем у дочерей мелких столичных чиновников.

Если бы Минчжу взяла её в Дом герцога Динго и помогла расширить знакомства, все бы наконец увидели её достоинства.

Линлан усердно читала классику и совершенствовала рукоделие — всё ради того дня, когда сможет показать себя миру.

Канцлер взглянул на обеих дочерей и тяжело вздохнул. Если бы жена была жива, она бы лучше их воспитала. Сейчас же одна слишком расчётлива, другая — робка и безвольна. Совсем не похожи на его дочерей.

— Хорошо, мать, я поговорю с Минчжу, — пообещал он. Хотя Минчжу и не была с ним особенно близка, его слова для неё значили многое.

Минчжу только вышла за ворота, как услышала снаружи:

— Двоюродная сестрёнка, куда это вы направляетесь? Нужна ли вам охрана?

Минчжу мысленно вздохнула, откинула занавеску кареты и улыбнулась:

— Двоюродный брат Цзян, лучше иди учись! Осенью же экзамены на цзюйжэня. Я еду к дедушке с бабушкой — тут безопасно.

Цзян Сунжань был единственным сыном её тёти и с детства жил в доме Сяо, обучаясь у домашнего учителя.

Двоюродный брат был вежлив и учтив, но его мать была ещё хуже бабушки — постоянно устраивала скандалы и не стеснялась в выражениях, в отличие от бабушки, которая хотя бы ценила репутацию.

В глазах тёти её сын был совершенством, и обычные девушки ей казались недостойными его.

— Учитель говорит, что в этом году я, возможно, не сдам экзамены, так что спешить некуда. Может, я провожу вас до Дома герцога Динго, а потом вернусь? — Цзян Сунжань чувствовал, что Минчжу держится с ним отстранённо, и это его немного задевало.

http://bllate.org/book/8682/794724