Готовый перевод The Tyrant's Guide to Winning His Wife Back / Руководство тирана по возвращению жены: Глава 4

Из-за задержки на Чжуцюэ-улице Минчжу потеряла добрых две четверти часа и велела вознице погонять лошадей. Перед выходом она уже послала слугу предупредить дедушку с бабушкой, во сколько приедет, — если опоздает слишком сильно, бабушка непременно пошлёт кого-нибудь её разыскивать.

Уже у входа во двор бабушки её поджидала няня Линь.

— В такую жару, няня, стоило ли вам лично выходить? Могли бы прислать любую из служанок.

Няня Линь когда-то видела, как росла мать Минчжу, и всегда с особым теплом относилась к детям её дочери.

— Старость — не беда, жара мне нипочём. А вот эти девчонки… Стоит солнцу подняться, как они уже мордашку прикрывают, боятся загореть.

Минчжу взяла её за руку и тихо сказала:

— Та женщина позади меня, Сыньгу, сегодня упала в обморок у моей кареты и сама себя продала в служанки. Умеет обращаться с оружием — присмотрите за ней, пожалуйста.

Няня Линь кивнула с улыбкой:

— Не волнуйся.

Она тут же распорядилась, чтобы одна из служанок отвела Сяодуня, Сыньгу и остальных в боковую гостиную, оставив рядом с Минчжу лишь Сяся. Позже она лично проверит новую служанку и прикажет разведчикам из Дома герцога Динго тщательно выяснить всё о её прошлом. В этом няня была уверена: Дом герцога Динго испокон веков славился военными, а его разведчики — бывшие разъездные дозорные — умели выведать всё до мелочей.

Сыньгу, будучи воительницей, обладала острым слухом и прекрасно расслышала разговор Минчжу с няней. Она ничуть не обиделась — в её положении любой был бы осторожен. Особенно в таких больших домах, где полно интриг: бдительность здесь не порок, а необходимость.

«Только вот господину, видно, придётся попотеть, — подумала она про себя. — За глупенькой девчонкой легко ухаживать, а за умной — куда сложнее».

— Бабушка, соскучилась по мне? — Минчжу, едва переступив порог, тут же принялась заигрывать.

— Бабушка, а ты по мне соскучилась больше? — подхватил Минань, копируя сестру.

Минчжу, опередив брата, бросилась прямо в объятия бабушки:

— Отвали, мальчишка! Ты же мужчина, а не девчонка — нечего тут ревновать!

Госпожа Ли, вдова Государственного герцога, прижала обоих внуков к себе:

— Обоих соскучилась! Оба! Уже полмесяца не навещали бабушку — пора бы и наказать вас!

На самом деле Минчжу очень хотела приехать раньше, но после того, как она вернулась в это тело, её одолевал страх. После смерти её душа ещё долго бродила по императорскому дворцу и слышала, как из-за её гибели бабушка перенесла удар. Неизвестно, оправилась ли та полностью — даже если и оправилась, вряд ли снова стала прежней.

От такой мысли сердце Минчжу сжималось от боли. Её так любила бабушка, а она не смогла защитить её от страданий.

Прижавшись щекой к бабушкиной груди, Минчжу прошептала:

— Так скучала… Хочу остаться здесь навсегда.

В своём доме она видела одних лишь раздражающих людей, а здесь, в доме бабушки, чувствовала себя по-настоящему спокойно.

Госпожа Ли погладила её по голове:

— Оставайся. Поживи у нас до пятнадцати–шестнадцати лет. А там найдём тебе хорошего жениха и выдадим замуж — не придётся тебе больше терпеть этого мерзкого зятя.

Минчжу засмеялась:

— Ладно, пожалуй, не буду. Но буду часто навещать вас — так часто, что вы сами устанете от меня!

Старшая тётушка, госпожа Чжао, тоже рассмеялась:

— Приезжай скорее! Когда ты здесь, у матушки на лице больше улыбок, и к нам, невесткам, она добрее.

Госпожа Ли сделала вид, что собирается швырнуть в неё чем-нибудь:

— Да что ты такое говоришь! Хоть я и злая свекровь? Ладно, сегодня непременно отшлёпаю тебя как следует!

— Минчжу, спасай! — закричала госпожа Чжао, всё ещё смеясь. — Заступись за меня перед бабушкой!

Её шутка ещё больше оживила обстановку, и вся семья весело загалдели.

Вторая тётушка, госпожа Чжан, про себя вздохнула. Свекровь была доброй — никогда не придиралась, скорее относилась к невесткам как к родным дочерям. Но сама госпожа Чжан не могла расслабиться, как старшая сноха. Она происходила из скромной семьи — её отец был всего лишь мелким чиновником в Академии Ханьлинь — и постоянно чувствовала, что недостойна такого знатного дома, как Дом герцога Динго.

Когда-то она была очень красива, и второй дядя влюбился в неё с первого взгляда. Их брак был крепким, но внутренний комплекс не давал ей покоя. Никто не знал, как ей помочь.

Тем временем Минцзин, сидевшая рядом с матерью, надула губы и тихо проворчала:

— Мама, я ненавижу, когда приезжает Минчжу. Стоит ей появиться — и бабушка перестаёт замечать меня. И братья все вокруг неё крутятся! Просто невыносимо!

Ведь она, Минцзин, настоящая наследница Дома герцога Динго, а не какая-то Минчжу! И всё же в кругу знатных девушек столицы Минчжу ставили выше неё. Все говорили: «Жемчужина столицы», но ведь эта жемчужина носила фамилию Сяо, а не Мин!

«Эта Минчжу с самого рождения забирает у меня всё», — думала Минцзин с обидой.

Она помнила, как мать хотела назвать её Минчжу, но в итоге это имя досталось другой.

Сейчас Минчжу уже не была той наивной девочкой. Пережив столькое, она стала мягче к родным.

Раньше она иногда специально дразнила Минцзин, но теперь понимала: это просто детская ревность, желание получить больше внимания взрослых — в этом нет ничего удивительного.

— Сестра Цзин, иди скорее сюда! Давай вместе выпросим у бабушки что-нибудь вкусненькое! — ласково позвала Минчжу.

Минцзин была упрямой, но стоило пойти ей навстречу — и она тут же становилась покладистой. Таких, как она, называют «едят только с ложечки».

Бабушка заметила, что Минчжу стала гораздо рассудительнее, и в душе почувствовала и тепло, и горечь. Ведь слишком ранняя зрелость — признак того, что ребёнка заставили повзрослеть насильно. Это вызывало у неё глубокую жалость.

Разговор женщин легко скатился в сплетни.

Госпожа Чжао заговорщицки понизила голос:

— Матушка, вы слышали, что в доме Лин произошло?

— В Доме Государственного герцога Лин? Нет, не слышала, — ответила госпожа Ли. — У них там всегда сумятица, да и мы с ними редко общаемся.

Минчжу помнила, что в прошлой жизни Дом Лин постигла беда, но не знала подробностей. Зато её собственная семья, Дом Мин, в целом избежала всех потрясений, связанных со сменой династий.

— Матушка, у них появился второй сын. Говорят, ему было лет семь–восемь, когда его оставили на юге — он должен был хранить траур за матерью. Целых десять лет провёл там! Только недавно вернули в столицу.

Минчжу удивилась:

— Бабушка, тётушка, как так вышло? Если этот второй сын — ребёнок первой жены, разве Государственный герцог и его супруга могли позволить ему десять лет жить в деревне? Разве дедушка с бабушкой не вмешались?

Даже если появилась мачеха, родные дед и бабка ведь не дадут в обиду внука!

Госпожа Чжао пояснила:

— Там всё совпало несчастьем. Во время смуты Лины бежали на юг, и тогда погибли и первая жена Государственного герцога, и его невестка — жена третьего сына. Нынешняя супруга — дочь какого-то мелкого чиновника с юга, и ей, конечно, дела нет до детей от предыдущего брака.

Минчжу мысленно вздохнула: «Ну и повезло парню — не только мачеха, но и мачеха-бабушка!»

Поскольку мать Минчжу умерла рано, никто не рассказывал ей подобных семейных историй. Госпожа Чжао же с сочувствием решила, что девочке полезно знать такие вещи.

«Дочери должны понимать не только внешний блеск светского общества, но и его тёмные стороны, — думала она. — Иначе, выйдя замуж, не справиться».

Минчжу прекрасно понимала заботу бабушки и тётушки. Её мать умерла слишком рано, чтобы водить её по светским домам. А мачеха, госпожа Цзяо, происходила из незнатной семьи, и настоящая знать с ней не общалась — лишь некоторые чиновники, да те, кто льстил её отцу. Поэтому кругозор Минчжу был ограничен.

Но семья Мин не хотела, чтобы она в будущем довольствовалась такой жизнью, и старалась как можно чаще брать её с собой в свет.

Госпожа Ли, заметив сочувствие на лице внучки, улыбнулась:

— Кстати, у тебя с этим вторым сыном Линов даже была связь. Пять лет назад он приезжал в столицу и заходил к нам. Ты тогда пожалела его и отдала кучу своих вещей. Помнишь? Вернулась домой — и нет ни золотого браслетика, ни нефритовой подвески, ни колечка… Мы думали, тебя обокрали, а оказалось — всё отдала ему!

Минчжу заморгала:

— Бабушка, не может быть! Я бы так не поступила. Да и зачем он вообще приходил к нам? Мы же почти не общаемся с Домом Лин!

Пять лет назад… Для неё, пережившей ещё и прошлую жизнь, это было так давно, что она ничего не помнила.

Правда, в детстве она действительно легко раздавала вещи. Не зря Линлань постоянно наведывалась к ней — только бы что-нибудь стащить.

Сейчас же она ни за что бы так не поступила. Лучше деньги в землю закопать, чем отдавать чужим!

Госпожа Ли задумчиво сказала:

— Первая жена нынешнего Государственного герцога Лин была нашей родственницей — дочерью нашего дома. Жаль, судьба её не берегла. Во время смуты она погибла, защищая мужа. А он, едва похоронив её, женился на другой. Видно, в их роду мужчины от природы бесчувственны.

Нынешний Государственный герцог Лин был ровесником госпожи Ли. После смерти её мужа титул перешёл к старшему сыну, но в Доме Лин всё ещё правили старики.

— Новая жена — дочь какого-то мелкого чиновника с юга, такая хрупкая и жалостливая, что все забыли нашу родную. А сыновья… Ради власти льстят новой мачехе, ни капли достоинства! Только старший сын ещё хоть что-то собой представляет, но и его вытеснили.

Госпожа Ли тяжело вздохнула.

Чтобы отвлечь её от грустных воспоминаний, госпожа Чжао сменила тему:

— Матушка, правда ли, что младшая дочь Линов влюблена в третьего брата?

Госпожа Ли фыркнула:

— С такой матерью какая уж дочь хорошая! Нашему третьему сыну она не пара. Хотя… Сам-то он тоже не подарок — уже за двадцать перевалило, а жены всё нет! Прямо беда!

Минчжу весело засмеялась:

— У вас и так полно племянников и двоюродных братьев, бабушка! Пощадите третьего дядю. Он ведь такой красавец, что сам в себя влюблён — какая девушка сможет его очаровать?

Все рассмеялись — ведь так оно и было.

Третий дядя, Мин Фэн, действительно был замечательным мужчиной — не только в столице, но и во всей империи Дачан таких красавцев можно было пересчитать по пальцам.

— Да как ты смеешь, негодница! — раздался вдруг голос с порога. — Оскорбляешь дядю и думаешь, что сойдёт с рук?

Это был сам Мин Фэн, как раз вошедший в комнату и услышавший последние слова племянницы.

Он подхватил Минчжу под одну руку, Минаня — под другую и закружил их волчком. Дети визжали от восторга, а госпожа Ли испугалась:

— Ты что творишь, дядя! Минчжу уже взрослая девушка, нельзя так с ней обращаться!

Минчжу обняла бабушку за руку и принялась её трясти:

— Бабушка, это же так весело! Давайте и вас дядя покрутит!

— Спасибо, уж лучше я поживу подольше, — отмахнулась госпожа Ли, но в глазах её сияла улыбка.

Все смеялись — третий сын всегда был таким: серьёзным быть не мог.

Только Минцзин немного расстроилась — её третий дядя никогда так с ней не играл.

Но с семи лет мать постоянно внушала ей: «Ты должна быть скромной и благородной девицей», — и потому Минцзин не позволяла себе таких вольностей.

Госпожа Чжан, будучи из семьи учёных, строго следила за приличиями. Мин Фэн, конечно, любил племянницу, но не осмеливался слишком вольничать с ней.

— Пошли, Минань, дядя научит тебя стрелять из лука! Не стану я торчать среди женщин — болтают без умолку! — сказал он и, подхватив племянника на плечи, вышел наружу.

Минань обожал третьего дядю — даже больше, чем собственного отца.

Минчжу крикнула им вслед:

— Третий дядя, вы презираете женщин! Неудивительно, что жены не находите — никто с вами не хочет!

Мин Фэн обернулся и показал ей язык:

— Да вокруг меня желающих стать твоей тётушкой хватит, чтобы три раза обернуть столицу! Ты ещё маленькая, ничего не понимаешь!

— Ой, какой же вы хвастун! — засмеялась Минчжу.

Госпожа Чжао тоже поддразнила:

— Никакого серьёзного вида! Пора бы старшему брату связать тебя и хорошенько отлупить!

На самом деле все знали: Мин Фэн был надёжным и ответственным человеком. Именно благодаря ему Дом герцога Динго сохранял своё величие.

http://bllate.org/book/8682/794722